Bab Delapan Puluh Lima: Undangan dari Tetua

Dalam catatan sejarah, disebutkan bahwa kemampuan supranatural tidak hanya terbagi dalam tiga tingkatan, tetapi juga diklasifikasikan ke dalam lima jenis utama: kemampuan bertahan, menyerang, memperkuat, mendukung, serta kemampuan harmoni. Dari sekian banyak kemampuan supranatural di dunia, sebagian besar termasuk dalam kategori bertahan dan menyerang—dua jenis ini menguasai sembilan puluh persen dari seluruh kemampuan yang ada. Sisanya, sepuluh persen lagi, mencakup kemampuan memperkuat, mendukung, dan harmoni, dengan kemampuan harmoni sebagai yang paling langka.

Kemampuan harmoni adalah jenis khusus, seperti "Delapan Metode Nyanyian Langit" milik Jiwa Pedang Lyu, yang hanya dapat menunjukkan kekuatan penuhnya jika dipadukan dengan alat ajaib tertentu. Kelangkaannya setara dengan teknik kemampuan agung yang sangat jarang ditemukan. Di seluruh Bintang Xuan Yuan, kemampuan jenis ini takkan melebihi seratus jenis, dan kualitasnya pun beragam—beberapa kemampuan tingkat rendah bahkan tak lebih berguna dari sekadar pelengkap.

Selain itu, kemampuan mendukung menempati posisi langka kedua. Jenis kemampuan ini sejak dulu sangat dicari oleh para perajin alat dan alkemis, karena dari namanya saja sudah jelas fungsinya, meski sekilas terlihat mirip dengan kemampuan memperkuat, namun sejatinya keduanya sangat berbeda.

Kemampuan memperkuat adalah teknik yang meningkatkan kekuatan diri sendiri, seperti "Membakar Darah", yang biasa dijadikan andalan terakhir ketika berhadapan dengan musuh, baik untuk memberikan serangan mematikan ataupun menyelamatkan diri di saat genting. Jika bukan karena kelangkaannya dan tingkat kesulitan dalam berlatihnya, bisa dibilang hampir semua orang ingin memilikinya. Bahkan kemampuan memperkuat tingkat menengah saja sudah jauh lebih bernilai di pasar daripada kemampuan menyerang atau bertahan tingkat tertinggi, sehingga pentingnya tidak perlu diragukan lagi.

Jika dibandingkan dengan kemampuan memperkuat yang penuh misteri, kemampuan mendukung mungkin tidak begitu menarik bagi kebanyakan petapa. Namun di pasar, nilainya bisa berlipat ganda dibanding kemampuan memperkuat pada tingkat yang sama, hanya karena peran besarnya dalam membantu proses pembuatan alat dan ramuan. Jika ditanya, apa dua hal yang paling dibutuhkan oleh seorang petapa, tentu jawabannya adalah pil dan alat sihir. Pembuatan alat dan pil selalu menjadi bisnis paling menguntungkan, dan seorang perajin atau alkemis yang menguasai kemampuan mendukung pasti akan meningkatkan penghasilannya berkali-kali lipat. Inilah bukti nyata betapa berharganya kemampuan mendukung.

Hadiah yang diperoleh Chu Yi adalah satu teknik kemampuan mendukung tingkat tertinggi bernama “Teknik Cahaya Waktu Bawaan”. Baru sekilas saja ia membaca dengan kesadaran spiritualnya, wajahnya sudah berseri-seri penuh kegembiraan.

"Sungguh sangat berharga, luar biasa, hanya dengan efek khusus dari kemampuan mendukung ini, sekalipun semua hadiah lain dibatalkan, tetap saja sangat layak." Itulah perasaan tulus Chu Yi. Kegunaan “Teknik Cahaya Waktu Bawaan” adalah memangkas waktu secara drastis dalam proses pembuatan alat dan pil. Misalnya, pil yang biasanya membutuhkan seratus hari untuk selesai, dengan bantuan teknik ini waktunya bisa dipersingkat lebih dari separuh, bahkan lebih, tergantung pada seberapa baik penggunanya menguasai teknik tersebut.

Kemampuan ini benar-benar luar biasa. Dari sudut pandang Chu Yi, yang pernah hidup sebagai pemuda modern, waktu adalah uang. Lebih jauh lagi, teknik ini tak hanya menghemat banyak waktu, melainkan juga mengurangi berbagai sumber daya yang dibutuhkan. Ini seperti membuka jalan pintas baginya untuk cepat mengumpulkan pengalaman dalam membuat alat dan pil.

Bahkan tetua dalam yang menyerahkan hadiah ini kepada Chu Yi pun tak bisa menyembunyikan rasa iri. Satu kemampuan mendukung tingkat tertinggi, bahkan bagi tetua sekte yang telah mencapai tahap bayi nascent seperti dirinya, tetap saja sulit didapatkan.

