Bab Sembilan Puluh Delapan: Perebutan Murid

Di halaman dalam arena latihan keluarga Nie di Kota Daxia, Nie Man Shan sedang membimbing para murid generasi ketiga dan keempat keluarga Nie dengan serangkaian jurus tinju tingkat tinggi untuk menguatkan tubuh.

Beberapa hari belakangan, hampir seluruh waktu Nie Man Shan dihabiskan untuk mengajar para murid keluarga. Bagaimanapun, ia tak mungkin lama berada di sini; entah kapan ia bisa kembali, mungkin beberapa tahun, puluhan, bahkan ratusan tahun ke depan. Maka, menurunkan berbagai jurus yang cukup mumpuni sekarang dapat menjamin keluarga Nie tetap makmur dan aman di masa mendatang.

Saat itu tengah hari, di musim gugur yang sejuk, sinar matahari hangat menyinari arena. Para murid keluarga Nie dengan penuh perhatian mengikuti instruksi Nie Man Shan, setiap gerakan mereka tampak sempurna.

Ketenangan itu mendadak pecah ketika sebuah cahaya putih melesat di langit, berhenti tepat di atas kediaman keluarga Nie, seribu depa dari tanah. Begitu cahaya itu berhenti, kilatan perak yang menyilaukan meluncur turun, membentuk sebilah pedang perak raksasa sepanjang sepuluh depa, menebas lurus ke aula utama keluarga Nie dengan kekuatan menghancurkan.

“Berani sekali!”

Sejak cahaya putih itu berhenti di udara, Nie Man Shan sudah waspada. Ia melesat bagai cahaya, tubuhnya berubah menjadi bayangan kilat, menggunakan tubuhnya sendiri untuk menahan pedang perak raksasa yang turun dari langit.

Pedang perak menghantam tubuh Nie Man Shan, memercikkan ribuan bintang. Kilatan-kilatan itu seketika membentuk ribuan serpihan pisau kecil perak, tajam dan dingin menusuk. Denting logam yang padat terdengar; entah sejak kapan, tubuh Nie Man Shan telah dilapisi zirah emas yang memancarkan cahaya magis, tampil gagah perkasa. Ribuan pisau itu tak mampu melukainya sedikit pun.

Pedang perak raksasa yang menebas dari udara berhasil ditahan Nie Man Shan dengan telapak tangannya, bukan hanya gagal menebas ke bawah, kini bahkan didorong balik dengan kekuatan dahsyat.

“Kau orang yang membunuh muridku?”

Cahaya putih itu menampakkan wujud—tak lain adalah Sang Maha Guru Xingji dari Sekte Qingling. Ia langsung menuju keluarga Nie di kota, sementara kelima murid utamanya diperintah menyerbu tambang di pinggiran kota, membantai orang-orang keluarga Nie. Serangan ganda ini cukup jelas menunjukkan niatnya memusnahkan keluarga Nie.

“Dari caramu bertanya, kau pasti Sang Maha Guru Xingji dari Sekte Qingling.”

Dengan zirah emas melapisi tubuh, gagah bak dewa perang, Nie Man Shan mengerahkan kekuatan, menghancurkan pedang perak raksasa, lalu melesat ke udara dan berhenti seratus depa jauhnya, berseru dingin.

Sang Maha Guru Xingji telah mencapai puncak tahap Jindan dua ratus tahun lalu. Ia mendirikan Sekte Qingling sendirian, jelas bukan tokoh sembarangan, jauh di atas para pendeta jatuh seperti Baihuo.

Melihat Nie Man Shan hanya berada di tahap Lingdong kesembilan, Xingji makin pongah dan tertawa terbahak, “Anak remeh tahap Lingdong berani-beraninya menanyakan namaku, mati saja kau!”

Ia tak mau membuang waktu, langsung mengerahkan ilmu gaib. Lima jarinya terbuka, lima arus bintang perak meluncur dari ujung jari. Awalnya hanya selebar beberapa inci, dalam sekejap membesar hingga sebesar pelukan dua orang.

Dengan getaran jemari, lima arus bintang itu membentuk lima ular piton raksasa bersinar perak yang langsung menerjang Nie Man Shan.

