Bab Seratus Dua Puluh Enam: Dua Faksi Besar

Ini adalah kali kedua Chu Yi datang ke Puncak Kebebasan Agung, tetapi guncangan batinnya sama sekali tidak kalah dibandingkan saat pertama kali melihatnya.

Ketika Puncak Kebebasan Agung, yang melayang tiga puluh ribu depa di angkasa dan disangga oleh kura-kura naga purba, masuk ke dalam pandangan, Chu Yi yakin bahwa meskipun seseorang telah melihatnya sekali atau dua kali, bahkan seratus kali sekalipun, tetap mustahil untuk tidak terguncang oleh pemandangan luar biasa nan menakjubkan itu.

Setelah mengambil kunci rahasia cakram giok dan memasuki Puncak Kebebasan Agung, Chu Yi langsung terbang menuju Balai Tetua Sekte Dalam. Baru saja ia mendarat di depan balai, ia segera merasakan suasana tegang di dalamnya, seolah-olah pedang telah terhunus dan pertempuran siap meletus.

“ tetua Tang, aku hanya meminta seratus Buah Kebebasan Kecil. Mengapa kau terus mengulur-ulur? Jangan-jangan kau mengira Ye Yumo mudah ditindas?”

Orang yang berbicara adalah seorang pria berjubah hijau. Di antara alisnya tersirat hawa membunuh. Wajahnya memang tampan, tetapi aura mengerikan itu membuat orang merasa tidak nyaman.

“Ye Yumo, jangan terlalu kurang ajar. Ini adalah Balai Tetua Sekte Dalam, bukan Puncak Pengumpulan Misteri milikmu. Kau memang murid pewaris, tetapi tempat ini bukan tempat untuk bertindak semaunya.”

Wajah Tetua Tang menjadi dingin. Ia mengibaskan lengan bajunya dan berkata, “Pergilah. Di sini aku tidak akan memberimu setengah pun Buah Kebebasan Kecil.”

“Jika ingin menjaga muka, kupanggil kau Tetua Tang. Kalau tidak, kau bukan siapa-siapa.” Ye Yumo tampak murka. “Akan kuingat masalah ini. Cepat atau lambat, akan kuselesaikan perhitungannya denganmu.”

Setelah melontarkan ancaman, Ye Yumo menghilang dari tempatnya seolah-olah berteleportasi. Bahkan dengan penglihatan Chu Yi, ia hanya mampu melihat samar-samar bayangan yang melintas di dalam balai. Kecepatan seperti itu sungguh mencengangkan.

Tetua Tang menghela napas dengan ekspresi yang cukup rumit, lalu mengalihkan pandangan kepada Chu Yi.

“Kau Chu Yi dari Puncak Jalan Langit, bukan? Apa keperluanmu datang menemuiku?”

Mampu memimpin Balai Tetua di Puncak Kebebasan Agung jelas berbeda dari para tetua di tempat lain. Pengaruh Tetua Tang di hadapannya sama sekali tidak boleh diremehkan. Chu Yi, yang pernah berjuang keras di tengah masyarakat modern, tentu memahami hal itu. Meskipun murid pewaris yang mengaku bernama Ye Yumo tadi telah bersikap tidak hormat terlebih dahulu, Chu Yi tetap menunjukkan penghormatan yang layak kepada Tetua Tang. Ia mengangguk sambil tersenyum.

“Murid ingin memasuki Ruang Misteri Abadi untuk berkultivasi. Karena itu, murid datang memohon petunjuk Tetua Tang.”

Mungkin karena perbedaan sikap mereka begitu mencolok, kerendahan hati Chu Yi seketika membuat Tetua Tang sangat menyukainya. Ekspresi kaku di wajahnya pun memunculkan sedikit senyum.

“Kesempatan untuk memasuki Ruang Misteri Abadi amatlah berharga. Apakah kau sudah benar-benar memikirkannya?”

“Aku sudah memutuskan.” Chu Yi bukanlah orang yang mudah mengubah pendirian. Dengan suara tegas, ia berkata, “Aku mohon Tetua berkenan mengabulkannya.”

