Bab Lima Puluh Enam: Usia Panjang Bertambah Berkat Bulan Kelam

Di dalam ruang pemurnian, "Api Keemasan Pemusnah" menyala membara, sementara sebuah tungku raksasa yang hanya bisa dipeluk oleh sepuluh orang dewasa mengeluarkan asap tipis yang samar. Chu Yi duduk bersila di sampingnya, perlahan mengalirkan kekuatan roh untuk menjaga agar Api Keemasan Pemusnah tetap menyala. Satu tangannya menggenggam batu roh tingkat menengah untuk menambah energinya.

Dalam seni meramu pil, api biasa tidak bisa digunakan—hanya api istimewa yang layak. Jika menggunakan api biasa untuk meramu pil, itu benar-benar menyia-nyiakan anugerah langit dan bumi; bahan-bahan spiritual dari alam mustahil bisa dimurnikan dengan api biasa. Bahkan jika ditempa selama ribuan tahun, pil tetap takkan pernah terbentuk.

Dalam catatan sejarah, tercatat ada seratus jenis api istimewa di dunia, namun hanya delapan belas api teratas yang benar-benar berguna. Delapan belas api inilah yang sangat dicari para peramu pil. Chu Yi, karena sebuah kebetulan, memperoleh "Kitab Dewa Api Jiwa Api", dan berhasil menguasai Api Keemasan Pemusnah, salah satu dari delapan belas api langka peringkat kelima belas, sehingga memberinya fondasi yang kokoh tanpa disadari.

Delapan belas api istimewa ini tidak seluruhnya lahir dari teknik tingkat tinggi. Sebagai contoh, "Api Ungu Naga Purba" milik Sekte Agung Xuanyang adalah api alami. Dulu, pendiri sekte itu menjinakkan seekor naga iblis purba dengan kekuatan besar, mengambil inti api dari naga itu, dan setelah ribuan tahun usaha keras, api istimewa tersebut pun lahir.

Berkat api ini, ruang pemurnian Sekte Agung Xuanyang memiliki efisiensi yang jauh melampaui ruang pemurnian biasa. Bahkan, pil yang dihasilkan dengan "Api Ungu Naga Purba" kualitasnya satu tingkat lebih tinggi dibandingkan pil yang ditempa dengan api biasa.

Kini, sumber api "Api Ungu Naga Purba" ditempatkan di lokasi terpenting ruang pemurnian sekte, sehingga seribu peramu pil di sana mampu memenuhi kebutuhan seluruh sekte. Dalam peringkat api istimewa, "Api Ungu Naga Purba" menempati urutan kesembilan.

Demi meramu satu tungku "Pil Penambah Usia Taiyin", dalam setengah tahun terakhir Chu Yi telah menghabiskan bahan spiritual senilai puluhan ribu batu roh hanya untuk berlatih hingga akhirnya ia berhasil menaklukkan kekuatan Api Keemasan Pemusnah dengan sempurna, bahkan sempat meramu satu tungku "Pil Kebangkitan Sanyang" sebagai bukti penguasaannya.

Barulah ia memutuskan untuk mulai meramu "Pil Penambah Usia Taiyin", sebuah pil tingkat tiga, namun nilainya setara dengan pil tingkat empat yang sangat langka.

Dalam gulungan giok resep pil peninggalan Master Chunyangzi, terdapat hampir seratus jenis resep. Selain "Pil Kebangkitan Jiuyang" tingkat lima, "Pil Penambah Usia Taiyin" inilah yang paling berharga. Kebetulan Chu Yi juga berhasil mengumpulkan bahan-bahan untuk beberapa tungku pil ini.

Meski beberapa bahan belum cukup matang, bagi orang lain hal itu nyaris mustahil diatasi. Namun bagi Chu Yi yang memiliki ruang Hongmeng dan sumber air ibu kehidupan, hal itu bisa diselesaikan dengan mudah.

Setelah tiga hari tiga malam pemurnian, suhu di dalam tungku perlahan mencapai tingkat yang dibutuhkan Chu Yi. Hanya untuk memahami langkah awal "menghangatkan tungku" ini saja, dulu Chu Yi membutuhkan waktu lebih dari sepuluh hari sampai benar-benar menguasai rahasianya.

Meramu pil berbeda dengan berlatih ilmu. Kegiatan ini membutuhkan kesabaran dan ketelitian. Karena sepenuh hati menekuni proses ini, dalam beberapa waktu terakhir suasana hati Chu Yi menjadi semakin tenang. Jika ini terjadi setengah tahun lalu, pekerjaan lambat semacam ini pasti sudah membuatnya frustasi.

Melihat suhu sudah pas, Chu Yi yang tadinya memejamkan mata tiba-tiba membukanya. Dengan satu gerakan tangan, tutup tungku seberat ribuan kati terangkat oleh kekuatan tak kasatmata dan melayang di udara.

