Kelima Puluh: Peringkat Berdasarkan Tulang Binatang

Dia melangkah keluar dengan tenang dan menyapa beberapa orang di sana.

Beberapa wanita menatapnya dengan penuh kebingungan, sorot mata mereka juga menyiratkan kewaspadaan yang tinggi.

Chu Yang terbatuk pelan dan mengutarakan maksud kedatangannya, "Para Nona tidak perlu khawatir, aku hanya ingin bertanya bagaimana sistem penilaian dalam turnamen besar ini."

Mendengar hal itu, kebingungan di mata mereka semakin mendalam. Bagaimanapun, sebelum memasuki arena tadi, Tuan Kota telah menjelaskan aturannya. Sekarang orang ini malah bertanya lagi, pastinya dia memiliki tujuan lain!

Setelah saling bertukar pandang, mereka sepakat untuk mengabaikan Chu Yang begitu saja dan berbalik berjalan ke arah yang berlawanan.

Dihiraukan begitu saja, Chu Yang tertegun di tempat dengan ekspresi penuh kebingungan, namun ia segera memaklumi hal tersebut.

Setiap orang di tanah uji coba ini adalah saingan. Jika pihak lawan tidak mengetahui aturan, itu justru mengurangi satu ancaman bagi dirinya.

Namun, ia sendiri harus mengetahui aturannya, jika tidak, ia akan sibuk setengah mati namun ternyata arah tujuannya salah total.

Memikirkan hal ini, ia pun kembali mengejar kelompok tersebut.

Mendengar suara langkah kaki di belakang, beberapa gadis itu langsung bersiap dengan pedang masing-masing. Begitu melihat bahwa pendatang itu adalah Chu Yang, ekspresi mereka menyiratkan "sudah kuduga".

Seorang wanita bergaul merah menatap dengan tajam dan bertanya penuh waspada, "Katakan saja apa yang sebenarnya kau inginkan."

"Terus terang saja, jauh sebelum turnamen besar ini dimulai, aku sudah dilempar ke tempat ini, jadi aku kurang memahami aturan turnamen. Aku berharap kalian bisa menjelaskannya sedikit kepadaku," kata Chu Yang dengan tenang.

Wanita itu berpikir sejenak namun tetap menolak, "Bagaimana jika kami katakan tidak?"

"Aku tidak memiliki niat buruk, aku hanya ingin tahu aturannya. Jika kalian bertiga enggan memberitahu, maka aku terpaksa harus menggunakan sedikit cara."

Sembari berkata demikian, ekspresinya pun berubah menjadi dingin.

Lagi pula, begitu memasuki turnamen, semua orang adalah musuh, jadi tidak perlu sungkan pada hal lain.

Wanita bergaul merah itu mendengus dingin dan bersiap untuk menyerang, tetapi seseorang di belakangnya maju untuk menahannya dan menggelengkan kepala tanpa suara.

Kemudian, ia menatap Chu Yang dan perlahan-lahan berkata, "Waktu uji coba adalah sepuluh hari secara keseluruhan, dan siapa pun yang mengumpulkan tulang makhluk buas terbanyak akan menjadi yang pertama."

Melihat wanita itu bersedia memberitahunya, ekspresi tegang Chu Yang seketika mereda dan kembali memasang raut wajah yang tenang. "Begitu ya, lalu bagaimana cara mendapatkan tulang makhluk buas tersebut?"

"Berburu makhluk buas tingkat tiga ke atas, kalian bisa menemukan tulangnya di dalam sisa-sisa kerangka mereka. Pada saat yang sama, kalian juga bisa merampas tulang dari orang lain."

"Aku mengerti. Terima kasih atas pemberitahuannya, Nona. Kalau begitu, aku tidak akan mengganggu lagi."

Chu Yang tersenyum tipis kepada mereka, lalu berbalik dan pergi.

