Bab Dua Puluh Lima: Aliansi Dua Sekte

"Siapa kau?"

Chu Yang mengamati wanita di hadapannya dengan penuh minat. Parasnya memang menawan, dan proporsi tubuhnya pun tak perlu diragukan lagi. Seandainya dia tidak sedang melotot ke arahnya, dia benar-benar tampak seperti bidadari yang dingin dan anggun.

"Aku adalah Xue Feishuang, murid sekte dalam dari Gerbang Pedang Terbang. Pencuri sombong, rasakan pedangku!"

Bibir tipis Xue Feishuang sedikit terbuka. Pedang putih salju di tangannya berayun, melepaskan energi pedang yang bercampur dengan hawa dingin yang menusuk.

Chu Yang terkekeh sembari menghindari serangan itu. Kekuatan orang ini memang lebih tinggi dibanding dua lawan sebelumnya, tetapi di matanya, itu masih belum seberapa.

Melihat serangan pedangnya tidak mampu melukai Chu Yang sedikit pun, mata Xue Feishuang menyipit. Sesaat kemudian, sosoknya lenyap, hanya menyisakan bayangan semu. Chu Yang merasakan embusan angin dingin di belakangnya, dan pedang putih panjang itu menusuk ke arahnya.

Tusukan itu berniat menembus dada Chu Yang, namun sedetik kemudian, Chu Yang yang tadinya berada di depan mata juga tiba-tiba menghilang.

Selanjutnya, Xue Feishuang merasakan hawa dingin di belakang punggungnya. Sesaat kemudian, sebuah tangan besar mencengkeram erat lehernya yang jenjang.

Cengkeraman itu semakin mengencang. Kekuatan Naga Dendam yang dahsyat menekan energi spiritual di dalam tubuhnya hingga ia tak mampu bergerak. Saat wajahnya mulai membiru dan napasnya hampir terhenti, Chu Yang melepaskan cengkeramannya dan melempar wanita itu keluar dari arena dengan santai.

Awalnya, dia tidak berniat bertindak kasar terhadap si cantik ini dan ingin membiarkannya turun dari arena dengan terhormat. Sayangnya, begitu datang, wanita itu langsung berniat mencabut nyawanya; bagaimana mungkin ia bisa menoleransinya?

Tak ada lagi orang dari sekte yang berani naik ke arena. Sebaliknya, para praktisi lepas justru memilih untuk bergabung dalam pertarungan yang sengit; jika tidak ikut bertanding, mereka tidak akan punya kesempatan sedikit pun untuk mendapatkan harta karun.

Orang-orang dari sekte akhirnya terpaksa naik ke arena dengan enggan.

Setelah meraih lima kemenangan beruntun, Chu Yang turun dari arena. Xue Feishuang dan mereka yang kalah lainnya menatapnya dengan penuh kebencian. Setelah semua orang menyelesaikan babak pertama, Chu Yang mengumumkan aturan untuk babak kedua.

Babak kedua adalah pertempuran bebas, tanpa membedakan kawan atau lawan.

Arena kembali muncul. Seiring cahaya yang terus meluas, area arena di tanah pun ikut membentang hingga semua orang berdiri di tengahnya dengan ruang yang masih tersisa cukup luas di sekeliling. Semua orang terpukau melihat pemandangan ajaib ini.

Wujizi dan Long Jian, yang berdiri di tengah kerumunan praktisi lepas, saling bertukar pandang. Wujizi tidak memanggil para praktisi lepas, melainkan mengumpulkan murid-murid dari sektenya sendiri. Murid-murid dari Gerbang Pedang Terbang pun berkumpul menjadi satu.

Sekali lagi, tiga pihak saling berhadapan. Meskipun aturannya jelas adalah pertempuran bebas, tampak jelas bahwa kedua sekte besar itu telah bekerja sama.

"Para murid dan tetua Gerbang Pedang Terbang, kesempatan di arena ini tidak datang dua kali. Daripada membiarkan para praktisi lepas yang tidak berkelas ini mendapatkannya, lebih baik kita dua sekte saja yang menentukan pemenangnya."

Maksud perkataannya sudah sangat jelas. Gerbang Pedang Terbang, yang sejak awal memandang rendah para praktisi lepas, langsung mengangguk setuju.

Melihat kedua pihak begitu cepat bersekutu, banyak praktisi lepas merasa tidak senang. Long Jian mendengus dingin, "Karena ini adalah pertempuran bebas tanpa membedakan kawan atau lawan, tidak ada istilah posisi atau status. Kalian yang mengaku sebagai praktisi jalur benar justru bekerja sama untuk mempersulit kami, para praktisi lepas biasa. Sungguh sangat konyol dan munafik."

Ucapan ini memancing banyak praktisi lepas untuk ikut bersuara.

Suasana seketika menegang. Entah siapa yang memulai lebih dulu, ketiga pihak segera melancarkan serangan. Kali ini, kedua sekte besar bersatu melawan pihak luar.

Berbagai jurus sakti pun bermunculan. Wujizi kembali menerjang maju untuk bertarung dengan Long Jian.

Sudah berulang kali dipancing oleh orang di depannya tanpa ada hasil yang jelas, hatinya sudah lama dipenuhi kejengkelan. Kali ini, ia tidak menahan diri sedikit pun, mengerahkan seluruh energi spiritualnya untuk fokus menghadapi Long Jian.

