Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Penatua Sembilan Matahari

Tetua Jiuyang tidak seperti Tianxuanzi yang merupakan Tetua Agung dari Sekte Agung Xuanyang, dan juga tidak seperti Tetua Jin yang menjabat sebagai Tetua Sepuh Pertapa. Namun, ia tetaplah salah satu tetua inti di Sekte Agung Xuanyang yang berada tepat di bawah Pemimpin Sekte Tetua Agung Leichan dan Tetua Agung. Oleh karena itu, ia menempati posisi tinggi di Sekte Agung Xuanyang, memegang kekuasaan nyata, dan memenuhi syarat untuk tinggal di Puncak Dazizai sepanjang tahun.

Puncak Dazizai adalah inti sebenarnya dari Sekte Agung Xuanyang. Tempat itu bukan hanya sebuah Artefak Abadi, tetapi juga menyimpan energi spiritual yang luar biasa di dalamnya. Berkultivasi di gunung ini membuat kemajuan melesat ribuan mil, sepuluh kali lipat lebih cepat daripada di dunia luar. Tidak hanya itu, dikabarkan bahwa bagian dalam gunung ini memiliki ruang tersendiri yang tidak hanya kaya akan energi abadi, tetapi juga mampu memutarbalikkan waktu, sehingga berkultivasi selama satu tahun di dalamnya setara dengan sepuluh tahun di dunia luar.

Namun, meskipun Puncak Dazizai begitu menakjubkan, sangat sedikit orang yang memenuhi syarat untuk tinggal di atasnya. Kecuali para tetua inti sejati dari Sekte Agung Xuanyang, bahkan Raja Sempurna Youxuan yang menjabat sebagai Tetua Penegak Hukum pun tidak memiliki kualifikasi untuk tinggal di sana.

Bahkan murid pewaris seperti Chu Yi hanya memiliki kualifikasi untuk masuk sebanyak tiga kali dalam setahun, dan kualifikasi tersebut bahkan tidak termasuk hak untuk berkultivasi di Puncak Dazizai.

Tahun ini, tiga kualifikasi Chu Yi sebagai murid pewaris telah digunakan dua kali, yaitu saat Upacara Penyambutan dan saat memasuki Ruang Abadi Xuan. Kunjungan Chu Yi sekarang untuk menemui Tetua Jiuyang bisa dikatakan sebagai yang ketiga kalinya, sekaligus yang terakhir tahun ini.

Mengikuti Raja Sempurna Youxuan memasuki Puncak Dazizai, Chu Yi langsung merasakan gelombang energi spiritual yang pekat menerpa wajahnya. Tanpa sadar, Chu Yi menarik napas dalam-dalam, dan sensasi nyaman meresap samar-samar ke seluruh tulang dan persendiannya. Hal itu membuat Chu Yi tidak bisa menahan diri untuk berpikir, jika dirinya memiliki kualifikasi untuk berkultivasi di Puncak Dazizai, mencapai tahap Transformasi Dewa bukan lagi sebuah angan-angan belaka.

Namun, Chu Yi hanya memikirkannya sekilas. Dengan mentalitasnya yang santai, ia tidak terlalu ambil pusing.

Sebaliknya, ia mendengar bahwa Zhang Wanting memiliki kualifikasi untuk tinggal dan berkultivasi di Puncak Dazizai dalam jangka panjang. Jika dirinya menjadi inti dari faksi Zhao, apakah ia juga akan memiliki kualifikasi untuk berkultivasi dan tinggal di Puncak Dazizai?

Sambil merenung, Chu Yi telah mengikuti Raja Sempurna Youxuan ke suatu tempat di Puncak Dazizai, sebuah kompleks kediaman abadi yang sangat luas, dipenuhi dengan paviliun dan menara giwang di mana-mana, serta memancarkan gaya dan keanggunan sejati makhluk abadi.

Setibanya di tempat itu, Raja Sempurna Youxuan berinisiatif menurunkan cahaya terbangnya. Chu Yi tentu saja mengikuti dan mendarat di samping Raja Sempurna Youxuan. Setelah itu, Chu Yi mendengar Raja Sempurna Youxuan berkata, "Kediaman abadi ini adalah tempat berkultivasi Tetua Jiuyang. Di dalamnya terdapat delapan belas gua pertapaan, enam taman spiritual, tiga ruang alkimia, dan empat kamar pusaka, yang semuanya adalah milik pribadi Tetua Jiuyang. Di sini, kau dilarang berkeliaran sembarangan dan harus mematuhi segala perintahku."

