Bab Dua Puluh Delapan: Fitnah terhadap Lu Zhanpeng

Chu Yang menyipitkan mata, mengancam Lu Zhanpeng yang berdiri di hadapannya, sementara energi Naga Pendendam kembali terkumpul di tangannya.

Ekspresi Lu Zhanpeng tetap teguh, dan langkah kakinya yang tak goyah pun menjadi jawaban bagi Chu Yang.

Melihat hal itu, Chu Yang segera memahami situasinya. Namun, alih-alih menyerang seperti yang dikhawatirkan Lu Zhanpeng, Chu Yang justru menyunggingkan senyum tipis lalu berbalik pergi.

Menatap punggung pria itu, Lu Zhanpeng tertegun. Ia mengira akan terjadi pertempuran sengit lagi, tak disangka Chu Yang ternyata begitu mudah diajak bicara.

Para murid yang terluka parah merasa lega saat melihat Chu Yang pergi. Mereka menatap Lu Zhanpeng yang berdiri di depan mereka dengan mata penuh rasa syukur.

Lu Zhanpeng mengeluarkan segenggam pil obat dari kantong penyimpanan miliknya dan membagikannya satu per satu kepada para murid yang terluka. Setelah meminum pil pemulih darah tersebut, kondisi luka mereka berangsur membaik.

"Terima kasih, Kakak Seperguruan Lu!"

"Tak kusangka Kakak Seperguruan Lu bersedia melindungi kami. Kebaikanmu menyelamatkan nyawa ini, akan selalu kami ingat!"

Di saat yang sama, Ning Changfeng yang telah lebih dulu melarikan diri dari arena, menemukan sesepuh perguruannya di tengah kerumunan yang kacau. Dengan terhuyung-huyung, ia berlari menghampiri dan menceritakan situasi yang terjadi.

Mendengar hal itu, orang-orang yang sedang bertarung pun menghentikan aksi mereka. Setelah mengetahui bahwa murid-murid Sekte Pedang Terbang dikeroyok oleh satu orang namun justru berakhir kalah, bahkan orang-orang dari Sekte Qixia pun berdatangan untuk melihat keramaian.

Saat rombongan itu tiba di lokasi pertarungan, gua buatan Chu Yang telah menghilang, hanya menyisakan para murid yang sedang memulihkan diri.

Sesepuh Sekte Pedang Terbang melangkah dengan tergesa-gesa. Melihat murid-muridnya yang terbaring di tanah, ia merasa sangat sedih. Mereka adalah murid-murid elit dari Sekte Pedang Terbang, dan kematian mereka sungguh memilukan. Namun, untungnya sebagian besar murid yang terluka masih berhasil selamat.

Ning Changfeng, setelah meminum pil penyembuh dari sesepuh, merasa semakin benci saat melihat Lu Zhanpeng dikelilingi oleh murid-murid yang penuh rasa terima kasih.

Lagi-lagi dia yang mencuri perhatian!

"Apa sebenarnya yang terjadi?"

Setelah memeriksa luka para murid dengan saksama, sang sesepuh memasang wajah serius. Lu Zhanpeng, yang tidak tahu kronologi sebenarnya, mengalihkan pandangan ke arah Ning Changfeng. Sang sesepuh pun menoleh ke arah yang sama.

Ning Changfeng memasang wajah penuh duka dan berpura-pura berkata, "Penggarap liar yang kejam itu adalah orang yang meracuni Sekte Pedang Terbang kita. Saya tadinya ingin mengumpulkan murid-murid untuk memusnahkannya demi membalas dendam, tetapi tak disangka kekuatannya ternyata memiliki ranah gua, sehingga kami tidak mampu melawannya."

"Jika bukan karena Kakak Seperguruan Lu yang berdiri melindungi kami di depan, mungkin nasib kami sekarang sama dengan mereka yang telah gugur."

Para murid mengangguk setuju dan kembali menatap Lu Zhanpeng dengan penuh rasa terima kasih. Sang sesepuh, yang mendengar percakapan kedua belah pihak, tampak semakin serius.

Lu Zhanpeng kemudian maju ke depan dan dengan hormat meminta maaf kepada sang sesepuh, "Semua ini salah murid karena sedang mengatur napas dan tidak menyadari pergerakan di sini. Jika tidak, mungkin murid bisa menyelamatkan lebih banyak nyawa. Mohon hukum murid, Sesepuh."

"Hah, munafik sekali."

Belum sempat sang sesepuh menjawab, Ning Changfeng di belakang tiba-tiba meludah. Mendengar hal itu, semua mata tertuju padanya.

Ning Changfeng menunjukkan ekspresi menghina dan menatap tajam ke arah Lu Zhanpeng sambil menuduh, "Kau dan Chu Yang itu jelas-jelas sudah bersekongkol sejak awal! Semua yang kau lakukan ini hanyalah tipu daya untuk mendapatkan kepercayaan semua orang!"

Begitu ucapan itu terlontar, semua orang terkejut. Lu Zhanpeng menatap Ning Changfeng dengan tidak percaya, tidak mengerti bagaimana ia bisa melontarkan tuduhan seperti itu.

"Kakak Seperguruan, jangan bicara sembarangan."

"Bicara sembarangan? Kenapa tidak kalian tanyakan saja pada murid-murid ini, bagaimana cara Lu Zhanpeng memukul mundur Chu Yang dan menyelamatkan nyawa kalian?"