Chu Yang juga ikut serta dalam pertempuran. Tentu saja, target pertamanya adalah orang-orang dari kedua sekte besar itu.

Baru saja memukul mundur seorang murid, seseorang tiba-tiba muncul dari belakang untuk menyerang secara diam-diam. Chu Yang segera berbalik dan membalas serangan.

Pedang keduanya terus beradu, dan energi spiritual yang terkumpul pada bilah pedang juga saling beradu secara diam-diam.

Chu Yang melihat bahwa pakaian orang di depannya berbeda dengan murid-murid lain. Meskipun modelnya sama, jelas pakaian yang dikenakannya jauh lebih mewah.

Tampaknya, dia adalah seseorang yang memiliki status di sektenya.

Chu Yang segera melancarkan serangan.

Gerakannya secepat bayangan hantu. Pedang panjang di tangannya memancarkan cahaya dingin, setiap ayunannya membawa energi pedang yang tajam.

Li Mufeng terkejut melihat pemandangan ini, namun ia segera melakukan perlawanan. Ia bergerak lincah menghindari energi pedang tersebut sambil memadatkan energi spiritual di tangannya.

Memanfaatkan saat Chu Yang selesai mengayunkan pedang, ia menerjang dengan sekuat tenaga. Pedang panjangnya hanya dijadikan umpan untuk menusuk titik vital Chu Yang, sementara tangannya sebenarnya telah mengumpulkan kepalan angin, menunggu saat Chu Yang menghindar untuk segera dilayangkan.

Namun, ia tidak menyangka Chu Yang telah menyadari hal itu. Menghadapi tusukan itu, Chu Yang tidak menghindar, melainkan menangkis serangan tersebut dengan pedang panjangnya.

Pada saat yang sama, ia memutar tubuhnya dan menendang perut bawah Li Mufeng.

Gerakannya begitu cepat sehingga kepalan tangan Li Mufeng tidak sempat mendarat, justru ia malah terkena tendangan.

"Sialan, kau ini!"

Sebuah bekas tapak kaki tercetak jelas di jubah perak putihnya. Merasakan nyeri yang menjalar di perut bawahnya, Li Mufeng murka.

"Jangan terburu-buru, yang utama baru saja akan dimulai."

Chu Yang melihat tingkahnya yang melompat-lompat marah dan merasa ingin tertawa. Ia menggenggam erat pedang panjangnya, memejamkan mata untuk memusatkan energi spiritual. Tak lama kemudian, aura hitam tipis menyelimuti tubuhnya.

Begitu ia membuka matanya, ayunan pedang di tangannya seratus kali lebih cepat dari sebelumnya. Energi pedang yang ia lepaskan begitu rapat hingga tak ada celah; setiap tebasan mengandung kekuatan spiritual penuh yang pasti akan menyebabkan luka parah jika mengenai tubuh.

Meskipun Li Mufeng berusaha menangkis dengan sekuat tenaga, ia tetap tidak mampu menahan serangan pedang Chu Yang yang dahsyat.

Terlebih lagi, energi pedang itu telah menutup semua jalan keluar, sehingga meski ingin menghindar pun mustahil.

Jurus-jurusnya perlahan menjadi kacau, dan langkahnya mulai tidak stabil. Sementara itu, serangan Chu Yang semakin ganas. Ilmu pedangnya mengalir alami seperti awan dan air, setiap tebasan mengandung kekuatan yang tak berujung.

Di bawah tekanan hebat Chu Yang, Li Mufeng akhirnya kewalahan dan terkena dua tebasan pedang.

Chu Yang melihat kesempatan itu dan menusukkan pedangnya dengan keras, mengincar titik vital Li Mufeng.

Lawan menunjukkan ekspresi ketakutan. Ia mengerahkan seluruh sisa tenaganya untuk memutar tubuh, sehingga tusukan itu meleset ke arah lain.

Memuntahkan seteguk darah, Li Mufeng jatuh tersungkur ke tanah. Keterkejutan di matanya dengan cepat digantikan oleh rasa takut.

Ia tidak menyangka orang di depannya begitu kuat dan jurus-jurusnya begitu kejam tanpa ampun.

Chu Yang terus mendesak maju dengan pedang panjang yang berkilau dingin, seolah siap memberikan serangan mematikan berikutnya.

"Berhenti!" di saat kritis, Li Mufeng tiba-tiba berteriak. Dengan susah payah ia menopang tubuh dengan tangannya, keringat bercucuran di dahinya, "Aku... aku adalah murid utama dari Tetua Penegak Hukum Sekte Qixia. Jika kau membunuhku, Sekte Qixia tidak akan pernah melepaskanmu."

Ujung pedang Chu Yang berhenti tepat di depan tenggorokan Li Mufeng. Ia mencibir, "Oh? Lalu kenapa? Bukankah kau juga baru saja membunuh para praktisi lepas? Kenapa nyawamu lebih berharga daripada mereka?"

Li Mufeng tertegun. Ia menelan ludah dan hanya bisa memaksakan diri untuk berkata, "Sekelompok praktisi lepas itu, membunuh mereka ya membunuh saja. Tapi di belakangku adalah seluruh Sekte Qixia, kau tidak akan mampu melawannya."

"Tidak mampu melawan? Seumur hidupku, hal yang paling kubenci adalah diancam."

Chu Yang tertawa karena marah. Saat ia hendak melayangkan serangan, ia melihat secercah tekad di mata Li Mufeng, yang kemudian segera berubah menjadi tatapan memelas.