Bab Tujuh Puluh Dua: Serangan Penguasa Muncul Kembali

Kurang dari tiga jam berlalu, separuh peserta telah tereliminasi dari kompetisi besar itu. Dalam arena ujian yang terbatas, pertarungan benar-benar mengandalkan kekuatan nyata, tanpa ruang untuk tipu daya; semuanya bergantung pada kemampuan.

Setiap murid inti yang memasuki arena ujian, tanpa memandang siapa lawan mereka, hal pertama yang dilakukan adalah memanggil harta pertahanan terkuat atau kemampuan khusus yang paling bermanfaat. Tak seorang pun ingin dikalahkan secara tiba-tiba sebelum semua jurus andalan dikeluarkan.

Bahkan para kandidat unggulan yang menjadi perbincangan hangat dalam kompetisi kali ini pun menjalankan hal itu tanpa kompromi sedikit pun. Ini adalah peristiwa penting yang menentukan masa depan mereka; tak boleh ada kelalaian.

Demikian pula, meski Chu Yi tidak memiliki pemahaman sedalam itu, demi hadiah harta ajaib atas kemenangan beruntun dua puluh kali, ia secara tidak langsung melaksanakan strategi serupa.

Karena pertarungan berlangsung antar penyihir dengan tingkat kekuatan yang setara, dan kedua belah pihak langsung mengerahkan semua kemampuan, bahkan penyihir yang paling lemah sekalipun sulit mengakhiri pertarungan dengan cepat.

Oleh sebab itu, Chu Yi mengambil cara yang amat ekstrem: sejauh ini, setiap lawannya paling banyak hanya menerima dua pukulan darinya.

Satu-satunya peserta yang berhasil menahan pukulan pertama Chu Yi adalah berkat tiga harta pertahanan luar biasa dan satu kemampuan pertahanan khusus. Sayangnya, sistem pertahanannya runtuh total setelah pukulan itu, dan pukulan kedua Chu Yi langsung menghempaskannya keluar arena, membuatnya kalah.

Tujuh pertarungan berturut-turut, Chu Yi mengeluarkan delapan pukulan, semuanya berakhir dengan kemenangan. Rekor mengerikan ini pun membuat kebanyakan penonton terpaku padanya.

Delapan pukulan itu tampak ringan bagi Chu Yi, namun sebenarnya ia mengorbankan banyak tenaga. Mengumpulkan seluruh kekuatan spiritual dalam satu pukulan dalam waktu singkat menimbulkan dampak besar pada meridian dan menguras energi spiritual; bagi penyihir biasa, teknik ini sama saja dengan menyakiti diri sendiri.

Teknik "Pukulan Berkuasa" yang dipelajari Chu Yi di wilayah liar luar memang berbahaya, melukai diri sekaligus lawan. Jika tubuhnya tidak sekuat hasil latihan keras bertahun-tahun, ia pun tidak akan memilih teknik ini.

Meski begitu, setelah delapan kali "Pukulan Berkuasa", Chu Yi merasakan nyeri di seluruh meridiannya, menandakan batas kemampuan fisiknya telah tercapai. Dalam waktu singkat, ia tidak sanggup mengeluarkan pukulan kesembilan.

"Ternyata aku terlalu optimis menilai kesulitan kemenangan beruntun. Baru tujuh pertarungan, masih ada tiga belas lagi sebelum mendapat harta ajaib. Sudah saatnya mengubah strategi," pikir Chu Yi.

Saat Chu Yi merenung, seorang murid inti lain memasuki arena. Ia mengenakan zirah emas hitam yang menutupi seluruh tubuhnya, hanya menyisakan sepasang mata hitam berkilau. Tubuhnya besar dan kekuatannya terasa jauh melebihi tujuh lawan sebelumnya yang dikalahkan Chu Yi.

"Sima Nu dari Puncak Dewa Tunggal, mohon arahan," ucapnya dengan suara berat seperti guntur. Sebagai murid utama Puncak Dewa Tunggal, Sima Nu diharapkan membawa prestasi besar dalam kompetisi ini. Bahkan gurunya telah mempercayakan harta spiritual terbaik, "Zirah Matahari Emas", padanya.

"Chu Yi dari Puncak Jun," balas Chu Yi sambil memberi hormat ringan, matanya menyipit. Pada Sima Nu yang tak begitu terkenal, Chu Yi merasakan aura yang sulit dihadapi.

