Bab Seratus Delapan Belas: Pertempuran Pertama Pohon Manusia (Mohon Berlangganan)

Kota Pohon Raksasa.

Sebuah pohon besar menjulang di tengah kota, menjulang ke awan, dengan cabang-cabang yang rimbun dan daun-daunnya yang lebat, bak sebuah menara raksasa berwarna merah darah.

Seluruh kota tertutup di bawah naungannya, melindungi dari sinar matahari, sehingga nama Kota Pohon Raksasa pun lahir dari keberadaan pohon tersebut.

Di dekat batang pohon raksasa itu, dibangun sebuah altar.

Sebuah upacara pengorbanan besar sedang berlangsung.

Banyak darah dan sari makhluk magis dituangkan ke pohon raksasa itu, membuat batang pohon semakin merah menyala. Mayat-mayat makhluk magis yang berdarah juga dikubur dalam lubang-lubang yang digali.

Seorang tetua manusia pohon yang berwajah agak tua, mengenakan mahkota duri di kepalanya, menari tarian kuno sebagai persembahan kepada penguasa kota ini.

“Roh Pohon Raksasa yang agung, hamba yang setia datang melaporkan, kami telah menemukan sebuah kekuatan manusia baru tidak jauh di sebelah barat Kota Pohon Raksasa. Kami memohon petunjuk, apakah kami harus menaklukkan kekuatan tersebut?”

Kekuatan manusia yang dimaksud tentu adalah Suku Malam. Dengan pembangunan kota yang begitu besar dan penyerangan sembarangan terhadap suku-suku di sekitar, meski manusia pohon di Kota Pohon Raksasa agak lambat bereaksi, mereka tentu bukan orang buta; pasti menyadari adanya kekuatan baru.

Sebenarnya sebulan yang lalu, pasukan Malam telah bertemu dengan pasukan mereka, meski hanya pasukan kecil, baru sekarang diketahui, dan itu sudah sangat mengherankan.

Namun hal itu berkaitan dengan sifat ras mereka. Sebagai ras makhluk khusus, manusia pohon memiliki umur yang sangat panjang dan pemikiran yang sederhana, sehingga ritme hidup mereka sangat lambat.

Bisa dikatakan, jika bukan karena petunjuk pohon raksasa, mereka mungkin sampai sekarang belum bisa membentuk kekuatan yang utuh, apalagi membentuk pasukan dan kelas seperti sekarang.

Hal itu juga membuat mereka memiliki kebiasaan buruk, yaitu sangat suka bertanya pendapat pohon merah darah dan tidak suka berpikir sendiri.

Pohon merah darah bergoyang, kesadaran besar yang tertidur perlahan terbangun, sebuah suara yang tenang dan lambat masuk ke dalam pikiran tetua manusia pohon:

“Taklukkan mereka. Semua kekuatan militer Kota Pohon Raksasa bisa dikerahkan. Semua urusan akan menjadi tanggung jawabmu.”

“Terima kasih atas petunjukmu.”

Setelah menerima perintah, tetua manusia pohon mengangkat kedua tangan, berlutut sujud. Melihat itu, manusia pohon lain di belakangnya juga segera mengikuti, berlutut dan bersyukur.

Beberapa saat kemudian, tetua itu bangkit dan menghadap kepada manusia pohon yang tinggi besar.

Dengan punggung menghadap pohon raksasa yang menjulang ke langit, ia mengangkat tongkat kekuasaannya dan berkata dengan khidmat:

“Roh Pohon Raksasa yang agung telah memberi kita petunjuk. Para prajurit manusia pohon yang kuat, pergilah menaklukkan kekuatan asing itu. Biarkan mereka tunduk di bawah naungan Roh Pohon Raksasa. Ini adalah berkah yang diberikan roh itu kepada mereka!”

Mendengar itu, manusia pohon bersorak dengan suara lantang.

“Taklukkan! Taklukkan! Taklukkan!”

Meski manusia pohon tergolong malas, di bawah ‘persembahan’ Roh Pohon Raksasa, mereka tak terhindarkan menjadi haus darah dan berubah menjadi manusia pohon merah darah.

Oleh karena itu, mereka tidak menolak perang, karena itu berarti mereka bisa menikmati santapan lezat.