Ning Changfeng mencibir, lalu menatap tajam ke arah salah satu murid. Murid itu terdiam sejenak, lalu perlahan berkata, "Setelah Kakak Seperguruan Lu berdiri di depan kami, penggarap liar itu memang sempat mengeluarkan ancaman, tetapi Kakak Seperguruan Lu tidak menunjukkan niat untuk mundur, sehingga dia pun berbalik pergi."

"Dia sudah berniat membunuh kalian, lalu hanya karena Lu Zhanpeng berdiri di depan, dia langsung melepaskannya begitu saja? Wibawa Kakak Seperguruan Lu benar-benar luar biasa, ya."

Ning Changfeng mengangkat alis menatap Lu Zhanpeng. Kata-kata murid itu jelas menimbulkan banyak kecurigaan.

Tepat pada saat itu, seseorang dari Sekte Qixia yang menonton keramaian ikut bersuara dengan nada curiga, "Saat Saudara Lu bertarung dengan penggarap liar itu, si penggarap sama sekali tidak menunjukkan niat membunuh. Namun, dia justru melancarkan serangan mematikan kepada murid-murid Sekte Pedang Terbang di sampingnya. Lalu, saat Saudara Lu muncul, dia justru pergi begitu saja. Sungguh aneh."

Orang yang berbicara itu adalah murid utama Luo Zhong. Begitu ucapannya selesai, ekspresi orang-orang di tempat itu jelas berubah. Sesepuh Sekte Pedang Terbang mulai menatap Lu Zhanpeng dengan tatapan curiga.

Sementara itu, para murid yang tadi dipenuhi rasa terima kasih kini memasang ekspresi yang rumit. Berbagai tatapan tertuju pada Lu Zhanpeng, membuatnya merasa sangat getir.

Namun, ia tetap mencoba membela diri, "Penggarap liar itu bukanlah orang yang tidak masuk akal. Dia menyerang karena dipancing oleh serangan keroyokan para murid. Murid-murid yang gugur sudah cukup untuk meredakan amarahnya, dan tindakan murid berdiri di depan hanyalah alasan baginya untuk berhenti."

"Murid tidak pernah bersekongkol dengan siapa pun. Mohon Sesepuh memeriksa kebenarannya!"

"Rekan-rekan seperguruan ini bahkan belum dimakamkan, dan kau masih saja membela penggarap liar itu?"

Ning Changfeng yang murka maju ke depan, mencengkeram kerah baju Lu Zhanpeng, dan hendak melayangkan tinju.

Di saat genting, sang sesepuh turun tangan untuk menahan mereka. Ia menatap keduanya dengan dingin lalu memerintahkan orang-orang di belakangnya, "Tahan Lu Zhanpeng dan bawa kembali ke sekte untuk diinterogasi lebih lanjut."

Perintah itu jelas menunjukkan bahwa sang sesepuh tidak lagi mempercayai Lu Zhanpeng. Tak disangka sang sesepuh pun mengambil kesimpulan seperti itu, pandangan mata Lu Zhanpeng menjadi kian sedih.

Jika orang lain tidak mempercayainya, ia mungkin tidak peduli. Namun, bahkan sang sesepuh yang selama ini paling dekat dengannya pun bersikap demikian, bagaimana mungkin ia tidak kecewa?

Melihat Lu Zhanpeng yang dibelenggu dengan tangan dan kaki terikat, kilatan kemenangan melintas di mata Ning Changfeng. Ia diam-diam melirik murid utama yang tadi ikut bersuara. Murid itu menyunggingkan senyum, tampak sangat puas dengan hasil ini.

Semua orang tidak tahu bahwa kejadian ini disaksikan oleh Chu Yang dari balik kegelapan.

Melihat Lu Zhanpeng yang berada dalam kondisi mengenaskan, Chu Yang merasa tergugah. Ia awalnya membiarkan murid-murid itu hidup karena mengagumi semangat Lu Zhanpeng yang tidak rendah diri dan rela berkorban. Tak disangka, di mata kelompok ini, tindakan itu justru dianggap sebagai persekongkolan rahasia.

Orang yang diselamatkan tidak percaya, rekan seperguruan tidak percaya, bahkan sesepuh pun tidak percaya padanya. Sungguh konyol.

Tempat seperti Sekte Pedang Terbang memang tidak cocok untuk orang seperti Lu Zhanpeng. Jika ia kembali ke sekte, ia pasti hanya bisa menelan kepahitan tanpa bisa membela diri.

Kelompok orang ini benar-benar tidak pantas disebut sebagai anggota sekte, mereka sangat munafik. Jika demikian, maka ia tidak akan membiarkan mereka pergi dengan begitu mudah.

Kotak bercorak burung phoenix di tangannya bergetar. Chu Yang menggenggamnya erat, memejamkan mata, dan membayangkan seluruh bagian gua di dalam pikirannya.

Kotak bercorak burung phoenix dan segel hukum dapat mengubah seluruh tata letak gua. Begitu pikirannya bergerak, gua yang tadinya tenang seketika mengalami perubahan drastis.

Tanah yang tadinya kokoh di bawah kaki mereka tiba-tiba menghilang, digantikan oleh genangan air hitam yang mati. Tanpa persiapan, mereka semua terjatuh ke dalam air.

Suara desiran angin terdengar, pemandangan di sekitar menyusut dengan kecepatan tinggi, seolah-olah kegelapan tanpa batas sedang menekan ke arah mereka.

Semua orang ketakutan luar biasa oleh situasi yang datang tiba-tiba ini. Semakin mereka meronta, tubuh mereka justru semakin dalam tenggelam.