Bab Lima Puluh Enam: Memasuki Alam Rahasia Istana Langit Hampa

"Oh? Tampaknya Ketua Sekte sangat tulus. Jika demikian, aku pun tak punya pilihan selain menyetujuinya." Mendengar perkataan tersebut, Xuan Ming berseri-seri karena gembira, hatinya diliputi rasa senang yang luar biasa hingga untuk sementara waktu melupakan urusan tentang Chu Yang.

Namun, Chu Yang yang baru saja menginjakkan kaki di sekte tersebut sama sekali tidak mengetahui hal ini.

Setelah melalui masa penyesuaian yang singkat selama dua hari, ia mendapati bahwa kehidupan di Istana Xutian tidak jauh berbeda dari Sekte Qixia tempatnya bernaung sebelumnya.

Satu-satunya perbedaan terletak pada perubahan status—sebagai murid langsung sang ketua sekte, hampir seluruh urusan tidak perlu ia tangani sendiri, dan setiap hari ia hanya perlu fokus pada berkultivasi.

Dua hari berlalu dalam sekejap mata.

Tepat saat Chu Yang sedang berkultivasi dengan sepenuh hati, tiba-tiba sebuah guncangan hebat terjadi di bawah kakinya, disusul oleh suara gemuruh yang memekakkan telinga dari arah gunung belakang.

Usai guncangan tersebut, gelombang energi spiritual yang luar biasa kuat bagaikan ombak yang menderu, seketika menyapu seluruh penjuru sekte.

Menghadapi energi spiritual yang begitu pekat, Chu Yang, seperti halnya para murid luar lainnya, merasa penuh dengan tanda tanya.

Namun, di dalam lubuk hati para murid dalam dan murid elit, mereka merasakan gentar yang mendalam. Mereka tahu betul bahwa alam rahasia telah terbuka.

Ketika semua orang bergegas menuju gunung belakang, sang ketua sekte beserta para sesepuh telah lama menanti di sana. Xuan Ming pun tampak bersandar malas di atas sebuah batu besar di sisi, mengamati kerumunan orang.

Gunung kecil yang tadinya berada di bagian belakang kini terbelah di tengah, membentuk celah yang sangat besar, dengan kabut putih mengepul di dalamnya seolah-olah siapa pun yang melangkah masuk akan tersesat.

Melihat pemandangan ini serta ekspresi serius dari para sesepuh, Chu Yang merasa ada firasat buruk di dalam hatinya; tampaknya masalah ini tidaklah sederhana.

Zhang Rong datang terlambat, berjalan santai menghampiri sisi Chu Yang. Melihat ekspresinya yang begitu muram, ia bisa menebak bahwa Chu Yang mungkin sama sekali tidak tahu menahu tentang hal ini, sehingga ia mulai menjelaskan, "Beberapa hari lalu ketua sekte telah merasakan keberadaan alam rahasia ini, hanya saja tidak menyangka ia akan terbuka secepat ini. Kau baru saja memasuki sekte, jadi masalah ini belum sempat diberitahukan kepadamu."

"Di Istana Xutian ternyata ada alam rahasia?" Mendengar hal itu, secercah keterkejutan melintas di mata Chu Yang, "Sungguh sebuah keberuntungan besar! Tetap saja..."

Ia sedikit mengerutkan keningnya, lalu berkata dengan nada khawatir, "Jika alam rahasia ini ditemukan oleh sekte lain, aku khawatir hal itu akan memicu kekacauan. Kita harus menghadapinya dengan hati-hati, dan sama sekali tidak boleh membiarkannya jatuh ke tangan orang lain."

Chu Yang sangat memahami bahwa bagi sekte mana pun, alam rahasia adalah sumber daya yang sangat penting, dan di dalamnya mungkin tersimpan peluang serta pusaka yang tak terhitung jumlahnya.

Jika mereka bisa mendapatkan semua itu, hal itu pasti akan membuat kekuatan Istana Xutian meningkat pesat.

Namun di saat yang bersamaan, hal itu juga berarti risiko dan tantangan yang luar biasa besar. Begitu berita ini bocor, sekte-sekte lain pasti akan mengincarnya dengan mata penuh nafsu, bahkan memicu perebutan yang sengit.

Zhang Rong mengangguk, rona persetujuan terukir di wajahnya, sementara nada bicaranya menyiratkan sedikit rasa lega, "Meskipun begitu, untungnya berita ini berhasil disembunyikan tanpa celah. Namun yang tak kalah penting, kita harus segera menyelesaikan eksplorasi di alam rahasia ini dan menutupnya secepat mungkin, jika tidak, cepat atau lambat berita ini pasti akan bocor."

"Tampaknya keberuntunganku benar-benar sedang bagus. Baru saja bergabung dengan sekte, aku sudah memiliki kesempatan untuk menjelajahi alam rahasia. Sepertinya langit masih berpihak padaku."

Chu Yang mengangkat sebelah alisnya, merenung dalam hati.

Dirinya saat ini hanya kekurangan satu momentum kunci untuk melakukan terobosan, dan siapa tahu, di dalam alam rahasia yang misterius ini, ia akan menemui semacam berkah yang memungkinkannya untuk menerobos hambatan saat ini dalam sekali jalan.

Kehadiran alam rahasia ini datang di saat yang paling tepat, seolah-olah dirancang khusus untuk dirinya.

Ia pun mengepalkan kedua tangannya, merasa tidak sabar untuk segera melangkah masuk ke dalamnya.

