Bab Tiga Puluh Sembilan: Menjebak Lawan dengan Strateginya Sendiri

Tak lama kemudian, kedua belah pihak telah menyepakati rincian sayembara tersebut, namun jelas bahwa sayembara itu saja tidaklah cukup. Mengingat betapa rakusnya Chu Yang saat menggeledah tanaman obat dan ramuan spiritual di dalam gua, Wujizi yakin bahwa pria itu memiliki watak yang sangat serakah.

Oleh karena itu, ia menyusun sebuah rencana untuk bekerja sama dengan para tetua guna menjebak Chu Yang. Tanaman dan ramuan langka yang mereka bawa dari gua pun dijadikan umpan terbaik. Namun, di luar dugaan Wujizi, rencana yang disusun matang ini telah dibocorkan secara diam-diam oleh Lu Zhanpeng kepada Chu Yang.

Setelah menerima surat rahasia tersebut, tatapan mata Chu Yang sedalam jurang. Jika bukan karena peringatan tepat waktu dari Lu Zhanpeng, mungkin dia akan benar-benar terbawa rasa penasaran dan ikut terjun ke dalam jebakan itu. Namun, kini setelah mengetahui niat jahat mereka, bagaimana mungkin dia mengabaikan "kebaikan" tersebut? Sudut bibirnya terangkat membentuk senyum licik; sebuah rencana cemerlang muncul di benaknya. Jika mereka ingin memasang perangkap untuk mencelakainya, maka dia akan berbalik menjebak mereka agar merasakan akibat dari perbuatan sendiri. Memikirkan hal itu, seberkas cahaya tajam melintas di matanya.

Paviliun Harta Karun selalu menjadi tempat khusus untuk melelang berbagai barang langka, mulai dari senjata magis, pil, hingga kitab rahasia, yang semuanya pernah terjual dengan harga selangit. Kini, kabar yang sengaja disebarkan oleh pihak Sekte Pedang Terbang mengenai penjualan Jamur Api Berusia Sepuluh Ribu Tahun di tempat itu sontak menggemparkan dunia kultivasi.

Jamur Api Sepuluh Ribu Tahun adalah harta karun yang luar biasa. Selain dapat meningkatkan tingkat kultivasi secara drastis, yang lebih memikat adalah kemampuannya untuk membentuk kembali garis keturunan seseorang setelah dikonsumsi. Bagi para kultivator yang ahli dalam teknik elemen api, godaan ini tak tertahankan, membuat mereka berbondong-bondong memadati Paviliun Harta Karun.

Saat itu, di anjungan lantai dua, Lu Zhanpeng duduk bersama beberapa murid Sekte Pedang Terbang. Melalui tirai tipis, mereka diam-diam mengamati kerumunan yang kacau di bawah, seolah sedang mencari target tertentu. Tatapan setiap orang penuh dengan kewaspadaan dan antisipasi. Lu Zhanpeng sedikit menoleh dan melihat Chu Yang di sudut tersembunyi lantai dasar, lalu segera memalingkan wajah seolah tidak melihat apa pun.

Begitu waktu yang ditentukan tiba, pemilik paviliun dengan tidak sabar naik ke tengah panggung tinggi, membawa sebuah kotak kayu indah dengan sangat hati-hati. Ia berdiri tegak dan, di depan semua orang, membuka kotak tersebut secara perlahan. Benar saja, seperti yang diduga, sebatang Jamur Api berusia sepuluh ribu tahun terpampang nyata di depan mata semua orang!

Dalam sekejap, mata kerumunan di bawah menjadi liar dan serakah, seolah harta itu sudah menjadi milik mereka. Bahkan ada yang tak sanggup menahan dorongan untuk menyerbu ke atas panggung. Namun, mereka hanya bisa berangan-angan karena tahu bahwa kekuatan di balik Paviliun Harta Karun sangat besar dan mustahil bagi orang biasa untuk menantangnya. Meski dipenuhi rasa enggan dan penyesalan, mereka hanya bisa menelan ludah.

Setelah memamerkan Jamur Api di bawah tatapan panas para hadirin, sang pemilik paviliun menutup kembali kotaknya. Sesi lelang yang mendebarkan pun resmi dimulai. Bagi kebanyakan kultivator biasa, harga setinggi itu mustahil dijangkau, sehingga penawar utama hanyalah perwakilan dari berbagai sekte besar. Akhirnya, Jamur Api terjual seharga lima ratus ribu batu spiritual. Pemenangnya mengikuti pemilik paviliun untuk melakukan pembayaran, sementara anak buahnya mengikuti di belakang sambil membawa Jamur Api tersebut.

