Bab Lima: Kawanan Binatang Kekosongan, Raja Binatang Semidewa

Selain Pohon Pengumpul Roh, Prasasti Surgawi, Transendensi Kehendak, dan Arena Berdarah, terdapat pula sejumlah bangunan khusus lainnya, seperti Menara Pengetahuan, Kuil Kegelapan, dan Katedral Surga.

Sebagai ibu kota kekaisaran, Kota Malam Abadi ibarat jantung manusia, yang mengumpulkan sari pati seluruh kekaisaran serta menghimpun sumber daya dan talenta paling unggul.

Segala sesuatu yang ada di sini adalah yang terbaik, menarik seluruh rakyat kekaisaran untuk berbondong-bondong datang ke tempat ini.

Memandang patung raksasa setinggi seratus meter di dalam Kota Malam Abadi, tepat di depan kuil, seluruh rakyat Malam Abadi memanjatkan doa dengan tulus dari lubuk hati mereka.

Tiba-tiba, auman buas yang mengerikan memecah ketenangan Kota Malam Abadi.

Aum——!

Suara yang datang secara tiba-tiba itu mengejutkan para penduduk di dalam kota. Setelah mendengarkan dengan saksama, mereka baru menyadari bahwa suara tersebut berasal dari luar Kota Malam Abadi.

"Ada apa ini? Mengapa bisa ada makhluk buas tingkat tinggi di dekat Kota Malam Abadi? Bukankah semuanya sudah lama dibasmi!?"

"Sialan, benar-benar mengejutkanku saja."

"Apa taruhannya?" Pria paruh baya itu tidak langsung menolak, melainkan bertanya.

Orang-orang yang baru sadar tampak kesal dan melontarkan berbagai umpatan, meskipun wajah mereka tidak menunjukkan kepanikan yang berlebihan.

Suaranya terdengar lebih dulu sebelum wujudnya tiba.

Krak, krak, krak——

Syuw—!

Kira-kira dua puluh kilometer dari Kota Malam Abadi, di langit setinggi ratusan meter, sebuah retakan spasial yang besar tiba-tiba muncul. Di tepi retakan tersebut berpendar cahaya suram, sementara bagian dalamnya gelap gulita tanpa cahaya, entah mengarah ke mana.

"Peliharaan siapa itu, suaranya besar sekali? Ingin mati, ya, sial!"

Bertaruh berapa lama Raja Buas Kekosongan yang melakukan invasi kali ini akan mampu bertahan.

Belasan Buas Kekosongan bahkan belum sempat bereaksi; mereka langsung berubah menjadi abu atau terbelah menjadi dua.

Meskipun bentuk mereka sedikit aneh, kekuatan mereka sama sekali tidak lemah, dengan yang paling lemah pun telah mencapai tingkat Epik Pangkat Ketujuh.

"Berani bertaruh? Satu jam," ucap rekan di sampingnya sambil tersenyum tipis memandang ke kejauhan.

Melahap dan menghancurkan.

Pemandangan seperti yang dialami kedua orang itu dapat disaksikan di mana-mana di dalam Kota Malam Abadi. Meskipun krisis sudah berada di depan mata, seluruh penduduk kota tampak begitu tenang, bahkan masih memiliki waktu luang untuk bertaruh dan menebak-nebak.

Sepasang cakar buas yang besar dan kasar menahan kedua sisi retakan spasial agar tidak menutup, sementara satu demi satu Buas Kekosongan berukuran besar merangkak keluar dari dalam retakan.

Pada saat yang sama, ratusan kilatan cahaya melesat naik dari dalam kota, membelah langit bagaikan bintang jatuh, dan terbang dengan cepat menuju ke luar kota.

"Rumah Kehidupan itu tidak murah. Sekali pergi, setidaknya membutuhkan seratus koin kristal. Jangan sampai kau nanti kalah lalu mengingkari janji, Konco."

