Bab Tiga Puluh Delapan: Seratus Hari Pertapaan

(5200 kata bab besar telah diperbarui, saudara-saudara jangan lupa beri suara rekomendasi saat membaca!)

Alasan Lembah Awan Api menjadi salah satu dari lima titik sumber daya di luar wilayah liar adalah keberadaan Mata Api Xuanpin. Konon, mata api ini merupakan benda spiritual bawaan yang tertinggal dari perang besar empat suku, yakni dewa, dewi, iblis, dan siluman, pada zaman purba. Ada pepatah, "Dewa lembah abadi, itulah Xuanpin; gerbang Xuanpin, akar langit dan bumi; lembut dan abadi, digunakan tanpa henti..."

Mata Api Xuanpin adalah salah satu sumber kekuatan elemen api dari lima unsur. Siapa pun yang mendapatkannya, dapat menempa ribuan alat, meracik ratusan pil, membentuk tubuh spiritual api, dan menguasai semua kemampuan dewa api dengan mudah. Nilainya jelas tidak kalah dibandingkan alat pusaka tertinggi.

Namun, semua itu hanya sekadar cerita belaka. Dalam seribu tahun terakhir, para cultivator yang masuk ke luar wilayah liar dan tiba di Lembah Awan Api, kalau tidak sepuluh ribu, pasti delapan ribu, namun belum pernah ada yang menemukan Mata Api Xuanpin. Anggap saja sebagai dongeng, tak perlu terlalu diambil hati.

Chu Yi tersenyum tipis, "Legenda tidak selalu selamanya jadi legenda. Kakak Lu, tak disangka lembah dalam Awan Api ini begitu luas. Kita sudah tinggal di sini lebih dari sepuluh hari, entah sudah setengah jalan atau belum."

"Sebenarnya, sudah waktunya kita kembali. Kali ini hasilnya sangat memuaskan. Sejak kita membunuh Ular Petir Tanah itu, semakin banyak cultivator yang masuk ke lembah dalam, kalau terus menunggu, mungkin tidak akan mendapat barang bagus lagi," kata Lu Wanzhan, yang juga didukung oleh Wang Beiqiong dengan anggukan.

Xie Pianpian hanya menunjukkan sikap mengikuti keputusan Chu Yi. Beberapa hari ini, gadis itu semakin tergantung pada Chu Yi. Namun, harus diakui, belakangan Xie Pianpian menahan sifat manja dan keras kepalanya, membuatnya semakin sulit untuk tidak disayangi. Setidaknya sekarang, Chu Yi sudah benar-benar menganggap Xie Pianpian sebagai wanitanya sendiri.

"Apa yang dikatakan Kakak Lu benar. Perjalanan di Lembah Awan Api kali ini, semua bahan spiritual yang didapat nilainya pasti lebih dari sepuluh ribu batu spiritual. Sudah saatnya kita kembali," Chu Yi mengangguk dan kemudian berkata pada Xie Pianpian, "Pianpian, kamu ikut Kakak Lu dan Kakak Wang kembali ke sekte. Dengan mereka di sana, aku akan merasa tenang."

Xie Pianpian yang cerdas mengerutkan hidungnya, lalu menarik lengan Chu Yi, "Kamu tidak pulang bersama kami?"

"Aku ingin tinggal di sini lebih lama, melatih diri dan meningkatkan kekuatan," kata Chu Yi dengan penuh kasih, memeluk Xie Pianpian dan berbicara lembut, "Masih ingat janji pertama yang aku berikan padamu?"

Xie Pianpian tersenyum penuh pengertian dan mengangguk.

"Aku pernah bilang, apa yang aku katakan pasti aku lakukan. Aku berjanji akan melindungimu, tidak membiarkan orang lain menyakitimu, tidak membuatmu sedikit pun menderita..."

Chu Yi berkata serius, "Tapi kekuatanku benar-benar masih lemah, bahkan kalah darimu. Bagaimana aku bisa menepati janji itu? Aku harus berlatih, menjadi kuat, cukup kuat hingga tak ada yang berani mengusikmu, dan mungkin saat itu aku benar-benar punya kekuatan cukup untuk melindungimu!"

