Bab Sepuluh: Markas Militer

Setelah menunggu seperempat jam di gerbang pemukiman, akhirnya terlihat pasukan yang dipimpin oleh Pejuang Malam. Barisan prajurit yang gelap berjejal mengikuti di belakangnya, langkah mereka seragam, seolah bergerak dalam satu tubuh.

Dibandingkan dengan keadaan kacau sebelum berangkat, kini pasukan yang kembali dengan kemenangan tampak jauh lebih teratur dan kuat. Jelas terlihat, setelah melewati pertarungan berdarah, para prajurit baru yang bergabung telah banyak berkembang dan kini menjadi prajurit yang layak.

Pejuang Malam berhenti sekitar sepuluh langkah dari Su Xingyu, lalu turun dari kudanya dan segera berjalan mendekatinya.

“Pemimpin, kami tidak mengecewakan harapanmu. Gerombolan binatang buas di Hutan Gigi Darah telah kami basmi.”

“Luar biasa, aku sudah menyiapkan pesta kemenangan untuk kalian. Pergilah nikmati jamuan kemenangan yang pantas kalian dapatkan. Namun sebelum itu, kalian harus pergi ke kuil untuk menerima berkah dari Tuan kita.”

“Terima kasih Pemimpin, segala puji bagi Tuan!” Pejuang Malam berseri-seri bahagia.

“Pergilah. Setelah menerima berkah, temui aku di ruang pertemuan,” kata Su Xingyu sambil mengibaskan tangannya.

“Siap, Tuan Pemimpin,” jawab Pejuang Malam dengan hormat.

Setelah menguasai Hutan Gigi Darah, Suku Malam kembali memulai babak baru pembangunan.

Jalan menuju Hutan Gigi Darah tidaklah mudah. Meski sudah ada kereta kuda, membawa Batu Kristal Darah pulang tetap bukan perkara mudah. Ditambah lagi dengan sulitnya menambang dan keterbatasan tenaga kerja, biaya yang dibutuhkan menjadi sangat tinggi.

Namun meninggalkan Hutan Gigi Darah jelas bukan pilihan. Satu jalur tambang kristal darah ukuran sedang mengandung sedikitnya lima kali lipat batu dari tambang kecil, dan jika dieksploitasi maksimal, setiap hari dapat memberikan tujuh ribu hingga sepuluh ribu satuan Batu Kristal Darah untuk Suku Malam.

Selain itu, di sana juga terdapat banyak tanaman herbal langka.

Dengan keuntungan sebesar itu, Suku Malam mustahil melepas Hutan Gigi Darah. Maka, membangun jalan dan sebuah pos penjagaan menjadi keharusan.

Pos tersebut tidak perlu terlalu kokoh atau memiliki pertahanan super kuat, karena ribuan prajurit yang ditempatkan di sana sudah menjadi pelindung terbaik.

Hingga kini, Suku Malam merencanakan pembangunan empat pos: Macan Raksasa, Banteng Perkasa, Tanah Hitam, dan Gigi Darah, dengan masing-masing dijaga ribuan prajurit.

Pos-pos ini bisa dianggap sebagai pangkalan militer, melindungi kota yang sedang dibangun oleh Suku Malam. Dengan perlindungan empat pos ini, tak ada pasukan besar yang bisa melewati mereka untuk menyerang langsung Suku Malam.

Pembangunan tiga pos pertama relatif mudah, karena sudah tersedia lahan subur dan tambang kristal. Hanya perlu mengirim orang untuk mengelola, dan ribuan orang bisa hidup di sana.

Namun, Pos Gigi Darah berbeda. Di sana tidak ada apa-apa. Suku Malam harus terus mengirim bahan makanan sampai lahan baru cukup untuk menghidupi seluruh pos.

Tapi itu sudah risiko yang harus diambil, mengingat kekayaan sumber daya di sana. Untungnya, kini ada Kota Para Dewa yang memungkinkan mereka berdagang dengan pihak lain. Jika tidak, Su Xingyu pasti harus menunggu musim semi sebelum membangun Pos Gigi Darah.

Membangun kota, membuka lahan, mendirikan pos, membentuk pasukan, dan menjelajah ke dalam Tanah Hitam... Setelah menjalani setengah bulan kehidupan yang nyaman dan menyaksikan keajaiban para dewa berkali-kali, para anggota baru akhirnya benar-benar tunduk dan menganggap Suku Malam sebagai rumah sendiri.

Jika dulu mereka terpaksa tunduk, kini rasa syukur yang tulus memenuhi hati mereka.

Setelah membandingkan kehidupan lama dan sekarang, mereka sadar bahwa hidup sekaranglah yang layak disebut kehidupan manusia, dan sebelumnya mereka hanyalah hidup seperti binatang.

Meski Suku Malam mewajibkan mereka bekerja, namun pekerjaan itu tidak berbahaya dan mereka selalu mendapat cukup makanan—tiga kali sehari, dan kadang mendapat daging.