Tatapan beberapa orang di belakangnya terus mengikutinya hingga mereka memastikan bahwa orang di hadapan mereka benar-benar telah pergi jauh, barulah mereka menarik pandangan mereka.

"Orang ini ternyata benar-benar hanya ingin bertanya tentang aturan? Jangan-jangan semua yang dia katakan itu benar?" tanya seseorang dalam kelompok itu dengan nada bingung.

Wanita bergaul merah itu mencibir, "Tempat uji coba ini tidak bisa dimasuki tanpa token. Dia sudah masuk lebih awal sebelum turnamen besar dimulai, ucapannya penuh kebohongan."

Kemudian ia mengalihkan pandangannya kepada wanita yang baru saja menahannya dan bertanya dengan nada interogasi, "Kenapa kau harus memberitahunya?"

Wanita itu menunjukkan ekspresi pasrah.

"Aturan ini pada akhirnya akan diketahui oleh setiap orang yang masuk. Bahkan jika kita bersikeras tidak memberitahu, dia tetap bisa bertanya kepada orang lain. Daripada begitu, untuk apa mengambil risiko bertarung dengannya?"

"Huh, penilaianmu memang tajam."

Wanita bergaul merah itu mencibir sekali lagi, tidak lagi memedulikan yang lain dan berbalik pergi begitu saja. Anggota kelompok yang tersisa saling berpandangan sejenak, dan pada akhirnya tetap mengikuti dari belakang dalam diam.

Dinilai berdasarkan jumlah tulang makhluk buas, ya?

Kalau begitu, sepertinya makhluk-makhluk spiritual yang telah ia bunuh sebelumnya semuanya berada di bawah tingkat tiga, dan hanya makhluk buas itu yang berada di atas tingkat tiga.

Hanya saja, ia tidak tahu perbedaan seperti apa yang terdapat pada tulang makhluk buas dari berbagai tingkat yang berbeda. Jika pemenang hanya ditentukan dari jumlah semata, itu akan menjadi terlalu mudah.

Sambil merenung dalam hati, Chu Yang memutuskan untuk mencari beberapa makhluk buas tingkat tiga ke atas lagi agar ia bisa mengetahui perbandingannya melalui pengujian.

Tak lama kemudian, ia tiba di sebuah hutan pohon mapel merah, di mana daun-daun mapel menutupi seluruh permukaan tanah. Namun, di dalam hutan pohon mapel ini dipenuhi dengan gas beracun berwarna hijau.

Setelah beberapa saat menembus hutan pohon mapel itu, ia mengunci pandangannya pada sesosok bayangan berwarna merah menyala.

Makhluk buas itu tampak seperti landak, tetapi seluruh tubuhnya ditumbuhi bulu merah yang panjang dan tipis, berdiri tegak dan memancarkan wibawa yang kuat.

Pupil matanya yang berwarna emas kemerahan tampak memancarkan cahaya remang-remang.

Makhluk buas ini sekilas saja sudah bisa dibedakan dari makhluk buas biasa.

Chu Yang menggenggam erat gagang pedangnya, berjongkok diam-diam di balik sebuah pohon besar, dan menatap tajam ke arah makhluk buas yang berada tidak jauh di depannya.

Tampak makhluk buas itu melangkah dengan lambat namun mantap menuju ke sebuah kolam air di dekatnya, lalu menundukkan kepalanya dan mulai minum air dengan santai.

Chu Yang memanfaatkan kesempatan langka ini tanpa ragu-ragu, mengangkat pedang kuno di tangannya, dan melesat cepat bagaikan kilat menerjang ke arah makhluk buas itu.

Ia mengerahkan seluruh tenaga dan kemampuannya, menebaskan pedang secara vertikal dengan kekuatan penuh. Sebuah gelombang pedang yang tajam tak tertandingi melesat meraung, di dalamnya terkandung kekuatan naga penuh dendam yang luar biasa kuat, langsung menyerang bagian bawah makhluk buas tersebut.

