Bab Dua Puluh: Terseret ke Dunia Baru

"Dengan darahku, kupanggil kekuatan api surgawi; dengan hatiku, kupikul tekad nirwana. Burung api terlahir kembali, segalanya dapat menjadi abu..." Chu Yang menggumamkan mantra yang tertulis pada gulungan itu.

Hatinya diliputi kegembiraan yang meluap-luap.

"Langit akhirnya melihatku! Penderitaan panjang yang kulewati akhirnya terbayar, hahaha... Namun, si Xuan Ling itu sepertinya menginginkan kitab rahasia ini. Tak disangka justru aku yang mendapatkannya. Sudahlah, mungkin nanti aku bisa memerasnya dengan ini."

Dengan puas, ia menyimpan Kitab Nirwana Phoenix dan mulai menoleh ke sekeliling untuk mencari jalan keluar. Benar saja, tak jauh dari sana ia melihat pintu yang familier, hanya saja kali ini bagian dalamnya tampak gelap gulita.

Setelah melangkah masuk dan merasakan sensasi pening sejenak, ia kembali ke kedalaman gua. Pintu yang ia masuki untuk ujian tadi telah lenyap, dan sekelilingnya kembali sunyi senyap. Ia berniat kembali ke jalan semula untuk mencari Xuan Ling dan rekannya, namun belum sempat melangkah, ruang di sekitarnya tiba-tiba bergejolak. Kekuatan besar menyelimuti tubuhnya dan menyeretnya ke ruang baru.

Pemandangan yang kacau perlahan kembali tenang, namun kini ia tidak lagi berada di kedalaman gua, melainkan di sebuah tempat dengan pemandangan gunung dan air yang jernih.

"Mooo..."

Suara lenguhan sapi terdengar di telinganya, seolah sedang mendesaknya.

Chu Yang tersentak dan menatap sekeliling dengan heran. Ia kini berada di lereng bukit, memegang sebatang kayu panjang, dengan seekor sapi hitam besar di depannya.

Apa yang terjadi? Apakah ini tempat baru lagi?

Ia merasa bingung. Sapi hitam itu kembali melenguh, lalu perlahan berjalan menuruni bukit. Chu Yang ragu sejenak, namun akhirnya mengikuti. Saat mulai berjalan, ia menyadari bahwa tubuhnya kini tampak seperti seorang anak kecil. Ternyata bukan sapinya yang terlalu besar, melainkan dirinya yang terlalu pendek.

Sepanjang perjalanan menuruni bukit mengikuti sapi itu, ia menyusuri jalan tanah hingga samar-samar terdengar suara percakapan manusia. Tak jauh dari sana, sebuah desa berdiri, dan di mulut desa tampak seorang wanita tua yang sedang menunggu dengan cemas.

Saat melihat Chu Yang, wanita itu berjalan mendekat dengan raut khawatir dan menegur, "Kenapa kau baru pulang? Hari ini kau terlambat satu jam. Hari sudah gelap, apa kau tidak tahu kalau gunung itu berbahaya?"

Namun, dalam teguran itu terselip rasa kasih sayang yang mendalam. Adegan ini membuat Chu Yang merasa linglung, seolah ia benar-benar kembali ke masa kecilnya, menjadi seorang pemuda desa biasa.

Melihat Chu Yang tidak menjawab, wanita itu melembutkan suaranya, lalu menggandeng tangannya sambil menuntun sapi.

"Hari ini kelompok kultivator iblis itu berulah lagi. Beberapa hari ke depan, jangan bawa sapi ke gunung dulu."

Setelah mengurus sapi dan kembali ke rumah, Chu Yang menatap bayangannya di cermin perunggu yang kasar. Wajah itu terasa familier, sangat mirip dengan... Long Jian.

Untuk memastikan dugaannya, ia bertanya pada wanita tua itu dan mengetahui bahwa dirinya memanglah Long Jian, tepatnya di masa kecilnya. Wanita tua itu adalah satu-satunya kerabat yang ia miliki.

Apakah ini sebuah ujian? Mengapa dirinya berubah menjadi Long Jian?

Chu Yang tidak bisa memahaminya. Beberapa hari berikutnya, ia mencoba membiasakan diri dengan situasi desa sambil mencari jalan keluar. Ia terkejut menyadari bahwa ia tidak bisa menggunakan energi spiritualnya; ia harus mulai berkultivasi dari nol dan meningkatkan tingkat kekuatannya secara bertahap.

Semakin lama ia terjebak, semakin cemas hatinya. Jika terus terjebak di sini, hal itu tidak akan membantu kultivasi aslinya sedikit pun.

Suatu hari, Chu Yang tidak mematuhi kata-kata wanita tua itu. Ia menyelinap ke perbukitan belakang, berniat mencari ujung dari dunia ilusi ini. Ia berlari seharian, namun yang ditemuinya hanyalah hutan tanpa ujung. Mengingat kondisinya yang kini hanyalah seorang anak kecil di tahap Penempaan Otot, ia sudah kelelahan dan terpaksa kembali ke desa untuk memikirkan rencana lain.

