Bab 124: Palu Besi dan Pasukan Kurcaci, Penindasan Total (Mohon Berlangganan)

Di dalam dimensi tersebut, tiga pasukan besar sedang bertempur. Pasukan kurcaci dan pasukan kadal raksasa mengepung pasukan orc dengan sengit.

Sang Penguasa Gajah yang sebelumnya telah menduduki banyak kota, kini terpaksa melepaskan sebagian wilayahnya dan mundur ke lini belakang. Ia menjadikan empat kota sebagai garis pertahanan untuk membendung serangan lawan.

Pasukan kurcaci yang diperlengkapi dengan persenjataan canggih, memasang meriam-meriam besar dan tanpa ragu membombardir para pejuang orc, sama sekali tidak peduli apakah proses tersebut akan merusak kota atau tidak. Para orc di atas tembok pertahanan tertekan oleh daya tembak yang brutal itu hingga tidak bisa mengangkat kepala, hanya sesekali mampu melakukan serangan balik. Ratusan meriam, meski kekuatannya tidak sehebat meriam energi sihir milik pasukan orc, jumlahnya sungguh di luar nalar.

Namun, meskipun unggul dalam artileri, pasukan kurcaci tidak mampu menyerbu masuk dan hanya bisa menekan dari luar kota. Pertahanan para pejuang orc ini benar-benar mencengangkan. Selama tidak terkena tembakan langsung, mereka hampir tidak mungkin tewas. Bahkan jika ledakan terjadi tepat di samping mereka, mereka hanya akan merasa pening sesaat dan dengan cepat pulih kembali. Dalam situasi seperti ini, meskipun pasukan kurcaci ini adalah elit sejati, mereka tetap tidak bisa menembus masuk.

"Sial, apa hebatnya hanya membombardir dengan meriam? Kalau berani, mari bertarung jarak dekat," ujar jenderal orc di balik tembok pertahanan dengan perasaan kesal dan tak berdaya.

"Tunggu sebentar lagi, bala bantuan akan segera masuk. Begitu bantuan tiba, kita akan keluar dan menghancurkan mereka," hibur jenderal orc di sampingnya.

[Palu Besi: Saudaraku, kau tidak akan menang. Bagaimana kalau mundur saja? Syaratnya tetap sama, tidak ada satu sen pun yang akan berkurang.]

Palu Besi adalah pemain kurcaci yang masuk sebagai bala bantuan. Meskipun pihaknya kini memegang keunggulan, sikapnya tetap rendah hati, bahkan bersedia membiarkan Zheng Teng terus membayar kerugian. Bagaimanapun juga, pihak mereka yang tidak berada di posisi yang benar. Lagipula, lawannya tampak tidak lemah, jadi Palu Besi tidak ingin memperkeruh suasana. Lagi pula, yang membayar kerugian adalah Zheng Teng, bukan dirinya.

[Gajah Liar: Jangan sombong dulu, tunggu saja pembalasanku.]

Sang Penguasa Gajah merasa sangat marah. Ia tidak melebih-lebihkan dalam surat permohonan bantuannya; secara kekuatan murni, ia benar-benar mampu mengalahkan lawan. Jika saja lawan berani memusatkan kekuatan untuk pertempuran penentuan, ia berani mengerahkan dua ratus ribu pasukannya untuk menghancurkan mereka dalam sekali serbu. Namun masalahnya, lawan sama sekali tidak berani. Lawan terus memanfaatkan kota untuk menguras kekuatannya, sementara ia harus membagi pasukan untuk menjaga kota-kota yang telah direbut, sehingga ia merasa kewalahan. Saat ini, ada empat kota yang masih di bawah kendalinya, membentuk lingkaran pertahanan kecil.

Dibandingkan dengan kota tempat Sang Penguasa Gajah bertahan, kota lain yang diserang oleh para pejuang kadal raksasa tampak jauh lebih sengit. Para pejuang kadal raksasa bersisik hijau setinggi dua meter bertempur dengan pejuang minotaur yang kekar di dataran terbuka di luar kota.

