Bab 159: Angin Cerah Selepas Hujan

Seusai hujan gerimis di pegunungan yang sunyi, langit kembali cerah, matahari terbenam di balik barat, dan bias cahaya senja berpendar megah. Di ujung cakrawala, sebuah pelangi melengkung membentang melintasi bumi, bagaikan jembatan batu yang bersemayam di antara pegunungan yang diselimuti uap air. Dipandang dari jauh hingga dekat, sapuan hijau muda tampak jelas di balik kabut yang mengepul, terjalin menjadi hamparan zamrud yang berkilau. Sinar matahari senja menaburkan serpihan emas yang berpadu dengan pucuk-pucuk daun hijau musim semi. Perlahan-lahan mengalihkan pandangan, gugusan bunga-bunga jelita tampak bermekaran dengan warna-warni yang memesona, bersanding dengan pohon-pohon willow yang gemulai, helaian rambutnya berayun lembut dalam belaian angin sepoi-sepoi, memancarkan pesona yang tak terperi.

Di samping jajaran pohon willow, membentang tebing batu di sisi utara. Air terjun mengalir deras dari celah-celah tebing tinggi, suara gemercik air menimpa bebatuan di bawahnya menciptakan ribuan cipratan yang memantulkan warna-warni cahaya senja, mengalunkan irama yang lembut dan tenang. Ditambah lagi dengan suara serangga dan burung yang mulai bersahut-sahutan usai hujan, berpadu dengan gemuruh air terjun bagaikan senandung kuno yang melayang di lembah sunyi.

Tepat di samping air terjun yang menderu, berdiri sebuah anjungan berukir dari kayu merah yang berkesinambungan mengarah ke dalam celah gunung. Di ujung anjungan yang terletak paling dekat dengan air terjun, Bai Lian'er menyandarkan tangannya pada pagar pembatas sambil terisak pilu. Segala kepedihan dan rasa tertekan di lubuk hati sang gadis seketika tumpah menjadi air mata yang mengalir deras, tercurah tanpa tertahankan, menangis dengan begitu menyayat hati.

Ye Yu mondar-mandir bagaikan semut di atas wajan panas, memasang ekspresi tak berdaya. Ia berputar-putar mengelilingi Bai Lian'er, lalu mengucapkan kalimat yang sama berulang kali setiap beberapa langkah: "Nona Lian'er, bisakah kau berhenti menangis?"

Kekacauan melanda batin Ye Yu yang merasa amat putus asa. "Sialan, sebenarnya apa arti semua ini?" Melihat mata Bai Lian'er yang membengkak merah bagai kenari, pipinya yang kian pucat pasi karena keletihan, serta helaian rambut di keningnya yang tampak berantakan, rasa iba bergemuruh di dalam dadanya. Ia ingin membujuk Bai Lian'er agar berhenti menangis, namun setelah bicara sekian lama, gadis itu tetap bergeming dan justru semakin tersedu-sedu.

"Nona Lian'er, kesalahan apa yang telah kuperbuat padamu hingga kau harus menyiksa diri seperti ini? Kumohon, berhentilah menangis," pinta Ye Yu memelas.

Tanpa diduga, begitu mendengar perkataan Ye Yu, Bai Lian'er tiba-tiba bangkit berdiri. Tangannya meremas erat ujung pakaiannya dengan tubuh yang sedikit bergetar. Sepasang mata jernihnya menatap tajam ke arah Ye Yu, membuat jantung pemuda itu berdegup kencang diliputi kepanikan.

Tepat pada saat itu, tangisan Bai Lian'er mereda setengah. Dengan suara tersengal penuh kepedihan, ia menegur, "Kau pembohong besar! Apa lagi yang kau inginkan? Kau tahu berapa lama aku mengembara melewati badai selama beberapa bulan terakhir untuk mencarimu di Pegunungan Motu? Aku meninggalkan Gunung Qingyang dan ditegur oleh Guru serta para Paman Guru, bahkan berani membantah Guru hingga aku sulit untuk kembali ke Puncak Huixing, apakah kau tahu itu? Kau bertemu denganku namun pura-pura tidak mengenalku, membuatku mencemaskanmu secara sia-sia di sana. Kau meninggalkanku begitu saja, membiarkanku berkeliaran sendirian di tengah hujan badai tanpa setetes pun air yang membasahi kerongkonganku seharian penuh, apakah kau tahu itu? Kau hanya peduli pada urusanmu sendiri, kapan kau pernah memikirkan perasaan orang lain? Di matamu, apakah semua orang adalah musuhmu? Kau pembohong, lelaki egois!"

Sembari melontarkan kata-kata itu, Bai Lian'er telah tersedu-sedu dalam banjir air mata, suaranya tercekat oleh isak tangis.