Chu Yi menjawab, "Dimengerti!"

Mengetahui bahwa Chu Yi tahu aturan dan tampaknya sangat disukai oleh Tetua Jiuyang, Raja Sempurna Youxuan tidak berkata apa-apa lagi. Setelah memberikan instruksi singkat, ia segera memandu Chu Yi masuk. Melintasi beberapa lapis halaman, Chu Yi tiba di luar sebuah ruang kerja yang indah. Di sana, Raja Sempurna Youxuan berkata dengan hormat, "Menghadap Penguasa Abadi, Youxuan telah membawa Chu Yi datang!"

"Silakan masuk!"

Sebuah suara yang penuh wibawa dan mencerminkan seseorang yang telah lama memegang posisi tinggi terdengar dengan jelas dan kuat dari dalam ruang kerja. Mendengar suara tersebut, Raja Sempurna Youxuan segera memberi isyarat kepada Chu Yi dan membawanya masuk.

Ini adalah sebuah ruang kerja yang tidak terlalu besar, dengan dekorasi di dalamnya yang sangat indah dan rumit. Sambil mengamati dengan hati-hati menggunakan pengalamannya sebagai mantan penziarah makam, Chu Yi tentu dapat melihat bahwa semua benda di sini, meskipun bukan harta karun abadi, semuanya adalah barang antik dan pusaka yang bernilai tinggi dan tak ternilai harganya di dunia fana.

Terutama sebuah lukisan abadi yang tergantung di kursi utama. Dewa pedang yang digambarkan dalam lukisan itu tampak begitu hidup, hingga sekilas melihat saja, Chu Yi merasakan gelombang rasa pusing yang menyengat.

Chu Yi terkejut dalam hati dan segera menarik pandangannya. Mengikuti Raja Sempurna Youxuan, ia memberi hormat dan berkata, "Chu Yi menghadap Tetua!"

"Hm!"

Tetua Jiuyang menjawab dengan tenang tanpa terburu-buru, lalu tidak mempedulikan Chu Yi lagi. Meskipun demikian, Chu Yi tidak berani menunjukkan ketidak senangan sedikit pun. Karena pihak lain memiliki status yang sangat tinggi dan tingkat kultivasinya telah mencapai tingkat tertinggi Transformasi Dewa. Bagaimanapun juga, betapa pun liar dirinya, Chu Yi harus menahan diri dengan hati-hati.

Namun sesaat kemudian, Tetua Jiuyang masih belum mempedulikannya. Merasa sedikit heran, Chu Yi perlahan mengangkat kepalanya untuk mengamati sekali lagi dengan hati-hati. Seketika itu juga, ia melihat seorang pria abadi berbusana hijau dengan wajah bagai giok dan pelipis panjang, sedang memegang kuas abadi dan melukis dengan goresan tinta. Kuas abadi di tangannya bergerak bagai air mengalir namun bertenaga kuat, meluncur dengan gagah di atas kertas xuan dan meninggalkan karya tinta yang kaya.

Melihat hal itu, Chu Yi langsung menyimpulkan bahwa Tetua Jiuyang, baik dalam hal kultivasi, ketenangan pikiran, maupun kebijaksanaan, telah mencapai tingkat yang hanya bisa digambarkan sebagai tak terduga.

Pada saat yang sama, melalui pengamatan tersebut, Chu Yi semakin merasakan tekanan. Meskipun pihak lain bersikap sangat ramah, Chu Yi tetap dapat merasakan wibawa yang luar biasa dari dirinya. Wibawa semacam ini bukanlah tekanan yang dibawa oleh tingkat kultivasi, melainkan hanya dapat dimiliki oleh seseorang yang telah lama menduduki posisi tinggi.

Sungguh Tetua Jiuyang yang luar biasa!

Benar-benar hebat!