Ya, santapan lezat.

Sebagai ras makhluk khusus, meskipun namanya mengandung kata ‘manusia’, mereka sebenarnya tidak perlu makan seperti manusia atau ras biasa. Mereka bisa menyerap nutrisi yang dibutuhkan dari tanah dan udara.

Karena Kota Pohon Raksasa dibangun di atas aliran besar batu roh, mereka selain menyerap air sesekali, bahkan bisa hidup hanya dengan ‘makan’ udara.

Sederhananya, tiga kali makan sehari teratur, bergizi namun rasanya kurang memuaskan.

Gaya hidup ini sangat cocok untuk ras seperti manusia pohon.

Namun dengan syarat mereka belum mengalami transformasi atau indoktrinasi.

“Karul, aku memberikan tongkat penaklukan ini padamu, perintahkan para prajurit manusia pohon untuk menaklukkan kekuatan asing yang baru itu.”

Sebagai tetua manusia pohon, posisinya tinggi, tapi karena memasuki masa tua, kekuatannya tak sekuat dulu, sehingga hanya bisa menunjuk manusia pohon muda dan kuat untuk memimpin pasukan.

“Dengan petunjuk Roh Pohon Raksasa, aku pasti akan menaklukkan mereka! Kemenangan milik Kota Pohon Raksasa!”

Manusia pohon yang tinggi mencapai empat meter itu mengambil tongkat dan berteriak lantang.

Ia adalah manusia pohon merah darah dengan tingkat kekuatan tingkat tujuh.

“Semoga Roh Pohon Raksasa melindungimu.”

Tetua manusia pohon memberikan restu dengan ekspresi serius.

Karul membawa tongkat itu dan meninggalkan altar.

Seluruh manusia pohon di Kota Pohon Raksasa bergerak. Tak lama kemudian, pasukan manusia pohon sebanyak seratus lima puluh ribu orang meninggalkan kota, langsung menuju kemah Suku Malam.

Dengan pengawasan Elang Langit yang terbang berkeliling, gerakan Kota Pohon Raksasa tak dapat disembunyikan dari Suku Malam.

Tak lama kemudian, kabar sampai.

“Apa? Pasukan manusia pohon datang ke arah kita?”

Orang-orang yang sedang menata pasukan dan bersiap menghadapi Kota Pohon Raksasa terkejut mendengar kabar itu.

“Orang-orang lambat itu, ternyata juga bisa menyerang duluan, benar-benar luar biasa!” Wajah Pemimpin Malam tersenyum, ia tidak terlalu khawatir dengan pasukan manusia pohon yang akan datang.

“Kalau begitu bagaimana? Apakah kita harus menyerang dulu, bertemu mereka di tengah jalan, atau menunggu mereka datang ke sini?” tanya seorang jenderal.

“Tunggu saja. Dengan bantuan tembok kota dan alat pertahanan, bertempur di sini akan lebih mudah,” saran jenderal lain.

“Setuju. Kita tidak terlalu paham kekuatan manusia pohon, hanya Pemimpin Malam yang pernah bertemu mereka. Jadi bertahan lebih pasti,” kata yang lain.

“Tapi aku tidak setuju. Kita pasukan elit terkuat Suku Malam. Kalau dulu tidak tahu, itu lain soal. Sekarang sudah tahu mereka datang, kita tidak boleh diam saja. Kita harus menyerang dulu dan hancurkan mereka di tengah jalan!”

Mereka saling berdebat dan menyampaikan pendapat masing-masing.

Pendapat para jenderal tidak satu suara, tidak ada yang bisa meyakinkan yang lain, sehingga tak ada keputusan yang dihasilkan.

Akhirnya semua menatap pemimpin tertinggi pasukan ekspedisi ke barat, Chang Li.

“Apakah kalian tahu berapa lama manusia pohon akan sampai? Dari yang kuketahui, gerakan mereka lambat. Meski tanpa logistik dan pasukan elit, kecepatan mereka tetap lambat. Kalau kita tunggu di sini, bisa jadi sepuluh hari bahkan setengah bulan... Apakah kita hanya mau menunggu begitu saja?”