Jika dibandingkan dengan hadiah juara sebelumnya dalam kompetisi dalam sekte, hadiah kali ini jelas jauh lebih unggul di mata mereka yang paham.

Setelah itu, Feng Liuyun, Wan Qiushui, Nie Manshan, serta Li Lingyun juga menerima hadiah masing-masing, ada yang berupa kemampuan tingkat tertinggi, alat roh unggulan, bahkan pil tingkat lima, sehingga semua merasa sangat puas.

Dengan itu, kompetisi dalam sekte pun resmi berakhir. Setelah memberikan beberapa pesan kepada Chu Yi dan keempat lainnya, mereka diperintahkan untuk datang ke Puncak Kebebasan Besar tiga hari kemudian, di mana Guru Besar Lei Chan sendiri akan memandu upacara pengangkatan, memberikan status murid inti, serta menghadiahkan satu puncak abadi kepada masing-masing dari mereka.

Sekitar setengah jam berlalu, orang-orang di puncak Jiuyang hampir semuanya telah pergi, bahkan para tetua dalam pun telah meninggalkan tempat, menyisakan Chu Yi dan kawan-kawan yang dipanggil oleh Tian Xuanzi, menunggu instruksi dari keempat tetua agung dengan perasaan bingung.

Meski mereka akan segera mendapatkan status murid inti, di hadapan empat penguasa tahap Dewa ini, mereka tak berani bersikap seenaknya. Perlu diketahui, keempat tokoh ini adalah orang-orang yang bahkan guru besar sekte pun harus menghormati mereka. Di dalam Sekte Xuanyang Agung, hanya dua tetua tertua yang lama tak muncul yang bisa menandingi wibawa mereka.

"Ini milikmu," ujar Tian Xuanzi santai saat berjalan mendekati Chu Yi, Feng Liuyun, dan Nie Manshan. Ia menatap Chu Yi dan melemparkan gelang penyimpanan berwarna biru safir kepadanya.

"Tetua Agung, apa ini?" tanya Chu Yi heran.

"Di dalamnya ada beberapa barang kecil, hasil taruhan kami para tua-tua. Siapa yang meraih juara dalam kompetisi kali ini, dialah yang mendapatkannya."

Sebagai orang yang berpengalaman, Tian Xuanzi tentu tak akan mengaku bahwa sebenarnya tidak satu pun dari mereka yang bertaruh pada Chu Yi, sehingga barang taruhan itu akhirnya jatuh ke tangannya. Dengan kalimat ringan, ia mengalihkan pembicaraan tanpa memberi kesempatan pada Chu Yi untuk bertanya lebih lanjut, lalu langsung masuk ke topik utama, "Alasan kami meminta kalian bertiga tetap tinggal adalah karena ada satu tugas yang kami ingin kalian laksanakan. Kalian bebas memilih, boleh ikut, boleh menolak."

Mendengar itu, Chu Yi dan yang lain tampak berpikir sejenak. Dalam hati, mereka bertanya-tanya, tugas macam apa yang sampai membuat empat penguasa tahap Dewa begitu memperhatikannya, hingga membutuhkan bantuan mereka bertiga?

Tian Xuanzi yang tegas dan cepat tak membuang waktu, langsung menjelaskan secara singkat bahwa Gerbang Iblis Surgawi akan segera dibuka. Ia kemudian menyerahkan pilihan kepada mereka, "Perjalanan ini sangat berisiko, kalian harus memutuskan dengan matang. Sebagai imbalan atas tugas ini, sepulangnya nanti, kalian masing-masing akan mendapatkan satu alat pusaka tingkat biasa dan seratus butir pil tingkat empat rahasia sekte ‘Pil Penyatukan Roh Xuanyang’. Selain itu, sebelum berangkat ke Gerbang Iblis Surgawi, kami berempat akan secara langsung mewariskan satu kemampuan tingkat tertinggi kepada masing-masing dari kalian. Untuk apa pun yang kalian dapatkan di dalam sana, selain bahan yang kami perlukan untuk membuat ‘Pil Penyempurna Langit Tanpa Batas’, semuanya menjadi milik kalian."

"Godaan yang luar biasa besar!" Itulah reaksi pertama Chu Yi setelah mendengar penjelasan Tian Xuanzi. "Empat kemampuan tingkat tertinggi yang bisa langsung dikuasai tanpa perlu latihan, satu alat pusaka biasa, dan seratus pil tingkat empat, apalagi ‘Pil Penyatukan Roh Xuanyang’ adalah yang paling dibutuhkan para petapa tahap inti emas. Pemberian sebesar ini sudah cukup menunjukkan betapa besar bahaya yang menanti di Gerbang Iblis Surgawi."