Saat Chu Yi diam-diam kagum pada kehebatan pihak lain, Tetua Jiuyang tampaknya menyadari tatapan Chu Yi. Ia sedikit mengangkat pandangannya dan menyapu Chu Yi sekilas. Jantung Chu Yi langsung berdegup kencang, merasakan tekanan yang terpancar dari tubuhnya semakin besar. Meskipun Chu Yi tetap tenang di luar, tanpa sadar napasnya menjadi lebih berhati-hati.

Tidak lama kemudian, Tetua Jiuyang meletakkan kuas abadinya. Dengan lambaian tangan ringan, ia mengangkat karya tinta yang baru saja dilukisnya dan melemparkannya ke arah Chu Yi.

Chu Yi tidak tahu apa maksud pihak lain, tetapi ia tetap menangkap karya tinta itu pada kesempatan pertama. Membentangkannya untuk melihat, ia langsung melihat seekor naga tinta yang dilukis di atasnya, melesat di antara awan dan kabut seolah-olah hidup kembali. Begitu melihatnya, Chu Yi langsung merasa napasnya sesak, dengan satu perasaan kuat bahwa naga tinta ini sewaktu-waktu bisa menerkam keluar dan merobek dirinya berkeping-keping.

Dengan karya tinta yang begitu hidup dan penuh ekspresi ini, rasa hormat Chu Yi kepada Tetua Jiuyang semakin mendalam di dalam hatinya.

Pada saat ini, suara Tetua Jiuyang melayang dengan tenang: "Anak muda yang lumayan, lukisan Naga Biru Berjalan di Awan ini kuberikan padamu. Meskipun bukan benda bagus, di dalamnya terkandung sedikit pecahan jiwanya diriku. Pada saat krisis, bentangkan gulungan ini, kau bisa membunuh kultivator Jiwa Nascent tingkat lima, dan mempertahankan diri dari Makhluk Tertinggi Transformasi Dewa biasa."

Barang bagus untuk menyelamatkan nyawa, Chu Yi tentu tidak akan merasa keberatan jika menerimanya.

Tanpa ragu-ragu, Chu Yi menyimpan gulungan tersebut. Pada saat yang sama, ia mengusap kantong penyimpanannya dan mengeluarkan sebuah kotak giok yang indah, lalu berkata, "Chu Yi berterima kasih kepada Tetua. Ini hanyalah sedikit ketulusan dari Chu Yi, mohon Tetua sudi menerimanya!"

Sebagai Makhluk Tertinggi Transformasi Dewa, bagaimana mungkin Tetua Jiuyang peduli dengan hadiah kecil yang diberikan oleh seorang kultivator Inti Emas seperti Chu Yi? Namun, karena sang junior memiliki niat baik, Tetua Jiuyang tidak enak untuk menolaknya. Mengambil kotak giok tersebut dengan santai, ia yang awalnya tidak peduli, langsung menunjukkan ekspresi terkejut di wajahnya setelah membukanya.

Ternyata masing-masing berisi dua ratus rumpun Rumput Raja Bintang, Akar Bodhi, dan Buah Sejati.

Ini semua adalah barang-barang bagus yang diperebutkan oleh banyak Makhluk Tertinggi Transformasi Dewa setelah Gunung Iblis Surgawi dihancurkan. Oleh karena itu, meskipun ketenangan pikiran Tetua Jiuyang sangat kuat, kilatan kegembiraan tidak dapat disembunyikan dari matanya. Setelah mengangguk puas dan menerima hadiah tersebut tanpa mengubah ekspresi, ia berkata dengan tenang, "Bagus, kau sangat bagus, penuh perhatian."

Sambil berbicara, ekspresi Tetua Jiuyang tiba-tiba menjadi tegas, dan ia berkata dengan sungguh-sungguh, "Kalau begitu, aku akan memberimu sebuah kesempatan. Bergurulah padaku, pelajari kekuatan gaibku, dan jadilah salah satu dari tiga tuan muda faksi Zhao. Pada saat yang sama, kau juga bisa keluar masuk Puncak Dazizai dengan bebas, memilih gua pertapaan di kediaman abadiku untuk berkultivasi, serta bebas menggunakan ruang alkimia, kamar pusaka, dan obat spiritual di beberapa kebun obat. Terakhir, aku menjamin kau akan mencapai Jiwa Nascent dalam sepuluh tahun, dan Transformasi Dewa dalam seratus tahun."

