Bab Seratus Empat Belas: Rubah Berbuntut Enam

Naga cahaya berwarna darah bertabrakan dengan bayangan cahaya keemasan yang tiba-tiba muncul dari angkasa. Gelombang kejut yang dahsyat itu bahkan memantulkan Nie Manshan jauh ke belakang, sekaligus menghantam tebing kokoh hingga membentuk lubang sedalam beberapa zhang.

Pita merah itu kembali ke tangan sang gadis, sementara bayangan cahaya keemasan pun menampakkan sosoknya. Dia tak lain adalah Chu Yi, yang telah memaksa Cahaya Ilahi Tak Tertembus hingga batas maksimal.

“Sungguh senjata pusaka yang tajam!”

Chu Yi menekan paksa gejolak darah dan energi di dalam tubuhnya akibat benturan tadi. Tatapannya terkunci pada gadis berbaju merah di kejauhan, sementara dalam hati ia diam-diam menaruh kewaspadaan terhadap pita merah di tangan gadis itu.

Harus diketahui, sejak Chu Yi berhasil menguasai Cahaya Ilahi Tak Tertembus, bahkan senjata pusaka kelas rendah pun belum pernah benar-benar menembus pertahanan mutlaknya. Namun, dalam benturan langsung tadi, Chu Yi dengan jelas merasakan bahwa Cahaya Ilahi Tak Tertembus di sekeliling tubuhnya nyaris runtuh.

Meski belum benar-benar mencapai tahap itu, serangan tadi mutlak merupakan serangan paling menguji yang pernah diterima Chu Yi. Bahkan dibandingkan serangan seorang ahli Inti Emas, kekuatannya sama sekali tidak lebih lemah.

“Lagi-lagi seorang kultivator manusia yang menyebalkan…”

Mata indah gadis itu berputar-putar. Ia memiringkan kepala, mengamati Chu Yi, lalu berkata dengan bibir mengerucut, “Anggap saja kalian beruntung. Nona ini masih punya urusan lain dan tak punya waktu untuk menghajar kalian lagi.”

Sambil berkata demikian, gadis itu mengibaskan tangannya. Binatang iblis raksasa yang tadi menghindar ke samping segera melompat ke hadapannya. Dalam sekejap, gadis itu telah menaiki punggung binatang tersebut. Sesaat kemudian, sepasang sayap binatang iblis itu mengembang dan ia terbang ke angkasa, menjauh dengan cepat.

Semuanya berlangsung begitu cepat. Chu Yi dan Nie Manshan pun sama sekali tidak berniat menahannya. Setelah binatang iblis itu terbang jauh dan menghilang dari pandangan mereka, Chu Yi dan Nie Manshan saling menatap. Selain kegembiraan karena kembali bertemu, terselip pula perasaan tak berdaya.

“Gadis berbaju merah tadi adalah binatang iblis yang telah berubah wujud. Senjata pusaka di tangannya bahkan berada pada tingkat senjata pusaka sejati. Kalau Saudara Chu tidak tiba tepat waktu, aku khawatir aku benar-benar akan dipermainkan sampai mati olehnya.”

Nie Manshan adalah orang yang terus terang. Ia mengatakan apa adanya. Setelah menyaksikan kekuatan luar biasa pita merah di tangan gadis itu, ia tak kuasa menghela napas kagum.

Chu Yi mengangguk hampir bersamaan dengannya. “Pita merah itu memang sangat hebat. Jika tidak benar-benar diperlukan, aku juga tidak ingin bertarung melawan binatang iblis yang telah berubah wujud dan memiliki senjata pusaka sejati. Jika dugaanku benar, gadis itu kemungkinan besar berasal dari ras yang disebutkan dalam catatan keping giok…”

Mendengar hal itu, Nie Manshan menunjukkan ekspresi seolah baru memahami sesuatu. Ia berkata dengan terkejut, “Maksudmu, dia berasal dari Ras Rubah Langit?! Pantas saja. Sejak pertama kali melihat gadis itu, aku sudah merasa ia begitu memikat dan memiliki daya tarik yang sulit dijelaskan. Kalau dia memang berasal dari Ras Rubah Langit, semuanya masuk akal.”

Dalam catatan keping giok, terdapat kisah seorang pendahulu yang pernah bertemu dengan Ras Rubah Langit di Pegunungan Iblis Langit. Konon, Ras Rubah Langit merupakan salah satu cabang terkuat di antara ribuan binatang iblis yang menghuni tempat itu. Mereka juga merupakan ras dengan jumlah binatang iblis yang telah berubah wujud paling banyak.