“Baiklah. Ikuti aku.”

Tetua Tang menatap Chu Yi dengan tatapan penuh arti, lalu melayang ke depan dan terbang lurus ke arah timur.

Chu Yi mengikutinya. Ia merasa heran karena kecepatan terbang Tetua Tang ternyata sangat lambat. Pada saat itu, Tetua Tang membuka suara.

“Kau pasti penasaran mengapa murid pewaris tadi bertengkar denganku sedemikian rupa, bukan?”

Chu Yi mengangguk tanpa menyangkal.

“Mohon Tetua Tang memberi penjelasan.”

“Seorang murid pewaris biasa tentu tidak akan berani berhadapan denganku secara langsung. Bagaimanapun, aku masih memegang sedikit wewenang. Meskipun kedudukan murid pewaris sangat terhormat di dalam sekte, mereka juga tidak berani menyinggung perasaanku dengan mudah.”

“Namun, Ye Yumo berbeda. Dalam hampir lima ratus tahun terakhir, ia termasuk salah satu dari beberapa jenius yang muncul di sekte kita. Lebih dari dua ratus tahun lalu, ia sudah berhasil menjadi murid pewaris. Jika berbicara mengenai senioritas, bahkan gurumu, Zhenyangzi, harus memanggilnya kakak seperguruan.”

“Orang ini memang angkuh dan bertindak semaunya, tetapi ia benar-benar memiliki kemampuan. Belum genap tiga tahun sejak menjadi murid pewaris, ia sudah menginjakkan kaki di Alam Inti Emas dan bahkan berhasil membentuk Inti Emas Lima Pola. Dalam sekejap, kedudukannya melesat ke jajaran terdepan di antara lebih dari dua ratus murid pewaris.”

“Jika hanya memiliki pencapaian itu, masih belum cukup untuk memberinya keberanian menantangku. Sandaran terbesarnya adalah karena ia telah diterima sebagai anggota inti faksi Zhang. Itulah sebabnya ia berani datang membuat keributan di wilayah kekuasaanku.”

Chu Yi mengerutkan kening.

“Faksi Zhang? Jangan-jangan para murid pewaris di sekte kita juga terbagi ke dalam berbagai faksi?”

Sudut bibir Tetua Tang melengkung membentuk senyum tipis.

“Menjadi murid pewaris berarti memiliki harapan untuk mewarisi kedudukan pemimpin sekte. Di dunia fana pun terdapat perebutan pengaruh antarkelompok, apalagi di sekte kita.”

“Sekte Xuanyang Tak Tertandingi tidak pernah kekurangan jenius berbakat luar biasa dalam jalan kultivasi. Dari seratus delapan puncak hingga hampir seribu tetua di seluruh sekte, siapa di antara mereka yang tidak memiliki kemampuan untuk menjadi murid pewaris?”

“Menjadi murid pewaris dan memperjuangkan kedudukan pemimpin sekte berikutnya bukanlah sesuatu yang tidak mungkin, melainkan sesuatu yang tidak mereka inginkan. Ambil contoh gurumu, Zhenyangzi. Dahulu ia juga pernah meraih peringkat pertama dalam Pertandingan Besar Sekte Dalam, tetapi ia memilih menjaga salah satu dari seratus delapan puncak, bukannya menjadi murid pewaris sekte. Tahukah kau alasannya?”

“Mohon Tetua memberi petunjuk.”

Hati Chu Yi berdebar mendengar hal itu. Ia telah menghubungkannya dengan beberapa hal, tetapi tetap menjawab dengan sopan.

“Dahulu, tepat setelah Zhenyangzi meraih peringkat pertama dalam Pertandingan Besar Sekte Dalam, ia menjadi incaran dua kekuatan besar di dalam sekte yang selama bertahun-tahun saling menjatuhkan dan bertarung. Karena berada dalam dilema, ia memilih mengundurkan diri. Hal itu sedikit banyak juga berkaitan dengan sifatnya yang tidak terlalu mementingkan ketenaran dan keuntungan.”