Chang Li membuka suara pelan. “Aku juga setuju dengan satu hal: kita ini suku yang dikasihi para dewa. Bagaimana bisa kita menunggu lawan datang? Apalagi nanti kita yang akan menaklukkan mereka. Saat itu, mereka yang menjaga kota, bukan kita. Kalau sekarang saja kita tidak berani bertempur langsung, bagaimana kita bisa menang dalam pertempuran pengepungan yang lebih sulit nanti?”

Setelah berkata, ia tidak memberi kesempatan bicara orang lain, langsung mengetuk meja dan menetapkan perintah:

“Beritahu semua pasukan, serang dalam satu jam.”

Setelah keputusan pemimpin, meski masih ada pendapat berbeda di antara jenderal, tak ada yang berani membantah, mereka bangkit dan menerima perintah.

“Siap.”

“Ya.”

“Mengerti.”

Keluar dari ruang rapat, mereka mulai mengumpulkan pasukan.

Tidak lama kemudian, pasukan yang sedang bersiap segera berkumpul. Chang Li memberikan pidato sebelum bertempur, meninggalkan sedikit prajurit untuk menjaga kamp, lalu memimpin pasukan seratus lima puluh ribu menuju pasukan manusia pohon.

Manusia pohon memiliki unit pengintai udara. Mereka memelihara banyak makhluk magis elang cepat, makhluk terbang yang terkenal dengan kecepatan luar biasa.

Pemimpin pasukan manusia pohon, Karul, yang berperingkat tingkat tujuh, berbeda jauh dengan rekan-rekannya.

Perbedaan paling mencolok adalah tingkat kecerdasan.

Dibandingkan ras lain, pikiran manusia pohon sederhana.

Tanpa perintah, mereka seperti pohon yang bisa diam di tempat selama berjam-jam.

Sederhananya, mereka tidak suka berpikir.

Karul berbeda. Setelah naik tingkat tujuh, selain fisiknya, kesadarannya juga meningkat.

Maka ia aktif melakukan sesuatu, seperti mengintai musuh, atau mengirim pasukan cepat ke depan.

“Apakah elang cepat belum kembali?”

Pasukan manusia pohon berjalan kaki dengan kecepatan sangat lambat, seperti yang dikatakan Chang Li.

Terutama manusia pohon besar yang sangat lambat, setiap langkahnya membuat orang biasa kesal, ingin memenggalnya saja.

“Belum ada yang kembali,” jawab wakil komandan di sampingnya.

“Apa yang terjadi? Seharusnya mereka sudah kembali dari dulu.”

Karul bingung, keadaan di luar dugaan, ia tidak tahu harus berbuat apa.

“Mungkin mereka bertemu masalah, seperti terjebak makhluk terbang lain, atau dibunuh musuh,” kata wakilnya terus terang.

Karul mengangguk setuju, “Mungkin saja.”

Lalu ia memerintahkan, “Kirim dua elang cepat lagi. Kali ini terbang lebih tinggi, tapi jangan terlalu jauh.”

Tak lama, dua elang cepat tingkat lima terbang dengan kecepatan luar biasa, seperti kilat hitam di langit.

Beberapa saat kemudian, mereka menghilang dari pandangan pasukan manusia pohon.

Melayang di angkasa.

Elang cepat mengeluarkan teriakan penuh semangat, menikmati perjalanan yang jarang didapat.

Saat terbang dengan bebas, langit di atas tiba-tiba gelap, seolah sesuatu yang sangat besar menutupi matahari. Merasa ada bahaya, elang itu segera mempercepat terbang ke depan, namun tidak bisa menghilangkan bayangan hitam di atasnya.

Ternyata di langit ada seekor elang raksasa dengan bentang sayap puluhan meter, terbang perlahan seperti mengawasi wilayahnya.

Dengan suara robek yang keras,

Elang raksasa kehilangan minat berburu setelah mengejar sebentar, mencakar dengan cakar biru kehijauan, mengepakkan sayapnya dengan kuat, lalu menerkam ke depan dan merobek.

Elang cepat tingkat lima yang cukup kuat itu bahkan tidak sempat melawan, langsung hancur berkeping-keping, berubah menjadi tumpukan darah yang jatuh ke bumi.

Pada saat yang sama, elang cepat lain mengalami nasib yang sama.