Chu Yi seketika merasa tergiur, ini adalah kesempatan besar!

Chu Yi hampir secara naluriah ingin menyetujuinya, karena begitu ia menyetujuinya, kecepatan kultivasinya setidaknya akan menjadi sepuluh kali lebih cepat. Terlebih lagi, menjadi tuan muda faksi Zhao berarti dapat menikmati sumber daya yang tak terhitung jumlahnya dari faksi Zhao. Begitu banyak usaha yang ia lakukan, bahkan rela bertarung melawan kultivator Jiwa Nascent, apa yang ia cari? Bukankah semua itu untuk hal-hal ini?

Namun sesaat kemudian, Chu Yi ragu-ragu.

Karena pada saat itu, bayangan Chunyangzi muncul di benak Chu Yi.

Guru yang berhati dingin namun berhati hangat ini, meskipun tidak pernah membimbingnya secara mendetail, memiliki jasa membimbingnya memasuki pintu keabadian. Bahkan demi membimbingnya di masa lalu, ia menukar pil berharga. Lebih-lebih lagi, agar Chu Yi tidak dirugikan, ia tidak ragu menggunakan kultivasi tingkat Inti Emas untuk bertarung melawan Raja Sempurna Jiwa Nascent. Demi apa semua itu dilakukan? Tidak lain adalah untuk memperjuangkan martabat Chu Yi.

Guru seperti itu, membuat Chu Yi mengkhianati kepercayaannya, sungguh Chu Yi tidak sanggup melakukannya.

Chu Yi menganggap dirinya bukan orang yang bermoral tinggi, tetapi ia memiliki prinsip sendiri. Siapa pun yang berbaik budi padanya akan dibalas seratus kali lipat. Siapa pun yang menjadi musuhnya tidak akan pernah dilepaskannya.

Oleh karena itu, di tengah godaan yang begitu besar saat ini, setelah ragu-ragu sejenak, Chu Yi akhirnya menarik napas dalam-dalam dan menjawab, "Terima kasih kepada Tetua karena tidak merendahkan Chu Yi, tetapi Chu Yi hanya bisa menolak!"

"Chu Yi, tahukah kau apa yang sedang kau lakukan?"

Mendengar Chu Yi benar-benar menolak, Raja Sempurna Youxuan di samping langsung merasa sangat cemas. Tanpa sadar ia menegur Chu Yi dengan nada marah, bahkan merasa sedikit khawatir terhadap Chu Yi secara diam-diam.

Namun menghadapi hal ini, Tetua Jiuyang tetap mempertahankan ekspresinya. Ia terlebih dahulu menyapu Raja Sempurna Youxuan dengan tatapan penuh wibawa, membuat Raja Sempurna Youxuan berkeringat dingin dan berdiri dengan tangan tergantung patuh, tidak berani lagi mengeluarkan suara sedikit pun.

Setelah itu, Tetua Jiuyang dengan tenang menatap Chu Yi dan bertanya dengan datar, "Alasannya!"

Meskipun Tetua Jiuyang tampak sangat tenang, Chu Yi tetap bisa merasakan kemarahan dan tekanan dari pihak lain. Sebagai sosok yang bermartabat tinggi sebagai Makhluk Tertinggi Transformasi Dewa dan memegang kekuasaan besar di Sekte Agung Xuanyang, tidak sedikit orang yang berebut ingin menjadi muridnya.

Namun Chu Yi ini justru begitu tidak tahu di untung dan langsung menolaknya. Tetua Jiuyang mungkin tampak tenang di luar, tetapi di dalam hatinya ia sudah merasa sedikit marah.

Kendati demikian, menghadapi kemarahan Tetua Jiuyang, Chu Yi berkata dengan suara yang mantap dan bergemرس: "Guru saya, Chunyangzi, memiliki budi pengenalan, budi pengajaran, budi perawatan, serta ikatan guru-murid dan arti bimbingan terhadap saya. Sebagaimana pepatah mengatakan, sekali menjadi guru, selamanya menjadi ayah. Chu Yi mungkin bukan orang yang bermoral tinggi, tetapi saya tidak bisa melakukan perbuatan tidak setia seperti itu. Jika Tetua tidak menyukai Chu Yi, silakan beri hukuman, tetapi menyuruh Chu Yi mengkhianati guru dan beralih menjadi murid Tetua, Chu Yi tidak bisa melakukannya!"

