Bab Tiga Puluh Enam: Jurang Langit Hampa

Setelah Xuan Ying memberikan penjelasan lebih lanjut, Chu Yang akhirnya memahami bahwa sosok di hadapannya hanyalah perwujudan dari garis keturunan Xuan Ling. Rasa terkejut menyelimuti hatinya, namun di saat yang sama, segala kebingungan yang sebelumnya mengganjal kini terjawab sudah.

Tak heran jika Xuan Ying berbicara buruk tentang Xuan Ling tanpa rasa sungkan, ternyata mereka pada dasarnya adalah satu kesatuan.

Chu Yang kemudian menanyakan kondisi Xuan Ling saat ini, namun Xuan Ying hanya memberikan jawaban yang tidak pasti.

"Dia seharusnya masih berada di dalam gua kediaman itu. Aku tidak bisa merasakannya, tetapi gua itu kini sudah mulai goyah. Kurasa dalam beberapa hari ke depan, tempat itu akan runtuh sepenuhnya."

Chu Yang menoleh ke arah pintu kuno berbahan perunggu dan mengangguk. Sekarang setelah obsesi Feng Laixi terurai, tanpa dukungan sisa energi spiritualnya, keruntuhan gua itu adalah sebuah keniscayaan.

Setelah kondisi Chu Yang membaik, mereka berdua pun segera beranjak dari tempat itu.

Dalam beberapa waktu ke depan, Chu Yang memusatkan seluruh perhatiannya untuk berkultivasi dengan sungguh-sungguh. Serangkaian peristiwa yang terjadi di dalam gua menyadarkannya bahwa kekuatannya saat ini masih jauh dari kata cukup. Jika bukan karena bantuan orang lain sebanyak dua kali, ia mungkin sudah kehilangan nyawanya.

Namun, siapa yang akan menyelamatkannya saat bahaya datang lagi nanti?

Chu Yang sadar sepenuhnya bahwa hanya dengan menjadi lebih kuat dan melampaui orang lain, ia bisa menjamin keselamatannya sendiri dari segala ancaman. Mengenai perselisihan antara dua sekte besar itu, ia memilih untuk tidak terlalu memikirkannya.

Sayangnya, meski telah memanfaatkan ramuan spiritual yang berharga, tingkat kultivasinya masih belum beranjak naik. Walaupun kekuatannya memang bertambah, ia tetap terjebak di tahap "Xudongtian". Jika ia tidak bisa melangkah lebih jauh, maka semua usahanya akan sia-sia.

Xuan Ying memahami kegelisahan Chu Yang. Hari itu, setelah Chu Yang berlatih keras sepanjang hari tanpa hasil, Xuan Ying mendekat untuk menghiburnya.

"Menerobos hambatan kultivasi memang sulit. Kamu hanya kekurangan sebuah titik balik atau kesempatan."

Xuan Ying merenung sejenak, lalu memberi saran, "Ada sebuah sekte di ranah Xudongtian yang bernama Xutianyuan. Jika ingin menembus batas, mungkin kamu bisa mencoba keberuntunganmu di sana."

"Xutianyuan..."

Chu Yang menggumamkan nama itu berulang kali dan segera mengambil keputusan. Karena Xuan Ying sudah mengatakannya, kemungkinan besar ada cara untuk mencapai terobosan di sana. Dibandingkan meraba-raba sendirian, mencari jalan pintas tentu jauh lebih baik.

Selama bisa meningkatkan kekuatannya, ia bersedia mencobanya. Tanpa banyak bicara, ia mengangguk memberi isyarat kepada Xuan Ying bahwa ia mengerti.

Sebenarnya, Xuan Ying tidak tahu lokasi pasti Xutianyuan dan hanya bisa menunjukkan arah umumnya saja.

"Apakah kau tidak ikut denganku?" Chu Yang menatap Xuan Ying, namun sosok itu menggeleng pelan.

"Maaf, keberhasilan menemukan Xutianyuan bergantung pada takdir dan kesempatanmu sendiri. Aku tidak akan ikut campur. Lagipula, aku harus tetap di sini menunggu kepulangan Xuan Ling."

"Baiklah, sampai jumpa lagi nanti."

Chu Yang mengangguk paham, lalu berbalik dan melangkah ke arah yang ditunjukkan Xuan Ying, perlahan menjauh.

Ia teringat pernah menyelamatkan sekelompok orang, di mana salah satu gadis di antara mereka mengaku berasal dari Xutianyuan. Jika ia bisa menemukan gadis itu, peluang keberhasilannya akan meningkat drastis.

Chu Yang menyusuri jalan utama. Xuan Ying memberitahunya untuk terus ke utara hingga mencapai Sekte Pedang Terbang; dari sana, Xutianyuan tidak akan jauh lagi.