Setelah saling memperkenalkan diri, Sima Nu segera memanggil "Zirah Matahari Emas". Kilau kuning yang berat muncul di sekelilingnya, memancarkan kesan pertahanan yang tak tergoyahkan.

"Qi Xuan Tian Gang, lindungi aku," teriak Sima Nu, mengaktifkan kemampuan khusus. Dua aliran gas putih membentuk pola menyerupai taiji, pertahanan yang amat jarang dimiliki.

Belum selesai sampai di situ, Sima Nu mengubah jurusnya dan mengaktifkan kemampuan pertahanan kedua. Para murid inti yang menonton pun tercengang.

"Orang itu terlalu berlebihan! Dengan pertahanan seperti itu, siapa yang bisa menembusnya? Harta spiritual terbaik, dua kemampuan pertahanan sekaligus, lebih keras dari kura-kura!"

"Tidak menyangka Puncak Dewa Tunggal punya penyihir sekuat itu. Ia sudah berada di tingkat delapan, memegang harta spiritual terbaik, tetapi tetap berhati-hati. Lawan seperti ini paling berbahaya, diam-diam menunggu waktu untuk tampil. Kalau aku harus memilih, lebih baik melawan Chu Yi daripada dia."

"Menurutku, kali ini Chu Yi lebih banyak peluang kalah daripada menang. Tujuh pertarungan beruntun jelas menguras tenaganya, dan ia hanya mengandalkan jurus mematikan untuk bertahan. Lihat pertahanan Sima Nu, bahkan penyihir tingkat Jin Dan pun sulit menaklukkannya dalam satu serangan. Semakin lama, semakin sulit bagi peserta beruntun."

Para penonton di luar arena adalah murid-murid inti terbaik, sehingga analisis mereka tajam dan tepat. Secara logika, memang begitu adanya.

Chu Yi pun bereaksi saat melihat Sima Nu memanggil dua kemampuan pertahanan, namun bukan terkejut, melainkan tersenyum penuh percaya diri.

"Sima Nu memang kuat, jauh lebih tangguh dari lawan-lawan sebelumnya. Tapi justru ia lebih mudah dihadapi..."

Pertarungan dimulai, Sima Nu mengutamakan stabilitas. Ia menggunakan tujuh pedang terbang menyerang Chu Yi, serangan yang tak terlalu tajam, sekadar menguji lawan.

Sima Nu telah menyaksikan sendiri bagaimana Chu Yi mengalahkan lawan-lawannya dengan satu pukulan. Meski ia percaya pada pertahanan rangkap tiga miliknya, ia selalu mengedepankan keamanan; sebelum tahu jurus lain Chu Yi, ia tidak mau menyerang secara brutal. Kalau tidak, dengan kemampuan seperti itu, ia pasti sudah terkenal sejak lama.

Tujuh pedang terbang menyerang, dan meski itu adalah harta ajaib terbaik, Chu Yi cukup mengandalkan "Cahaya Tak Terkalahkan" untuk menahan semuanya. Namun ia memilih tidak melakukannya, melainkan mengandalkan kecepatan luar biasa, menari di antara cahaya pedang seperti kupu-kupu, tampak berbahaya namun sama sekali tidak terluka.

Seperempat jam, setengah jam, satu jam...

Situasi itu masih berlanjut, membuat para penonton bosan. Bahkan Sima Nu mulai heran, "Mengapa orang ini yang sebelumnya begitu ganas, sekarang hanya menghindar?"

Chu Yi tidak peduli dengan pikiran orang lain, ia menjalankan taktiknya dengan sempurna. Setelah sekitar satu jam, ia belum pernah menyerang, hanya menghindari dengan kecepatan luar biasa, bahkan tidak menahan satu serangan pun.

Setelah waktu yang begitu lama, Sima Nu akhirnya tidak sabar. Dengan gerakan tangan, tujuh pedang terbang memancarkan cahaya pedang sepanjang satu meter, serangan dan kecepatannya meningkat sepuluh kali lipat.

"Akhirnya kau serius. Sayangnya sudah terlambat. Berjam-jam ini, dibantu efek pil spiritual, cukup bagiku memulihkan meridian dan kembali ke puncak kekuatan. Jika kau menyerang habis-habisan sejak awal, meski aku menang, pengorbananku akan jauh lebih besar..."

Chu Yi menghindari satu cahaya pedang yang mampu membelah logam, lalu tiba-tiba mempercepat gerakan, menciptakan bayangan-bayangan jelas. Teknik "Pukulan Berkuasa" yang membuat banyak orang kagum pun kembali muncul.