Meskipun semuanya telah mencapai tingkat Transenden Pangkat Tinggi, kecerdasan mereka tampaknya tidak begitu tinggi, jauh tertinggal dibandingkan makhluk buas tingkat tinggi di dalam alam dimensi ini.

Kulit mereka umumnya berwarna hitam pekat dan merah gelap, dengan mata yang memancarkan cahaya hijau suram, serta memancarkan keserakahan yang tak bertepi.

"Cih, cih. Dilihat dari aura ini, setidaknya ini adalah Raja Buas Pangkat Kesembilan. Entah berapa lama ia bisa bertahan kali ini," ucap seorang pria paruh baya Transenden Pangkat Keenam sambil tersenyum tipis.

Saat sayap raksasanya bentangkan, sayap itu menutupi langit dan matahari.

Sebelum Raja Buas Kekosongan sempat memberikan perintah, beberapa kilatan cahaya telah melintas dari kejauhan.

Penyembuhan diri dari retakan spasial menghasilkan kekuatan pemotongan yang sangat kuat. Pada cakar buas yang kasar itu, sisik hijau tua yang rapat teriris hingga berpendar menyilaukan, dan percikan api terus-menerus meletup.

"Mati!!!"

Pria paruh baya itu mengangguk menyetujui, lalu tersenyum tipis:

"Aum——!"

Ratusan ekor Buas Kekosongan berjalan keluar dari retakan spasial. Mereka dengan serakah menyerap energi spiritual di sekitarnya dan merasakan kenyamanan lingkungan di dalam alam dimensi ini, hingga tak kuasa melepaskan raungan yang nyaring.

Mengiringi suara tersebut, datang pula dua serangan: Naga Hitam Pembakar Kegelapan yang melahap segalanya, serta Sabetan Pedang Tajam yang begitu dominan dan tak tertandingi.

"Pergilah! Aku baru saja mendapat untung besar beberapa waktu lalu. Jangankan sekali pergi, seratus kali pun lebih dari cukup."

"Sekelompok bodoh, diam!" Suara berat dan berwibawa terdengar dari dalam retakan spasial. Setelah itu, diiringi raungan amarah, dua cakar buas yang kasar merobek ke arah samping.

Bum——!

Buas-buas Kekosongan ini memiliki bentuk yang beragam; ada yang menyerupai gurita raksasa, berkepala serigala berbadan burung, hingga berbadan singa berkepala sembilan. Dibandingkan dengan mereka, bentuk monster-monster alam dimensi ini tampak jauh lebih normal.

Raja Buas Kekosongan tingkat Semi-Dewa.

Ini adalah Kota Malam Abadi, tempat yang memiliki pasukan paling elit dan prajurit terkuat di kekaisaran. Tidak ada makhluk apa pun yang dapat melukai mereka di sini.

"Ke Rumah Kehidupan," saran sang rekan.

Di bawah kekuatan yang tak tertandingi ini, retakan spasial itu kembali melebar. Sebuah kepala singa yang besar menerobos keluar, disusul oleh seluruh tubuhnya yang berhasil mendesak masuk.

"Aum——!"

"Taruhan diterima."

Sebuah suara gemuruh terdengar dari langit tinggi.

Singa Berminat Empat keluar sepenuhnya dari retakan spasial, melepaskan auman yang memekakkan telinga. Suaranya bergema hingga radius seratus li, seolah-olah mengumumkan eksistensinya kepada dunia ini.

Singa berempat sayap itu memiliki tubuh sebesar gunung, mata bagaikan dua permata merah, bulu yang lebat dan halus dengan kilau keemasan gelap, serta cakar yang sangat keras dan memancarkan kilau emas gelap yang seolah mampu merobek segalanya.

Bum——!

Naga hitam raksasa turun dari langit, menerjang ke tengah gerombolan Buas Kekosongan, langsung menerkam dan membunuh seekor Buas Kekosongan. Ia kemudian berdiri di tengah-tengah gerombolan tersebut, membuka mulutnya, dan menyemburkan nafas naga kegelapan.