"Aku hormati perintah Tetua Agung, aku ikut." Saat Chu Yi masih berpikir, Nie Manshan sudah lebih dulu menyatakan kesediaannya.

"Aku juga bersedia." Feng Liuyun hanya termenung sebentar sebelum mengiyakan tanpa ragu.

Melihat kedua rekannya sudah setuju, Chu Yi pun tak bisa menolak lagi, terlebih hatinya sendiri juga mulai bersemangat.

Teknik "Pemusnah Dewa" yang ia latih memang tidak cocok untuk berdiam diri dalam pertapaan, hanya dalam pertempuran sengit ia bisa berkembang pesat. Lebih penting lagi, Chu Yi sudah terjebak di batas inti emas selama lebih dari setahun. Setelah berbulan-bulan menenangkan hati dengan meracik pil, ia baru menyadari bahwa ia terlalu lama hidup dalam kenyamanan akhir-akhir ini.

Seperti pencerahan sebelumnya, jika bukan karena pertarungan bertubi-tubi, sekalipun bertapa sepuluh tahun, hasilnya belum tentu sebanding. Hanya pertempuranlah jalan terbaik untuk meningkatkan kekuatan dengan cepat, dan hal ini sudah diyakini Chu Yi sepenuhnya.

Gerbang Iblis Surgawi, tempat berkumpulnya para murid terbaik dari sembilan sekte besar dan delapan sekte iblis, ditambah lagi dengan banyaknya binatang buas berbahaya di dalamnya—lingkungan seperti itu sungguh seperti diciptakan khusus untuk Chu Yi mengasah kekuatan.

"Aku juga bersedia pergi!" Senyum tipis terukir di sudut bibir Chu Yi saat ia mengiyakan dengan pasti.

Seolah sudah menduga mereka bertiga akan memberikan jawaban yang sama, keempat tetua agung pun mengangguk puas. Tian Xuanzi kembali berkata, "Setelah kalian mengikuti upacara pengangkatan tiga hari lagi di Puncak Kebebasan Besar, segeralah menuju Tebing Tongling. Saat itu, kami berempat akan mewariskan satu kemampuan tingkat tertinggi kepada masing-masing dari kalian."

Setelah Tian Xuanzi selesai bicara, Nie Manshan yang sejak tadi menahan diri akhirnya tak tahan dan mengungkapkan keraguannya, "Sebagai murid, aku sadar kemampuanku jauh di bawah Kakak Wan Qiushui. Untuk pergi ke Gerbang Iblis Surgawi, tentu yang paling kuatlah yang paling baik. Tapi mengapa aku yang dipilih...?"

Orang lain mungkin akan menyimpan pertanyaan bodoh semacam itu dalam hati, tapi sifat Nie Manshan memang polos, sehingga pertanyaannya justru membuat Chu Yi semakin yakin bahwa ia layak dijadikan sahabat sejati.

Tian Gangzi yang juga berwatak blak-blakan pun tertawa lepas begitu mendengar pertanyaan Nie Manshan, "Kau murid si bocah Nuyangzi, ya? Sifat lugasmu persis seperti gurumu. Memang benar Wan Qiushui sudah mencapai tahap inti kebijaksanaan dan kekuatannya jauh di atasmu, tapi potensi perkembangannya tak sebesar milikmu. Jika kau berhasil kembali dengan selamat dari Gerbang Iblis Surgawi, pengalaman yang kau dapatkan akan melebihi seratus tahun bertapa. Sekarang memang kekuatannya di atasmu, tapi bukan berarti ia akan selamanya lebih kuat. Jangan terlalu dipikirkan, kami berempat memang kadang bisa keliru, tapi kali ini pilihan kami pada kalian bertiga benar-benar murni berdasarkan kemampuan kalian sendiri."

Nie Manshan mengangguk, meski belum sepenuhnya paham. Tian Xuanzi mengibaskan lengan bajunya dan berkata, "Semua sudah disampaikan, sekarang kalian boleh pergi. Kau, tetap di sini."

Mendengar namanya dipanggil, Chu Yi tak bisa menahan rasa pusing. Sebab yang pergi bukan hanya Feng Liuyun dan Nie Manshan, tapi juga tiga tetua agung lainnya. Kini, di puncak Jiuyang yang luas, hanya tinggal ia dan Tian Xuanzi.

"Tetua Agung..."

Entah mengapa, setiap kali menatap mata Tian Xuanzi yang dalam dan tenang, Chu Yi selalu merasa firasat buruk mengendap-endap mendekatinya.

Ternyata benar, kalimat Tian Xuanzi berikutnya langsung membenarkan firasat Chu Yi.

"Aku sudah tahu segalanya tentang kau dan Pianpian."

(Bersambung)