Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Dentang Lonceng Pascakelahiran

Setelah Penatua Tang membuka segel luar "Aula Perjalanan Langit", ia membawa Chu Yi masuk ke dalamnya. Ini adalah sebuah ruang raksasa dengan luas mencapai ribuan kaki, tampak lapang dan kosong. Di tengah aula, berdiri sebuah gerbang raksasa setinggi sepuluh kaki yang memancarkan cahaya putih redup dengan tekstur giok yang hangat.

Tepian gerbang itu dibalut oleh logam yang tidak diketahui jenisnya, dihiasi dengan ukiran bunga-bunga eksotis, tumbuhan langka, serta burung dan hewan mistis yang tampak hidup seperti aslinya. Di ambang pintu tergantung sebuah lonceng kuno berukuran satu kaki yang memancarkan aura harta karun yang samar; benda antik itu ternyata adalah sebuah artefak sakti.

Namun, bukan hal itu yang membuat Chu Yi terperangah. Yang membuatnya terpaku adalah sosok seorang tetua yang kurus kering dengan wajah pucat kekuningan dan tubuh yang hanya menyisakan kulit membalut tulang, sedang duduk bersila di depan gerbang raksasa tersebut.

Melihat matanya yang terpejam rapat, setiap tarikan dan embusan napasnya sanggup menggerakkan aliran udara di sekitarnya sejauh beberapa kaki. Ini adalah fenomena unik yang hanya mungkin terjadi pada seseorang yang memiliki kekuatan luar biasa saat sedang bermeditasi.

"Tetua Jin, maaf harus merepotkan Anda lagi," ujar Penatua Tang sambil memimpin Chu Yi maju. Ia membungkuk hormat kepada tetua kurus itu sebelum berbicara dengan suara rendah.

"Keping giok."

Suara tetua itu terdengar seperti dentang lonceng senja, memberikan kesan kematian yang kental, seolah-olah ia bisa berhenti bernapas kapan saja.

Penatua Tang meminta keping giok identitas milik Chu Yi dan menyerahkannya kepada tetua itu dengan membungkuk. Tanpa menggunakan tangan, keping giok itu melayang di hadapan sang tetua. Saat ia mengembuskan napas, seberkas cahaya putih menghantam keping giok tersebut. Sesaat kemudian, cahaya itu kembali keluar dari keping giok dan diserap kembali ke dalam mulut sang tetua.

"Simpan keping giok ini dengan baik. Tetua Jin akan membukakan jalan menuju Ruang Xianxuan untukmu. Jangan bertanya apa pun; semuanya adalah takdir masing-masing. Setelah kamu masuk ke dalam Ruang Xianxuan, kamu akan mengerti dengan sendirinya," bisik Penatua Tang, tampak khawatir jika Chu Yi bertindak gegabah dan menyinggung tetua yang tampak lemah itu.

"Siapakah senior ini?" tanya Chu Yi penasaran, meski ia mengangguk patuh.

"Tetua Jin telah berkultivasi 'Jalan Kelayuan Abadi' di sini selama hampir sepuluh ribu tahun. Ia adalah sosok dari generasi yang sama dengan dua Tetua Agung kita," jawab Penatua Tang dengan cepat. Ia segera memberi isyarat agar Chu Yi maju, sementara dirinya sendiri keluar dari Aula Perjalanan Langit. Jelas sekali bahwa saat Tetua Jin merapal mantra untuk membuka Ruang Xianxuan, tidak diperbolehkan ada orang ketiga selain orang yang akan memasukinya.

Mendengar nama "Jalan Kelayuan Abadi", Chu Yi merasa sangat kagum. Saat membaca buku-buku kuno di Paviliun Kitab, Chu Yi pernah menemukan catatan tentang teknik kultivasi yang dianggap paling sulit ini.

Konon, "Jalan Kelayuan Abadi" adalah kekuatan gaib kuno yang hanya bisa dikuasai oleh praktisi tingkat Dewa. Kultivasi ini membutuhkan keteguhan hati, kegigihan, dan tekad yang luar biasa. Selama ribuan tahun bermeditasi, tubuh fisik sang praktisi akan perlahan membusuk dan layu dalam siklus sembilan kali layu dan sembilan kali mekar untuk membuktikan satu jalan kebenaran. Penderitaan yang dialami sungguh melampaui batas kemampuan manusia biasa.

Menurut catatan, sejak berdirinya Sekte Xuan Yang Agung, sudah ada lebih dari sepuluh orang yang mencoba melatih kekuatan ini, namun hanya satu orang yang berhasil mencapai kesempurnaan. Sisanya menyerah di tengah jalan. Mengingat betapa tangguhnya mental seorang praktisi tingkat Dewa, fakta bahwa sedikit sekali yang berhasil menunjukkan betapa beratnya jalan ini.

Setelah Penatua Tang pergi, suara napas Tetua Jin semakin mengeras. Berkas-berkas cahaya putih keluar dari embusan napasnya, berubah menjadi pita cahaya sepanjang satu kaki yang menghantam lonceng kuno di atas gerbang.