Pada saat itu, kecepatan tangan Chu Yi sangat luar biasa hingga terlihat seperti bayangan berlapis-lapis. Dalam hitungan beberapa tarikan napas saja, hampir seratus jenis bahan spiritual sudah dilemparkan ke dalam tungku.

Langkah ini sangat menguji keahlian seorang peramu pil. Pertama, kecepatan menaruh bahan harus sangat cepat, karena membuka tutup tungku terlalu lama sangat tidak dianjurkan. Semakin cepat bahan dimasukkan, semakin optimal kekuatan api di dalam tungku.

Kedua, urutan memasukkan bahan tidak boleh salah sedikit pun. Ada aturan ketat. Jika tidak mengikuti urutan dalam resep, tak peduli sehebat apa pun api istimewa yang digunakan, pil tetap tidak akan terbentuk.

Terakhir, yang terpenting, adalah pengendalian takaran setiap bahan. Ini seperti memasak; setengah sendok garam bisa menghasilkan masakan lezat, tapi jika memasukkan satu kaleng garam, bahan terbaik pun takkan bisa jadi hidangan yang enak.

Biasanya, resep pil sudah mencantumkan takaran bahan, namun dalam pelaksanaannya, di bawah tuntutan kecepatan dan urutan yang tepat, pengendalian takaran menjadi tantangan tersendiri. Ketepatan Chu Yi saat ini murni hasil latihan dari ratusan tungku pil gagal selama setengah tahun terakhir.

"Plak!"

Tutup tungku yang tergantung di udara jatuh dengan suara menggelegar, membuat Chu Yi akhirnya bisa bernapas lega. Sampai di sini, semuanya masih berjalan sesuai rencana.

Namun, ini baru permulaan dalam proses meramu pil. Kesulitan sesungguhnya justru menanti di tahap selanjutnya. Terlebih lagi, "Pil Penambah Usia Taiyin" yang sedang ia racik adalah pil langka yang mampu menambah usia hidup seorang kultivator, dan tingkat kesulitannya jauh di atas pil tingkat tiga biasa.

Sembilan hari berlalu. Selama waktu itu, Chu Yi tak tidur dan terus menjaga tungku, mengalirkan api "Keemasan Pemusnah". Batu roh tingkat tinggi yang digunakan untuk menambah kekuatan rohnya sudah lebih dari dua ratus buah—jika dihitung dalam batu roh tingkat menengah, jumlahnya mencapai dua puluh ribu, angka yang luar biasa.

Aroma pil yang manis dan menyejukkan memenuhi ruang pemurnian. Saat sedang mengamati suhu api, ekspresi Chu Yi mendadak berubah, seakan merasakan sesuatu. Ia segera meningkatkan kekuatan rohnya sampai sepuluh kali lipat.

"Boom!"

Api keemasan di bawah tungku tiba-tiba membesar hebat setelah Chu Yi mengalirkan kekuatan rohnya dengan gila-gilaan, menelan seluruh tungku raksasa itu.

Wajah Chu Yi tampak tegang. Dengan gerakan jari yang membentuk mudra, ia mengangkat tungku seberat ribuan kati itu secara tak kasatmata, meski terlihat sangat menguras tenaga.

Di bawah kobaran api yang membesar, tungku perlahan berputar. Setelah sembilan hari pemurnian tanpa henti, bahan-bahan di dalamnya sudah meleleh menjadi cairan. Harus digunakan metode "memutar pil" agar semua bahan benar-benar menyatu dan khasiatnya mencapai puncak.

Namun teknik "memutar pil" ini tidak bisa dilakukan sembarangan. Kalau kekuatan tidak cukup, mana mungkin bisa mengangkat tungku dari jauh? Sekalipun bisa, memutarnya perlahan agar api membakar merata selama dua jam penuh bukanlah hal yang mudah dilakukan.

Meski Chu Yi sudah mencapai tingkat sembilan Spirit Movement, teknik ini pun sangat menguras energinya. Dari keringat yang menetes di dahinya dan napasnya yang terengah-engah, terlihat jelas betapa ia bertahan dengan susah payah.

Mengandalkan batu roh saja sudah tak cukup untuk menambah energinya. Untungnya, ia sudah bersiap sejak awal, menelan "Pil Penyatu Energi" yang ia simpan di mulut, sehingga masih bisa bertahan.

Dua jam terasa lama sekaligus singkat. Begitu tungku menyentuh tanah, Chu Yi langsung duduk terkulai kelelahan. "Meramu pil benar-benar bukan pekerjaan yang ringan!"

Ia memaksa dirinya tetap terjaga sambil menstabilkan pil. Baru keesokan harinya Chu Yi perlahan memulihkan kembali tenaganya.

Tiga puluh enam hari pun berlalu. Aroma aneh dan harum semakin pekat di ruang pemurnian, bahkan lebih kuat dari pil tingkat satu "Pil Penyegar Jiwa". Chu Yi akhirnya menghentikan aliran kekuatan rohnya, matanya memancarkan harapan.

Kini saatnya membuka tungku dan memetik hasilnya!