Naga api itu seketika membesar, meledak, dan melahap Buas Kekosongan di sekitarnya.

Di sisi lain, Ye Zhan terbang membelah udara, meluncur bagaikan panah hitam menuju ke arah Raja Buas Kekosongan. Pada saat itu, Raja Buas Kekosongan tengah berlari ke arah naga hitam. Melihat seseorang terbang ke arahnya, ia seketika menghentikan langkahnya.

Ia menoleh ke belakang, melepaskan geraman rendah, seolah mendeteksi adanya bahaya.

Pandangan Ye Zhan dingin. Dari jarak yang cukup jauh, ia mengayunkan pedang panjangnya.

Seketika itu pula, energi pedang berseliweran, menyelimuti sang Raja Singa.

Singa Berminat Empat meraung garang, mengepakkan sayapnya. Gelombang suara yang mengerikan menyebar bagaikan riak di air, menahan energi pedang kegelapan tersebut.

Pada saat yang sama, keempat kakinya menghentak tanah dengan keras hingga tanah amblas, dan tubuhnya yang besar seketika melompat ke udara, menerjang maju menembus terjangan energi pedang.

Energi pedang yang tajam menebas tubuh Raja Singa, memunculkan suara benturan logam yang bergemerincing dan percikan bunga api. Di bawah hantaman energi pedang tersebut, sisik Raja Singa mengeluarkan suara gesekan yang memekakkan telinga, bahkan beberapa sisik terkelupas, membuat tubuhnya berlumuran darah.

Meskipun demikian, Raja Singa tetap maju dengan mantap, sama sekali mengabaikan energi pedang tajam di hadapannya.

Makhluk yang hidup di dalam kekosongan tanpa batas mungkin memiliki kekurangan di aspek lain, tetapi pertahanan fisik mereka tidak mungkin buruk, bahkan bisa disebut luar biasa.

Makhluk dengan tubuh yang lemah sama sekali tidak bisa bertahan hidup di dalam kekosongan.

Energi pedang Ye Zhan sangat tajam, tetapi daya rusaknya kurang lebih setara dengan pemotongan spasial dari retakan spasial. Luka semacam ini sangat mengancam makhluk tingkat Suci Pangkat Kesembilan.

Namun bagi Raja Buas Kekosongan tingkat Semi-Dewa, hal itu tidak lebih dari makanan sehari-hari dan sama sekali tidak perlu ditakuti.

Tubuh Raja Singa sangat besar, tetapi kecepatan geraknya sama sekali tidak lambat. Dalam sekejap, ia berhasil menerobos barikade energi pedang dan melesat tepat di hadapan Ye Zhan, mengulurkan cakar kanannya dan menyapu dengan ganas.

Sepasang mata Ye Zhan meredup. Sosoknya bergerak, seketika hendak mundur untuk menghindar.

Namun, tepat pada saat itu—

Weng——!

Ruang di sekitarnya bergetar.

Tubuh Ye Zhan seketika menegang, melewatkan waktu yang tepat untuk menghindar, dan cakar sang Raja Buas pun menghantam tubuhnya.

Dengan suara dentuman keras, tubuh Ye Zhan berubah menjadi meriam udara, terpental mundur dengan kecepatan yang mencengangkan. Selama melayang di udara, saking mengerikannya kekuatan hantaman tersebut, bahkan tercipta gelombang spasial.

"Aum——!"

Raja Buas Kekosongan memperlihatkan senyuman kejam, mengepakkan keempat sayapnya, dan bersiap memanfaatkan kemenangan untuk menerkam serta menyerang susulan.

Tiba-tiba, dari atas tanah, sesosok bayangan merah gelap berukuran besar melompat ke atas, langsung menubruk Singa Berminat Empat dan menjatuhkannya ke tanah. Setelah itu, rentetan serangan membabi buta dilancarkan, dengan kepalan tangan menghujam deras bagaikan badai.