"Demi kejayaan Dewa Racun!"
"Hancurkan para reptil ini!"

Kedua belah pihak berteriak lantang. Perbedaan jumlah pasukan cukup mencolok; jumlah pejuang kadal raksasa hampir lima kali lipat dari pejuang orc. Namun, kuantitas tidak menentukan segalanya. Sebagian besar pejuang kadal raksasa masih berada di tingkat kedua, sementara pejuang orc telah mencapai target kecil yakni seluruhnya berada di tingkat ketiga. Mungkin sebelum turnamen peringkat, perbedaan di antara keduanya belum sebesar ini, namun kini tiga tahun telah berlalu. Seiring berjalannya waktu, selama tidak ada hal yang tak terduga, kesenjangan di antara keduanya akan semakin lebar.

Hadiah turnamen peringkat benar-benar sangat krusial. Dua hal terpenting, yaitu Berkah Dunia dan Artefak Aturan, membuat sumber daya lainnya tampak tidak berarti. Kedua benda ini adalah harta karun yang benar-benar bisa menciptakan jurang perbedaan yang sangat besar.

Pejuang kadal raksasa tidaklah lemah; selain tubuhnya lebih besar dari kadal pada umumnya, mereka juga memiliki sisik keras dan serangan yang mengandung racun. Namun bagi pejuang orc yang secara alami memiliki fisik luar biasa dan telah diperkuat oleh Artefak Aturan: Ketahanan, semua trik itu sama sekali tidak berguna. Pejuang minotaur mengayunkan kapak perang di tangannya, menebas secara vertikal dan langsung membelah pejuang kadal raksasa beserta tamengnya menjadi dua bagian.

"Dewa Orc di atas sana, saksikanlah persembahan dari pengikut setiamu ini, kami pasti akan mempersembahkan kemenangan ini untukmu!"

Pejuang manusia babi menyerbu ke depan, menangkis kapak yang ditebaskan pejuang kadal raksasa dengan tamengnya, lalu melakukan serangan sapuan yang langsung membelah lawannya menjadi dua. Meski memiliki jumlah pasukan berkali-kali lipat dari musuh, pasukan kadal raksasa kini justru tertekan dan tidak mampu membalas. Serangan mereka tidak mampu menembus pertahanan pejuang orc, dan racun yang menjadi kebanggaan mereka pun tidak memberikan efek yang berarti.

Ketahanan fisik pejuang orc terlalu luar biasa. Bahkan racun mematikan dari kadal raksasa pun tidak bisa bekerja dalam waktu singkat. Jika untuk waktu yang lama, pertama, pejuang kadal raksasa mungkin tidak akan bertahan selama itu, dan kedua, tubuh kuat pejuang orc kemungkinan besar sudah beradaptasi dengan racun tersebut.

Setelah bertempur selama beberapa jam dan meninggalkan tiga ribu mayat pejuang kadal raksasa, pasukan kadal raksasa pun mundur dengan malu. Pejuang orc baru saja hendak mengejar, namun dihentikan oleh komandan orc kota tersebut: "Jangan dikejar, kembalilah untuk memulihkan diri. Yang terkena racun, segera temui pendeta."

Mendengar itu, para pejuang orc merasa sedikit kecewa, namun tak lama kemudian mereka mengeluarkan teriakan yang memekakkan telinga. Para pejuang orc yang gagah berani sekali lagi menghancurkan musuh dan mempersembahkan kemenangan bagi Dewa Orc yang agung.

Di sisi lain, Zheng Teng yang memimpin pelarian pasukan kadal raksasa tampak masam. "Sialan, para orc ini benar-benar tangguh!" Baju zirah epik yang dikenakannya kini memiliki beberapa bekas tinju; itu adalah tanda yang ditinggalkan oleh jenderal minotaur tingkat tujuh tadi.

"Tuan Utusan Dewa, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?" tanya jenderal kadal raksasa dengan hormat.

