Bab Enam Belas: Suku Barbar yang Kaya Raya

Pasukan berkuda dari Suku Malam bergerak maju seperti arus baja, lambat namun teguh, sementara para prajurit barbar terus berjatuhan.
Perbedaan dalam perlengkapan benar-benar terlihat jelas pada saat ini.
“Yang menyerah tidak akan dibunuh!”
Ketika Suku Malam berhasil menembus garis pertahanan barbar, moral para prajurit suku barbar pun jatuh ke titik terendah.
Membalikkan arah kudanya, Pemimpin Perang Malam menatap mereka dengan dingin, seolah-olah jika mereka tidak menyerah, ia akan memerintahkan serangan lagi.
Haderson yang beruntung selamat dari pertempuran barusan, pertama-tama menatap jasad-jasad di tanah, kemudian melihat ke arah para prajurit barbar di sekitarnya yang tampak ketakutan.
“Kami menyerah!”
Setelah ragu sejenak, ia langsung memutuskan untuk menyerah.
Di tanah ini, kehormatan dan harga diri hanyalah kata-kata kosong; yang terpenting adalah nyawa mereka sendiri. Karena itu, ketika tahu pasti akan mati, kebanyakan orang lebih memilih menyerah.
Hukum alam di tanah ini memang seperti itu—yang lemah menjadi mangsa yang kuat. Menyerah bukanlah hal yang memalukan, dan sudah jadi hal biasa.
Mendengar hal itu, Pemimpin Perang Malam pun diam-diam merasa lega dan segera memerintahkan anak buahnya untuk mengambil senjata mereka.
Dalam satu ronde pertempuran tadi, kedua pihak hanya kehilangan sekitar tiga ribu orang; kerugian sebenarnya tidak besar, namun semangat juang para barbar sudah hancur.
Karenanya, setelah memutuskan untuk menyerah, tidak ada lagi perlawanan yang sia-sia.
...
Pada saat yang sama, jauh di Benteng Tanah Hitam, Su Xingyu sudah mengetahui kabar tersebut. Ia membawa dua puluh ribu prajurit untuk langsung mengambil alih Suku Barbar.
Meski Suku Barbar kalah perang, kerugian mereka tidak besar, dan masih ada puluhan ribu rakyat yang menunggu untuk ditangani.
Pemimpin Perang Malam memang cukup handal dalam bertempur, tapi untuk urusan penanganan dan pengelolaan, jelas bukan keahliannya, jadi Su Xingyu harus turun tangan sendiri.
Selain itu, dengan puluhan ribu orang, ia harus menunjukkan mukjizat agar bisa benar-benar menaklukkan hati mereka.
Demi menyelesaikan urusan Suku Barbar, Su Xingyu hampir mengerahkan seluruh pasukan Suku Malam, sehingga pertahanan Suku Malam kini berada pada titik terendah sepanjang sejarah.
Namun, kekuatan di sekitar telah ia taklukkan, hanya meninggalkan sekitar sepuluh ribu orang untuk menjaga kampung halaman, sudah cukup. Lagipula, dengan mobilitas pasukan berkuda, kalaupun terjadi sesuatu, mereka bisa segera kembali tanpa membutuhkan waktu lama.

Setelah menempuh perjalanan selama hampir dua hari, Su Xingyu akhirnya tiba di titik pertama Suku Barbar.
Untuk menghindari hal-hal yang tidak diinginkan, Pemimpin Perang Malam tidak mengumpulkan semua barbar di satu tempat, melainkan memisahkan mereka dan menjaga secara terpisah. Para pemimpin barbar pun telah disaring.
Saat Su Xingyu tiba, Pemimpin Perang Malam sudah menunggu di luar gerbang.
Suku Barbar menggunakan pagar kayu, sehingga perluasan tidak terlalu sulit; wilayah suku ini sangat luas, sebanding dengan empat Suku Macan Besar.
“Ketua, aku menang!” Su Xingyu turun dari kudanya, Pemimpin Perang Malam segera menyambut dengan penuh kebanggaan.
“Kerja yang bagus.”
Su Xingyu tersenyum, tidak pelit memberikan pujian, lalu bertanya,
“Di mana para barbar sekarang?”
“Mereka terlalu banyak, aku takut terjadi kerusuhan, jadi aku pisahkan dan tahan secara terpisah.”
Pemimpin Perang Malam tersenyum menjelaskan, “Tapi jangan khawatir, Ketua, setiap hari aku pastikan mereka mendapat makanan, mereka tidak akan mati kelaparan...”
“Bawa aku melihat mereka.” Su Xingyu tertawa ringan.
Titik Suku Barbar ini memiliki puluhan ribu orang; setelah mengalahkan mereka, Pemimpin Perang Malam membagi mereka menjadi tiga kelompok tahanan.
Setelah perlengkapan mereka diambil, meski jumlah pasukan Malam jauh lebih sedikit, Pemimpin Perang Malam tidak khawatir akan terjadi kerusuhan.
Lagipula, setelah kehilangan pemimpin, para prajurit barbar yang berpikiran sederhana itu tidak punya banyak keinginan, mereka taat menunggu keputusan pihak pemenang di kamp tawanan.
Untuk urusan Suku Barbar, Su Xingyu memang berniat menaklukkan mereka, tapi tidak berencana memindahkan semua barbar ke Suku Malam.
Pertama, jumlah mereka terlalu banyak, puluhan ribu orang, jika semua dipindahkan, urusan tempat tinggal saja sudah jadi masalah besar.
Kedua, kalaupun mereka dipindahkan, ia tetap harus membawa orang lain ke sini, karena tambang dan lahan pertanian di sini membutuhkan tenaga pengelola.
Memindahkan orang bolak-balik hanya membuang waktu dan tenaga.
Jadi, sebelum datang, Su Xingyu sudah memikirkan rencana: ia akan membawa para pemimpin untuk diubah, lalu memilih prajurit terbaik untuk masuk ke dalam pasukan Suku Malam, setelah itu memindahkan sebagian rakyat Suku Malam ke Suku Barbar.
Suku Barbar yang sederhana ini, dalam setahun atau dua tahun pasti bisa sepenuhnya diakulturasi.