Seiring tumbuhnya generasi kedua elang raksasa, saat ini Suku Malam memiliki puluhan makhluk terbang.

Elang raksasa generasi pertama juga telah mencapai tingkat enam, dan pemimpinnya tengah tertidur lelap, menunggu untuk bangkit menjadi penguasa udara sejati.

Generasi kedua elang raksasa tumbuh sangat cepat. Dalam beberapa tahun singkat, ‘elang jenius’ sudah menyamai orang tua mereka dan menjadi makhluk tingkat enam.

Hal ini berkat bantuan Su Xingyu dan kondisi lingkungan serta sumber daya yang lebih baik.

Berbeda dengan generasi pertama yang harus berburu sendiri dalam kondisi keras, generasi kedua mendapat perlakuan istimewa dengan berbagai bahan roh dan ramuan yang membantu pertumbuhan, yang mereka konsumsi tanpa henti.

Dengan kondisi seperti itu, mereka cepat menjadi unit tempur efektif.

Jadi dalam ekspedisi luar, mereka tidak pernah dilupakan.

Kedua pasukan ekspedisi memiliki regu elang raksasa.

Keunggulan udara yang kuat membuat pasukan manusia pohon hampir buta, tak mendapat informasi apapun.

Mereka juga tidak tahu bahwa target mereka sudah mengirim pasukan untuk menghadapi mereka.

Dua hari kemudian.

Kedua pasukan bertemu di padang gurun. Bedanya, Suku Malam sudah siap, sedangkan pasukan manusia pohon masih bingung.

Namun itu tidak menghalangi pertempuran.

“Korps penyihir, serang mereka dengan bola api ledakan!” perintah Chang Li dari belakang barisan.

Api bisa membakar kayu.

Meskipun manusia pohon tidak sepenuhnya kayu, bola api penyihir goblin bukan sekadar bola api biasa. Setelah tahu musuhnya manusia pohon, ia sengaja membawa korps penyihir goblin.

Tiga korps, total dua puluh empat ribu penyihir goblin mengerahkan kekuatan, mengangkat tongkat mereka, memanggil elemen api besar.

Sekejap, bola-bola api memenuhi langit dan meluncur ke pasukan manusia pohon.

“Penembak tombak merah darah, tembus mereka! Prajurit pohon raksasa, tangkal bola api yang turun!” perintah Karul tanpa panik.

Penembak tombak manusia pohon di belakang mengeluarkan tombak pendek, sedikit mengangkatnya, menembak ke bola api di langit dengan kekuatan luar biasa dari lengan yang lebih besar dan panjang dari yang lain.

Suar-suar peluru merah darah melesat ke atas, ribuan panah menghujani bola api.

Bola api yang sudah rapuh langsung meledak.

Serangan ini hanya menghilangkan sekitar sepertiga bola api, sisanya masih jatuh ke dalam pasukan manusia pohon.

Prajurit pohon raksasa mengaum, sinar merah darah menyebar di tengah pasukan. Bersama prajurit lain, mereka membentuk perisai energi merah darah di atas pasukan.

Puluhan ribu bola api jatuh dan meledak beruntun, api menyebar ke seluruh pasukan manusia pohon.

Namun berkat perisai energi, pasukan manusia pohon tidak terluka.

“Menarik. Perkuat lagi serangannya, lihat berapa lama mereka bertahan.”

Melihat perisai merah itu, Chang Li agak terkejut, lalu memerintahkan korps penyihir terus melempar bola api.

Bola api ledakan bagi penyihir goblin hanyalah serangan biasa, tidak terlalu menguras tenaga.

Namun menjaga perisai merah darah pasti tidak mudah.

Tiga gelombang bola api berturut-turut menghantam dan menghancurkan perisai merah tersebut.

Bola api meledak, menghantam manusia pohon hingga terlempar, api panas menyebar ke sekeliling, membuat pasukan manusia pohon panik.

Sementara itu, pasukan infanteri sudah bertemu.

“Suka lempar bola api ya? Prajurit manusia pohon, hancurkan mereka!” teriak Karul.

Barisan depan manusia pohon bertarung sengit dengan prajurit baju hitam.

(Akhir bab ini)