Wilayah aktivitas mereka tersebar di seluruh Pegunungan Iblis Langit. Karena itu, dalam catatan tersebut mereka berulang kali disebut sebagai binatang iblis tangguh yang harus sebisa mungkin dihindari atau dijauhi setelah bertemu.

Setelah krisis berlalu, Chu Yi dan Nie Manshan saling menceritakan pengalaman masing-masing selama beberapa hari sejak memasuki Pegunungan Iblis Langit. Ternyata, Nie Manshan baru menginjak wilayah pusat kurang dari dua jam. Namun, dari penuturannya, Chu Yi menyadari bahwa Laba-Laba Hantu Berwajah Giok yang sebelumnya bersembunyi untuk menghadang jalan di Jalur Satu Langit ternyata telah menghilang.

Ini berarti, dalam waktu singkat, jumlah kultivator yang memasuki wilayah pusat akan semakin banyak. Kesulitan memanen tiga bahan spiritual utama pun akan terus meningkat.

“Ras Rubah Langit memang hebat, tetapi berdasarkan catatan keping giok, mereka tidak akan menyerang kultivator manusia secara aktif. Sepertinya tadi gadis berbaju merah itu menyerang karena aku hampir membunuh binatang iblis tersebut. Binatang itu seharusnya tunggangannya.” Pada akhirnya, Nie Manshan kembali mengarahkan pembicaraan kepada Ras Rubah Langit.

Namun, Chu Yi tidak terlalu memedulikannya. Ia menjawab, “Saudara Nie, jangan terlalu memikirkan Ras Rubah Langit. Sekarang kita telah berkumpul, ini adalah kesempatan bagus untuk memanen tiga bahan spiritual utama dalam jumlah besar. Di antara semua kultivator yang memasuki Pegunungan Iblis Langit kali ini, mustahil ada yang mampu menandingi kekuatan gabungan kita. Manfaatkan kesempatan ini untuk mengumpulkan sebanyak mungkin bahan spiritual. Jika menunggu lebih lama, kita mungkin akan menghadapi banyak masalah.”

Nie Manshan tentu memahami maksud “masalah” yang dikatakan Chu Yi. Ia segera menenangkan pikirannya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Ucapan Saudara Chu benar. Yang terpenting tetaplah memetik tiga bahan spiritual utama.”

“Oh, ya. Di sini ada lima batang Rumput Raja Bintang. Mari kita bagi.”

“Saudara terlalu baik. Jumlah tiga bahan spiritual utama yang diminta para Tetua Agung sudah cukup untuk bagianku. Simpan saja semuanya untuk dirimu sendiri. Masing-masing bahan harus dikumpulkan sebanyak tiga puluh batang. Tugas ini tidak mudah.”

Mereka adalah kawan seperguruan, sehingga Nie Manshan tidak lagi bersikap sungkan. Setelah selesai memetik, ia tertawa lepas dan berkata, “Saudara Chu, kau sungguh luar biasa. Kau bahkan menjadi orang pertama yang menginjakkan kaki di wilayah pusat. Pantas saja kau bisa secepat ini mengumpulkan tiga bahan spiritual utama dalam jumlah yang cukup.”

Melihat kekaguman tulus di mata Nie Manshan, Chu Yi berpikir dalam hati: Jika aku memberitahunya bahwa jumlah tiga bahan spiritual utama yang telah kukumpulkan bukan hanya tiga puluh batang untuk masing-masing jenis sesuai ketetapan Tetua Agung, melainkan lebih dari seratus batang, entah seperti apa ekspresinya nanti?

Benar seperti dugaan Chu Yi, wilayah pusat yang beberapa hari sebelumnya masih sepi tanpa seorang pun, tak lama setelah ia dan Nie Manshan berkumpul mulai dipenuhi jejak manusia di mana-mana.

Namun, dengan kekuatan gabungan mereka, selama hampir dua hari itu mereka benar-benar tidak menghadapi masalah besar. Ketika memetik bahan spiritual dan bertemu kultivator dari Sembilan Sekte Besar, mereka masih memberikan sedikit kelonggaran. Selama pihak lawan tidak menyerang lebih dulu dan tidak mengganggu kegiatan mereka, mereka akan membiarkannya pergi.

Akan tetapi, jika bertemu kultivator dari Delapan Sekte Jalan Iblis, mereka berdua sama sekali tidak bersikap lunak. Jika dapat membunuh melalui penyergapan, mereka akan melakukannya. Jika gagal menyergap, mereka langsung mengeroyok dan membunuh lawan.