Sambil berbicara, Chu Yi perlahan mengangkat kepalanya dan menegakkan punggungnya. Seseorang yang tadinya sangat hormat kepada Tetua Jiuyang kini telah menunjukkan niat untuk melawan. Namun semakin ia bersikap demikian, Chu Yi semakin merasakan tekanan yang luar biasa besar.

Menghadapi kata-kata Chu Yi yang tegas di setiap suku katanya, ekspresi Tetua Jiuyang tetap tidak menunjukkan suka maupun duka, ia hanya menatap Chu Yi dengan tenang, namun secara samar-samar memancarkan wibawa tak kasat mata yang membuat jantung Chu Yi berdetak kencang bagai tabuh genderang dan keringat dingin membasahi tubuhnya. Hampir di setiap detik ia merasa hampir tidak mampu bertahan, dan di bawah tekanan ini, jiwanya bisa saja hancur dan mati.

Namun watak Chu Yi gigih, melaju menentang arus, dan berani bersaing dengan langit.

Meskipun saat ini Chu Yi menanggung tekanan yang luar biasa besar, ia tetap mengertakkan gigi dan bertahan. Sekalipun ia bisa runtuh kapan saja, Chu Yi tetap menampilkan tatapan yang teguh.

Sesaat kemudian, Tetua Jiuyang sedikit mengerutkan kening, melambaikan tangan dengan ringan, dan membentak, "Enyahlah dari hadapanku!"

Chu Yi memberi hormat perlahan, lalu berbalik dan pergi tanpa ragu-ragu. Hanya saja tekanan dari Tetua Jiuyang benar-benar terlalu besar. Chu Yi merasa kedua kakinya seolah-olah dipenuhi timah, setiap langkah terasa sangat sulit untuk dijalankan. Seolah-olah jika ia tidak mengerahkan seluruh kekuatannya, ia tidak akan bisa melangkah setengah langkah pun.

Namun Chu Yi sama sekali tidak mengeluarkan keluhan ataupun rasa tidak rela, wajahnya tetap tenang, mengertakkan gigi dan melangkah maju sel demi sel. Setiap langkah dikerahkan dengan tenaga yang besar, menginjak lantai di bawahnya hingga berbunyi 'krek' dan retak, meninggalkan jejak retakan yang padat serta tapak kaki di setiap langkahnya.

Siapa pun dapat merasakan betapa besarnya tekanan yang ditanggung Chu Yi saat ini. Bahkan, membuat orang meragukan apakah Chu Yi akan runtuh di tempat dan binasa seketika.

Namun, Chu Yi benar-benar bertahan.

Jarak beberapa tombak pendek menuju pintu keluar itu, bagaikan memikul seratus gunung di punggungnya, satu langkah satu jejak kaki, dan ia menghabiskan waktu selama satu dupa penuh hingga akhirnya perlahan tiba di ambang pintu. Dan ketika Chu Yi hendak melangkah keluar dari ruang kerja, melangkah melewati langkah terakhir ini. Tetua Jiuyang mendengus dingin, dan tekanan yang jauh lebih dahsyat sekộtika menerpa dan melonjak datang.

Bum!

Lantai di bawah kaki Chu Yi hancur berkeping-keping seketika. Chu Yi bahkan meraung seperti harimau, kedua kakinya menekuk, tubuhnya merosot turun cukup dalam hingga membuat orang merasa seolah-olah seluruh tulang di tubuhnya akan hancur berkeping-keping dan ia akan langsung berlutut di tanah.

Bertahanlah!

Dalam sekejap, Chu Yi mengertakkan gigi, dan kilatan kekejaman melintas di kedua matanya. Kepalan tangannya terkatin begitu erat hingga seolah-olah bisa meremukkan tangannya sendiri. Gigi Chu Yi bergemeretak keras, bahkan gusinya mengeluarkan darah.

Namun pada akhirnya, Chu Yi berhasil bertahan hidup-hidup, bagaikan harimau terluka dengan mata yang penuh ketidakpatuhan dan keteguhan. Ia berdiri tegak di tempat, melepaskan seluruh kekuatan energi surgawi di tubuhnya, dan mengertakkan gigi untuk bertahan.