Mendengar kata-kata Chu Yi, pikiran gadis muda itu berputar seperti ombak, lalu ia langsung memeluk Chu Yi dan menggigit pundaknya dengan keras.

Selama ini, Xie Pianpian selalu dikenal sebagai gadis sombong dan manja, namun sejak bertemu Chu Yi—seorang pria dengan kekuatan rendah tapi selalu membuat kejutan—ia berhasil mengubah gadis itu menjadi seorang wanita muda yang lembut dan bijaksana.

"Ingat janji yang kamu berikan padaku. Aku akan menunggu di Puncak Tianxuan di dalam sekte," kata Xie Pianpian sambil meninggalkan jejak gigitan di pundak Chu Yi. Ia mengucapkan satu kalimat tanpa keraguan, lalu berbalik dan pergi tanpa sedikit pun penyesalan.

Namun, dari sorot matanya, Chu Yi bisa membaca isi hatinya, "Pianpian tidak ingin memiliki beban apapun. Dengan sifat keras kepalanya, mampu sampai sejauh ini sudah sangat luar biasa."

Dengan hati penuh kehangatan, Chu Yi mengantar kepergian Lu Wanzhan, Wang Cangqiong, dan Xie Pianpian, lalu menghela napas panjang dan menatap ke dalam Lembah Awan Api yang lebih dalam.

------------------------------

Waktu berlalu, seratus hari pun telah lewat. Lembah Awan Api tetap seperti musim semi sepanjang tahun, pemandangan sama, hanya satu perubahan yaitu para cultivator di lembah semakin banyak.

Dalam beberapa waktu terakhir, puluhan tim kecil cultivator masuk ke lembah dalam, membuat suasana semakin ramai.

Untungnya, lembah dalam Awan Api sangat luas, meski ada seribu orang di sana, jarang bertemu satu sama lain, hanya hasil panen bahan spiritual yang berkurang.

Saat ini, sebuah tim kecil terdiri dari belasan cultivator mandiri tengah menjelajah ke bagian dalam lembah. Karena terlalu banyak orang yang masuk, hasil panen mereka pun tidak memuaskan, sehingga mereka terus menyelam lebih dalam.

Meski mereka sudah sadar bahwa semakin ke dalam, semakin banyak binatang buas yang muncul dan semakin berbahaya, bahkan mulai mengancam keselamatan tim enam belas orang mereka.

Namun, hasil selalu sebanding dengan risiko. Tanpa mengambil risiko, tak mungkin panen besar. Kekayaan harus dicari di tengah bahaya, dan para cultivator memang tidak pernah kekurangan semangat petualang.

"Kakak Peng, kita sudah terlalu dalam. Kalau dulu tidak bersembunyi cepat, hampir saja dua binatang buas tingkat tujuh membantai kita. Kalau terus ke depan, bagaimana kalau..."

"Adik Wang, seharusnya kamu melatih keberanianmu," jawab Peng, yang jelas merupakan pemimpin tim ini, dengan kekuatan di tahap awal Lingdong. Ia berkata dengan dingin, "Sebelum memasuki luar wilayah liar, kita semua sudah sepakat, tidak berhenti sebelum mendapat beberapa ribu batu spiritual. Susah payah sampai lembah dalam, masa harus menyerah?"

"Kakak Peng benar. Adik Wang, kita ini cultivator mandiri, bisa masuk ke luar wilayah liar saja sudah sulit. Di sini memang banyak harta, tapi orang juga banyak! Hanya dengan masuk lebih dalam, kita bisa meninggalkan kelompok besar dan meraup untung besar."

"Apalagi, kalau demi keamanan kembali, lalu berebut bahan spiritual dengan tim lain, situasinya bisa lebih buruk daripada bertemu binatang buas tingkat tujuh!"