Gaya mereka sama sekali tidak mencerminkan seorang ahli dari jalan lurus. Bahkan, mereka tampak lebih kejam daripada kaum Jalan Iblis. Awalnya Nie Manshan masih belum terbiasa dengan cara Chu Yi yang membunuh dan merampas tanpa ampun. Namun, setelah Chu Yi terus-menerus menanamkan prinsip bahwa siapa pun yang menyerang lebih dulu akan memperoleh keuntungan, siapa pun yang terlambat akan menderita, para sampah Jalan Iblis pantas dibunuh semua orang, dan membasmi iblis serta menegakkan kebenaran tidak perlu dilakukan secara terang-terangan selama hati nurani tetap bersih, Nie Manshan justru menjadi lebih kejam daripada Chu Yi saat turun tangan.

Sering kali, kultivator dari sekte iblis yang jatuh ke tangan Chu Yi masih memiliki jasad utuh. Namun, mereka yang jatuh ke tangan Nie Manshan pada dasarnya akan dihantam hingga menjadi daging cincang, benar-benar tanpa jasad yang lengkap.

“Ini kultivator Jalan Iblis yang keberapa yang kita bunuh dalam dua hari ini?” gumam Chu Yi sambil memandangi seorang kultivator sekte iblis yang telah dihantam Telapak Buzhou milik Nie Manshan hingga hancur menjadi serpihan.

“Yang ketujuh, kurasa!”

Kini Nie Manshan telah sangat terbiasa dengan semua itu. Setelah membunuh lawan, ia tanpa banyak bicara mengambil gelang penyimpanan milik korban, menuangkan seluruh isinya, lalu membaginya sama rata bersama Chu Yi di tempat.

“Orang ini ternyata memiliki banyak simpanan. Dia bahkan berhasil memetik sepuluh batang dari masing-masing tiga bahan spiritual utama!” kata Nie Manshan dengan gembira.

“Itu bagus sekali. Dengan begitu, bukankah jumlah bahan spiritualmu sudah lengkap?”

Chu Yi pun ikut bersuka cita. “Sembilan hari telah berlalu dan kini hanya tersisa hari terakhir. Karena kita tidak perlu lagi bersusah payah mencari tiga bahan spiritual utama, bagaimana kalau kita pergi ke suatu tempat?”

Nie Manshan sangat mengagumi saudara seperguruannya ini, yang memiliki kekuatan dahsyat sekaligus kecerdikan luar biasa. Mendengar usulan itu, ia bahkan tidak bertanya hendak pergi ke mana, melainkan langsung mengangguk. “Ke mana pun kau pergi, aku akan ikut.”

“Bagus. Kalau begitu, mari kita menjelajahi Kuil Dewa Iblis bersama-sama.”

Mendengar tiga kata “Kuil Dewa Iblis”, alis Nie Manshan sedikit bergerak. Ia juga telah membaca seluruh catatan keping giok dan tentu memahami bahwa tempat yang disebut sebagai wilayah terlarang itu merupakan tempat yang berulang kali diperingatkan agar tidak diinjak.

Namun, karena kepercayaannya kepada Chu Yi, setelah merenung sesaat, ia tetap mengangguk tegas. “Aku akan menemanimu sampai akhir.”

Tepat pada saat itu, sebuah suara yang terdengar agak meremehkan tiba-tiba terdengar dari belakang mereka, tidak jauh dari tempat keduanya berdiri.

“Sungguh besar ucapan kalian. Hanya dua kultivator manusia kecil yang masih berbau susu, tetapi berani-beraninya ingin menjelajahi Kuil Dewa Iblis. Benar-benar menggelikan.”

Dengan kewaspadaan Chu Yi dan Nie Manshan, mereka seharusnya mampu menyadari seseorang yang mendekat hingga beberapa zhang di belakang mereka. Namun, kenyataannya mereka tidak merasakan apa pun. Begitu mendengar suara itu, keduanya langsung mengerahkan energi sejati dalam tubuh dan berbalik, bersiap menghadapi musuh.

“Rubah yang besar sekali!”

Itulah pikiran yang muncul bersamaan di benak Chu Yi dan Nie Manshan ketika mereka berbalik dan melihat sosok yang berbicara.

Seekor rubah putih berekor enam, setinggi dua orang dewasa dan seluruh tubuhnya tertutup bulu seputih salju, berdiri dengan santai di hadapan mereka. Ia membuka mulut dan berkata dengan bahasa manusia, “Kalian berdua adalah orang yang disebut adik seperguruanku sebagai pihak yang telah menindas Meong Kecil, bukan? Karena kebetulan aku bertemu dengan kalian, dan kalian juga berniat memasuki Kuil Dewa Iblis, aku akan menagih sedikit bunga atas nama adik seperguruanku. Putuskan sendiri satu lengan kalian masing-masing, lalu kalian boleh pergi.”