Sesaat kemudian, Chu Yi sedikit menyesuaikan diri, lalu dengan nekat melontarkan raungan kemarahan, menghimpun seluruh sisa tenaga untuk mengangkat kaki kanannya dan melangkah maju dengan berat dalam satu tarikan napas.

Bum!

Begitu langkah ini diambil, Chu Yi seolah-olah mampu meretakkan langit dan bumi. Beberapa retakan mengerikan menjalar ke depan di bawah kakinya. Bahkan, seluruh Kediaman Abadi Jiuyang tampak bergetar hebat dalam sekejap. Cukuplah untuk membuktikan betapa kuatnya kekuatan yang dikeluarkan Chu Yi pada langkah ini.

Dan yang menakjubkan adalah, begitu langkah ini keluar dari ruang kerja, seluruh tekanan di sekujur tubuh Chu Yi seketika lenyap tak kasat mata. Seolah-olah tekanan itu tidak pernah ada sebelumnya. Kontras yang luar biasa besar membuat Chu Yi seketika mendongak ke langit dan memuntahkan seteg darah segar. Darah itu menciprat ke tanah, meninggalkan titik-titik merah cemerlang bagai bunga prun darah yang mekar dengan indah.

Namun yang membuat Chu Yi terkejut adalah, setelah memuntahkan seteg darah ini, udara pengap yang terpendam di dadanya justru keluar semuanya dan sirna tak kasat mata. Ditambah lagi dengan sensasi nyaman yang mengalir di dalam tubuhnya, membuat Chu Yi ingin mendesah lega.

Meskipun demikian, Chu Yi berhasil menahan dorongan tersebut.

Ia kembali berbalik untuk membungkuk dalam-dalam, lalu berkata, "Chu Yi pamit undur diri, Tetua Youxuan, aku akan menunggumu di halaman."

Sambil berbicara, Chu Yi berbalik dan berjalan pergi. Melangkah beberapa langkah ke halaman tidak jauh di depan ruang kerja, ia langsung bersila dan bermeditasi untuk memulihkan diri. Beberapa langkah tadi ditempuh dengan sangat susah payah oleh Chu Yi, hampir menghabiskan seluruh energi surgawinya, membuat Chu Yi mau tidak mau merenung dalam hati: "Makhluk Tertinggi Transformasi Dewa benar-benar menyebalkan."

____________________________________

Sementara Chu Yi pergi dan menunggu sambil bermeditasi di halaman, karena takut Tetua Jiuyang menyalahkan Chu Yi, Raja Sempurna Youxuan ragu-ragu sejenak, lalu mengertakkan gigi dan memohon keringanan untuk Chu Yi: "Penguasa Abadi, waktu kultivasi Chu Yi masih singkat, ada banyak aturan yang tidak begitu dipahaminya. Pandangannya tampaknya masih tertinggal pada pola pikir manusia fana, yang menganggap bahwa beralih menjadi murid orang lain adalah tindakan tidak setia. Ia tidak tahu bahwa di dunia kultivasi, mencari orang bijak sebagai guru dan seorang kultivator biasa memiliki beberapa guru adalah hal yang sangat lumrah. Mohon Penguasa Abadi memberi Youxuan waktu, Youxuan akan segera meyakinkan Chu Yi dan membiarkannya datang untuk mengakui kesalahannya kepada Anda."

Raja Sempurna Youxuan benar-benar cemas sekarang, takut Tetua Jiuyang mengusir Chu Yi begitu saja. Jika itu terjadi, harapan yang baru saja muncul di faksi Zhao mungkin benar-benar akan berakhir seperti ini.

Dan jika Chu Yi diusir dari faksi Zhao, ia akan menderita pembalasan dan serangan dari faksi Zhang karena sebelumnya telah menyinggung mereka. Tanpa perlindungan faksi Zhao, dikhawatirkan hidupnya di Sekte Agung Xuanyang akan menjadi sangat sulit. Pada saat itu, bibit yang begitu bagus akan dihancurkan begitu saja, yang tentu saja akan sangat merugikan.