Di antara banyak cultivator, mereka yang mandiri jelas adalah kelompok paling lemah. Mereka tidak punya dukungan kuat, tidak punya modal cukup, semuanya mengandalkan diri sendiri.

Tim mandiri ini, dari tahap Lingdong sampai Kaiguang, jumlahnya memang banyak, tapi kekuatan keseluruhan bahkan tidak lebih baik dari tim empat orang Chu Yi dulu. Kalau bukan terpaksa, mereka tidak akan nekat menjelajah ke bagian lembah dengan binatang buas lebih banyak dan bahaya lebih besar.

"Lihat, itu apa?"

Salah satu anggota tim yang jeli menunjuk ke batu besar berwarna merah darah di depan, "Batu sebesar itu, penuh energi spiritual, jelas itu batu spiritual!"

Setinggi sepuluh orang, sebesar pelukan beberapa orang, batu spiritual itu membuat seluruh tim sangat bersemangat.

"Sialan, batu sebesar ini, berapa nilainya!"

"Kamu tidak tahu, batu ini namanya Linglong Darah, batu spiritual langka, nilainya sepuluh kali batu spiritual menengah biasa."

"Berarti kita kaya raya..."

Setelah nekat masuk lebih dalam, akhirnya mereka mendapat hasil besar. Sebagai pengambil keputusan, Peng pun bangga, "Seperti biasa, kita bagi di tempat."

Enam belas cultivator mandiri segera bergerak cepat menuju batu Linglong Darah itu.

Namun, ketika mereka mendekat, tiba-tiba terdengar raungan menggema dari belakang batu besar itu.

Seekor kera raksasa setinggi tiga zhang, berbulu hitam mengkilap, dengan seberkas bulu putih mencolok di tengah dahi, muncul dengan kekuatan mengerikan.

"Celaka, itu binatang buas tingkat tujuh, Kera Liar Gila!"

Peng yang ada di depan segera berhenti, mengeluarkan alat sihir pertahanan tingkat tinggi, dan berseru, "Dahi ada bulu putih, kera ini sudah seribu tahun, kita bukan lawannya, mundur!"

Sebagai pemimpin, Peng memang bertanggung jawab. Meski Linglong Darah sudah di depan mata, menghadapi binatang buas tingkat tujuh, satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah menyelamatkan nyawa, bukan merebut harta.

Namun, selalu ada orang yang tidak bisa melihat kenyataan, terutama di bawah godaan Linglong Darah.

"Kalau kamu takut, Kakak Peng, minggir saja. Cuma seekor kera berbulu, masa kita biarkan Linglong Darah begitu saja? Yang berani, ikut saya, bunuh kera ini, semakin banyak usaha, semakin besar bagian!"

Yang bicara adalah cultivator mandiri tahap kesembilan Ronghe, kekuatannya hanya di bawah Peng, bahkan karena punya alat spiritual, kekuatan tempurnya lebih unggul.

"Jangan membahayakan semua orang, Adik He," Peng memarahinya.

He pura-pura tidak dengar, sudah maju ke depan, mengeluarkan alat spiritual berbentuk lonceng, 'Delapan Mutlak Penjerat Jiwa', pusaka yang ia dapatkan dengan seluruh harta.

Tidak sedikit yang ikut maju bersama He. Keserakahan memang tak bertepi, di bawah godaan Linglong Darah, semua punya mental mencari kekayaan di tengah bahaya. Apalagi mereka sudah pernah melihat kekuatan lonceng He, berharap bisa ikut mendapat bagian.

Hanya empat orang yang mengikuti saran Peng dan mundur.

Kera Liar Gila adalah keturunan Kera Dewa Purba, memiliki sedikit darah purba, bisa tumbuh menjadi binatang buas tingkat sembilan, bahkan binatang spiritual. Kemampuan bawaan jauh melebihi binatang buas tingkat tujuh biasa.

Kera ini, dengan bulu putih di dahi, sudah seribu tahun. Jika berlatih tiga sampai lima ratus tahun lagi, bisa naik ke tingkat delapan. Batu Linglong Darah itu dianggap pusaka oleh kera tersebut, tentu tidak akan membiarkan orang lain mengambilnya.