“Zirah Raja Langit, padatkan!”

Merasakan tekanan luar biasa dari Xingji, Nie Man Shan tanpa ragu mengerahkan ilmu pertahanan tertinggi keluarga, warisan para tetua. Zirah emas di tubuhnya berubah, menjadi lebih kokoh dan tak tertembus.

“Ilmu gaib tingkat tinggi?” Mata Xingji memancarkan ketamakan, lalu mencibir, “Ilmu tingkat tinggi pun, di hadapan ‘Lima Bintang Kekal’ milikku, tetap akan musnah!”

Menghadapi lima piton raksasa pemangsa, Nie Man Shan tanpa gentar mengayunkan tinju. “Jurus Sembilan Wajah Kerbau Iblis” yang dikerahkan sepenuhnya meledakkan kekuatan mutlak, satu pukulan langsung memecahkan piton pertama.

Tinju Nie Man Shan menyapu, kekuatan dan kecepatannya memperlihatkan keunggulan mutlak seorang ahli penguat tubuh. Kelima piton bintang itu dihancurkannya satu per satu.

Melihat ini, Xingji hanya tersenyum sinis. Ia mengubah mudra, lalu berseru, “Bintang abadi, napas kekal, bersatu kembali!”

Kilatan cahaya bintang yang tadinya tercerai-berai kembali bersatu membentuk lima piton raksasa yang kembali menyerang Nie Man Shan.

Berkali-kali, lima piton itu seperti tak pernah musnah. Meski Nie Man Shan tak terluka, konsumsi energi sejatinya sangat besar. Ia kini mengerahkan dua teknik tertinggi sekaligus—kalau saja ini dilakukan oleh ahli Lingdong biasa, pasti sudah kehabisan tenaga.

“Level dan ilmu Xingji memang jauh di atasku. Jika ingin menang, aku hanya bisa meledak mendadak, memperpendek jarak dan menuntaskannya cepat. Kalau tidak, aku pasti kalah karena kehabisan tenaga.”

Walau di keseharian ia terkesan sederhana, Nie Man Shan sejatinya amat cerdas. Dalam dua puluh tiga tahun, ia naik dari murid biasa menjadi murid langsung Sekte Xuanyang. Terutama dalam pengalaman bertarung, ia tak kalah dari Chu Yi yang selamat dari ratusan kematian.

Dengan cepat menilai situasi, Nie Man Shan tak lagi menahan diri. Ia membakar tenaga sejati, mengerahkan “Jurus Sembilan Wajah Kerbau Iblis” hingga batas puncak. Ratusan bayangan tinju menghantam ke bawah laksana air terjun, sekali lagi menghancurkan lima piton bintang hingga tercerai sebagai titik-titik cahaya dalam radius seratus depa.

Sementara Xingji kembali membentuk mudra, menyatukan cahaya bintang, Nie Man Shan melesat maju tanpa jeda. Dengan perlindungan “Zirah Raja Langit”, arus bintang yang tercerai tak mampu melukainya.

Xingji tentu paham niat Nie Man Shan. Sambil mencibir, ia membentuk mudra lagi. Lima piton bintang terbentuk, bergerak lebih cepat dari Nie Man Shan, mengepung dan menggigitnya liar di jarak tiga puluh depa.

“Hancur!”

Kali ini, Nie Man Shan tak mengurangi kecepatan, justru menerjang langsung ke mulut salah satu piton raksasa.

“Siapa yang ditelan piton bintangku hanya menunggu mati!”

Xingji mengepalkan tangan. Piton yang menelan Nie Man Shan mendadak mengerut, lalu meledak hebat, melepaskan energi bintang yang mengerikan—daya ledaknya mustahil ditahan ahli Lingdong biasa, bahkan dengan alat pelindung pun pasti binasa.

——————————————————
Di waktu yang sama, kelima murid utama Xingji telah tiba di atas tambang keluarga Nie. Baru saja bergerak, tiba-tiba sebuah cahaya pelangi menyembul dari tanah.

“Mundur sekarang adalah satu-satunya jalan hidup kalian.”

