Bab Dua Puluh Dua: Meninggalkan Dunia Ilusi

Darah segar seketika membanjir, mengalir mengikuti celah-celah ubin lantai.

"Ah! Ah, Tuan Pendekar, saya tahu saya salah. Mohon ampuni nyawa saya, hukuman apa pun akan saya terima."

Terlepas dari bagaimana orang di bawah kakinya meronta dengan putus asa, Chu Yang hanya menatap pemandangan itu dengan tenang tanpa bergerak sedikit pun.

Detik demi detik berlalu, cahaya kehidupan sang selir iblis perlahan meredup hingga embusan napas terakhirnya menghilang, dan tubuhnya pun berhenti bergetar.

Saat itu, seluruh darah di tubuhnya telah terkuras habis, mewarnai separuh lorong dan membentuk pemandangan yang mengerikan. Bau anyir darah yang pekat memenuhi udara, membuat siapa pun merasa mual.

Namun, bau menyengat itu tidak membuat Chu Yang bergeming. Ia tetap berdiri di sana tanpa ekspresi, dengan tatapan yang berat.

Di saat yang sama, gelombang demi gelombang kebencian menerjang seperti air bah, terus-menerus menghantam pertahanan batinnya. Rasa benci itu terasa nyata, berputar di dadanya hingga membuatnya merasa sesak dan tertekan.

Kekuatan Naga Kebencian di dalam tubuh Chu Yang seolah merasakan panggilan dari energi kebencian di luar, lalu menjadi sangat aktif. Kekuatan itu mengamuk di dalam meridian Chu Yang, dengan rakus melahap energi kebencian di sekitarnya. Seiring dengan meningkatnya kekuatan Naga Kebencian, napas Chu Yang pun menjadi terengah-engah.

Ia merasa setiap udara yang dihirupnya mengandung sari pati kehidupan dari segala makhluk, seolah setiap napas yang ia ambil akan merenggut nyawa mereka. Segala macam kebencian dari mereka yang mati penasaran serta penderitaan yang luar biasa perlahan menyelimuti hatinya sepenuhnya.

Saat ini, pandangan Chu Yang sedikit kabur, dan sebuah pikiran bergema di benaknya—bunuh, bunuh semua orang!

Peristiwa-peristiwa kejam di masa lalu kembali muncul di depan mata, menelan sisa kewarasan terakhir di dalam hatinya.

"Semuanya pantas mati, jika mati maka tidak akan ada lagi malapetaka, semuanya pantas mati!"

Suara Chu Yang bergema rendah di lorong istana yang kosong, bagaikan vonis terakhir sebelum kematian.

Tepat pada saat itu, terdengar langkah kaki di belakangnya. Itu adalah para penjaga istana yang datang setelah mendengar keributan. Banyak dari mereka telah mengamankan anak-anak yang tadi hendak melarikan diri. Sementara itu, lebih banyak lagi yang mengepung Chu Yang.

Chu Yang, yang pikirannya telah tertutup oleh hasrat membunuh, tidak ragu sedikit pun. Ratusan penjaga itu dibantai dalam sekejap. Orang-orang yang tersisa melihat ekspresi mengerikan itu, kaki mereka gemetar ketakutan, baru menyadari sosok macam apa yang telah mereka provokasi.

Saat Chu Yang hendak melancarkan serangan lagi, suara tangisan kecil yang gemetar dari tengah kerumunan memecah keheningan yang mencekam itu.

Seorang anak laki-laki kecil, wajahnya yang berlumuran darah tampak penuh ketakutan dan ketidakberdayaan. Pakaiannya compang-camping dan kakinya telanjang, seolah baru saja merangkak keluar dari daerah kumuh. Namun, matanya sejernih air, tetapi penuh dengan kerinduan untuk hidup.

Anak di depannya, tatapan memohon itu, kepolosan dan kemurnian itu, bagaikan sebuah cermin yang memantulkan dirinya di masa lalu—anak laki-laki kecil yang juga pernah merasa tidak berdaya dan mendambakan penyelamatan.

"Kakak, jangan... jangan membunuh orang lagi, ya? Terima kasih telah menyelamatkan kami, tapi Kakak tidak seharusnya berada di sini. Jangan terpedaya, Kakak harus pergi... Kakak harus pergi."

Tatapan anak laki-laki itu berubah secara bertahap. Saat bicara sampai setengah jalan, ia seolah berubah menjadi orang lain dan terus menggumamkan kata-kata agar Chu Yang pergi.

Tubuh Chu Yang bergetar hebat, seolah tersengat listrik. Kepingan ingatan datang menerjang seperti air bah. Chu Yang teringat segalanya; ia bukanlah pemilik tubuh ini, ia adalah Chu Yang!

"Apa yang terjadi?" Suara Chu Yang tidak lagi dingin, melainkan penuh dengan kebingungan dan penyesalan. Ia perlahan menurunkan pedang di tangannya. Hati yang tadinya diselimuti kebencian, kini kembali melihat cahaya.

Bagaimana bisa ia melupakan hal sepenting ini!

