Bab Empat Puluh Enam: Kompetisi Besar

"Dendam kesumat ini, bagaimana mungkin tidak dibalas!"

Begitu kata-kata itu usai, kilatan pedang melesat dari tangannya, mendahului langkah untuk melancarkan serangan kepada kelompok orang tersebut.

Dengan kekuatan yang mereka miliki, bahkan untuk mengalahkan seekor harimau bermata tiga yang tak berarti saja sudah sulit, apalagi menahan ilmu pedang Chu Yang yang begitu tajam?

Dalam sekejap, beberapa cahaya dingin berkelebat, bayangan pedang saling bersilangan, dan beberapa orang sudah kehilangan nyawa dengan kepala terpisah dari tubuh, darah memercik ke mana-mana.

Kendati demikian, sehelai jubah Chu Yang sama sekali tidak ternoda oleh setetes darah pun. Setelah membereskan gerombolan itu, ia pergi begitu saja tanpa menoleh ke belakang.

Tidak perlu khawatir mereka akan melacak bahwa ini adalah perbuatannya, bagaimanapun juga mereka telah mengeluarkan perintah buronan untuknya, beberapa nyawa ini tidak ada apa-apanya lagi.

Saat ini ia sudah berada di kedalaman hutan lebat. Di depan sana, setelah melewati sebuah bukit, tibalah di Kota Tianwu. Hari mulai senja, dikhawatirkan akan sangat sulit untuk menjumpai orang-orang dari jurang Xutian di hutan ini.

Setelah merenung sejenak, Chu Yang memutuskan untuk menuju Kota Tianwu terlebih dahulu; mungkin di sana ia bisa mendapatkan informasi tentang jurang Xutian.

Mempercepat langkah kakinya, dua jam kemudian Chu Yang berhasil tiba di Kota Tianwu, mencari sebuah penginapan, dan melewatkan malam tanpa tidur.

Keesokan harinya, Chu Yang berjalan di jalanan. Ia mengira Kota Tianwu ini hanyalah sebuah kota kecil, tetapi di luar dugaan, seluruh jalan dipenuhi oleh para kultivator, dan semuanya sedang membahas turnamen besar yang akan segera diadakan.

Setelah sedikit mencari tahu, Chu Yang menyadari bahwa kedatangannya tepat pada waktunya. Dua hari lagi adalah turnamen besar seleksi murid dari berbagai sekte di Kota Tianwu.

Pantas saja ada begitu banyak kultivator yang datang ke sini. Mengikuti orang-orang menuju lokasi turnamen, ia sudah bisa melihat banyak utusan yang dikirim oleh berbagai sekte.

Namun, Chu Yang mengamati sekeliling di antara orang-orang tersebut dan tidak dapat menemukan satu pun orang dari jurang Xutian. Mungkinkah seleksi murid kali ini tidak melibatkan mereka?

Merasa penasaran, ia berjalan mendekati dua orang kultivator independen yang sedang mengobrol di dekatnya.

"Kuharap kali ini aku bisa lolos turnamen besar untuk bergabung dengan sekte, dan tidak perlu lagi menjalani hari-hari pahit sebagai kultivator independen."

"Wahai rekan kultivator, bolehkah aku menanyakan sesuatu?"

Chu Yang berjalan ke sisi orang itu sambil bertanya dengan senyuman di wajahnya.

Pihak lawan tertegun sejenak, lalu mengangguk.

"Mengapa aku tidak melihat orang-orang dari Istana Xutian di antara sekte-sekte ini? Mungkinkah mereka tidak ikut serta dalam turnamen besar kali ini?"

"Istana Xutian? Kenapa, kau ingin bergabung dengan mereka? Kalau begitu, kau harus berusaha keras, harus mendapatkan peringkat yang cukup bagus dalam turnamen besar ini agar mereka memperhatikanmu barulah ada kesempatan."

Kultivator independen itu memasang ekspresi terkejut, namun tetap dengan sabar menjawab pertanyaan Chu Yang.

"Begitu rupanya, terima kasih."

"Haha, aku bahkan tidak berani bermimpi untuk dilirik oleh orang-orang Istana Xutian. Kau yang tampak masih muda ini justru sangat percaya diri, bersemangatlah."

Kultivator independen itu menepuk bahu Chu Yang dengan rasa kagum, lalu berjalan menuju tempat pendaftaran.

Chu Yang mengikuti tepat di belakangnya. Akhirnya ia menemukan cara untuk bergabung, selama ia bisa tampil memukau di turnamen besar, bukankah itu hal yang mudah?

"Nama, usia, tingkat kultivasi, apakah dari orang dalam kota atau datang dari luar kota?"

Chu Yang berjalan ke tempat pendaftaran, dan murid sekte itu dengan santai mengambil pena dan tinta dari samping untuk bertanya kepada Chu Yang.

Setelah menyebutkan detailnya satu per satu, murid sekte itu tanpa sadar mencemooh ketika mendengar Chu Yang mengaku sebagai kultivator independen, lalu bergumam pada dirinya sendiri, "Begitu banyak kultivator independen yang datang mendaftar, tanpa bercermin pada kemampuan diri sendiri."

Mendengar ucapan tersebut, para kultivator independen lain yang sedang mengantre di dekatnya menunjukkan ekspresi tidak senang, namun karena pihak lawan adalah murid sekte dan juga penanggung jawab pendaftaran mereka, mereka hanya bisa menelan amarah itu dalam-dalam.

Namun, ini bukan berarti Chu Yang bisa mentolerirnya. Begitu banyak kultivator independen yang mendaftar, mengapa harus bergumam di bagian gilirannya? Jelas sekali ada niat untuk menyindir dirinya.