Chu Yi menghadang kelima murid di udara, memperlihatkan seluruh auranya tanpa ragu. Tenaga dalamnya adalah Shen Yuan, mustahil ada yang bisa menandinginya dalam hal cadangan dan kepadatan tenaga.

Itu sebabnya, tekanan yang Chu Yi lepaskan saat ini jauh mengungguli siapa pun di hadapan.

Kelima murid, yang juga di tahap Lingdong, tampak berubah wajah, terutama Qin Chengzong yang pernah berhadapan langsung dengan Chu Yi. Ia segera berkomunikasi lewat batin dengan keempat saudaranya.

Chu Yi sendiri tidak langsung bertindak. Meski tak keberatan membunuh lima orang di depan mata, ia khawatir waktu membantu Nie Man Shan akan terulur jika harus melawan lima ahli Lingdong sekaligus.

Menghadapi lima lawan sekaligus jelas bukan hal mudah.

Itulah sebabnya Chu Yi sengaja memperlihatkan tekanan jauh di atas mereka. Dari pengamatannya, para anggota Sekte Qingling umumnya pengecut dan licik, hanya berani terhadap yang lemah.

“Saudara Chu, kita bertemu lagi.”

Kelima orang itu tampaknya telah sepakat. Qin Chengzong dari kejauhan memberi salam, tersenyum, “Aku bertanya-tanya siapa yang bisa mengalahkan kakak tertuaku, ternyata kau, Saudara Chu. Dengan kemampuanmu sebagai elite Sekte Xuanyang, Duan Junxing memang pantas mati, bahkan tak layak menjadi pelayanmu.”

“Aku bisa membunuh Duan Junxing, bisa juga membunuh kalian. Pergilah sekarang, ini kesempatan terakhir kalian.”

Chu Yi tetap tak tergoyahkan, berbicara dingin. Cahaya pelindung ilahi dan api emas di tangannya saja sudah membuat Qin Chengzong dan kawan-kawan gentar, mengingat mereka paling-paling hanya menguasai satu dua ilmu gaib tingkat biasa.

“Saudara Chu, kami pun tak ingin memusuhimu. Tapi perintah guru sulit dilawan, apa yang harus kami lakukan? Duan Junxing bukan orang baik, mati pun tak apa, tapi kami yang kena getahnya.”

Qin Chengzong, tampak telah mendapat isyarat dari saudaranya, bersuara lembut seperti biasa.

Sekte Qingling benar-benar sarang pengkhianat, pikir Chu Yi, membayangkan betapa ‘bangga’ Xingji pada murid-murid seperti ini. Ia menatap tajam, membiarkan niat membunuhnya terpancar.

“Begini saja. Aku akan pergi ke keluarga Nie dan membunuh guru kalian. Setelah itu, urusan selesai—aku tak akan mempermasalahkan kalian atau Sekte Qingling. Kalau melawan, nasib kalian akan seperti gunung itu.”

Pada kata “kalian”, Chu Yi menekankan suaranya.

Chu Yi mengucapkan kata-kata mengejutkan, tak menunggu reaksi mereka, langsung mengerahkan ilmu ‘Angin Abadi’ dan ‘Vajra Abadi’, tubuhnya membesar, berubah menjadi kilatan pelangi, melesat ke sebuah gunung seratus depa jauhnya. Ia menghantam dengan pukulan dahsyat, kekuatan seperti tsunami mengguncang, ini adalah serangan penuh kekuatan Chu Yi.

Di bawah tinjunya, gunung itu terbelah dua, puluhan ribu ton batu runtuh, membuat Qin Chengzong dan yang lain tercengang.

“Saudara, kita jangan sekali-kali memusuhi orang ini. Sebelum guru datang, kita pasti tewas di tangannya.”

“Lalu kita pergi saja?”

“Pergi kemana? Kalau guru tahu, kita pasti celaka…”

“Jadi bagaimana? Melawan tak mungkin menang, mundur pun tak bisa.”

“Menurutmu, kekuatan orang itu bagaimana dibanding guru? Ada peluang menang?”

“Dengan kekuatan membelah gunung seperti itu, bahkan guru pun belum tentu bisa. Ada peluang bertarung imbang.”