Namun, permohonan cemas dari Raja Sempurna Youxuan tidak mendapat tanggapan sedikit pun dari Tetua Jiuyang. Sesaat kemudian, Raja Sempurna Youxuan memberanikan diri untuk mencuri pandang ke arah Tetua Jiuyang, dan mendapati bahwa ia justru tersenyum puas serta memancarkan tatapan penuh kagum, menembus jendela untuk melihat Chu Yi yang sedang bermeditasi dan memulihkan diri di halaman.

Raja Sempurna Youxuan merasa bingung dan berkata dalam hati: "Eh, apakah Penguasa Abadi tadi sengaja menguji Chu Yi?"

Seolah-olah keraguan Raja Sempurna Youxuan terjawab, Tetua Jiuyang menarik kembali pandangannya dengan puas dan memuji, "Anak ini, lumayan."

Raja Sempurna Youxuan seketika merasa lega, nada bicaranya menjadi jauh lebih santai, dan ia menimpali, "Memang lumayan, hanya saja terlalu arogan."

"Apa yang kau tahu!" Tetua Jiuyang mendelikan matanya ke arah Tetua Youxuan: "Berkultivasi pada dasarnya bagaikan mendayung perahu melawan arus, jika tidak maju berarti mundur, maka para kultivator kita harus berani bersaing dengan langit dan melawan takdir. Jika Chu Yi tadi langsung menyetujuiku, di matanya aku pun ia hanya akan menjadi sosok biasa saja. Namun setelah menunjukkan reaksi seperti itu, ia memperlihatkan sisi gigih serta penuh kasih dan kesetiaannya kepadaku. Oleh karena itu, aku sangat menyukainya, tidak hanya menyukainya, tetapi aku juga akan melatihnya dengan baik."

Sungguh sulit menebak pikiran penguasa.

Raja Sempurna Youxuan tidak tahu harus menjawab apa, dan hanya bisa berkata dengan hormat: "Pengajaran Penguasa Abadi benar, Youxuan telah tercerahkan."

Tetua Jiuyang kembali menatap Tetua Youxuan secara mendalam, lalu berkata penuh makna: "Jika kau benar-benar tercerahkan dan memahami maksudku, kau tidak akan terjebak di alam Jiwa Nascent selama tiga ratus tahun dan lamban menerobos ke alam Transformasi Dewa."

Raja Sempurna Youxuan tersenyum pahit, menampilkan ekspresi malu.

Pada saat ini, Tetua Jiuyang menggelengkan kepalanya sambil mendesah, lalu melanjutkan: "Lupakanlah, selama bertahun-tahun ini kau telah banyak berkorban untuk faksi Zhao, aku tidak pantas mengatakan apa-apa lagi padamu. Nanti ambilah sendiri satu Pil Emas Transformasi Dewa, masalah apakah kau bisa menerobos ke alam Transformasi Dewa atau tidak, itu tergantung pada takdirmu sendiri."

Mata Raja Sempurna Youxuan seketika dipenuhi kegembiraan, dan ia berkata dengan hormat: "Terima kasih Penguasa Abadi!"

Tetua Jiuyang melambaikan tangan tanpa peduli, dan menginstruksikan: "Baiklah, kau bisa turun sekarang. Beritahu Chu Yi itu, dengan memegang Token Jiuyang milikku, ia resmi menjadi tuan muda ketiga faksi Zhao dan akan mendapatkan dukungan penuh dari faksi Zhao. Ia dapat memilih gua pertapaan di Kediaman Jiuyang, dan bebas keluar masuk untuk berkultivasi di Puncak Dazizai. Tetapi jika ia tidak dapat mencapai alam Jiwa Nascent dalam waktu tiga tahun, serta membangkitkan wujud Dharma tingkat delapan ke atas, enyahlah dari hadapanku secara nyata, faksi Zhao tidak akan mempertahankannya lagi."

Jiwa Nascent dalam tiga tahun?

Dan harus wujud Dharma tingkat delapan ke atas?

Ini rasanya agak terlalu sulit, bukan?

Namun Raja Sempurna Youxuan tidak berani mengabaikannya sedikit pun, dan hanya bisa menjawab dengan hormat, "Bawahan mengerti, saya akan segera menyampaikan perkataan Penguasa Abadi kepadanya."