Saat ketiganya masuk ke lorong, Chu Yang bertukar pandang dengan Lu Zhanpeng sebelum mengikuti mereka masuk. Tepat saat ia hendak merebut Jamur Api, pemilik paviliun tiba-tiba melambaikan tangan dan melemparkan tali pengikat ke arah Chu Yang. Pada saat yang sama, suasana ramai di sekitar mendadak sunyi; lorong itu dan seluruh Paviliun Harta Karun telah dikepung oleh orang-orang dari kedua sekte.

"Kultivator sesat! Hari ini adalah ajalku," seru mereka.

Chu Yang menyipitkan mata, mengamati orang-orang di depannya. Benar saja, mereka adalah murid Sekte Pedang Terbang, dan di antara kerumunan itu juga terdapat anggota Sekte Qixia. Jika Wujizi dan yang lainnya juga berada di sekitar sini, maka segalanya akan menjadi lebih mudah.

"Jadi ini jebakan yang kalian susun? Usaha yang luar biasa. Sayangnya, aku tidak tahu bagaimana kalian akan menjelaskan kejadian hari ini kepada dunia luar."

"Hah, itu bukan masalah yang perlu dipikirkan oleh orang mati sepertimu."

Setelah kata-kata itu diucapkan, para murid bekerja sama membentuk formasi. Sebuah susunan sihir yang memusatkan seluruh kekuatan spiritual seketika mengurung Chu Yang. Sosok di dalam formasi itu sempat terdiam sejenak sebelum anggota tubuhnya dipatahkan oleh tekanan hebat dari formasi tersebut. Seluruh tubuhnya terhempas ke tanah.

Namun, selama proses itu, ia tidak mengeluarkan suara sedikit pun, yang membuat para murid di sekitarnya merasa curiga meski tangan mereka terus bergerak. Saat formasi ditekan ke titik maksimal dan suara tulang patah terdengar, Chu Yang di lantai tampak tak bernyawa. Meski begitu, para murid tetap mengingat pesan sang tetua bahwa pria ini sangat licik, sehingga mereka terus mempertahankan formasi sambil menunggu para tetua datang memeriksa.

Namun, sebelum yang lain sempat tiba, sosok Chu Yang yang terkunci di dalam formasi tiba-tiba bergetar hebat, lalu meledak. Banyak orang yang tidak siap terkena dampaknya dan tewas seketika, sementara sisanya mengalami nasib serupa. Melihat itu, mereka terkejut, lalu seolah menyadari sesuatu, mereka segera mengejar keluar dari Paviliun Harta Karun.

Padahal, Chu Yang yang asli sedang duduk di kedai teh tak jauh dari sana untuk menyaksikan semuanya. Apa yang masuk ke dalam paviliun tadi hanyalah inkarnasi dari gua miliknya yang memadatkan tujuh puluh persen kekuatan spiritualnya sendiri. Begitu diledakkan di tengah kerumunan, separuh dari mereka dipastikan tewas atau terluka parah.

Lu Zhanpeng keluar dari kerumunan dengan tatapan penuh amarah. Tepat pada saat itu, sosok Chu Yang muncul di sampingnya. Lu Zhanpeng dan beberapa murid berteriak keras dan segera mengejarnya. Chu Yang menahan napas dan memusatkan konsentrasi untuk merasakan fluktuasi energi spiritual di sekitarnya. Setelah memastikan berulang kali bahwa pria tua Wujizi tidak bersembunyi di dekat sana, ia tanpa ragu menggenggam pedang kuno di tangannya dan menerjang kerumunan yang masih tertinggal di paviliun bagaikan meteor yang terbakar.

Meskipun kekuatan spiritual di tubuhnya kini hanya tersisa tiga puluh persen, kekuatan yang tersimpan dalam pedang kuno misterius itu masih membuat siapa pun bergidik. Dengan keunggulan itu, orang-orang di sana tidak mampu menahan serangannya; mereka hanya bisa menyaksikan Chu Yang mengayunkan pedang layaknya menembus kerumunan tanpa hambatan.

Di sisi lain, Lu Zhanpeng berhasil memancing beberapa petarung utama musuh, sehingga kekuatan lawan yang dihadapi Chu Yang berkurang drastis. Namun, ia tidak menghabisi musuh-musuhnya sampai habis, melainkan sengaja menyisakan beberapa orang agar tetap hidup. Jika mereka semua dibunuh, tidak akan ada orang dari kedua sekte yang tersisa, dan itu akan terasa sangat membosankan.

Saat Lu Zhanpeng dan yang lainnya menyadari bahwa mereka telah tertipu dan bergegas kembali, mereka tertegun melihat pemandangan yang tersaji di depan mata mereka.