“Kalau begitu, lebih baik kita biarkan dia pergi, sesuai sarannya.”

“Apa?”

“Saudara ketiga, pikirkan baik-baik. Dia akan bertarung mati-matian dengan guru. Jika dia mati, kita aman. Jika dia menang, guru pun pasti mati. Kita tak pernah punya dendam dengan dia, kalau guru mati, semua sumber daya di gudang rahasia Sekte Qingling akan jadi tak bertuan. Saat itu…”

“Kau…”

“Aku rasa saran adik keenam sangat bagus. Kita harus lebih memikirkan diri sendiri.”

“Baiklah, kita lakukan saja.”

Andai Xingji tahu kelima murid utamanya belum bertindak saja sudah berkhianat, pasti ia akan muntah darah. Namun, itulah buah dari kebiasaan Sekte Qingling selama ini—membesarkan murid-murid yang hanya memikirkan diri sendiri.

Guru? Kalau ada untung, apa yang tak bisa dijual?

Chu Yi pun melihat hal itu, itulah sebabnya ia mengerahkan dua puluh persen tenaga hanya untuk membelah sebuah gunung.

“Saudara Chu, kami berlima merasa cocok denganmu. Segala yang terjadi hari ini memang salah guru kami. Kami orang baik, setia pada guru, tapi maaf tak bisa berkhianat. Namun membantu kejahatan, kami pun tak sudi. Silakan pergi.”

Qin Chengzong berkata penuh semangat, seolah penuh keadilan. Karena sudah ada jalan tengah, mereka pun menyingkir ke samping sambil tersenyum, keahlian bermuka dua yang memang jadi keunggulan mereka.

“Kalau begitu, aku akan segera kembali setelah membawa kepala Xingji. Itu juga demi membalas budi kalian.”

Chu Yi, yang berasal dari masyarakat modern, sudah kenyang melihat wajah-wajah munafik seperti mereka. Walau kelicikan Qin Chengzong dan kawan-kawan luar biasa, Chu Yi melihatnya dengan jernih. Melihat Chu Yi terbang menjauh, mereka semua menghela napas lega.

Baru saja Chu Yi pergi, saudara ketiga yang sempat berbeda pendapat berkata, “Kalau dia sudah pergi, bagaimana kalau kita habisi saja semua keluarga Nie di tambang?”

“Jangan, jangan sekali-kali! Kalau Chu Yi membunuh guru, kita yang jadi korban.”

“Mustahil! Guru kita itu Maha Guru Jindan, kekuatannya luar biasa, baru saja membuat ‘Sembilan Roh Iblis’, senjata dahsyat. Chu Yi sehebat apapun, tetap cuma ahli Lingdong. Hmph, kalau kalian tak mau membunuh, aku saja!”

Saudara ketiga yang memang tak setuju dengan keputusan sebelumnya, naik pitam dan tanpa peduli pendapat yang lain, mengeluarkan pedang terbang, menebas keluarga Nie yang masih panik di bawah tambang.

“Kenapa juga kau lakukan ini?”

Hampir bersamaan, empat saudara lainnya saling bertukar pandang, lalu mengerahkan serangan pamungkas bersama, membunuh saudara ketiga seketika. Karena diserang mendadak oleh teman sendiri, ia bahkan tak sempat berteriak sebelum tewas.

“Aku memang sudah tak suka padanya. Kalau dia membantai keluarga Nie di tambang, apapun hasil pertarungan Chu Yi dan guru, kita pasti celaka.”

“Benar. Kalau Chu Yi menang, dia pasti menuduh kita. Kalau guru menang, orang ini pasti mencari muka dan menjual kita di depan guru. Kita paham sendiri betapa kejam gurunya.”

“Dia berbeda dengan kita, masih keluarga guru. Memang sudah seharusnya dibunuh, demi keselamatan hari ini.”

Qin Chengzong yang mengambil cincin penyimpan milik saudara ketiga mengangguk, “Lumayan juga, harta miliknya kita bagi berempat, lalu tunggu hasil akhirnya di sini.”

(Bersambung)