“Lagi-lagi…”

Ini adalah kedua kalinya Nie Manshan mendengar tuntutan agar seseorang memutuskan satu lengannya sendiri. Ia tak kuasa tertawa getir. “Kalian dari Ras Rubah Langit tidak bisa memakai kata-kata yang lebih baru?”

Rubah putih berekor enam itu mengayun-ayunkan ekornya yang besar dengan malas. “Adik seperguruanku masih muda dan belum pernah membunuh manusia. Itulah sebabnya kalian masih beruntung dapat mempertahankan nyawa pada pertemuan sebelumnya. Namun kali ini, jika kalian tidak melakukan apa yang kukatakan, kebetulan aku juga sudah lama tidak memakan daging segar. Kalian akan kujadikan hidangan pembuka…”

“Sungguh rubah yang angkuh.”

Chu Yi pernah melihat manusia yang suka menyombongkan diri, tetapi belum pernah melihat binatang iblis yang begitu congkak. Ia mendengus dingin. Tubuhnya tiba-tiba berubah menjadi beberapa bayangan sisa. Sebelum rubah putih berekor enam itu selesai berbicara, ia telah melancarkan serangan dengan Tinju Sekejap Pemecah.

“Oh?”

Rubah putih berekor enam itu mengeluarkan suara panjang. Dua ekornya menyapu dari kiri dan kanan belakang tubuhnya, lalu memadat menjadi seekor naga api dan seekor naga air. Dengan kekuatan dahsyat yang disertai momentum menggelegar, keduanya memaksa Chu Yi yang menyerang dengan cepat untuk mundur ke tempat semula.

Pada saat itu, Nie Manshan, yang selama dua hari terakhir telah bekerja sama dengan Chu Yi tanpa cela, diam-diam menyusul dari belakang. Tinju Iblis Banteng Sembilan Wujud dilancarkan dengan dahsyat, langsung mengarah ke kepala rubah putih.

Dengan kekuatan tinju yang mampu menghancurkan logam dan memecahkan batu giok itu, jangan katakan hanya sebuah kepala. Bahkan besi keras seberat lima ratus kilogram pun akan hancur menjadi serpihan jika dihantam sekali.

“Kalian berdua ternyata cukup kompak. Namun, dengan tingkat kultivasi selemah ini, kalian benar-benar belum layak diperhitungkan!”

Rubah putih itu sama sekali tidak bergerak. Satu ekor besarnya kembali menyapu. Tiba-tiba, sebuah dinding batu muncul di hadapan Nie Manshan. Tinju Iblis Banteng Sembilan Wujud yang dahsyat menghantam dinding tersebut dan mengeluarkan suara benturan yang mengguncang gendang telinga, seolah-olah menghantam logam. Namun, serangan itu tetap tidak mampu menembusnya.

“Saudara, keluarkan kemampuan kita yang sebenarnya.”

Pengalaman bertarung Chu Yi begitu luas. Ia telah menyadari bahwa kekuatan rubah putih berekor enam ini jauh melampaui dirinya dan Nie Manshan. Ia berteriak keras, lalu langsung mengerahkan kemampuan ilahi terkuat yang dimilikinya saat ini.

Angin Kencang Tak Padam, Vajra Tak Padam, dan Pemecah Logam Tak Padam dilancarkan secara bersamaan, meledakkan kekuatan yang mengerikan.

Pada saat yang sama, Nie Manshan juga menggunakan Telapak Buzhou dengan dahsyat. Serangan mereka menjepit rubah putih dari depan dan belakang, sementara setiap tetes energi sejati dalam tubuh mereka diperas tanpa menyisakan sedikit pun.

Cahaya aneh tiba-tiba memancar terang dari mata rubah putih berekor enam itu. Keenam ekornya menari serentak, membentuk lapisan tirai cahaya lima warna di sekeliling tubuhnya. Dengan mudah, ia menahan seluruh serangan pamungkas Chu Yi dan Nie Manshan.

Sesaat kemudian, tubuhnya berubah. Ia menjelma menjadi seorang wanita cantik nan memesona, dengan wajah yang begitu memikat hingga mampu membuat jiwa dan pikiran tak terhitung banyaknya lelaki terguncang. Dengan suara dingin, ia berkata, “Yang kau gunakan adalah Sembilan Perubahan Tak Padam… Apa hubunganmu dengan Duan Lingfeng?”

“Duan Lingfeng?!”

“Bagaimana mungkin rubah yang begitu kuat ini mengetahui nama duniawi guruku?”

(Bersambung)