Di luar makanan, Pemimpin Agung bahkan turun langsung menanyai mereka tentang keseharian. Suatu saat, seorang anak kecil berani berkata, “Malam hari terlalu dingin untuk tidur,” hampir saja membuat kedua orang tuanya ketakutan setengah mati.

Apakah dingin di malam hari masalah besar? Sebenarnya tidak, setidaknya mereka masih punya rumah untuk berteduh dan alas jerami untuk menghangatkan badan, sehingga tidak langsung diterpa angin dan badai salju.

Tiap musim dingin, banyak orang di Tanah Hitam mati membeku, jadi keluhan si anak kecil itu sebenarnya tak dianggap penting. Malah mereka merasa pemimpin sudah sangat murah hati karena tidak memarahi anak itu.

Siapa sangka, beberapa hari kemudian mereka dipanggil ke alun-alun untuk menerima selimut dan kapas. Selimut untuk dipakai langsung, kapas untuk dibuat penghangat sesuai kebutuhan.

Tak bisa dipungkiri, di zaman itu tak ada yang menjual selimut, semua orang hanya menjual peralatan atau makanan... Kalau saja Wang Dong tidak mengenal banyak pedagang, Su Xingyu bahkan tak akan bisa membeli selimut.

Meski begitu, para anggota suku tetap sangat terharu hingga meneteskan air mata. Mereka sadar, pemimpin mereka benar-benar menganggap mereka sebagai keluarga sendiri.

Bagi Su Xingyu, itu bukan masalah besar. Semakin banyak anggota Suku Malam, semakin kuat pula kekuatannya sendiri. Membantu mereka berarti membantu dirinya sendiri.

Lagi pula, bukankah itu hanya urusan tidur lebih nyaman? Mana bisa disebut masalah!

Perbedaan persepsi antara kedua pihak memang sangat besar.

Waktu berlalu cepat, dan dalam sekejap, setengah bulan pun berlalu.

Sudah satu bulan sejak Su Xingyu terhubung ke “jaringan”. Selama sebulan ini, meski Suku Malam tidak melakukan ekspansi besar-besaran, kekuatan mereka berubah drastis.

Segala hasil penaklukan di Sungai Merah telah mereka manfaatkan sepenuhnya.

Jika satu bulan lalu Suku Malam ibarat orang gendut yang lamban, kini mereka seperti lelaki kekar berotot—berat badan tak bertambah, tapi kekuatan tak bisa dibandingkan.

Setelah menstabilkan kekuasaan atas Sungai Merah, Su Xingyu pun menyiapkan rencana ekspansi selanjutnya.

Pada tahap ini, merampas lebih cepat daripada memproduksi sendiri.

Suku Malam membutuhkan lebih banyak penduduk, sumber daya, dan wilayah yang lebih luas.

Selama sebulan ini, Su Xingyu sudah memetakan kekuatan di Tanah Hitam.

Di bagian terdalam Tanah Hitam, ada tiga kekuatan besar.

Pertama, Suku Barbar yang menguasai satu tambang kristal darah ukuran sedang serta lahan luas tanaman Bunga Darah, hidup dari penggembalaan dan penjarahan.

Kedua, Suku Raksasa Setengah Logam yang bermarkas di Lembah Besi Merah, memakan batu sebagai makanan utama—jumlah mereka sedikit tapi setiap anggota sangat tangguh.

Ketiga, Suku Manusia Serigala yang menguasai Gua Kegelapan, terkenal ganas dan licik, serta jumlahnya sangat besar.

Masing-masing dari tiga kekuatan ini jauh lebih kuat daripada Suku Macan Raksasa atau Banteng Perkasa.

Namun karena mereka juga sering bersaing dan saling waspada, serta banyaknya kekuatan di Sungai Merah yang sulit ditaklukkan, maka hanya Suku Barbar saja yang sesekali mengirim pasukan untuk merampas makanan saat musim dingin, sementara dua kekuatan lain tak terlalu mempedulikan wilayah itu.

Itulah sebabnya Suku Sungai Merah bisa bertahan hidup dengan damai selama ini.

Namun, kini segalanya telah berubah.

Setelah menaklukkan Sungai Merah dan memperoleh bantuan besar, Suku Malam tak gentar lagi berperang melawan tiga kekuatan besar tersebut. Bahkan, para prajurit di dalam suku mulai tak sabar untuk bertarung.

Terutama para prajurit baru, mereka sangat haus akan peperangan dan ingin mempersembahkan nyawa musuh kepada para dewa.

Selama bertahun-tahun ditindas oleh Suku Barbar, mana mungkin mereka tak menyimpan dendam?

Dulu, ketika belum punya kekuatan, mereka hanya bisa menahan diri. Sekarang...

Heh...

Suku Barbar, bersiaplah mati!

Namun, sebelum Su Xingyu sempat melancarkan serangan ke Tanah Hitam, pasukan penjarah Suku Barbar sudah datang lebih dulu.