Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Benteng Runtuh, Roh Pohon Raksasa Tunduk

Duar! Duar! Duar!

Puluhan meriam sihir tingkat epik menyalak serentak, seketika mempertontonkan kekuatan yang sanggup meluluhlantakkan dunia. Proyektil energi yang mengerikan melesat tajam menuju gerbang tinggi Kota Pohon Raksasa.

Di bawah daya penuh, meriam sihir tingkat epik memiliki kekuatan setara serangan puncak seorang penyihir tingkat tujuh. Meskipun masing-masing hanya mampu menembakkan tiga peluru, puluhan serangan elemen tingkat tujuh yang datang bersamaan sudah lebih dari cukup untuk membuat petarung tingkat delapan pun harus menghindar demi menjaga diri.

Pohon merah darah di dalam kota berguncang hebat, dedaunannya berguguran, dan bumi pun ikut bergetar. Tak lama kemudian, sebuah raungan yang menggetarkan jiwa membahana.

Srak! Srak! Srak!

Akar-akar pohon yang tebal dan panjang menerobos keluar dari tanah, saling menjalin hingga membentuk perisai raksasa nan kokoh untuk menahan proyektil energi tersebut.

Bum! Bum!

Suara ledakan keras terdengar. Perisai setebal beberapa meter itu hancur tertembus, namun energi yang tersisa tetap melaju dan menghantam gerbang kota. Dengan dentuman yang memekakkan telinga, gerbang setinggi puluhan meter itu seketika jebol hingga berlubang besar.

Sembari memerintahkan penyihir kobold untuk memberikan perlindungan dengan bola api, Chang Li menurunkan daya meriam sihir kembali ke tingkat normal, yakni serangan tingkat enam biasa.

Di bawah lindungan tembakan meriam, beberapa petarung tingkat tujuh termasuk Ye Zhan memimpin pasukan berbaju zirah hitam menyerbu masuk. Prajurit manusia pohon di balik gerbang mengangkat tombak dan perisai, bergerak maju layaknya tembok berduri besi untuk mengusir para penyusup. Namun, pertahanan itu sia-sia; para petarung tingkat tujuh mengerahkan kekuatan penuh dan merobek celah pada tembok berduri tersebut.

"Roh Pohon Raksasa, hamba-hambamu yang hina memohon..."
"Manusia terkutuk!"

Sebagian manusia pohon berjuang mati-matian, sementara yang lain mulai bersimpuh dan berdoa. Mereka memohon kepada penguasa kota, sang Roh Pohon Raksasa, agar sekali lagi menunjukkan kekuatan tak terbatasnya untuk mengusir para penyerang tersebut.

Namun, setelah beberapa saat berdoa, sesuatu yang mengerikan terjadi. Roh Pohon Raksasa itu tidak memberikan tanggapan. Padahal, sosok pohon raksasa itu terlihat jelas di sana, namun ia tetap diam membatu. Akar-akar yang tadi menerobos tanah dan tanaman merambat yang menjalar dari kejauhan kini berhenti bergerak, seolah-olah ia sedang melamun dan kehilangan akal sehatnya.

"Taklukkan kota ini dan persembahkan mereka kepada Raja Malam Abadi yang agung!"
"Atas nama dewa kegelapan, taklukkan Kota Pohon Raksasa!"
"Gemetarlah di bawah keagungan tuanku, wahai manusia pohon yang lemah!"

Dibandingkan dengan pasukan manusia pohon yang dilanda ketakutan akibat hilangnya respon dari Roh Pohon Raksasa, pasukan Suku Malam justru memiliki moral yang membara. Mereka dengan mudah menghabisi para prajurit manusia pohon dan memperluas hasil penaklukan. Pasukan manusia pohon terdesak, namun mereka tidak punya jalan untuk mundur. Selain bertarung hingga titik darah penghabisan, tidak ada pilihan lain bagi mereka.

Lantas, apa yang sedang dilakukan oleh 'Roh Pohon Raksasa'? Ia sedang bernegosiasi.

Di pusat Kota Pohon Raksasa, pohon setinggi ratusan meter tertanam kokoh. Di angkasa, sesosok bayangan hitam berdiri melayang sambil menggenggam pedang hitam panjang. Ekspresinya datar, matanya tenang seperti air, menatap pohon raksasa itu. Dibandingkan dengan pohon yang megah tersebut, sosok ini terlihat sekecil semut. Namun, Roh Pohon Raksasa tidak berani meremehkannya sedikit pun dan bersiaga penuh.

Getaran mental menggoncang ruang.
"Petarung misterius, apa tujuanmu datang ke sini?"

Suara Roh Pohon Raksasa bergema di dalam kesadaran. Meski kaumnya sedang dibantai dan wilayahnya diinvasi, Roh Pohon Raksasa tidak lagi memedulikan hal itu; sosok di depannya memberikan tekanan yang luar biasa besar. Sebagai makhluk jenis vegetasi yang dikenal memiliki daya tahan dan pertahanan tinggi serta dianggap tak terkalahkan di tingkat yang sama, ia merasakan ancaman yang sangat nyata dari sosok di depannya. Sosok bayangan hitam ini memiliki kemampuan untuk membunuhnya.