“Menjadi penguasa salah satu dari seratus delapan puncak membuatnya terbebas dari pertikaian internal sekte dan dapat berkultivasi dengan tenang. Itu pun belum tentu merupakan pilihan yang buruk.”

“Sejujurnya, sekte kita sekarang memiliki lebih dari dua ratus murid pewaris, tetapi hampir tidak ada seorang pun yang mampu tetap netral. Dua faksi besar telah saling bertarung selama lebih dari sepuluh ribu tahun. Begitu seseorang menjadi murid pewaris, jika ia tidak berlindung kepada salah satu pihak, kedudukannya sebagai murid pewaris pasti tidak akan bertahan lama. Bahkan, banyak contoh orang yang kehilangan nyawa karena hal itu.”

“Apakah pemimpin sekte juga membiarkan semua ini begitu saja?” Chu Yi menghela napas dalam hati, tetapi tetap merasa tidak mengerti.

“Di mana ada manusia, di situ ada perselisihan. Pemimpin sekte, Dewa Agung Leichan, dahulu juga mengalami banyak pertarungan terbuka maupun tersembunyi sebelum berhasil naik ke takhta pemimpin sekte dengan dukungan salah satu faksi. Bagaimana mungkin ia ikut campur dalam semua urusan ini?”

“Lagipula, alasan sekte kita mampu terus bertahan sebagai salah satu dari Sembilan Sekte Besar selama bertahun-tahun tidak terlepas dari persaingan antara kedua faksi tersebut. Persaingan melahirkan dorongan untuk maju.”

“Lihat saja Zhang Wanting, yang kini dapat disebut sebagai murid pewaris nomor satu. Lebih dari seratus tahun lalu, ia masih seorang kultivator yang baru mencapai Alam Inti Emas. Namun sekarang, ia telah menjadi salah satu yang terbaik di antara para Penguasa Jiwa Bayi. Tanpa pertarungan sengit antara kedua faksi, sekalipun diberi waktu seratus tahun tambahan, belum tentu ia mampu mencapai tingkatnya sekarang.”

Setelah mendengarkan penjelasan Tetua Tang, Chu Yi seakan memperoleh pencerahan mendalam. Pada saat yang sama, ia juga menyadari alasan Tetua Tang memberitahunya semua itu.

“Karena Ye Yumo adalah orang dari faksi Zhang, bolehkah aku bertanya, Tetua Tang termasuk faksi mana?”

Chu Yi tidak menyukai masalah, tetapi ia memang memiliki ambisi untuk merebut kedudukan pemimpin sekte berikutnya. Karena itu, ia tidak dapat menghindari persoalan ini dan memilih bertanya terus terang.

Tetua Tang tampaknya cukup puas dengan kecerdasan Chu Yi. Ia mengangguk pelan.

“Aku adalah tetua inti dari faksi Zhao. Setelah mendengar semua yang kukatakan, dengan kecerdasanmu, seharusnya kau sudah memahami maksudku.”

Menurut Tetua Tang, setelah melihat kesombongan Ye Yumo di hadapan Chu Yi dan membandingkannya dengan sikap ramah yang ia tunjukkan, dalam keadaan kedua faksi besar memiliki kekuatan yang seimbang, Chu Yi seharusnya hanya memiliki satu pilihan.

Namun, Chu Yi tidak langsung memenuhi harapan Tetua Tang. Setelah merenung sejenak, ia tersenyum tipis.

“Murid memang berniat menempuh jalan kultivasi sejauh mungkin. Murid juga memiliki sedikit keinginan untuk memperjuangkan kedudukan pemimpin sekte berikutnya. Karena itu, murid pasti akan menjadi murid pewaris.”

“Adapun pilihan di antara kedua faksi besar, untuk sementara murid belum mampu menentukannya. Murid hanya dapat mengambil keputusan setelah kembali dari Ruang Misteri Abadi. Mohon Tetua Tang memakluminya.”

Taktik Chu Yi benar-benar cerdik. Ia tidak perlu segera menentukan pilihan, tetapi juga tidak menyinggung Tetua Tang maupun salah satu faksi. Alasan ia menjawab demikian adalah karena Chu Yi memahami bahwa tidak mungkin mempertahankan sikap netral di antara dua kekuatan besar tersebut.