"Biarkan mereka beristirahat, kita akan menyerang lagi nanti. Jumlah kita lebih banyak dari mereka, kita akan menyerang secara bergantian. Aku tidak percaya mereka bisa bertahan melawan kita," ucap Zheng Teng dengan tenang setelah menyembunyikan kekesalannya.

"Baik." Jenderal kadal raksasa itu pun mundur setelah menerima perintah.

"Ah, andai saja aku tidak serakah," sesal Zheng Teng. Jika tahu bahwa pendukung pasar perdagangan itu begitu tangguh, ia pasti sudah membayar dengan patuh.

Belum sempat penyesalannya usai, di perbatasan yang sangat jauh, seberkas cahaya menembus langit dan jatuh ke bumi. "Selesai sudah, datang lagi satu." Zheng Teng memijat keningnya, merasa sangat pening.

"Ti-tit—" Tidak lama kemudian, pesan dari sekutunya masuk.

[Palu Besi: "Satu lagi masuk, bagaimana cara menanganinya? Bagaimana kalau kita langsung memanggil bala bantuan saja?"]

Zheng Teng menarik napas panjang. Ternyata karena bukan uangmu yang keluar, kau tidak merasa sakit hati, pikirnya. Bala bantuan, meskipun semua saling kenal, belum cukup akrab hingga bisa memberikan layanan gratis. Jadi, harga yang harus dibayar pasti ada, dan semakin kuat orang yang dipanggil, semakin tinggi pula harganya. Jika tidak, mengapa orang lain harus membantumu? Hanya karena kau berasal dari klan yang sama dengannya?

[Zheng Teng: Tunggu sebentar, coba tes kekuatannya dulu. Kalau benar-benar tidak bisa, aku akan menyerah saja.]
[Palu Besi: Bagaimana cara mengetesnya? Kau yang pergi, atau aku?]
[Zheng Teng: Kau saja, pinjamkan meriam-meriam itu padaku.]
[Palu Besi: Baiklah.]

"Pergi periksa kondisi di sekitar." Ye Dashan melirik utusan dewa berjubah hitam di sampingnya. Melihat sosok itu tidak bersuara, ia mengirim empat Elang Pembelah Langit keluar. Tak lama kemudian, situasi di sekitar pun terungkap. Ia memimpin pasukan besar dan langsung menuju kota tempat Sang Penguasa Gajah berada.

Belum setengah jalan, mereka berpapasan dengan pasukan kurcaci. Hampir seratus lima puluh ribu pasukan, di mana para pejuang umumnya telah mencapai tingkat ketiga, bahkan ada satu legiun tingkat keempat.

"Benar-benar tidak lemah," Su Xingyu hanya perlu sekali lihat untuk menemukan perwujudan kekuatan ilahi lawan. Kekuatannya kira-kira setara dengan tingkat tujuh akhir, masih ada jarak menuju tingkat delapan. Namun, meski begitu, itu bukanlah hal yang buruk.

Keduanya saling berpandangan. Su Xingyu tersenyum tipis dan mengangguk pelan. Palu Besi terperanjat, merasakan firasat buruk. Pasukan kedua belah pihak tidak berhenti karena tatapan keduanya, dan segera terlibat dalam pertempuran.

"Tembak."

Berdiri di barisan paling depan adalah pejuang kurcaci lapis baja berat. Di belakang mereka, para pemanah kurcaci mengangkat busur dan panah saat melihat pasukan berbaju zirah hitam musuh menyerbu. Mereka membidik para pejuang zirah hitam di depan dan langsung menarik pelatuk.

*Swush swush swush—*

Ribuan anak panah melesat seperti gelombang pasang menuju kavaleri zirah hitam yang berlari kencang. Panah-panah kuat yang mampu melukai pejuang tingkat ketiga itu hampir semuanya menghantam kavaleri zirah hitam yang menyerbu.