"Sepertinya kau sangat meremehkan kami para kultivator independen? Hal semacam pendaftaran ini, urusan remeh apa pun, seharusnya diserahkan kepada murid luar untuk diurus. Kau hanya seorang murid luar kecil tetapi berani meremehkan orang lain?"

Tatapan Chu Yang menatap lurus ke arahnya, lalu ia kembali tersenyum dingin, "Dengan kultivasi sepertimu, dikhawatirkan siapa pun kultivator independen yang hadir di sini bisa melenyapkanmu dengan mudah."

Ucapan ini sama sekali tidak salah. Bagaimanapun, ini adalah turnamen besar milik berbagai sekte, jika para kultivator independen tidak memiliki sedikit pun kekuatan, untuk apa mereka memilih untuk ikut serta?

Fluktuasi energi spiritual pada murid di hadapannya ini paling-paling hanya setengah langkah, bagaimana mungkin ia tidak mudah dipermainkan.

Begitu Chu Yang mengucapkan kata-kata ini, banyak kultivator independen di arena juga menunjukkan senyuman meremehkan. Di dalam hati mereka sebenarnya juga berpikir demikian, hanya saja tertahan oleh berbagai pertimbangan sehingga tidak berani mengatakannya. Kini, begitu ada seseorang yang maju duluan, mereka tentu saja melampiaskan ketidakpuasan mengikuti arus.

Seketika dipandang dengan tatapan menghina oleh begitu banyak orang, wajah murid sekte itu berubah menjadi pucat dan merah secara bergantian, kepalan tangannya mengerat.

Dengan tatapan penuh kebencian ia memelototi Chu Yang, "Kau tahu siapa aku? Berani-aninya menghina sekte kami, tunggu pembalasannya!"

"Eh, aku tidak menghina sekte kalian, aku hanya murni meremehkan pribadi dirimu saja. Jangan memutarbalikkan maksudku."

Chu Yang mengingatkan dengan ramah, membuat wajah pihak lawan semakin menggelap. Ia membanting kertas dan kuas di tangannya ke atas meja lalu pergi dengan penuh amarah.

Suara tawa meledak di sekitar area seketika, dan tak lama kemudian seorang murid kecil lainnya maju menggantikan orang itu khusus untuk melanjutkan pencatatan.

Setelah berhasil mendaftar, Chu Yang juga pergi. Turnamen besar baru akan dimulai dua hari lagi, dan ia bisa memanfaatkan waktu ini untuk mengenal Kota Tianwu dengan baik.

Saat ia sedang menikmati keramaian di jalanan, dua orang berjalan lewat di sampingnya sambil membahas tentang Istana Xutian.

Chu Yang berniat mendekat untuk mendengarkan beberapa patah kata, tetapi ia mendapati tatapan kedua orang itu tampak sengaja atau tidak sengaja tertuju pada dirinya, membuat hatinya langsung paham.

Melihat kedua orang itu perlahan berjalan menuju luar kota, Chu Yang pun diam-diam mengikuti di belakang.

Baru saja keluar kota, sekelompok orang langsung mengepungnya. Chu Yang dengan cepat menemukan sosok yang familiar di antara kelompok itu, yaitu murid yang bertanggung jawab atas pendaftaran tadi.

Melihat situasi ini, jelas sekali orang itu menyimpan dendam atas kejadian barusan dan berniat membalas dendam, sengaja memancing obrolan tentang Istana Xutian untuk membangkitkan rasa penasarannya dan memancingnya keluar kota.

Sayang sekali jika saja tatapannya tidak begitu kentara, Chu Yang mungkin benar-benar tidak akan menyadarinya.

"Berani-aninya berkata kurang ajar kepadaku, habisi dia!"

Murid itu memelototi Chu Yang dengan kejam, lalu memberikan perintah kepada orang-orang lainnya.

Begitu perintah diberikan, para murid yang mengepung Chu Yang langsung menerjang maju secara bersamaan dengan tebasan qi pedang yang berterbangan, berniat untuk langsung mencabut nyawanya.

Chu Yang menyipitkan matanya sedikit, sepertinya ia telah lengah.

Orang ini ternyata mampu mengerahkan begitu banyak rekan seperguruannya, tampaknya statusnya bukan sekadar murid luar. Namun, biarpun apa statusnya, begitu berniat melayangkan tangan padanya, jangan salahkan dirinya jika tidak bersikap sopan.

Untuk menghadapi para murid luar biasa semacam ini, bahkan pedang kuno pun tidak perlu digunakan. Menghindar ke samping untuk mengindari serangan seseorang, Chu Yang mengulurkan tinjunya dan menghantam dadanya. Murid itu memuntahkan darah segar dan langsung tewas seketika.

Cengkeraman tangannya melemah, pedang panjang yang dipegangnya terlepas. Pada detik berikutnya, Chu Yang mengulurkan tangan untuk menangkap pedang panjang itu, lalu berputar dan melancarkan satu tebasan mendatar. Para murid yang berlari menyerbu maju semuanya tertembus oleh pedang tersebut.

Di tengah rasa teror yang memenuhi pandangan, nyawa mereka dihabisi oleh Chu Yang.

Dalang di balik semua ini awalnya berdiri di belakang para murid dengan penuh percaya diri, menunggu mereka membereskan Chu Yang agar dirinya bisa maju dan melontarkan ejekan balasan. Namun, di luar dugaan, hanya dalam tiga jurang, orang-orang ini sudah tewas terbujur kaku di tempat.