Tiba-tiba, bayangan cahaya di sekitarnya berubah kembali. Setelah ruang di sekitarnya berputar, ia kembali ke kedalaman gua yang familiar dan telah lama dirindukan. Di depannya muncul wajah Xuan Ling.

Keduanya berada dalam jarak yang sangat dekat. Xuan Ling merasa lega setelah melihatnya sadar: "Akhirnya kau keluar juga."

Chu Yang baru menyadari bahwa dirinya tampak sedang terbaring di tanah.

"Saudara Chu, kau tidak apa-apa?" Terdengar suara Long Jian yang sedikit menyesal dari samping.

Chu Yang duduk dan menggerakkan tubuhnya. Perasaan familiar serta kultivasi yang dikenalnya di dalam tubuh akhirnya memberinya rasa nyata.

"Sudah berapa lama berlalu? Sepertinya aku masuk ke dalam ilusi dan berada di sana untuk waktu yang cukup lama."

"Sekitar satu hari? Jika bukan karena aku menarikmu keluar, mungkin kau akan terus terperosok di dalamnya."

Xuan Ling menatap Chu Yang dengan tatapan jenaka, lalu menjelaskan di bawah tatapan bingung Chu Yang.

"Energi kebencian yang meluap di dalam ilusi ini menarik Kekuatan Naga Kebencian di dalam dirimu. Itulah sebabnya Long Jian tanpa sengaja menarikmu masuk ke dalam ilusi itu. Apa yang kau alami adalah ujian yang seharusnya ia lalui."

"Begitu rupanya. Di dalam ilusi aku sudah kehilangan akal sehat, anak kecil itu pasti wujudmu saat menyusup ke dalam ilusi, bukan?" Chu Yang mengangguk, akhirnya memahami duduk perkaranya.

"Ya, ilusi ini terbentuk dari ingatan Long Jian. Seharusnya, sebagai orang luar, kau akan lebih mudah untuk keluar. Namun, karena pengaruh garis keturunan Naga Kebencian di dalam dirimu, kau justru terjerat oleh energi kebencian di dalamnya. Jika ditunda lebih lama lagi, mungkin jiwamu akan terluka."

Setelah itu, ia bertanya tentang pemandangan di dalam ilusi. Saat mengetahui perkembangan selanjutnya benar-benar melenceng hingga Chu Yang berniat membunuh seluruh manusia, Xuan Ling tidak bisa menahan diri untuk menghela napas.

"Itulah kelemahan garis keturunanmu. Mudah terpengaruh oleh emosi ekstrem. Jika sekarang saja satu ilusi sudah bisa memengaruhi dirimu sepenuhnya, aku khawatir di dunia nyata kau akan menemui masalah yang jauh lebih rumit."

"Aku mengerti, terima kasih banyak kali ini."

Chu Yang tersenyum tipis, lalu mengeluarkan Kitab Nirvana Phoenix dari kantong penyimpanan. Awalnya ia ingin menggunakan benda ini untuk memeras Xuan Ling, tetapi sekarang karena Xuan Ling telah menjadi penyelamatnya, niat jahat itu pun sirna.

"Kebaikan yang menyelamatkan nyawa tak terbalas, benda ini pasti juga berguna bagimu."

Saat Kitab Nirvana Phoenix berada di tangan, ekspresi Xuan Ling tidak lagi setenang biasanya. Wajahnya penuh dengan kegembiraan dan kekaguman.

"Tak disangka, kesempatan yang begitu kuinginkan justru kau yang menemukannya. Membentuk kembali raga dengan magma... sayang sekali."

Meski ada rasa kecewa yang muncul di hatinya, ia segera menenangkan diri. Ia kemudian mengeluarkan sebuah buku kecil dari kantong penyimpanan dan mulai menulis di atasnya.

"Sembilan Teknik Jiwa Langit yang kudapatkan ini tidak terlalu cocok untukku dan juga hanya berupa potongan kitab. Lebih baik kuberikan padamu agar bisa dimanfaatkan dengan benar. Potongan kitab itu langsung masuk ke pikiranku, jadi aku hanya bisa menulisnya untukmu."

Setelah menjelaskan dengan singkat, ia pun selesai menuliskan potongan kitab tersebut. Ujung kuasnya berhenti sejenak, lalu teringat sesuatu dan menuliskan sesuatu lagi di buku itu.

Setelah beberapa lama, ia menutup buku itu dan menyerahkannya kepada Chu Yang.

"Di dalamnya tidak hanya berisi potongan kitab, tetapi juga beberapa informasi yang mungkin berguna. Aku harus terus mencari kesempatan untuk mencapai nirvana. Sampai jumpa lagi jika ada takdir."

"Baik, terima kasih banyak."

Setelah menerima buku itu, Xuan Ling mengeluarkan kotak bermotif burung phoenix. Kotak itu bereaksi dan perlahan melayang pergi. Chu Yang diam-diam mengantarnya pergi. Ia berharap semoga Xuan Ling juga berhasil menemukan kesempatan untuk terlahir kembali melalui nirvana.