Raungan kera menggema, tubuh Kera Liar Gila membesar sampai lima zhang, memancarkan aura buas yang membuat semua binatang di sekitar kabur.

Bulu hitamnya tegak seperti jarum baja, tubuh raksasa itu melompat, kaki sebesar meja bundar menghantam He yang paling depan.

Begitu hebat, begitu liar, membuat semua orang ketakutan.

Saat itu, He mulai menyesal atas tindakannya tadi, buru-buru mengeluarkan lonceng, delapan cahaya muncul membentuk bayangan lonceng raksasa untuk menahan serangan.

"Bang"

Bayangan lonceng yang kuat pun tidak mampu menahan pukulan kera, langsung hancur jadi cahaya.

He tak menyangka alat spiritualnya pun tak bisa melawan Kera Liar Gila, segera melarikan diri sambil berteriak, "Semua, maju bersama! Kera ini sudah terluka oleh lonceng, bunuh, kita bagi Linglong Darah!"

Sepuluh orang lainnya yang maju tidak merasakan langsung kekuatan Kera Liar Gila, mereka menganggap mundurnya He sebagai strategi.

Terpacu godaan "membagi Linglong Darah", semua mengeluarkan pusaka, tanpa sadar menyerang Kera Liar Gila.

Kera melompat menghantam, tanah bergetar puluhan meter di sekitarnya, tangan besar seperti bisa merobek bumi mengabaikan alat pertahanan, menangkap seorang cultivator.

Satu genggaman, satu nyawa melayang.

Serangan pedang terbang, pusaka, dan simbol petir seperti hujan, namun Kera tidak peduli.

Para cultivator yang bahkan tahap Lingdong pun sulit dicapai, pedang terbang mereka tidak bisa melukai, pusaka apalagi, bahkan alat spiritual pun bisa dihadapi langsung, kera itu tidak peduli, seperti hanya digelitik.

Simbol petir lebih tidak berguna, Kera Liar Gila punya darah Kera Dewa Petir Purba, kemampuan bawaan adalah petir, simbol petir yang ditembakkan hanya seperti masuk ke laut.

"Lari..."

Dalam beberapa detik, tiga orang sudah mati di tangan Kera Liar Gila, sisanya langsung kabur.

He memang lebih cerdik, setidaknya tahu memanfaatkan orang lain untuk kabur, begitu tidak ada yang mengganggu kera, binatang buas tingkat tujuh itu makin cepat membunuh.

Di luar wilayah liar tidak bisa terbang, apakah bisa lari dari kera setinggi lima zhang yang lincah?

Tentu saja tidak.

Kera melompat beberapa kali, langsung membunuh sisa cultivator yang tersebar, tubuh mereka hancur tak bersisa.

Saat itu, Peng sudah membawa empat orang yang mengikuti ke tempat persembunyian di hutan, sementara He sudah lari lebih dari setengah li dari pandangan kera.

Setelah membunuh sepuluh orang, Kera Liar Gila menggedor dadanya dan meraung, suaranya mengguncang beberapa li, sangat menakutkan.

He, yang melihat kera tidak mengejar, sedikit lega, bahkan diam-diam memuji dirinya sendiri. Kalau tidak ada sepuluh orang tadi, mungkin ia sudah jadi daging hancur tanpa sisa.

"Dasar tak tahu malu, pantas mati."

Tiba-tiba terdengar suara dingin, seorang pria muda bertelanjang dada dengan otot kuat meluncur ke arahnya.

"Anak liar dari mana, cari mati!"

He yang baru tenang menatap tajam, mengeluarkan lonceng, bayangan lonceng besar menghantam.

"Hancur!"

Pria muda itu tidak menghindar, hanya menonjok, kekuatan luar biasa menghancurkan bayangan lonceng.

"Sial, tahap keenam Kaiguang..."