Iblis Anjing Neraka Pangkat Kesembilan, dengan tinggi melebihi tiga puluh meter, adalah sesosok monster raksasa sejati.

Bang, bang, bang——!

Kepalan tangan yang menghantam tubuh Singa Berminat Empat memunculkan suara benturan yang dalam. Ruang di sekitarnya turut bergetar, tulang-tulang patah, dan darah terciprat ke mana-mana.

Tanah mulai runtuh dalam skala besar, membuat Singa Berminat Empat langsung amblas ke dalamnya.

Buas Kekosongan terkenal akan ketahanan fisiknya, dan Iblis Anjing Neraka juga demikian, bahkan sedikit lebih luar biasa dibandingkan Buas Kekosongan.

Ketahanan fisik Buas Kekosongan yang kuat merupakan hasil seleksi dari lingkungan kekosongan, sementara ketahanan fisik Iblis Anjing Neraka yang kuat berasal dari warisan garis keturunan.

Jika keduanya berada di tingkat yang sama, Harper seorang diri saja sudah mampu menaklukkan raja buas ini.

Namun kini, terhalang oleh selisih satu tingkat, pada akhirnya masih terdapat sedikit kekurangan.

Singa Berminat Empat, yang telah melalui tak terhitung banyaknya pertempuran sengit, dengan cepat beradaptasi dengan serangan Harper. Ia menemukan celah dan dengan satu serangan berhasil melempar Harper menjauh.

"Aum——!"

Raungan yang menggelegar terdengar, dan meriam energi abu-abu yang mengerikan meluncur menghantam Harper.

"Melahap!"

Terdengar sebuah suara acuh tak acuh. Ye Mo berdiri di langit tinggi, melambaikan tangannya dengan santai, dan sebuah tembok kegelapan bangkit, menghadang di depan meriam energi tersebut.

Pus, pus, pus———

Meriam energi yang menghantam tembok kegelapan itu bagaikan batu yang jatuh ke dalam lumpur, hanya menghasilkan suara pelan sebelum akhirnya lenyap tanpa suara.

Beberapa sosok mengepung Raja Buas Berminat Empat. Masing-masing memancarkan aura yang mengerikan, hingga udara di sekitarnya seolah membeku seketika.

"Hehe, Raja Buas Kekosongan tingkat Semi-Dewa benar-benar langka." Dengan baju zirah yang bernoda darah dan sepasang mata yang bersinar terang, Ye Zhan menatap Singa Berminat Empat dengan penuh semangat.

"Sudah lama sekali aku tidak memakan daging dan darah makhluk tingkat Semi-Dewa," ucap Pemimpin Iblis Anjing Harper dengan suara berat dari mulutnya yang menganga lebar.

"Selesaikan secepatnya." Mata Ye Mo tampak acuh tak acuh, dengan nada suara yang tenang tanpa riak.

"Tumpas dia!" Naga Hitam Nidhogg membentangkan kedua sayapnya hingga menutupi langit, dengan mata yang memancarkan kilau merah dingin.

Empat sosok tingkat Suci Pangkat Kesembilan berdiri di keempat sisi sang Raja Singa, mengepungnya dengan rapat.

Menurut nalar biasa, Singa Berminat Empat yang berada di tingkat Semi-Dewa Pangkat Kesepuluh memiliki kekuatan yang jauh melampaui Pangkat Kesembilan. Bertarung satu lawan sepuluh mungkin agak sulit, tetapi bertarung satu lawan lima tentu masih sangat stabil.

Namun pada saat ini, Singa Berminat Empat merasakan tekanan yang sangat kuat.

Bahkan secara samar-samar, ia merasakan secercah ancaman yang mematikan.

Keempat petarung Pangkat Kesembilan ini tampaknya agak tidak normal!?

