Bab Tiga Puluh Empat: Memperbaiki Segel

Buah yang berada di tangan itu terdiam cukup lama, seolah merasa bahwa apa yang dikatakan Chu Yang ada benarnya. Dengan terbata-bata, ia berkata, "Karena kau begitu percaya diri, baiklah, aku akan membiarkanmu mencoba. Tapi lepaskan aku dulu!"

Setelah dilepaskan, buah itu bergerak menuju susunan sihir di dalam gua, lalu berkata perlahan kepada Chu Yang, "Untuk memperbaiki susunan ini, kau harus masuk ke bagian bawahnya, namun itu berarti kau akan berhadapan langsung dengan monster-monster yang tersegel di sana."

Sambil berkata demikian, buah itu melompat-lompat kecil ke sisi Chu Yang, berputar di sekelilingnya seolah sedang menilainya.

"Namun jujur saja, dengan kekuatanmu saat ini, kau belum cukup layak untuk menghadapi monster-monster itu."

"Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memperbaiki segel ini?"

"Itu tergantung pada seberapa dalam pemahamanmu terhadap formasi sihir. Aku akan mewariskan cara penyusunan formasi ini kepadamu. Semakin dalam kau memahaminya, semakin cepat pula proses perbaikannya."

Setelah mengucapkan kata-kata itu, tubuh buah tersebut mulai diselimuti cahaya merah redup. Seketika, sebuah suara yang terdengar halus dan gaib langsung menghantam kesadaran Chu Yang. Suara itu berisi pengetahuan mengenai cara penyusunan formasi yang ada di bawah kakinya.

Setelah Chu Yang merasa cukup menguasai formasi tersebut, buah itu berangsur kembali ke wujud asalnya, lalu melompat ke bahu Chu Yang dan membelai hatinya dengan daun hijaunya yang lembut.

Sesaat kemudian, Chu Yang merasa tubuhnya menjadi ringan. Sudut pandang penglihatannya perlahan terangkat ke atas; kesadarannya telah terlepas dari raga. Sementara itu, tubuh fisiknya duduk terdiam di tanah dengan tatapan kosong, tampak mirip dengan Feng Laixi yang berada di sampingnya.

"Kau seharusnya sudah menguasai formasinya. Sekarang, aku akan mengirim kesadaranmu ke bawah. Kau harus segera memperbaiki segelnya dan usahakan agar tidak membangunkan monster-monster itu," pesan buah itu kepada Chu Yang, sebelum mengubah nada bicaranya, "Jika kesadaranmu hancur oleh monster-monster itu, maka kau akan mati sepenuhnya. Kau masih punya satu kesempatan untuk mundur sekarang."

"Karena tugas ini sudah jatuh ke pundakku, aku harus melaksanakannya. Jika segel yang masih stabil sekarang tidak segera diperbaiki, dunia pasti akan kacau balau saat segel itu benar-benar hancur nanti," ujar Chu Yang dengan nada tegas. Meski ia sangat menghargai nyawanya sendiri, melihat Feng Laixi yang rela mengorbankan hidup demi menjaga tanah ini telah menyentuh hatinya.

Buah itu menatapnya dengan tatapan penuh kekaguman, lalu mengangguk tanpa berkata apa pun lagi.

Sesaat kemudian, pola-pola yang semula redup di atas tanah memancarkan cahaya keemasan, dan sebuah celah muncul di hadapan Chu Yang. Menatap pintu masuk formasi yang dalam dan gelap itu, Chu Yang menahan napas dan melompat masuk. Seiring masuknya Chu Yang ke dalam formasi, cahaya pada pola-pola tersebut meredup, seolah tidak pernah terjadi apa-apa.

Setibanya di bawah formasi, Chu Yang berdiri di udara. Saat mendongak, ia melihat segel emas yang berkilauan. Saat ia menyentuhnya, ia bisa merasakan energi spiritual Feng Laixi yang sangat kuat. Namun, pemandangan di bawahnya sangatlah kontras.

Sejauh mata memandang, yang terlihat hanyalah lautan api. Samar-samar terlihat beberapa monster yang sedang berbaring, seolah-olah mereka tengah tertidur pulas.

Chu Yang kembali menatap segel tersebut, mengingat kembali pengetahuan formasi yang diwariskan buah itu, lalu dengan lembut menggerakkan tangannya. Ujung jarinya memancarkan pengetahuan formasi saat ia dengan hati-hati melukis pola-pola rumit di udara.

Setiap gerakan tangan dan setiap aliran energi spiritual seolah beresonansi dengan segel tersebut, namun ia tetap menjaga keseimbangan yang sangat halus agar tidak membangunkan monster-monster yang tertidur di bawah.

Namun, tepat saat ia berkonsentrasi penuh dan hampir menyelesaikan guratan terakhir, raungan rendah seperti guntur yang menyambar di dalam ruang tertutup itu bergema dengan keras. Monster raksasa yang tadi tertidur lelap di bawah tiba-tiba bangkit dari kobaran api. Sisik di tubuhnya diselimuti api, dan dengan gelombang panas yang membara, ia menerjang ke arah Chu Yang.

