Bab Dua Puluh Empat: Pertarungan di Atas Arena

"Siapa pun yang terkuat dalam ujian hari ini akan mendapatkan Segel Penguasa Wilayah. Setiap orang harus mengalahkan lima lawan untuk bisa melaju ke babak ujian berikutnya.

Catatan: Peserta harus menaiki panggung ujian atas kemauan sendiri, jika tidak, maka dianggap tidak sah."

Suara halus itu kembali bergema di benak semua orang. Banyak murid yang tidak tahu wujud seperti apa Segel Penguasa Wilayah itu, namun mendengar kaitannya dengan gelar "Penguasa Wilayah", mereka yakin itu bukanlah barang sembarangan.

Sementara itu, para petinggi dari dua sekte besar yang mendengar berita tersebut tidak dapat menahan keterkejutan mereka.

Segel Penguasa Wilayah! Segel yang diwariskan secara turun-temurun itu adalah benda yang paling mereka incar sejak memasuki gua ini. Kini, benda itu benar-benar berada di depan mata!

Bagaimana mungkin mereka tidak tergiur?

Detik berikutnya, para petinggi dari Sekte Qixia dan Gerbang Pedang Terbang berbondong-bondong melangkah ke atas arena, menatap dengan rakus ke arah segel yang melayang di atas.

Sesaat setelah ada yang memasuki arena, Wujizi mendapatkan kembali kendalinya. Setelah tersadar dari rasa terkejutnya, ia menatap Long Jian dengan penuh kebencian.

Ia menantang lawannya, "Tadi kita belum sempat menentukan pemenang. Karena arena sudah dibuka, mari kita selesaikan di sini."

Long Jian tersenyum meremehkan ke arahnya tanpa beranjak sedikit pun.

"Apa aku sudah gila sampai harus masuk ke arena untuk meladenimu? Menunggumu kehabisan energi spiritual setelah dikuras oleh orang-orang ini, bukankah itu pilihan yang jauh lebih bijak?"

"Huh, pengecut sekali kau, kultivator sesat."

Wujizi memasang wajah masam, namun karena aturan arena mengharuskan partisipasi sukarela, ia pun tidak bisa berbuat apa-apa.

Begitu orang-orang dari dua sekte besar itu memasuki arena, mereka merasakan batasan yang ditimbulkan oleh segel tersebut. Kekuatan mereka ditekan habis-habisan hingga hanya tersisa di tingkat Dongtian.

Wajah mereka seketika berubah pucat.

Jika tadi mereka penuh percaya diri, kini mereka mulai merasa khawatir. Bagaimanapun, tanpa dukungan energi spiritual yang kuat, pertarungan yang sesungguhnya sangat bergantung pada kemampuan fisik.

Semua ini adalah ulah Chu Yang. Melihat perubahan ekspresi mereka, hatinya merasa jauh lebih puas.

Mereka yang terbiasa mengandalkan energi spiritual yang kuat untuk mengalahkan lawan dalam satu serangan kini harus menderita karena tidak bisa menggunakannya.

Orang-orang di luar tidak mengetahui batasan arena tersebut. Mereka hanya melihat para tetua yang baru masuk diam mematung tanpa melakukan apa pun, dan semuanya tampak bingung.

Akhirnya, Wujizi bergerak lebih dulu, menyerang tetua dari Gerbang Pedang Terbang yang menjadi lawannya.

Wujizi mampu bertarung sengit dengan Long Jian dalam waktu yang lama, sehingga kemampuannya tentu tidak bisa diremehkan. Ia berhasil memukul mundur lawannya.

Meskipun energi spiritualnya terbatas, teknik pedangnya yang rapat tetap mampu menekan sang tetua.

Pada akhirnya, ia memenangkan pertarungan dengan menempelkan pedang di leher lawannya.

"Ketua Wu memang tangguh, saya mengakui kekalahan."

Tetua itu mengucapkan kata-kata tersebut dengan geram, lalu meninggalkan arena dengan perasaan kesal.

Ternyata pertarungan ini tidak mengancam nyawa. Dalam sekejap, banyak murid di bawah panggung merasa tertarik, dan tak sedikit yang memutuskan untuk naik ke atas arena.

Para kultivator lepas yang sedari tadi mengamati pun mulai merasa gelisah, namun sebagian besar memilih untuk terus menonton.

Bagaimanapun, orang-orang dari dua sekte besar selalu menargetkan mereka. Jika mereka naik ke atas panggung, mereka pasti akan menjadi sasaran empuk semua orang.

Chu Yang tidak memberikan batasan khusus dalam memilih lawan. Ia hanya menonton pertarungan itu dengan penuh minat dari samping.

Perhatian semua orang tertuju pada arena, sehingga tidak ada yang menyadari kehadirannya di tengah para kultivator lepas.

Pertarungan di atas panggung berlangsung seru. Tak lama kemudian, para murid yang naik sudah menentukan pemenangnya. Mereka yang telah meraih lima kemenangan turun dari panggung dengan wajah berseri-seri.

Hanya mereka yang belum cukup meraih kemenangan yang tersisa di atas panggung.

"Mengapa kalian para kultivator lepas tidak naik ke arena? Jangan-jangan kalian takut?"

Orang yang berbicara itu adalah Yang Zhao, murid luar dari Sekte Qixia. Ia menatap ke arah kerumunan kultivator lepas dengan tatapan meremehkan.

