Bab Tiga Puluh Tujuh: Menaklukkan Lu Zhanpeng

Saat berikutnya, puluhan senjata tersembunyi melesat dari tangannya, langsung mengarah ke titik vital Lu Zhanpeng.

Lu Zhanpeng memiringkan tubuh untuk menghindar, tetapi tetap saja terluka oleh senjata tersembunyi itu karena serangan tersebut datang tanpa diduga.

Sambil menahan sakit, ia memandangi senjata yang menancap di tubuhnya. Wajahnya seketika berubah drastis.

Ia terlalu mengenal senjata tersembunyi itu. Senjata tersebut adalah senjata rahasia khas sang Tetua.

Dalam sekejap, kepercayaan Lu Zhanpeng kepada sang Tetua runtuh sepenuhnya. Kekecewaan dan rasa dingin memenuhi hatinya. Jadi… sang Tetualah yang mengutus Ning Changfeng untuk memburunya?

Matanya membelalak, menatap Ning Changfeng tanpa berkedip. Tatapannya dipenuhi luka batin.

Sebaliknya, Ning Changfeng menampilkan senyum licik. Ia tampak begitu puas dengan keberhasilan serangannya, dan melihat ekspresi Lu Zhanpeng membuat suasana hatinya semakin baik.

Lu Zhanpeng mengepalkan tangan. Namun, seperti yang telah diduganya, senjata tersembunyi itu telah dilumuri racun yang dapat membuat seseorang kehilangan tenaga spiritual untuk sementara. Saat ini, bahkan pedang di tangannya pun nyaris tak sanggup ia angkat dengan mantap.

“Ha ha ha, Lu Zhanpeng, akhirnya hari ini kau kalah di tanganku. Seorang wakil ketua kehormatan saja berani bermimpi mengungguli namaku.”

Ning Changfeng maju dan tanpa belas kasihan menendang Lu Zhanpeng.

Lu Zhanpeng memang sudah tidak memiliki tenaga. Ia hanya mampu terjatuh ke tanah, sementara ekspresinya perlahan berubah menjadi dingin.

Namun, justru sikap itu kembali menyentuh titik paling menyakitkan Ning Changfeng. Ia mengarahkan pedang panjang tepat ke leher Lu Zhanpeng.

“Jangan terus berpura-pura seolah-olah kau begitu suci dan luhur. Kau memang pantas diinjak di bawah kakiku.”

Usai berkata demikian, ia bersiap menusukkan pedangnya. Namun, tiba-tiba rasa nyeri menusuk lengan kanannya, membuatnya refleks melepaskan pedang.

Ketika menoleh, barulah ia menyadari bahwa entah sejak kapan telah muncul luka dalam hingga tulang di lengan kanannya.

“Siapa!”

Ia segera mengawasi sekeliling dengan waspada. Kedua matanya dipenuhi amarah.

Dari balik kios yang tak jauh dari sana, Chu Yang berjalan keluar perlahan. Tatapannya tenang ketika memandang kedua orang itu.

“Ternyata kau!”

Mata Ning Changfeng membelalak. Jelas sekali ia sama sekali tidak menyangka Chu Yang akan muncul di tempat ini.

Ia menoleh sekilas kepada Lu Zhanpeng, lalu tak kuasa menahan tawa mengejek.

“Benar saja, kalian berdua ternyata bersekongkol. Lu Zhanpeng, apa lagi yang ingin kau sangkal?”

Lu Zhanpeng tidak menjawab. Ia hanya menatap Ning Changfeng dalam diam.

“Berisik.”

Chu Yang kembali mengayunkan pedangnya. Energi pedang itu langsung memutus urat kaki Ning Changfeng, membuatnya menjerit kesakitan dan berlutut di tanah.

Kemudian, Chu Yang berjalan santai ke sisi Lu Zhanpeng. Ia berjongkok dan memeriksa luka-luka di tubuhnya dengan saksama.

Untungnya, racun yang mengenai Lu Zhanpeng tidak terlalu kuat. Racun itu hanya membuatnya kehilangan kemampuan untuk bergerak dan tidak mengancam nyawanya.

Setelah merasa sedikit lega, Chu Yang mulai mencari sesuatu di dalam cincin penyimpanannya.

Beberapa saat kemudian, ia akhirnya menemukan pil yang sesuai untuk mengatasi racun tersebut, lalu tanpa ragu memasukkannya ke mulut Lu Zhanpeng.

Awalnya, Chu Yang hanya ingin menjadi penonton yang tenang dan melihat bagaimana pertunjukan ini berkembang.

Namun, ia sama sekali tidak menyangka Ning Changfeng akan menggunakan cara yang begitu licik dan keji!

Hal itu benar-benar sudah tidak dapat ditoleransinya. Ia tidak sanggup terus berpangku tangan.

Pada saat itu, Ning Changfeng menahan rasa sakit dahsyat yang menyerang tubuhnya seperti gelombang pasang. Langkahnya sempoyongan dan tidak stabil. Jelas sekali ia hendak memanfaatkan kesempatan tersebut untuk melarikan diri.

Bagaimanapun, ia pernah bertarung melawan Chu Yang dan tahu betul bahwa dirinya sama sekali bukan tandingan pria itu.

Namun, baru beberapa langkah Ning Changfeng berjalan, tiba-tiba ia merasakan kekuatan yang sangat besar menerjang dari belakang.

Sesaat kemudian, tubuhnya terangkat seperti anak ayam yang dicengkeram. Ia ditarik kembali oleh Chu Yang tanpa mampu melakukan perlawanan sedikit pun.

Tanpa banyak bicara, Chu Yang membanting Ning Changfeng dengan keras ke tanah.