Omong kosong, justru aneh jika mereka normal!

Seekor Naga Hitam Primordial, satu keturunan jurang, serta dua makhluk kegelapan.

Siapa pun di antara mereka memiliki kekuatan untuk membunuh petarung yang berada di tingkat yang sama.

Jika bertarung seorang diri, mereka mungkin bukan tandingan Singa Berminat Empat, tetapi empat lawan satu—jika tidak kabur, maka Singa Berminat Empat hanya tinggal menunggu ajal.

Bagaimanapun, sebelum ini, bukan berarti mereka belum pernah mengepung dan membunuh Raja Buas Kekosongan tingkat Semi-Dewa.

Nidhogg memimpin serangan dengan menyemburkan nafas naga yang membumbung tinggi ke langit, membentuk lautan api hitam.

Harper dan Ye Zhan langsung menerjang sang Raja Singa, memilih pertempuran jarak dekat demi memaksimalkan keunggulan mereka.

Ye Mo memberikan dukungan dari belakang, membatasi ruang gerak sang Raja Singa, serta sesekali mendekat untuk melancarkan serangan telak.

Sementara itu, para petarung tingkat tinggi lainnya yang baru tiba juga telah terlibat dalam pertempuran sengit melawan gerombolan Buas Kekosongan.

Dalam sekejap, tanah amblas, debu beterbangan di medan perang, dan fluktuasi energi bergejolak hebat. Setiap benturan disertai dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, seolah-olah hendak meremukkan seluruh dunia.

Jumlah kedua belah pihak jika ditotal tidak sampai seribu orang, tetapi pemandangan pertempurannya jauh lebih luar biasa dibandingkan pertempuran antara ratusan ribu prajurit. Suasananya sangat mengerikan, di mana sisa gelombang benturannya saja sudah mampu membunuh petarung Transenden Pangkat Keenam biasa.

Ini bukanlah kali pertama Kekaisaran Malam Abadi menghadapi gerombolan Buas Kekosongan. Sebelumnya, mereka telah mengalaminya puluhan kali—mulai dari yang lemah di mana belasan Buas Kekosongan Pangkat Ketujuh tanpa sengaja menyusup, hingga yang kuat di mana Raja Buas Semi-Dewa secara paksa merobek ruang dan memimpin gerombolannya melakukan invasi.

Namun, berdasarkan pemahaman Su Xingyu, dalam kondisi normal, biasanya Raja Buas Pangkat Kesembilan yang memimpin barisan, sementara Raja Buas Semi-Dewa merupakan situasi yang sangat langka.

Bagaimanapun, jika anggota Fajar Berdarah serta anggota keluarga mereka digabungkan, totalnya mencapai seratus orang, dan yang pernah diserang oleh Raja Buas Semi-Dewa hanya tiga orang saja.

Dewa Darah, Cemerlang, dan Malam Abadi.

Dewa Darah baru mengalaminya sekali baru-baru ini, Cemerlang sudah tiga kali, sementara Su Xingyu tergolong kurang beruntung karena ini sudah kali keenam baginya.

Ia sangat curiga bahwa kekuatan gerombolan Buas Kekosongan yang menginvasi ini berkaitan dengan kekuatan para pemain.

Semakin kuat para pemainnya, semakin kuat pula gerombolan buas yang mereka hadapi.

Namun, untungnya sistem masih memiliki sedikit hati nurani dengan menetapkan lokasi bencana buas skala besar di ibu kota kekaisaran. Jika tidak, dengan berkeliarannya begitu banyak Buas Kekosongan tingkat tinggi di dalam wilayah kekaisaran, bahkan jika Kekaisaran Malam Abadi mampu memusnahkan mereka, kekaisaran tetap akan mengalami kerugian besar.