Para kultivator lepas yang hendak bangkit justru terdiam saat Chu Yang melangkah keluar dari kerumunan lebih dulu, lalu naik ke atas arena.

Banyak kultivator lepas yang mengenalinya dan seketika memasang senyum penuh arti.

Orang ini telah membunuh banyak murid dari dua sekte besar, kekuatannya tidak bisa dianggap remeh. Kini, saat murid kecil itu menantangnya, akan ada tontonan menarik melihat ia berhadapan dengan lawan yang tangguh.

Benar saja, Yang Zhao mengenali Chu Yang dan ekspresinya berubah menjadi penyesalan.

Ia hanya butuh satu kemenangan lagi untuk naik tingkat. Ia berniat memilih kultivator lepas secara acak untuk menang dan turun dari arena, namun ia justru memancing orang yang salah.

Meski begitu, ia terpaksa harus bertarung.

Chu Yang menetapkan batas atas kekuatan di tingkat Dongtian, namun jika murid-murid tersebut tidak mencapai tingkat itu, kekuatannya tidak akan bertambah. Menghadapi murid luar yang bahkan belum mencapai tingkat Xudongtian, Chu Yang benar-benar tidak mengerti mengapa ia begitu sombong menantang orang lain.

Perlu diketahui, banyak kultivator lepas yang kekuatannya di atas murid itu. Bahkan jika Chu Yang tidak turun tangan, anak itu pun akan sulit menang.

Setelah keduanya berhadapan sejenak, Yang Zhao memilih untuk menyerang lebih dulu. Ia melepaskan hampir setengah energi spiritualnya ke arah Chu Yang, mengubah wujud darah harimau putih menjadi nyata dengan mulut yang menganga lebar.

Namun, serangan yang ia lancarkan terlihat penuh celah di mata Chu Yang. Setelah menghindar dengan cepat ke kiri, Chu Yang melemparkan pedangnya. Pedang itu berputar beberapa kali sebelum menancap tepat di punggung harimau putih tersebut.

Sesaat kemudian, harimau itu lenyap, dan Yang Zhao mengerang kesakitan karena terluka cukup parah.

"Apakah kau ingin turun sendiri, atau mau kubantu turun oleh kultivator lepas yang kau remehkan ini?"

Chu Yang tersenyum tipis ke arahnya, namun kata-katanya penuh ejekan.

Yang Zhao tampaknya belum menyerah. Ia kembali mengangkat pedang dan menerjang dengan tebasan yang membabi buta.

Chu Yang tetap tersenyum, dengan mudah menghindari setiap serangan. Saat tebasan terakhir lawannya mendarat, Chu Yang bergerak ke belakangnya dan menendangnya hingga terpental keluar arena.

Yang Zhao jatuh telentang, memancing tawa dari para kultivator yang menonton.

Para kultivator lepas pun mulai mengejek, "Dengan kemampuan seperti itu saja sudah berani menantang, memalukan sekali."

"Bahkan satu serangan pun tidak kena. Kalau aku selemah itu, lebih baik aku mati saja di tempat."

Yang Zhao menatap para kultivator lepas dengan penuh amarah, lalu dengan tertunduk malu kembali ke barisan murid sektenya.

"Kau kultivator sesat yang sombong! Huh, hari ini aku akan menghabisimu!"

Seorang murid dari Gerbang Pedang Terbang mendengus dingin, naik ke atas arena, dan mengarahkan pedangnya ke arah Chu Yang.

Detik berikutnya, ia merasakan sakit di perutnya. Sosok Chu Yang entah ke mana menghilang, lalu muncul kembali seperti hantu di depan matanya dan menendangnya keluar arena.

Akibat tendangan itu, orang tersebut mengerang kesakitan di tanah dan tidak bisa bangkit untuk waktu yang lama.

"Sampah."

Chu Yang hanya mengucapkan dua kata itu dengan datar saat melihatnya.

"Beraninya kau melukai adik seperguruanku?"

Satu orang lagi melompat ke atas arena, namun detik berikutnya, kejadian yang sama terulang kembali; ia pun ditendang keluar.

Para kultivator lepas di bawah panggung mulai merasa tidak nyaman. "Ini sudah keterlaluan. Jangan mempermalukan saudara ini lagi, hadapi saja aku."

Sembari berkata demikian, semakin banyak orang yang melompat ke atas arena.

Melihat pemandangan ini, orang-orang dari dua sekte besar merasa sangat marah hingga pandangan mereka menggelap. Sungguh memalukan, benar-benar memalukan!

Tiga orang berturut-turut tidak bisa melancarkan satu serangan pun dan malah ditendang keluar dari arena. Jika ini tersebar luas, di mana lagi sekte mereka akan menaruh muka?

Di atas panggung, Chu Yang menatap murid-murid dari dua sekte besar dengan tatapan yang lebih jenaka. Ia meniru gaya bicara Yang Zhao untuk menantang mereka, "Kenapa murid-murid yang tersisa tidak naik ke arena? Jangan-jangan kalian takut?"

Tidak ada alasan lain, ia hanya ingin pamer di depan orang-orang ini.

Di arena yang ia ciptakan sendiri, mereka masih berani menantang sesuka hati?

"Apa kau pikir sekte kami sudah tidak punya siapa-siapa lagi?"

Setelah kata-kata itu terucap, sesosok tubuh ramping melompat ke atas arena, menatap Chu Yang dengan pandangan penuh ketidaksenangan.