Saat itu, He baru sadar kekuatan lawan, kaget, langsung melempar lonceng asli, kekuatan lonceng jauh lebih besar dari bayangan, hanya untuk menahan lawan dan memberi waktu kabur.

"Alat spiritual, bagus untuk menguji hasil latihan seratus hari ini," kata pria itu dengan sedikit meremehkan. Kali ini ia bahkan tidak menggunakan tangan, langsung menabrak dengan tubuhnya, menghadapi lonceng secara langsung.

Delapan Mutlak Penjerat Jiwa memang bukan alat spiritual terkuat, tapi tetap jauh lebih kuat dari alat sihir biasa, delapan cahaya meledak, bertabrakan dengan tubuh pria muda.

"Boom"

Benturan keras membuat area tiga puluh zhang rata, cahaya delapan warna memancar lalu lenyap, terdengar suara logam jatuh.

Lonceng itu pecah jadi dua, jatuh ke tanah.

Pria muda itu, tubuhnya keluar cahaya emas tipis, tampak tak terluka sama sekali.

"Sedikit sakit, lonceng ini memang ada keistimewaan."

He terdiam, melihat kejadian tak masuk akal itu, bahkan tak punya niat lari lagi.

Saat itu juga, Kera Liar Gila yang menggedor dada di depan Linglong Darah mendengar suara besar tadi, mata merahnya menatap ke arah pria muda, berdiri tegak.

Kera menjejak tanah, meninggalkan lubang dalam, tubuh lima zhang melompat, seperti gunung kecil meluncur ke sana.

"Kera besar, jangan buru-buru," pria muda itu matanya bersinar panas, hanya pejuang sejati yang punya cahaya seperti itu, hidup untuk bertarung!

He sekarang terjepit antara pria muda dan Kera Liar Gila, satu penuh aura buas, satu lagi semangat bertarung, terasa seperti satu kaki sudah masuk gerbang kematian, di bawah tekanan itu, ia bahkan tak bisa bergerak.

"Tak sudi membunuhmu, menghancurkan alat spiritualmu sebagai pelajaran. Kalau nanti mau balas dendam, ingatlah aku, Chu Yi dari Puncak Chun Jun, Sekte Agung Xuan Yang, pergi!"

Pria muda itu mengaum panjang, meninggalkan dua bayangan, melaju dengan kecepatan luar biasa, sambil melempar He yang menghalangi jalan ke kejauhan.

"Bang"

Kera dan Chu Yi akhirnya bertabrakan, tubuh mereka memang berbeda jauh, tapi hasil benturan itu menunjukkan kekuatan mereka seimbang.

"Ini manusia?" Peng yang bersembunyi tak jauh menjerit kaget.

Salah satu cultivator wanita di sampingnya menatap, "Kakak Peng, dia mengaku dari Sekte Agung Xuan Yang, sebagai salah satu dari sembilan sekte besar, wajar kalau kekuatannya di atas rata-rata."

"Bukan sekadar wajar, kita para cultivator mengandalkan kekuatan spiritual dan alat pusaka, kapan ada yang bertarung dengan tubuh sedemikian rupa? Orang seperti itu, bahkan di Sekte Agung Xuan Yang pasti terkenal."

"Chu Yi dari Puncak Chun Jun?!"

"Aku benar-benar tak ingat ada orang seperti itu di Sekte Agung Xuan Yang..." kata cultivator wanita itu sambil menggeleng.

"Lupakan saja, si He sudah membunuh banyak saudara kita, orang itu membiarkannya hidup, kita yang harus membalas," Peng mendengus dingin, menatap He yang sedang berusaha bangkit.

Sebuah pedang terbang berwarna biru dikeluarkan, berubah jadi pelangi biru dan dengan mudah memenggal kepala He yang sudah tak mampu bertahan.

Di sisi lain, pertarungan antara Chu Yi dan Kera Liar Gila semakin sengit, sudah masuk tahap puncak.

(5200 kata bab besar telah diperbarui, saudara-saudara jangan lupa beri suara rekomendasi saat membaca!)