Namun, saat kembali ke desa, ia tertegun. Desa yang tadinya damai kini dilalap api, dipenuhi noda darah, dan orang-orang yang saling bertarung di sekelilingnya.

Para kultivator iblis dan kultivator siluman sedang bertarung sengit tanpa memedulikan orang-orang di sekitar. Chu Yang menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri saat kakek Liu yang ramah tertebas secara tidak sengaja oleh seorang kultivator iblis. Kultivator itu bahkan tidak melirik sedikit pun dan terus berlalu dengan acuh tak acuh.

"Nenek!"

Chu Yang bergumam, lalu berlari kencang menuju rumahnya. Selama beberapa hari ini, ia telah mengenal setiap orang di desa dengan baik. Jika bukan karena dendam besar di dunia luar, ia mungkin sudah berpikir untuk menetap di sini selamanya. Semua orang memperlakukannya dengan tulus.

Neneknya bahkan memberikan yang terbaik untuknya dan selalu memperhatikan keadaannya.

Ia menendang pintu rumah dan berlari masuk, namun yang ia temukan hanyalah sang nenek yang tergeletak tak bernyawa di lantai, dengan luka fatal di pinggang yang diselimuti aura iblis tipis.

Hati Chu Yang terasa teriris. Bukan hanya emosi di batinnya, rasa sakit itu lebih banyak berasal dari tubuh yang ia tempati ini.

Ia kembali berlari keluar, namun para kultivator itu sudah menghilang. Dengan diam, ia menguburkan penduduk desa. Chu Yang menatap nisan itu dengan tatapan kosong, kenangan manis tentang mereka melintas di benaknya, membuat tatapannya semakin tajam.

"Tidak peduli apa pun yang terjadi, aku harus membunuh para kultivator iblis dan siluman itu untuk membalaskan dendam orang-orang di desa!"

Dengan tekad bulat, ia mengambil beberapa lembar uang kertas dan pakaian dari rumah, lalu mengikuti jejak aura yang ditinggalkan para kultivator tersebut. Ia terus mengingat untuk terus berkultivasi; hanya dengan menjadi cukup kuat, ia bisa membalas dendam.

Setelah melalui berbagai rintangan, ia sampai di Kota Jiangwu dan menetap di sebuah rumah tua.

Waktu berlalu dengan cepat, kultivasinya semakin kuat, dan ingatan tentang Wilayah Langit Spiritual mulai memudar. Kini, Chu Yang seolah telah benar-benar menjadi Long Jian.

Hari demi hari ia berkultivasi dengan keras hingga mencapai puncak dari apa yang disebut sebagai kultivasi di dunia ini.

Kota Jiangwu tempat ia tinggal bukanlah tempat yang baik. Pejabat korup menindas rakyat hingga menderita. Di puncak kekuasaan, raja saat ini adalah sosok yang memuakkan; ia hanya memanjakan selir silumannya hingga mengabaikan negara, bermain api dengan para bangsawan, dan membantai rakyat tanpa rasa bersalah.

"Kalian semua harus mati!"

Api balas dendam menyala di matanya. Chu Yang melepaskan energi spiritual yang luar biasa dan tanpa menoleh sedikit pun, ia melangkah masuk ke Dunia Iblis.

Dengan kekuatannya sendiri, ia membantai musuh-musuhnya di Dunia Iblis. Hanya dalam waktu sebulan, ia berhasil membuat seluruh Dunia Iblis gemetar ketakutan.

Ia kembali melangkah ke Dunia Siluman untuk menghabisi musuh-musuhnya, dan setelah itu, giliran raja lalim serta selir siluman itu.

"Tuan, putriku adalah satu-satunya anak yang kumiliki. Mohon berbelas kasihlah, lepaskan dia!"

Di ibu kota, seorang pejabat menendang pintu rumah dengan kasar dan menyeret seorang anak kecil keluar. Meski pria itu memohon dengan sangat, pejabat itu sama sekali tidak peduli.

"Ayah, hiks, aku takut!"

Gadis kecil itu menangis dan meronta-ronta. Sang ayah merasa hatinya hancur, ia meraung dan mengambil golok di sampingnya untuk menyerang pejabat itu. Namun, ia bukanlah tandingan sang pejabat. Ia ditendang hingga terpental beberapa meter, memuntahkan darah, dan tak sadarkan diri.

Gadis itu melihatnya dengan penuh duka dan menggigit tangan pejabat tersebut. Pejabat itu kesakitan dan menghempaskan sang gadis hingga menabrak garu yang tersandar di sudut dinding.

Darah langsung memercik ke mana-mana. Menghadapi kejadian tak terduga ini, sang pejabat hanya mengerutkan kening, mengumpat karena merasa sial, lalu pergi membawa anak buahnya.

Saat ia berbalik, sesosok bayangan muncul di depan pintu. Ia memegang pedang, menatap orang-orang itu dengan tatapan dingin dan penuh niat membunuh yang pekat.