*Dang dang dang—*

Kavaleri zirah hitam ini mengenakan zirah di sekujur tubuh, bahkan kuda monster yang mereka tunggangi pun dilengkapi dengan zirah. Daya tahannya sudah bisa dibayangkan. Anak panah menghantam mereka dan mengeluarkan serangkaian suara dentingan, percikan api beterbangan. Namun, tidak ada yang menembus pertahanan. Busur yang ditempa dengan cermat oleh pandai besi kurcaci dan memiliki daya hancur tinggi itu tidak menyebabkan kerusakan apa pun pada kavaleri zirah hitam ini.

Ini adalah kavaleri berat tingkat empat. Setelah diperkuat berkali-kali, mereka bahkan bisa menahan serangan pejuang tingkat empat biasa. Daya hancur tingkat tiga belaka bahkan tidak bisa menembus lapisan pertahanan pertama mereka.

"Legiun tingkat empat, dan itu adalah legiun kavaleri tipe pertahanan!" Melihat serangan pemanah pihaknya tidak membuahkan hasil, wajah komandan kurcaci berubah drastis, namun ia tidak terlalu panik. Mereka sendiri memiliki legiun yang mampu menahan serangan pemanah kurcaci.

Setelah mengalami perkembangan selama beberapa waktu, para pemain peringkat atas mulai membangun legiun tingkat menengah mereka sendiri. Tingkat empat transenden dan tingkat tiga transenden sekilas terlihat hanya berbeda satu tingkat, namun kesenjangannya luar biasa besar. Dan jika dibentuk menjadi legiun, perbedaannya menjadi jauh lebih besar lagi. Legiun tingkat empat bisa melindas legiun tingkat tiga, dan itu terjadi secara menyeluruh. Penindasan semacam ini tidak bisa ditutupi dengan kekuatan eksternal.

Perbedaan terbesar dengan legiun tingkat tiga adalah legiun tingkat empat memiliki [Karakteristik]. Karakteristik ini akan memperkuat keunggulan tertentu dari pejuang legiun tersebut: serangan, pertahanan, atau kecepatan. Memahami hal ini, komandan kurcaci langsung menebak karakteristik legiun di depannya dalam sekejap.

Pertahanan. Hanya legiun zirah berat dengan karakteristik pertahanan yang mungkin memiliki pertahanan yang tidak masuk akal seperti ini. Tanpa melanjutkan tembakan yang sia-sia, komandan kurcaci memerintahkan kurcaci lapis baja berat di barisan depan untuk bersiap menahan benturan. Meskipun hanya berjumlah delapan ribu orang, aura yang ditampilkan kavaleri zirah hitam itu terasa seolah-olah ratusan ribu pasukan sedang berlari. Tanah pun bergetar. Legiun kurcaci lapis baja berat mengangkat tameng besar mereka, menatap dengan mantap, menunggu hantaman yang akan datang.

*Bum bum bum—*

Kavaleri berat zirah hitam menghantam kurcaci lapis baja berat. Sejumlah besar kurcaci lapis baja berat terpelanting ke tanah.

"Buka jalan!" teriak pemimpin legiun kavaleri tingkat tujuh itu dengan murka, lalu mengerahkan kekuatan di sekitarnya dan memusatkannya menjadi satu tebasan. Cahaya pedang yang mengguncang langit pun jatuh.

"Hmph." Berbeda dengan musuh sebelumnya, kali ini jenderal kurcaci juga memiliki kekuatan tingkat tujuh. "Demi kejayaan Dewa Kurcaci!" Melihat tebasan pedang yang dahsyat jatuh, jenderal kurcaci tingkat tujuh itu juga berteriak dan mengayunkan palu besarnya ke depan. Cahaya pedang hitam yang ganas beradu dengan bayangan palu yang besar.

*Bum!* Suara ledakan keras terjadi. Gelombang kejut yang mengerikan menyapu sekeliling, bahkan awan putih di langit pun tercerai-berai.