Tetua Jiuyang tidak berkata apa-apa lagi, melemparkan Token Jiuyang kepada Raja Sempurna Youxuan, dan melambaikan tangan menyuruhnya pergi.

Raja Sempurna Youxuan segera mundur, berbalik dan berjalan menghampiri Chu Yi.

Saat ini, Chu Yi telah selesai bermeditasi dan memulihkan diri. Baru saja membuka kedua matanya, tatapannya menyiratkan sedikit rasa terkejut dan takjub. Karena dalam waktu lebih dari satu dupa ini, bukan saja energi surgawinya pulih sepenuhnya, tetapi tampaknya juga mengalami peningkatan. Tidak hanya tercermin dari jumlahnya, energi surgawi tampaknya menjadi jauh lebih murni. Bahkan Inti Emas Sembilan Pola miliknya kini sebesar kepala, memancarkan energi surgawi yang luar biasa.

Bagaimana bisa ada efek sebesar ini? Apakah kualitas energi spiritual di Puncak Dazizai memang setinggi ini? Atau pertumbuhan ini berkaitan dengan tekanan dari Tetua Jiuyang tadi?

Sambil merasa gembira, Chu Yi mengerutkan kening dan merenung, sementara Raja Sempurna Youxuan telah tiba. Menatap Chu Yi dengan ekspresi yang sangat rumit, ia membuka mulut dan berkata, "Chu Yi, selamat."

Chu Yi bertanya dengan tenang, "Tetua Youxuan, apa maksud perkataan ini?"

Raja Sempurna Youxuan menghela napas, lalu menceritakan pengaturan Tetua Jiuyang tadi secara rinci kepada Chu Yi. Namun setelah mendengar penjelasan itu, Chu Yi tidak menunjukkan gejolak emosi yang terlalu besar. Seolah-olah ia sudah tahu jawabannya sejak awal, ekspresinya tetap tenang saat menerima Token Jiuyang.

Raja Sempurna Youxuan mengerutkan kening dan merenung, lalu bertanya dengan serius, "Chu Yi, apakah kau tadi sengaja membantah Penguasa Abadi sebagai strategi berpura-pura menolak demi kemajuan?"

Chu Yi menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan sungguh-sungguh, "Apa yang dikatakan Chu Yi tadi murni berasal dari lubuk hati yang paling dalam, tetapi Chu Yi percaya bahwa Tetua telah lama menduduki posisi tinggi dan memimpin faksi Zhao selama ribuan tahun. Jika karena kejadian barusan ia mengusirku begitu saja, pada saat itu semua orang di seluruh faksi Zhao akan merasa kecewa, siapa yang masih mau mempertaruhkan nyawa demi faksi Zhao?"

Raja Sempurna Youxuan terdiam, berpikir matang-matang dan menyadari memang benar demikian. Sejak saat itu, Raja Sempurna Youxuan tidak berkata apa-apa lagi, melainkan hanya mendesah, "Kau melihat masalah ini dengan sangat mendalam, tadi aku sempat kehilangan kendali. Baiklah, kita tidak perlu membahas ini lagi, Tetua telah bersabda agar kau mencapai Jiwa Nascent dalam tiga tahun dan membangkitkan wujud Dharma tingkat delapan. Jika kau tidak bisa melakukannya, jangan salahkan faksi Zhao kami yang kejam."

Chu Yi menjawab dengan tenang, "Chu Yi mengerti!"

Raja Sempurna Youxuan kemudian memanggil lagi, "Baiklah, Tuan Muda, ikuti aku untuk memilih gua pertapaan. Waktu tiga tahun masih terbilang cukup longgar, jangan terlalu terburu-buru hingga mengacaukan ketenangan pikiranmu."

Tuan Muda?

Sikap Raja Sempurna Youxuan terhadap Chu Yi secara samar-samar telah mengalami perubahan. Seiring dengan sebutan 'Tuan Muda' tersebut, Raja Sempurna Youxuan tanpa sadar telah berubah dari seorang senior yang melindungi Chu Yi menjadi sosok pelayan tua layaknya seorang pengurus rumah tangga.

Secara tidak kasat mata, Chu Yi telah secara bertahap memantapkan kedudukannya di dalam faksi Zhao.

(Bersambung)