Sungguh sebuah kebetulan. Namun, karena sudah beberapa hari berlalu, orang-orang dari gua seharusnya sudah keluar semua. Ia pun bertanya-tanya tentang nasib Lu Zhanpeng. Saat perebutan tanaman spiritual, orang-orang dari Sekte Pedang Terbang tidak melihatnya; kemungkinan besar mereka akan menaruh curiga, dan hari-harinya di sekte mungkin tidak akan mudah.

Namun, mungkin ini justru baik. Hanya jika ia merasa kecewa sepenuhnya terhadap orang-orang itu, ia baru bisa dimanfaatkan oleh Chu Yang.

Entah karena Chu Yang terus memikirkan Lu Zhanpeng, ia tiba-tiba melihat sosok pria itu di sebuah kota. Namun, sesaat kemudian pria itu menghilang ke dalam kerumunan. Setelah ragu sejenak, Chu Yang memutuskan untuk mengejarnya demi memastikan keadaan.

Benar saja, setelah menembus kerumunan, sosok Lu Zhanpeng terlihat di depan. Aneh, mengapa dia tidak kembali bersama orang-orang sektenya?

Saat Chu Yang sedang kebingungan, sosok lain juga terlihat mengincar Lu Zhanpeng. Dengan tatapan dingin dan makian penuh amarah, orang itu adalah Ning Changfeng. Ia diam-diam membuntuti Lu Zhanpeng, mencari saat yang tepat.

Ning Changfeng tidak menyadari bahwa Chu Yang juga sedang membuntutinya. Hingga akhirnya mereka bertiga sampai di tempat yang sepi, Ning Changfeng memperpendek jarak dengan Lu Zhanpeng dan diam-diam mencabut belatinya.

Chu Yang menyaksikan pemandangan itu dan menebak bahwa Ning Changfeng ingin melakukan serangan diam-diam. Ia mencibir dalam hati; dengan kekuatannya, Ning Changfeng tidak akan mampu mengalahkan Lu Zhanpeng. Lagipula, teknik pedang yang diperoleh Lu Zhanpeng di makam pedang sangatlah hebat.

Akhirnya, di tempat yang sunyi, Ning Changfeng tiba-tiba menerjang ke depan dan menyerang Lu Zhanpeng.

Lu Zhanpeng merasakan energi spiritual yang mendekat dari belakang dan terkejut. Secara naluriah, ia menghindar dan segera mencabut pedangnya untuk menghadapi penyerang. Namun, saat ia melihat wajah penyerang itu, ia tertegun.

"Kakak Perguruan Ning, apa yang kau lakukan?"

"Tentu saja untuk mengambil nyawamu! Kau bersekongkol dengan praktisi jahat dan melukai rekan satu sekte. Hari ini aku akan membunuhmu untuk membalas dendam!"

Setelah berkata demikian, Ning Changfeng kembali menyerang dengan tebasan pedang yang gencar. Lu Zhanpeng tidak melawan, ia hanya terus menghindar sambil mencoba menjelaskan.

"Bukan begitu, Kakak Ning, aku tidak bersekongkol dengan siapa pun!"

Namun, terlepas dari apa pun penjelasannya, kecepatan serangan Ning Changfeng tidak berkurang; ia bertekad untuk membunuh Lu Zhanpeng. Melihat keseriusan Ning Changfeng, hati Lu Zhanpeng terasa dingin. Ia teringat kembali kata-kata Chu Yang hari itu.

Tidak ada yang mempercayainya, Ning Changfeng selalu mempersulitnya, dan sekte pun tidak peduli padanya. Kali ini saat gua runtuh, tidak ada seorang pun yang memedulikannya. Jika ia tidak berhasil melarikan diri tepat sebelum reruntuhan menimpanya, ia pasti sudah mati di sana.

Mengapa? Padahal ia sudah mengabdi dengan segenap hati pada sekte, mengapa mereka memperlakukannya seperti ini?

Kemarahan dalam dirinya mulai membara. Tangan Lu Zhanpeng yang memegang pedang gemetar. Saat melihat Ning Changfeng melancarkan serangan lagi, ia akhirnya tidak lagi menahan diri dan membalas dengan kejam.

Gerakan Lu Zhanpeng sangat lincah, teknik pedangnya tajam, dan ia bahkan menggunakan jurus yang dipelajarinya di dalam gua. Beberapa bayangan mengepung Ning Changfeng dan menyerangnya tanpa henti. Ning Changfeng terus menghindar dengan bantuan artefak, namun rasa iri mulai menyelimutinya.

Ia sadar ini adalah keberuntungan yang didapat Lu Zhanpeng. Ia sendiri tidak mendapatkan apa-apa di dalam gua, sementara pria ini justru mendapatkan teknik pedang yang begitu hebat. Mengapa harus dia!

Hari ini, dia harus mati di sini!

Lu Zhanpeng perlahan mulai mendominasi pertarungan, membuat Ning Changfeng terpojok. Saat menyadari posisinya tidak menguntungkan, lawannya itu tiba-tiba menyeringai dingin.