Namun, sebelum bergabung dengan salah satu pihak, ia harus terlebih dahulu menunjukkan nilai dirinya. Dengan begitu, ia dapat memperoleh keuntungan sebesar-besarnya.

Menjadi anggota faksi yang tidak dipedulikan hanya karena kekuatannya baru berada di puncak Alam Lincah bukanlah sesuatu yang ingin dilihat Chu Yi.

Jika ia memang harus memilih salah satu pihak, ia harus menjadi tokoh terkemuka dalam faksi tersebut. Chu Yi sama sekali tidak memiliki kesadaran untuk menjadi sekadar daun hijau yang menonjolkan bunga lain.

Tetua Tang juga seorang yang penuh perhitungan. Meskipun belum mampu melihat seluruh pikiran Chu Yi, ia sedikit banyak telah menyadarinya. Setelah terdiam sejenak, senyum kembali menghiasi wajahnya.

“Bagus sekali. Dengan kemampuanmu, jika memperoleh dukungan penuh dari faksi Zhao, kau pasti akan mencapai prestasi besar.”

“Selain itu, ada satu hal yang bisa kusampaikan terlebih dahulu. Dari empat orang yang akan menjadi murid pewaris bersamamu, tiga orang telah bergabung dengan faksi Zhao.”

“Oh?”

Ekspresi Chu Yi sedikit berubah.

“Bolehkah Tetua Tang memberitahuku siapa ketiganya?”

“Tiga orang selain Wan Qiushui. Feng Liuyun sudah berdiri di pihak faksi Zhao bahkan sebelum menjadi murid pewaris. Dengan rekomendasinya, proses perekrutan tentu menjadi jauh lebih mudah.”

“Adapun Wan Qiushui, ia adalah cucu salah seorang tetua inti dari faksi Zhang. Karena itu, tentu saja ia tidak mungkin ditarik ke pihak kita.”

“Anggap saja apa yang kau dengar hari ini sebagai pengetahuan. Begitu memasuki Ruang Misteri Abadi, hal terpenting bagimu tetaplah berkultivasi dengan sepenuh hati. Kesempatan untuk masuk ke sana sungguh terlalu berharga. Seseorang hanya mendapatkannya sekali seumur hidup. Jika tidak menghargainya, penyesalan selama seribu tahun pun bukan hal yang aneh.”

Dari nada suara Tetua Tang, Chu Yi dapat mendengar sedikit penyesalan. Namun, ia tidak leluasa menanyakannya secara langsung. Ia hanya mengangguk dan menjawab,

“Terima kasih atas pengingat Tetua Tang. Murid pasti akan mengingatnya dalam hati.”

Pada saat itu, Tetua Tang mengangkat tangannya dan menembakkan seberkas cahaya ungu. Cahaya tersebut bagaikan jaring raksasa yang ditebarkan dari langit, menyapu kabut tebal di bawah mereka hingga semuanya tersingkap.

“Kita sudah sampai. Turunlah.”

Chu Yi mengikuti Tetua Tang turun, lalu memasuki sebuah aula. Bangunan itu memang tidak dapat disebut megah atau besar, tetapi memiliki nuansa kuno yang sangat kuat. Gaya arsitekturnya sama sekali berbeda dari bangunan-bangunan lain di Puncak Kebebasan Agung.

“Tempat ini bernama Aula Perjalanan Langit. Namanya diambil dari leluhur pendiri sekte, dan aula ini juga merupakan bangunan tertua di Puncak Kebebasan Agung.”

Setelah menjelaskan hal itu, Tetua Tang mulai membentuk rangkaian segel dengan tangannya. Ruang di hadapannya tiba-tiba beriak, seolah-olah permukaan air bergelombang setelah dilempari batu.

“Segel pembatas di tempat ini dipasang sendiri oleh leluhur pendiri sekte. Tanpa rangkaian segel pembuka yang sesuai, bahkan Penguasa Tertinggi Alam Transformasi Ilahi pun jangan berharap dapat menghancurkannya sedikit pun.”

(Bersambung)