Bab Lima: Ular Pit Mangkuk Barbar

Pada saat membeli "Rahasia Api Tiga Unsur" waktu itu, Chu Yi sekaligus menghabiskan seratus batu roh untuk mendapatkan sebuah buku berjudul "Kumpulan Catatan Kultivasi". Buku itu memuat berbagai informasi tentang bahan-bahan alkimia dan binatang buas, meski hanya mencatat sekitar seribu jenis saja karena dianggap sebagai kumpulan catatan yang paling murah, namun bagi Chu Yi yang baru saja memasuki dunia kultivasi, buku itu sangatlah membantu.

Di antara catatan tersebut, tercantum keberadaan makhluk buas bernama "Ular Lubang Bertanduk Besar". Dalam pengetahuan para kultivator, makhluk buas seperti itu sebenarnya hanya berada pada tingkatan yang sangat rendah; di atasnya masih ada binatang iblis dan binatang suci.

Jangan tertipu oleh ukuran tubuh Ular Lubang Bertanduk Besar yang tampak besar dan berat. Nyatanya, kecepatan geraknya sangat mencengangkan; dalam hitungan detik, ia telah meluncur hingga jarak tiga puluh meter di depan Chu Yi.

Tatapan Chu Yi memancarkan kilau tajam. Sebuah kobaran api muncul di telapak tangannya. Tubuhnya yang telah menembus seratus urat bergerak maju dengan kecepatan luar biasa, bahkan tidak kalah sedikit pun dibandingkan dengan Ular Lubang Bertanduk Besar itu.

Jelas, tindakan Chu Yi telah membuat makhluk raksasa itu murka. Bagi Ular Lubang Bertanduk Besar, makhluk kecil di depannya yang berani menantangnya tak pantas dipikir panjang; mulutnya yang besar langsung menganga, hembusan angin busuk menerpa, hendak menelan Chu Yi hidup-hidup.

Namun, karena telah mengetahui bahwa Ular Lubang Bertanduk Besar adalah makhluk buas, Chu Yi tetap berani maju karena ia punya pertimbangannya sendiri.

Ketika hampir saja dirinya diterkam, Chu Yi tiba-tiba berhenti mendadak, mengubah serangan ke depan menjadi lompatan ke atas. Tubuhnya melesat bagaikan anak panah, melakukan putaran di udara yang sanggup membuat juri paling ketat dalam lomba senam memberikan nilai sempurna, lalu mendarat dengan mantap di atas kepala Ular Lubang Bertanduk Besar.

“Braak!”

Sebuah telapak tangan yang telah lama dipersiapkan menghantam keras tanduk merah di dahi Ular Lubang Bertanduk Besar.

“…Kulit dan tulang Ular Lubang Bertanduk Besar sekeras baja, namun tanduk daging di dahinya justru paling rapuh, menjadi titik kelemahan yang mematikan. Jika terluka, bisa langsung menewaskannya.”

Kilasan pengetahuan yang pernah ia baca dari buku itu muncul di benak Chu Yi. Dalam waktu singkat, ia mengerahkan seluruh kekuatannya, menghantamkan telapak tangan berturut-turut sebanyak tiga kali, hampir menguras setengah energi sejatinya.

Namun, yang membuat Chu Yi cemas, meski telapak api telah membuat Ular Lubang Bertanduk Besar kesakitan dan membakar sebagian tanduk di dahinya, serangan itu masih belum cukup untuk menewaskan makhluk itu.

Ular Lubang Bertanduk Besar pun mengamuk, tubuh besarnya menggeliat liar, berusaha melempar Chu Yi dari kepalanya.

Mungkin memang nasib makhluk malang itu sedang buruk. Luas gua ini tidaklah cukup besar untuk tubuh raksasanya bergerak liar, sehingga Chu Yi masih bisa berdiri kokoh di atas kepalanya.

“Dengan segenap kekuatan, ‘Telapak Api’ pun belum mampu menembus titik lemahnya…”

Wajah Chu Yi mengeras, namun ide cemerlang muncul di benaknya. Ia kembali memanggil Telapak Api, tetapi kali ini, ketika api menyala, bukan telapak yang menghantam, melainkan jari-jari yang menusuk. Sebuah tiang api merah menyala, berisi seluruh kekuatan Telapak Api, menghujam tajam ke tanduk daging di dahi Ular Lubang Bertanduk Besar.

Menyerang titik lemah selalu menjadi kunci untuk menaklukkan musuh. Sebagai seseorang yang berlatar pendidikan tinggi di dunia modern, pemahaman fisika yang baik memberinya pencerahan di saat genting ini.

“Cis!”

Semburan darah berwarna putih susu memancar dari lubang yang ditusuk tiang api. Tanduk daging di dahi Ular Lubang Bertanduk Besar menyusut dengan cepat, terlihat jelas oleh mata telanjang.

Pada saat bersamaan, Chu Yi merasakan dorongan besar di bawah kakinya, tubuhnya tak lagi stabil dan ia pun terjatuh dengan posisi yang cukup memalukan.

Untung saja, Ular Lubang Bertanduk Besar yang sudah terluka parah itu kini benar-benar mengamuk, tidak menyadari bahwa Chu Yi, penyebab penderitaannya, telah jatuh di sisinya.