Pada saat yang sama, untuk mencegah Ning Changfeng kembali memainkan siasat, Chu Yang dengan mudah menyegel tenaga spiritual di dalam tubuhnya.

Bagaimanapun, orang seperti Ning Changfeng, yang sudah berhasil melakukan serangan mendadak sekali, sulit dijamin tidak akan mengulanginya. Karena itu, mengendalikannya sepenuhnya merupakan pilihan yang lebih aman.

Setelah Lu Zhanpeng memulihkan sedikit tenaganya, ia menatap Chu Yang dengan penuh rasa terima kasih.

“Terima kasih, Senior.”

Chu Yang telah menolongnya berulang kali. Kali ini, ia bahkan menyelamatkan nyawanya secara langsung. Hati Lu Zhanpeng dipenuhi rasa terima kasih.

Namun, justru karena itulah sikap sektenya terhadap Chu Yang tampak semakin dingin.

Sektenya sendiri, tempat ia dibesarkan sejak kecil, ternyata tidak sebanding dengan seorang asing.

“Baru beberapa hari tidak bertemu, kebencian orang itu terhadapmu sudah semakin dalam. Apa yang kukatakan kepadamu sebelumnya, sekarang sudah kau pahami?”

Chu Yang menatap Lu Zhanpeng lekat-lekat. Ia menyelamatkan Lu Zhanpeng bukan semata-mata karena tidak tahan melihatnya diserang secara licik.

Yang lebih penting, jika Lu Zhanpeng bersedia mengikutinya, ia akan menjadi bawahannya. Karena itu, Chu Yang tentu tidak mungkin membiarkannya begitu saja.

Lu Zhanpeng terdiam cukup lama. Berbagai pengalaman yang ia lalui selama bertahun-tahun terlintas kembali dalam benaknya.

Bukan berarti ia tidak mengerti. Atau lebih tepatnya, selama ini ia hanya menipu dirinya sendiri karena tidak ingin menerima kenyataan tersebut.

Namun, kini semuanya telah terjadi. Ning Changfeng bahkan menerima perintah sang Tetua untuk memburunya. Sekalipun ingin terus membohongi diri, Lu Zhanpeng sudah tidak memiliki alasan lagi.

“Aku mengerti, Senior. Selama Senior tidak keberatan, aku bersedia mengikutimu dan berada di sisimu.”

Setelah sekian lama, Lu Zhanpeng akhirnya mengambil keputusan. Tatapannya teguh saat memandang Chu Yang.

Mendengar itu, Chu Yang tersenyum tipis dan mengangguk dengan tenang.

Namun, jauh di dalam hatinya, ia bersukacita tanpa henti. Setelah menghabiskan begitu banyak tenaga untuk membujuknya, akhirnya ia berhasil merekrut orang ini ke bawahannya.

“Baik. Namun, aku harus menjelaskannya kepadamu. Aku membutuhkanmu untuk terus menyamar di Sekte Pedang Terbang dan menjadi mata-mataku. Jangan sampai kau merasa tidak tega.”

“Tenang saja, Senior. Karena aku sudah memutuskan untuk mengikutimu, tentu aku tidak akan mengingkari perkataan sendiri.”

Setelah memahami semuanya, Lu Zhanpeng pun dapat menerima keadaan. Lantas, apa masalahnya menjadi mata-mata? Jika Sekte Pedang Non menyakitinya tanpa belas kasihan, jangan salahkan dirinya bila membalas dengan cara yang sama.

Melihat ketegasannya, Chu Yang mengangguk penuh penghargaan. Kemudian, tatapannya beralih kepada Ning Changfeng yang masih terbaring di tanah.

“Jika kau ingin kembali ke Sekte Pedang Terbang, kecurigaan mereka terhadapmu harus dihilangkan. Gunakan tenaga spiritual untuk melindungi jantungnya. Aku akan membuatnya terluka parah. Setelah itu, kita akan mencari kesempatan yang tepat agar kau diselamatkan oleh orang-orang Sekte Pedang Terbang.”

Lu Zhanpeng mengangguk. Sesuai perintah Chu Yang, ia menyalurkan tenaga spiritual untuk melindungi jantung Ning Changfeng.

Sementara itu, Chu Yang segera melancarkan serangan. Di bawah tatapan ketakutan Ning Changfeng, ia menghajarnya hingga nyaris tak bernyawa.

Lu Zhanpeng sama sekali tidak berubah wajah melihat pemandangan tersebut. Kemudian, seolah-olah teringat sesuatu, ia dengan tegas melancarkan sebuah jurus ke tubuhnya sendiri.

Ia mengerang tertahan, lalu memuntahkan darah.

“Dia mengalami luka separah itu. Jika aku tetap tidak terluka, pasti akan ada orang yang curiga,” jelas Lu Zhanpeng.

Chu Yang tampaknya menganggap penjelasan itu masuk akal. Ia lalu menempelkan sedikit auranya sendiri pada luka Lu Zhanpeng.

Kini, keadaan Lu Zhanpeng dan Ning Changfeng benar-benar tampak seperti dua orang yang baru saja lolos dari ambang kematian.

“Ingat, meskipun kita sudah mengaturnya sedemikian rupa, tetap saja ada kemungkinan orang-orang mencurigaimu. Jika mereka berniat menyerangmu, utamakan keselamatanmu sendiri. Kalau bisa melarikan diri, larilah.”

Chu Yang masih tidak kuasa menahan diri untuk mengingatkan mereka saat menyaksikan keduanya pergi.

Lu Zhanpeng mengangguk dalam diam, hatinya sedikit tersentuh.

Ia menggendong Ning Changfeng dan berjalan menuju sekte. Sementara itu, napas orang di punggungnya semakin lama semakin lemah.