Melihat para murid dalam telah berkumpul hampir lengkap, sang ketua sekte perlahan bangkit berdiri. Setelah menyapu pandangannya ke arah orang-orang yang hadir, ia berucap, "Hari ini alam rahasia akan segera dibuka. Saat kalian masuk untuk menjelajah, kalian harus berhati-hati dan penuh kewaspadaan. Jika malang tak dapat ditolak dan kalian menghadapi bahaya, janganlah memaksakan diri, usahakanlah untuk menyelamatkan nyawa kalian dan cari cara untuk melarikan diri dari alam rahasia."

"Baik, Guru!" jawab semua orang di tempat secara serempak, suara mereka begitu padu dan menggelegar.

Di bawah pengawasan ketat dari para sesepuh dan ketua sekte, para murid tersebut mulai memasuki alam rahasia secara tertib sesuai urutan yang telah ditentukan.

Setelah seluruh murid dipastikan masuk dengan aman ke dalam alam rahasia, barulah Xuan Ming bangkit dengan tidak terburu-buru, lalu melangkah santai perlahan-lahan memasuki alam rahasia tersebut.

Sama seperti sebelumnya, begitu memasuki alam rahasia, setiap orang terpencar ke tempat yang berbeda. Chu Yang membuka kedua matanya dan mendapati dirinya sedang berada di tepi sebuah danau yang sangat besar.

Suara kicauan burung yang merdu serta deburan ombak danau terdengar di sisi telinganya, memberikan suasana yang begitu tenang dan menyenangkan.

Setelah merasakan kondisi lingkungan sekitarnya, benar saja, energi spiritual di tempat ini sangat melimpah dan sangat cocok untuk berkultivasi. Kendati demikian, prioritas saat ini tetaplah melakukan eksplorasi; bagaimanapun juga, Zhang Rong telah mengatakan bahwa alam rahasia ini harus segera ditutup, sehingga ia tidak akan memiliki banyak waktu luang untuk berkultivasi di sini.

Ia berjalan santai menyusuri tepian danau, sementara indra spiritualnya kembali dilepaskan untuk merasakan dengan cermat segala pergerakan di sekitarnya.

Tidak lama kemudian, indra spiritualnya dengan tajam menangkap sesosok bayangan samar yang sedang berdiri diam di sebuah tempat tidak jauh dari sana.

Chu Yang mendongak dan menatap ke arah itu, lalu terkejut saat mendapati bahwa sosok tersebut ternyata adalah Xuan Ming, orang yang tadi bersandar santai di atas batu besar.

Pada saat ini, ini sudah menjadi pertemuan ketiga mereka, namun Chu Yang dapat memastikan bahwa orang tersebut bukanlah bagian dari anggota internal sekte.

Tidak hanya itu, tatapan mata Xuan Ming saat memandangnya dipenuhi dengan permusuhan dan niat provokasi.

Mampu berdiri berdampingan dengan ketua sekte dan para sesepuh, kekuatan orang ini pastilah tidak lemah. Demi keamanan, lebih baik untuk sementara waktu tidak mencari masalah dengannya.

Berpikir demikian, ia pun berbalik pergi, menjauhi area danau tersebut untuk sementara waktu.

Xuan Ming berdiri di tempatnya, menatap dalam diam ke arah Chu Yang yang semakin menjauh.

Ia tidak menyangka segalanya akan begitu kebetulan, di mana ia langsung bertemu dengan targetnya begitu masuk.

Peluang emas seperti ini sudah ada di depan mata, mana mungkin ia lewatkan? Tanpa ragu sedikit pun, Xuan Ming melangkahkan kakinya, mengikuti erat punggung Chu Yang dari belakang.

Namun, Chu Yang tampaknya telah memiliki kewaspadaan sejak awal, sengaja mempercepat langkahnya dan perlahan memperlebar jarak di antara mereka berdua.

Dalam sekejap mata, jejak keberadaan kedua orang itu kian menjauh.

Tepat saat Xuan Ming bersiap menggunakan indra spiritualnya untuk terus melacak keberadaan Chu Yang, sesosok tubuh tiba-tiba muncul dari balik pohon besar di sampingnya. Karena kejadian yang begitu mendadak, Xuan Ming hampir saja menabraknya.

"Tuan Muda! Mohon maaf yang sebesar-besarnya!"

Zhong Ziyue merasa kesal di dalam hati dan hendak melihat siapa orang yang tidak punya mata tersebut, namun begitu ia mendongak dan melihat ekspresi suram Xuan Ming, ia tertegun sejenak sebelum seketika mengubah ekspresinya.

Tidak ada pilihan lain, orang di hadapannya ini adalah Tuan Muda dari Puncak Yinxing, dan kedatangannya kali ini adalah untuk membahas kerja sama bisnis dengan sekte. Ia sama sekali tidak boleh menyinggung orang ini.

Xuan Ming menunjukkan ekspresi jengkel di wajahnya, jelas sangat terusik oleh kelancangan orang tersebut. Namun, saat menatap Zhong Ziyue, ia tiba-tiba teringat perkataan bawahannya bahwa orang ini sempat menyergap Chu Yang selama masa ujian.

Seketika itu juga, raut suram di wajahnya memudar, dan ia berkata dengan tenang, "Tidak apa-apa. Baru saja aku melihat Chu Yang."

Di saat yang sama, ia memperhatikan reaksi Zhong Ziyue. Benar saja, begitu nama Chu Yang disebut, secercah kemarahan melintas di mata pemuda itu, meski entah karena takut pada statusnya atau bukan, ia mati-matian menahan diri untuk tidak memperlihatkannya.

"Kau tidak perlu menutup-nutupinya. Aku tahu perseteruan di antara kau dan Chu Yang. Aku pun memiliki keinginan yang sama untuk membinasakannya. Bagaimana jika kita bekerja sama?"