"Menarik." Jenderal zirah hitam tingkat tujuh itu tersenyum, tidak peduli, dan terus memacu kavaleri zirah hitamnya maju. Keduanya adalah legiun yang memiliki spesialisasi pertahanan; cara bertarungnya sangat sederhana, yaitu kau menebas satu kali, aku membalas satu kali. Serangan mengerikan menghantam tubuh mereka, hanya memercikkan api tanpa menimbulkan kerusakan berarti.

Tampak seimbang. Namun jika diperhatikan dengan seksama, kavaleri zirah hitam lebih unggul. Mengandalkan pertahanan mereka yang tangguh, mereka menyerbu maju dengan liar, sama sekali mengabaikan serangan pejuang kurcaci di depan mereka. Sebaliknya, pejuang kurcaci tidak bisa melakukan hal yang sama; mereka harus menangkis serangan lawan.

Sama-sama legiun tingkat empat, tetap ada perbedaan kekuatan. Peralatan kedua belah pihak tidak memiliki kesenjangan besar, tingkat organisasi juga setara, hanya kekuatan inti pejuang yang berbeda. Meskipun para pejuang kurcaci ini juga mendapatkan berkah dari Artefak Aturan dan telah dianugerahi lindungan dewa, pejuang zirah hitam memiliki semua itu, bahkan lebih banyak.

Latar belakang suku yang berbeda akan menyebabkan munculnya kesenjangan kekuatan yang sangat besar, meskipun mereka berada di tingkat yang sama dan ras yang sama. Tubuh perak, kolam baptis roh darah, ramuan penguat, ujian kuil... terlalu banyak hal yang dimiliki oleh Suku Malam. Pada tingkat rendah, kesenjangan ini sulit terlihat karena siapa pun yang mereka hadapi akan dilindas. Namun ketika mereka bertemu dengan lawan yang sepadan, kesenjangan itu perlahan-lahan mulai terlihat.

Jika menurut pembagian legiun sistem, maka sebagian besar penduduk asli adalah ikan teri, sementara mereka yang baru saja membangun sistem kultivasi dan membentuk kekuatan independen bisa dianggap sebagai pasukan biasa. Pejuang kurcaci yang telah diperkuat oleh pemain dan memiliki sistem kultivasi bisa dianggap sebagai elit. Kavaleri zirah hitam ini, dalam pembagian sistem, termasuk pasukan pengawal, yang berarti elit di antara para elit. Jika bukan karena keduanya adalah unit pertahanan yang sama-sama memiliki kekurangan dalam daya hancur, kavaleri zirah hitam ini pasti bisa dengan mudah menghancurkan legiun di depan mereka.

Saat kurcaci lapis baja berat berusaha keras menahan kavaleri zirah hitam, pejuang dari kedua belah pihak juga mulai terlibat kontak secara besar-besaran. Begitu kontak terjadi, kesenjangan itu langsung terlihat. Pasukan kurcaci mengalami kemunduran total, ditekan dengan sangat keras, dan terdorong mundur di sepanjang garis depan.

"Sial, makhluk apa mereka ini!" Palu Besi menatap pasukan kurcaci yang tertekan dengan rasa heran yang amat sangat. Sama-sama pejuang tingkat tiga, peralatan tidak kalah, bahkan tingkat organisasi mereka sedikit lebih baik, mengapa bisa kalah?

Pasukan yang dipilih Su Xingyu setidaknya adalah pejuang tingkat tiga, meskipun tidak banyak di antara mereka yang benar-benar elit. Sebagian besar hanya pernah mengalami beberapa pertempuran dengan intensitas rendah lalu naik ke tingkat tiga. Oleh karena itu, dibandingkan dengan pasukan kurcaci yang semuanya adalah veteran, ada sedikit perbedaan dalam hal organisasi. Namun masalahnya tidak besar, kesenjangan ini belum mencapai titik yang tidak bisa diperbaiki. Semuanya berada di level yang sama, paling-paling hanya perbedaan antara "baik" dan "sangat baik".