Tingkat sembilan? Tidak, masih tingkat delapan.

"Para prajurit manusia di bawah sana adalah pengikut tuanku." Su Xingyu menampilkan senyum tipis, seolah sedang mengobrol dengan teman lama, nadanya santai. "Awalnya, aku berniat menjadikan Kota Pohon Raksasa dan dirimu sebagai batu asahan bagi mereka agar bisa menyelesaikannya sendiri... Siapa sangka mereka berkembang begitu cepat. Pasukan mereka memang menang, tapi mereka tidak bisa mengatasi dirimu, jadi aku harus turun tangan sendiri."

"Kau ingin membunuhku?" Getaran mental Roh Pohon Raksasa tiba-tiba menjadi liar.

"Belum tentu. Kau sudah bersimbiosis dengan kota ini dan bersemayam di atas urat nadi batu roh. Jika aku memaksakan diri membunuhmu, yang kudapatkan mungkin hanyalah kota terbengkalai. Itu tidak sepadan." Tanpa menunggu getaran mental Roh Pohon Raksasa mereda, Su Xingyu melanjutkan dengan tenang, "Tentu saja, jika kau tidak tahu diri, membunuhmu pun bukan hal yang mustahil."

Su Xingyu saat ini sangat kuat; membunuh makhluk tingkat delapan bukanlah perkara sulit baginya. Terlebih lagi, lawan hanyalah target diam yang tidak bisa lari ke mana-mana. Roh Pohon Raksasa terdiam sejenak. "Apa yang kau inginkan dariku?"

Makhluk yang berumur panjang ini akhirnya melunak di bawah ancaman kematian.

"Bersujudlah kepada tuanku," ujar Su Xingyu.

Baru pada saat itulah Roh Pohon Raksasa yang lamban bereaksi. Ia menyadari bahwa petarung misterius di depannya hanyalah pengikut dari entitas lain. Getaran mentalnya menjadi lebih hebat, "Sosok sepertimu ternyata memiliki tuan? Bolehkah aku tahu, penguasa yang kau ikuti itu entitas seperti apa?"

Meskipun sebelumnya Roh Pohon Raksasa mendengar dari para prajurit berbaju hitam bahwa mereka berasal dari Suku Malam dan mengikuti sosok kuat bernama Raja Malam Abadi, ia tidak terlalu memedulikannya. Bagaimanapun, ia sendiri adalah sosok yang dihormati. Menyombongkan diri adalah hal lumrah; di depan para manusia pohon, ia pun sering membanggakan diri sebagai Pohon Kebijaksanaan dan Roh Kehidupan!

Namun, mengetahui bahwa petarung yang sanggup membunuhnya ini ternyata hanyalah pengikut Raja Malam Abadi, itu benar-benar luar biasa.

Su Xingyu: "..."

"Tuanku bernama Malam Abadi, pemegang otoritas kegelapan, sumber dari segala kegelapan di dunia ini..."

Dengan terpaksa, Su Xingyu mengeluarkan narasi yang telah ia susun dan revisi berkali-kali. Penjelasan itu membuat Roh Pohon Raksasa terpaku dan segera menyatakan kesediaannya untuk tunduk. Tidak ada pilihan lain; ia tidak bisa menang, nyawanya berada di tangan lawan, lalu apa lagi yang bisa dilakukan selain menyerah? Berjuang hingga mati? Mungkin petarung tingkat delapan pada umumnya akan melakukan itu karena keangkuhan mereka. Namun, Roh Pohon Raksasa jelas bukan tingkat delapan yang normal; keberuntungannyalah yang membawanya mencapai posisi saat ini.

Setelah menimbang untung dan rugi, Roh Pohon Raksasa merasa menyerah adalah satu-satunya jalan keluar.

"Bagus," Su Xingyu mengangguk perlahan, lalu menatap Roh Pohon Raksasa, "Kalau begitu, perintahkan bawahanmu untuk berhenti."

"Siap, Tuan Utusan Dewa." Roh Pohon Raksasa patuh dan segera mengirimkan perintah menyerah kepada para manusia pohon yang masih melawan di dalam kota.

Awalnya para manusia pohon merasa bingung, namun setelah Roh Pohon Raksasa mengulangi perintahnya tiga kali, mereka akhirnya yakin bahwa mereka tidak salah menerima perintah. Roh Pohon Raksasa yang agung telah menyerah. Mereka telah kalah.

Dengan menyerahnya pasukan manusia pohon, pasukan Suku Malam berhasil menguasai kota tersebut. Ini menandakan langkah pertama penaklukan Suku Malam telah tercapai. Mengenai pengelolaan Kota Pohon Raksasa, gagasan Su Xingyu adalah membiarkannya tetap seperti sedia kala. Tentu saja, keyakinan harus diubah. Selain itu, secara berkala mereka harus memberikan upeti berupa sumber daya, mata air kehidupan, batu roh, kristal, dan bahan spiritual lainnya. Singkatnya, mereka menjadi suku bawahan Suku Malam, sama seperti Suku Serigala sebelumnya.