"DANG!"

Suara lonceng yang mengguncang jiwa bergema. Dengan ketenangan yang dimiliki Chu Yi saat ini pun, tubuhnya mendadak kaku, seolah terpaku oleh sihir. Sembilan kali lonceng berbunyi, setiap dentuman memiliki nada yang berbeda. Saat suara lonceng masuk ke telinganya, pemahaman-pemahaman langka muncul di benak Chu Yi. Sembilan dentuman itu telah melampaui batasan suara biasa; di dalamnya terkandung prinsip-prinsip mendalam yang membuat orang terhanyut dan sulit melepaskan diri.

Hingga Tetua Jin tiba-tiba mengeluarkan suara dari mulutnya, barulah kesadaran Chu Yi yang terseret oleh suara lonceng itu kembali.

Meski tidak membuka mata, Tetua Jin melihat semuanya dengan jelas. Ia adalah sosok dari generasi Tetua Agung. Jika dulu ia tidak memilih untuk mengultivasi "Jalan Kelayuan Abadi" yang membuatnya tidak boleh melangkah keluar dari tempat ini sebelum berhasil, maka Sekte Xuan Yang Agung saat ini akan memiliki tiga Tetua Agung, bukan dua.

"Bisa menangkap sedikit esensi dari 'Lonceng Pasca-Langit', bibit yang bagus," batin Tetua Jin. Ia menjentikkan jarinya, melepaskan energi murni (gangqi) untuk membunyikan "Lonceng Pasca-Langit" sekali lagi setelah sembilan dentuman awal. Siapa pun yang memahami prosedur pembukaan Ruang Xianxuan pasti akan terperangah melihat ini.

Lonceng Pasca-Langit adalah artefak kelas atas yang berfungsi sebagai kunci pembuka Ruang Xianxuan. Hanya mereka yang memiliki kekuatan besar yang mampu membunyikannya. Dengan sembilan dentuman, Ruang Xianxuan akan terbuka. Namun, setiap tambahan satu dentuman akan memberikan perubahan tambahan pada ruang tersebut. Dengan kekuatannya, Tetua Jin paling banyak bisa membunyikan lonceng hingga dua belas kali. Namun, dalam sepuluh ribu tahun ia di sini, ia baru dua kali membunyikan lonceng hingga sepuluh kali, dan hari ini adalah yang ketiga kalinya. Ia belum pernah membunyikannya lebih dari sepuluh kali.

Bukan karena ia tidak mampu, melainkan karena belum ada orang yang menurutnya layak untuk mendapatkan pengorbanan tersebut. Perlu diketahui, setiap dentuman setelah yang kesembilan akan menguras seratus tahun usia hidup Tetua Jin.

Chu Yi tentu tidak tahu akan hal itu. Namun, saat dentuman kesepuluh berbunyi, ia kembali tersentuh oleh suara lonceng yang pekat itu. Cahaya Dewa Tak Tergoyahkan (Non-Breaking Divine Light) miliknya pun terlepas secara spontan.

Dibandingkan dengan sembilan dentuman sebelumnya, dentuman kesepuluh ini memberikan pemahaman yang jauh lebih besar bagi Chu Yi. Dentuman ini begitu ajaib hingga memberikan pencerahan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya tentang kekuatan. Sebagai seseorang yang melatih tubuh fisik, pencerahan yang tepat sasaran ini membuatnya terjebak dalam kondisi pemahaman yang langka.

Setelah cahaya dewa terpancar, Chu Yi mulai bergerak seolah tidak ada orang di aula tersebut. Tiga jurus tinju andalannya, "Pukulan Instan", "Serangan Dominan", dan "Rentetan Guntur", ia mainkan secara beruntun. Segala prinsip tinju yang ia pahami kini menyatu ke dalam ketiga jurus tersebut.

Pukulan Instan menjadi lebih cepat dan tanpa suara. Serangan Dominan menjadi lebih buas dengan waktu pengisian yang jauh lebih singkat. Rentetan Guntur kini bisa dilancarkan tanpa perlu menggunakan "Teknik Pembakaran Darah", dengan alur dan sudut serangan yang jauh lebih tak terduga.

Semua evolusi dan kemajuan ini terjadi dalam sekejap mata, berkat dentuman kesepuluh Lonceng Pasca-Langit.

"Eh, pemahaman anak ini terhadap suara kekuatan begitu mendalam?!" Tetua Jin, yang melihat semua itu, tampak tergerak. Bagi seseorang yang mengultivasi "Jalan Kelayuan Abadi", ini adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.

"Baiklah, hari ini aku akan sedikit gila. Mari kita lihat apakah anak ini bisa menahan dentuman kesebelas..."

Dengan niat itu, Tetua Jin kembali menjentikkan jari. Sinar emas melesat dan menghantam keras Lonceng Pasca-Langit.