Monster itu membuka mulutnya lebar-lebar, menyemburkan hawa panas yang membuat udara di sekitarnya tampak bergelombang karena suhu yang ekstrem. Wajah Chu Yang sempat menunjukkan keterkejutan, namun ia segera menenangkan diri. Ia tahu tidak ada jalan untuk mundur, ia harus mengerahkan seluruh kekuatannya.

Tangannya bergerak cepat, mencoba menyisipkan bagian terakhir formasi ke dalam segel, sembari menggunakan sisa energi spiritualnya untuk membangun lapisan pertahanan tipis guna menahan serangan monster tersebut.

"Formasi Api Langit Sembilan Istana, terkunci!"

Seiring dengan gumamannya yang rendah, riak-riak muncul di permukaan segel, seolah merespons panggilannya dan memperkuat kekuatannya. Namun, serangan monster itu sudah tiba. Ekor raksasanya menyapu dengan keras, menghancurkan pertahanan yang rapuh itu seketika. Chu Yang terhempas oleh kekuatan yang dahsyat dan jatuh menghujam tanah.

Api di sekitarnya segera menyambar. Rasa sakit yang luar biasa membuatnya sulit bernapas, namun ia menahan rasa sakit itu dan terus menatap formasi yang belum selesai. Monster itu kembali menerjang, mendekat sedikit demi sedikit.

"Sebelum semuanya berakhir, aku tidak boleh tumbang!" teriak Chu Yang dalam hatinya. Ia berjuang untuk bangkit, kekuatan Naga Pendendam bergejolak hebat di dalam tubuhnya—itulah kekuatan terakhir yang ia miliki. Ia menatap monster itu dengan sorot mata yang penuh tekad, memanggil pedang kuno, dan melancarkan serangan sekuat tenaga.

Monster itu merasakan aura mematikan yang familiar dari pedang kuno tersebut dan secara naluriah menghindar. Chu Yang memanfaatkan kesempatan itu untuk menerjang celah formasi, menjadikan dirinya sebagai perantara untuk memaksa sisa energi spiritualnya mengalir masuk.

"ROAARR—" Monster itu menyadari apa yang hendak dilakukan Chu Yang dan mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga. Ia menyemburkan bola api destruktif, berniat membakar Chu Yang hingga menjadi abu.

Namun, tepat di saat hidup dan mati itu, energi spiritual terakhir berhasil menutup segel. Segel tersebut tiba-tiba meledakkan cahaya yang menyilaukan, seolah siang hari telah turun ke tempat yang gelap gulita ini, menelan bola api itu tanpa sisa.

Di bawah tekanan segel, monster itu mengeluarkan raungan amarah yang penuh kekecewaan sebelum perlahan ditekan kembali ke dalam jurang api oleh kekuatan tak terlihat, hingga akhirnya menghilang sepenuhnya.

Chu Yang, yang telah menghabiskan tenaga terakhirnya untuk menyelesaikan perbaikan segel, jatuh terkulai lemas. Kesadarannya perlahan memudar di tengah cahaya yang terang benderang. Sesaat kemudian, suara familiar buah itu terdengar, dan kesadaran Chu Yang ditarik paksa kembali ke dalam tubuhnya.

"Kau benar-benar berhasil!"

Daun hijau buah itu menyentuh bahunya dengan lembut, suaranya terdengar sangat antusias. "Tidak heran kau ditarik ke tempat ini, sepertinya pilihan Sang Penguasa Wilayah tidak salah!"

Nada bicara buah itu terdengar cukup lega. Meski tubuhnya hanyalah sebuah buah, pada saat ini ia tampak begitu khidmat.

"Yang penting berhasil," suara Chu Yang terdengar lemah saat ia terkapar di tanah dengan napas terengah-engah. Ia nyaris saja lenyap dari dunia ini, untungnya segel itu membantunya di saat-saat terakhir.

Buah itu terus berbicara dengan semangat mengenai ketakutannya akan ketidakstabilan segel tersebut, sementara Chu Yang hanya berbaring diam di tanah untuk memulihkan energi spiritualnya sambil sesekali menanggapi.

Luka pada kesadaran seharusnya sulit untuk disembuhkan, namun cahaya yang dipancarkan oleh segel tersebut tampaknya juga memulihkan luka-lukanya. Setelah energi spiritualnya pulih, Chu Yang bangkit berdiri, membawa buah itu, dan berniat meninggalkan tempat tersebut.

Saat hendak pergi, ia menoleh ke arah Feng Laixi. Entah itu hanya khayalannya atau bukan, Chu Yang merasa seulas senyum tipis menghiasi sudut bibir wanita itu.

Begitu manusia dan buah itu melangkah keluar dari gua, sekelilingnya mulai berguncang hebat. Buah itu menoleh ke belakang dan berkata dengan nada pilu, "Sekarang setelah keinginan terakhir Sang Penguasa Wilayah terpenuhi dan obsesinya telah sirna, kurasa segel ini akan terkubur selamanya dari dunia."