Pada awalnya, menghadapi Raja Buas Semi-Dewa memerlukan Su Xingyu untuk turun tangan secara pribadi. Namun kini, setelah Ye Zhan dan yang lainnya bertumbuh, hal itu sama sekali tidak lagi diperlukan.

Hm... Jika tidak ada halangan tak terduga.

Buas Kekosongan memiliki ketahanan fisik yang kuat, tetapi jika berbicara tentang kekuatan bertempur yang sesungguhnya, mereka sebenarnya tidak sebanding dengan petarung tingkat yang sama di dalam alam dimensi ini. Terlebih lagi, para praktisi transenden dari Kekaisaran Malam Abadi termasuk golongan yang paling unggul di alam dimensi ini.

Oleh karena itu, tidak lama setelah kedua belah pihak saling serang, gerombolan Buas Kekosongan menderita korban jiwa yang sangat besar, dengan satu demi satu Buas Kekosongan ditebas mati.

Bahkan Singa Berminat Empat yang berada di tingkat Semi-Dewa itu, di bawah kepungan Ye Zhan dan tiga orang lainnya, menderita luka parah dan berlumuran darah. Tubuhnya yang kuat robek, meninggalkan beberapa luka yang begitu dalam hingga menulang.

Energi kegelapan yang mengerikan terus-menerus menggerogoti luka-lukanya, membuat luka tersebut tidak dapat menutup bahkan dengan kemampuan pemulihan yang dimiliki oleh Raja Buas Semi-Dewa.

"Kita tidak bisa terus seperti ini."

Singa Berminat Empat, yang memiliki kecerdasan mumpuni, melihat anak buahnya semakin berkurang dan menyadari bahwa jika terus begini, ia mungkin akan mati di tempat ini.

Ia segera mengeluarkan raungan kemarahan, memberikan perintah untuk berpencar kepada para Buas Kekosongan. Mendapatkan instruksi tersebut, gerombolan Buas Kekosongan tidak lagi berlama-lama bertarung dengan para petarung Kekaisaran Malam Abadi, melainkan menerobos ke segala arah untuk melarikan diri dari tempat ini.

"Sialan! Kerahkan seluruh kekuatan, hadang mereka!"

Melihat hal itu, petarung Pangkat Kesembilan Kekaisaran Malam Abadi lainnya murka besar dan meledakkan seluruh kekuatannya untuk menahan para Buas Kekosongan tersebut.

Saat ini masih ada lebih dari dua ratus ekor Buas Kekosongan. Jika mereka dibiarkan kabur, kekaisaran akan menghadapi masalah besar.

Bagaimanapun, tidak semua kota memiliki kekuatan tempur setara Kota Malam Abadi.

Oleh karena itu, bagaimanapun caranya, bahkan dengan harus membayar sejumlah harga, mereka harus menahan seluruh makhluk itu di sini.

"Ye Mo, pergi dan bantu melakukan pencegatan." Ye Zhan yang melihat situasi tersebut juga merasa kesal, dan langsung memberi instruksi kepada Ye Mo.

"Baik."

Ye Mo tidak banyak bicara dan langsung keluar dari lingkaran pengepungan untuk pergi mencegat para Buas Kekosongan.

Namun, melakukan pencegatan bukanlah perkara mudah. Memang benar bahwa Buas Kekosongan tidak dapat menandingi petarung alam dimensi di tingkat yang sama, tetapi ketahanan pertahanan fisik mereka juga benar adanya.

Jika tidak bisa mengalahkan mereka, bukankah aku bisa kabur?

Dengan menanggung serangan para petarung kekaisaran secara paksa, para Buas Kekosongan melarikan diri ke luar.

Namun sesaat kemudian, puluhan ekor Buas Kekosongan berhasil melarikan diri keluar.

"Heh——"

Tepat pada saat itu, sebuah tawa ringan terdengar dari langit tinggi. Detik berikutnya, tabir kegelapan seketika menyelimuti radius puluhan li, mengunci seluruh eksistensi yang berada di medan perang.