Sumber daya yang terakumulasi di Kota Pohon Raksasa selama bertahun-tahun sangat melimpah, membuat kekayaan Suku Malam meningkat drastis. Namun, Su Xingyu tidak terlalu memedulikan hal itu. Bagaimanapun, hasil panen terbesar sudah ia dapatkan di tengah peperangan: sebuah pasukan yang tangguh.

Dalam perang bertahun-tahun dengan Kota Pohon Raksasa, pasukan Suku Malam mendapatkan pelatihan yang efektif. Pasukan yang tadinya membengkak karena pertumbuhan pesat, kini menjadi jauh lebih solid. Sejujurnya, menaklukkan Kota Pohon Raksasa saat ini hanyalah untuk mengakhiri perang berkepanjangan tersebut.

Kota Pohon Raksasa yang telah dikalahkan oleh Suku Malam tetap memiliki kekuatan yang menakutkan. Dalam pertempuran terakhir, dua manusia pohon tingkat tujuh gugur, namun tiga lainnya naik tingkat. Kini masih ada enam prajurit manusia pohon tingkat tujuh, dan tingkat enam berjumlah lebih dari tiga ribu. Ini adalah angka yang mengejutkan; bahkan tanpa Roh Pohon Raksasa tingkat delapan, kekuatan mereka melampaui banyak pemain papan atas. Jika bukan karena mobilitas manusia pohon yang rendah, pasukan Suku Malam tidak akan mungkin bisa bertahan di sini sejak awal.

Prajurit manusia pohon di Kota Pohon Raksasa terbagi dalam beberapa jenis: 'Pelempar Tombak Darah', 'Pohon Raksasa Darah', 'Prajurit Pohon Darah', dan 'Pelempar Batu Pohon Raksasa'. Tiga jenis pertama memiliki mobilitas tertentu dan bisa meninggalkan kota untuk bertempur. Sementara yang terakhir, Pelempar Batu Pohon Raksasa, telah berakar ke bumi dan mobilitasnya hampir nol; manusia biasa pun bisa bergerak lebih cepat dari mereka. Hmm, mirip sekali dengan Pohon Perang dari bangsa Elf Malam dalam gim Warcraft.

Lebih tepat menyebut mereka sebagai menara pertahanan yang memiliki kesadaran daripada prajurit. Karena keterbatasan mobilitas tersebut, Su Xingyu tidak memasukkan mereka ke dalam pasukan penyerang. Mereka adalah unit pertahanan yang luar biasa, namun bukan penyerang yang cocok.

Setelah mengintegrasikan Kota Pohon Raksasa ke dalam sistem perdagangan Suku Malam dan menghubungkannya dengan kota lain, semangat kerja para manusia pohon meningkat. Manusia pohon normal tidak memiliki hobi khusus, mereka hidup tenang seperti pohon. Namun, manusia pohon di Kota Pohon Raksasa terpengaruh oleh Roh Pohon Raksasa dan memiliki hobi menghisap darah, terutama darah petarung kuat. Maka dari itu, manusia pohon menjadi kelompok tenaga kerja yang kuat bagi Suku Malam setelah kerangka. Berjuang demi makanan lezat, itulah motivasi mereka untuk menambang.

Setelah menaklukkan Kota Pohon Raksasa, Su Xingyu tidak tinggal lama. Ia hanya memberikan beberapa instruksi kepada Chang Li lalu kembali ke Kota Malam Abadi. Setelah bertahun-tahun berkembang, Suku Malam bukan lagi kelompok yang membutuhkan keterlibatan langsungnya dalam segala hal. Mereka telah membentuk kerangka kerja yang bisa berjalan secara mandiri. Di bawah pengaturan Su Xingyu, tidak banyak urusan yang menuntut kehadirannya. Ia hanya perlu memberikan arah besar dan strategi pengembangan, selebihnya anggota suku akan menyelesaikannya.

Ini bisa dikatakan sebagai pendelegasian kekuasaan. Namun, Su Xingyu tidak peduli. Kekuasaan dewa adalah yang tertinggi; selama ia tetap menjadi dewa, otoritas tertinggi tetap berada di tangannya.

Di dalam ruang kedewaan kegelapan, tumpukan barang rongsokan tiba-tiba memancarkan cahaya yang menyilaukan di tengah kegelapan ruang tersebut. Sang Dewa Kegelapan yang sedang berlatih memadatkan sifat ketuhanan membuka matanya, lalu melambaikan tangan hingga sebuah batu jatuh ke telapak tangannya. Itu adalah batu misterius yang didapatkan dari Menara Ujian Boneka, dan saat ini sedang memancarkan cahaya perak.

"Benda apa ini?" Su Xingyu merasa bingung.

Tepat pada saat itu, sebuah daya hisap lemah muncul dari batu tersebut.