Menyerap puluhan ribu orang dari Suku Barbar dalam setahun, bagi Su Xingyu adalah keuntungan besar.
Maka pada malam itu, Su Xingyu mengulang ritual yang pernah ia lakukan sebulan lalu, memperlihatkan kekuatan keilahian kepada para barbar.
Jika kekuatan itu diperlihatkan saat perang, mungkin para prajurit barbar akan lebih merasakan kedahsyatan dewa.
Namun Su Xingyu berpikir, menunjukkan setelah menaklukkan mereka akan memberi efek lebih baik.
Seorang dewa harus tetap misterius, tidak boleh ikut campur dalam setiap perang kecil, nanti martabatnya akan menurun.
Setelah berhasil menakut-nakuti para prajurit barbar, Su Xingyu mengumumkan berbagai fasilitas Suku Malam dan kisah sukses mereka, agar para barbar sadar bahwa Suku Malam berbeda dari suku-suku sebelumnya.
Dengan satu tangan memegang cambuk, satu tangan menawarkan kurma manis, Su Xingyu benar-benar menguasai mereka. Tak lama kemudian, banyak prajurit barbar bergabung dengan Suku Malam.
Untuk para pemimpin barbar, Su Xingyu dengan teliti memeriksa data setiap orang, memilih yang memiliki loyalitas tinggi untuk tetap mengelola Suku Barbar, sedangkan yang loyalitasnya rendah akan dikirim untuk mengembangkan Hutan Merah Darah.
Benteng Merah Darah baru saja didirikan, sangat membutuhkan tenaga kerja.
Su Xingyu tinggal di Suku Barbar selama lima hari, baru setelah itu ia merancang penempatan semua orang.
Kerugian dan keuntungan dalam penaklukan Suku Barbar pun dihitung.
Kerugian tidak perlu dibahas; perang pasti menimbulkan korban, dan meski Suku Malam diuntungkan oleh waktu, tempat, dan kondisi, tetap saja kehilangan seribu lebih prajurit, sementara Suku Barbar kehilangan lebih dari lima ribu orang.
Keuntungan sangat melimpah, terutama dari sisi jumlah penduduk—Suku Barbar saja ada tiga ratus tiga puluh ribu jiwa, belum termasuk suku-suku bawahan lainnya. Setelah semuanya diserap, total penduduk Suku Malam bisa menembus satu juta jiwa.
Selain penduduk, Suku Barbar juga menguasai ladang bunga darah dan dua tambang kristal darah berukuran sedang, serta dua tambang besi murni kecil, membuat mereka sangat kaya.
Tentu saja, selain sumber daya, mereka juga memiliki persediaan: tiga ratus ribu unit batu kristal darah, dua puluh ribu bunga darah, semua ini tadinya akan digunakan untuk berdagang dengan pedagang di musim semi, tapi kini jatuh ke tangan Suku Malam.
Dengan sumber daya ini, kekuatan Suku Malam pasti akan naik ke tingkatan berikutnya.
Setelah urusan Suku Barbar selesai, Su Xingyu belum bisa pulang, sementara Pemimpin Perang Malam harus kembali ke markas.
Namun sebelum kembali, masih ada satu hal yang perlu ia lakukan.