Namun, tepat pada saat serangan itu dilancarkan, makhluk buas yang memiliki kepekaan luar biasa tinggi tersebut langsung menyadari perubahan halus pada energi spiritual di sekitarnya. Dengan kecepatan yang mencengangkan, ia melompat ke udara secara tiba-tiba dan berhasil menghindari serangan fatal itu dengan waspada.

Serangan Chu Yang seketika luput. Hanya terdengar suara ledakan keras, permukaan air di kolam tercambuk oleh gelombang pedang hingga menciptakan riak-riak besar yang bergejolak dan cipratan air berhamburan ke mana-mana.

Mata makhluk buas itu memancarkan amarah yang membara, dan tenggorokannya mengeluarkan suara lolongan mengerikan yang membuat bulu kuduk merinding.

Seiring dengan raungan tersebut, gas hijau yang semula memenuhi udara di sekitarnya seolah didorong oleh suatu kekuatan misterius, tiba-tiba meluncur deras menyelimuti Chu Yang bagaikan lautan luas yang memiliki wujud fisik.

Pada saat yang sama, daun-daun mapel merah yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan berhamburan, menyerupai tirai hujan berwarna-warni yang mempesona, menghalangi pandangan Chu Yang dan membuatnya terjatuh dalam situasi yang kacau.

Chu Yang mengayunkan pedang kunonya dengan sekuat tenaga, terus-menerus menebaskan gelombang pedang yang menyilaukan mata, berusaha menahan gas hijau yang datang menyerang tanpa henti.

Meskipun beberapa kepulauan gas berhasil buyar oleh terpaan angin tajam dari gelombang pedang tersebut, mereka dengan cepat berkumpul kembali dan terus melancarkan serangan gencar terhadap Chu Yang.

Melihat gas hijau itu datang melibas bagaikan ombak besar yang mengamuk, tatapan Chu Yang menajam, dan tubuhnya melesat mundur dengan gesit.

Pada saat yang sama, kedua tangannya dengan cepat merapal mantra, dan sebuah aura yang sangat panas memancar keluar tanpa henti dari telapak tangannya.

Itulah energi spiritual api yang sebelumnya telah ia pahami dan kuasai!

Api berkobar dengan garang, seolah-olah hendak membakar udara di sekitarnya.

Dan ketika gas hijau itu bersentuhan dengan api yang sangat panas tersebut, ia bereaksi bagaikan bertemu musuh alami, mundur dengan panik seolah-olah sangat ketakutan terhadapnya.

Melihat pemandangan ini, hati Chu Yang merasa senang. Ia memanfaatkan kemenangan itu untuk mengejar, kembali mengangkat pedang panjang di tangannya, dan menyalurkan lebih banyak energi spiritual api ke dalamnya.

Pedang kuno yang tadinya berwarna hitam pekat dan tanpa kilau itu seketika berubah menjadi merah menyala bagaikan api, menyerupai matahari terbit yang menyilaukan, memancarkan suhu tinggi yang membuat jantung berdegup kencang.

Kendati demikian, suhu panas yang membakar ini sama sekali tidak memberikan pengaruh negatif bagi Chu Yang.

Ia dapat merasakan dengan jelas aliran energi spiritual api yang bergerak di dalam tubuhnya, mengalir deras bagaikan naga-naga api yang sedang meraung.

Makhluk buas itu, melihat serangannya menemui jalan buntu, merasa sangat murka dan mendongak ke langit mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga.

Ia tidak lagi mengandalkan gas hijau untuk maju, melainkan melangkahkan kakinya yang berat, langsung menerjang ke arah Chu Yang.

Tampak cakar tajam yang tertutup oleh bulu lebat itu perlahan meregang dan memanjang, memancarkan cahaya dingin, lalu dengan kecepatan kilat menghantam Chu Yang tanpa ampun.