Mengumpulkan sisa-sisa energi sejatinya, Chu Yi melesat pergi dengan kecepatan yang jauh melampaui pelari tercepat, meninggalkan makhluk buas yang mengamuk itu di belakang.

“Tidak dimakan oleh makhluk raksasa ini, jangan-jangan malah tertimpa oleh kegilaannya di akhir hayatnya.”

Lima belas menit kemudian, setelah melihat Ular Lubang Bertanduk Besar yang panjang tubuhnya hampir tiga puluh hingga lima puluh meter itu membanting-banting tubuh ke dinding gua hingga menciptakan ratusan lubang besar, Chu Yi akhirnya menghela napas panjang dengan lega.

“Makhluk ini… akhirnya mati juga…”

Pertempuran ini sebenarnya tidak memakan banyak waktu. Ular Lubang Bertanduk Besar datang sebagai pemburu, namun akhirnya menjadi yang diburu. Sebagai pemenang, Chu Yi justru merasa sangat sayang saat mengumpulkan barang rampasannya.

Ular Lubang Bertanduk Besar dikenal memakan batu roh. Sebuah makhluk sepanjang tiga puluh hingga lima puluh meter seperti ini pastilah sudah berumur dua ratus tahun lebih dan telah memakan entah berapa banyak batu roh, seluruh esensinya terkumpul di tanduk daging di dahinya.

Biasanya, jika seorang kultivator hendak memburu Ular Lubang Bertanduk Besar, saat hendak menghancurkan tanduk dagingnya, mereka pasti sudah menyiapkan wadah untuk menampung darah putih susu yang mengalir dari sana. Cairan itu adalah sumber energi spiritual yang sangat berharga, juga bisa digunakan untuk meramu pil. Meski tidak dianggap barang langka, nilainya tetap setara dengan seribu batu roh tingkat rendah bagi para kultivator tahap awal.

Tak heran jika Chu Yi kini menunjukkan ekspresi menyesal.

Namun, ketika Chu Yi tiba-tiba menemukan lebih dari seratus batu roh berserakan di sekitar tubuh Ular Lubang Bertanduk Besar, hatinya langsung menjadi ceria.

Batu-batu roh itu adalah hasil dari tubuh Ular Lubang Bertanduk Besar yang mengamuk dan membanting-banting dinding gua sebelum mati. Rupanya, lubang-lubang di dinding gua berbagai ukuran itu adalah tempat penyimpanan batu roh.

Tempat ini memang kaya batu roh. Ular Lubang Bertanduk Besar telah menempati gua ini selama ratusan tahun. Saat kenyang dan tak ada yang dilakukan, ia akan menghancurkan dinding gua yang mengandung batu roh. Karena jumlah batu roh di sini jauh lebih banyak dari kebutuhan makannya, selama seratus tahun lebih, terbentuklah banyak lubang di dinding yang penuh dengan batu roh, sehingga ia tak perlu repot mencari makanan lagi.

Sekarang, semua itu menjadi milik Chu Yi, sang penakluknya.

Bahkan, Chu Yi sendiri tak tahu berapa lama waktu yang ia habiskan untuk mengumpulkan semua batu roh yang mudah dijangkau dari lubang-lubang di dinding gua.

Melihat tumpukan batu roh di depannya yang menjulang seperti gunung kecil, Chu Yi tak bisa menahan rasa puasnya.

“Lebih dari seribu batu roh, semuanya adalah batu roh tingkat rendah berlambang Lima Unsur, bahkan ada delapan batu roh tingkat menengah. Jika ditukar dengan koin emas, setidaknya bisa mendapatkan jutaan!”

Ia membelai batu kristal api tingkat menengah di tangannya. Sensasi hangat dan lembut khas batu itu membuat seluruh tubuhnya nyaman dan rileks.

Setelah kegembiraan itu mereda, Chu Yi mulai khawatir. Batu roh sebanyak ini, bagaimana caranya ia bawa pergi?

Sebagai seorang kultivator jalanan yang belajar otodidak, ia tentu saja tak memiliki harta pusaka seperti kantung penyimpan ruang yang biasa dibagikan sekte-sekte besar. Semua batu ini beratnya paling tidak seribu kati lebih. Meninggalkannya jelas bukan pilihan.

Setelah berpikir matang-matang, Chu Yi mengangguk pelan, sudut bibirnya terangkat tersenyum. Ia berkata dalam hati, “Pertama kali masuk ke gua ini, ular bertanduk yang kutemui jelas bukan yang baru saja kubunuh. Artinya, di sini setidaknya masih ada satu Ular Lubang Bertanduk Besar lagi, mungkin bahkan lebih. Daripada meninggalkan batu roh dan maju tanpa persiapan, lebih baik memanfaatkannya di sini…”

“Selain itu, aku juga bisa menggunakan batu-batu roh ini untuk memasang perangkap, memburu Ular Lubang Bertanduk Besar lainnya dan mengambil cairan tanduk mereka. Cairan itu adalah sumber energi terbaik bagi kultivator tahap awal. Ada sembilan tingkatan tahap awal, dan aku sendiri baru berada di tahap permulaan. Tidak perlu teknik kultivasi khusus, cukup mengumpulkan energi spiritual di tubuh. Dengan tinggal di sini untuk berlatih, bisa memperoleh cairan tanduk sekaligus batu roh dalam jumlah melimpah. Sungguh, tak ada tempat yang lebih baik dari tempat ini untuk berlatih.”