Mendengar seluruh ucapan Bai Lian'er, Ye Yu berdiri terpaku bagaikan disambar petir, hatinya dihantam badai gelombang emosi. "Dia datang ke Pegunungan Motu semata-mata untuk mencariku?" Ye Yu hampir tidak mempercayai pendengarannya sendiri. Perasaan pertamanya adalah rasa terkejut yang luar biasa—bahwa Bai Lian'er nekat meninggalkan Gunung Qingyang menentang larangan perguruan demi dirinya. Disusul kemudian oleh rasa iba yang mendalam; sebagai seorang gadis lemah yang sejak kecil hidup dalam limpahan kemewahan dan dimanja di Puncak Huixing, betapa banyak penderitaan yang harus ia tanggung setelah turun gunung, terlebuh lagi harus berkeliaran seharian di tengah hujan badai. Di dalam lubuk hatinya, Ye Yu mengutuk dirinya sendiri sebagai seorang keparat. Dan pada akhirnya, timbul rasa haru dan syukur yang teramat sangat. Seumur hidupnya, belum pernah ada seorang pun yang begitu mencemaskannya. Rentetan emosi yang bergejolak itu menghantam sanubarinya hingga ia tak mampu berkata-kata, hanya bisa menatap Bai Lian'er dengan pandangan kosong.

Ia memandangi gadis itu, bingung harus mulai berbicara dari mana, seolah-olah bendungan yang menahan perasaannya di dalam dada telah runtuh. Segala tekanan, kepahitan, tanggung jawab, dan kesedihan bertahun-tahun lamanya mendesak hendak menerobos keluar. Jantungnya bergetar hebat, namun kata-kata yang sudah sampai di ujung lidah kembali tertelan.

Bai Lian'er menatap ekspresi rumit di wajah Ye Yu. Ia menghentikan air matanya, berniat mengatakan sesuatu namun suaranya tertahan di kerongkongan. Keduanya saling memandang dalam diam untuk beberapa saat lamanya, hingga akhirnya Ye Yu mengumpulkan keberanian untuk memecah keheningan. Menatap langsung ke mata Bai Lian'er, ia berkata, "Nona... Lian'er." Ia sebenarnya tidak ingin menggunakan sebutan 'Nona' itu lagi, namun kata-kata tersebut tetap meluncur keluar. "Ketulusan hatimu, a-aku mengetahuinya. Perlakukan baikmu kepadaku sungguh luar biasa, bahkan melampaui bayanganku, dan belum pernah ada orang lain yang begitu mencemaskanku. Akan tetapi... a-aku masih memiliki banyak urusan yang harus diselesaikan. Dendam negara dan keluarga terpikul di atas pundakku. Kau pasti sudah bisa menebak bahwa aku adalah Helian Ye Yu, putra Pangeran Dingshan dari Negeri Jing. Runtuhnya Negeri Jing memiliki kaitan erat dengan Gunung Qingyang, Menara Yanyu, Negeri Yan, dan Negeri Qi. Kekuatan mereka tentu tak perlu diragukan lagi, sementara kekuatanku begitu lemah. Jika aku ingin membalas dendam, aku harus berlatih tanpa ragu demi membuat diriku menjadi kuat, agar suatu hari nanti aku mampu memikul segala beban di pundakku, agar suatu hari nanti aku bisa melindungi orang-orang yang ingin kuperlindungi, dan agar suatu hari nanti bersama Kakak Shaoyu serta jutaan saudara di Negeri Jing, kami dapat merebut kembali negeri kami!" Suara Ye Yu bergetar hebat saat mengatakannya, hingga Bai Lian'er memotong perkataannya.

Sambil menangis dan membiarkan air matanya mengalir dalam kebisuan, ia tiba-tiba berteriak, "Aku tidak mau mendengar semua itu! Aku juga tidak peduli apakah kau Ye Ziyu atau Helian Ye Yu! Apa pun yang ingin kau lakukan adalah urusanmu dan tidak ada hubungannya denganku, aku hanya ingin menemukanmu..." Sampai di situ, gigi-giginya bergemeretak pelan, tak sanggup melanjutkan kata-katanya.

Angin sepoi-sepoi berhembus lewat, membuat ranting-ranting willow di samping mereka bergoyang lembut bagaikan rambut hitam seorang gadis belia, atau menyerupai kerudung merah seorang pengantin wanita. Permukaan air bergolak menciptakan riak-riak yang menyebar lapis demi lapis ke tepian.

Matahari senja hampir sepenuhnya terbenam. Serpihan cahaya keemasan terpancar turun melalui atap anjungan, menyelimuti wajah Xiao Xiao dengan lembut. Di bawah cahaya musim semi yang hangat, wajah elok itu memandangi dua sosok di kejauhan. Kedua tangan kecilnya mendekap erat di dada, jemarinya saling meremas. Bibir mungilnya terbuka tipis, membisikkan sebuah kalimat yang begitu pelan, bahkan hampir tak terdengar oleh dirinya sendiri: "Tuan, kuharap kau berbahagia."

……

Hujan semi yang sejuk turun di Pegunungan Motu. Tirai hujan berlapis-lapis, bulir-bulir hujan yang lebat turun rintik-rintik tiada henti dari cakrawala, mengetuk bertalu-talu pada setiap genting dan batu bata di Kota Liangqi. Masyarakat menyambut hujan semi yang telah lama dirindukan itu dengan suka cita dan mulai mempersiapkan urusan cocok tanam musim semi.

Namun, bagi para kultivator yang singgah di tempat itu, hari tersebut bagaikan mimpi buruk. Sejak pagi buta, seluruh halaman kediaman Keluarga Zhong di selatan kota dipenuhi kain kabung putih, diiringi tangisan duka yang tak kunjung berhenti. Menjelang senja, hujan semi reda dan cuaca kembali cerah. Sinar senja berpendar memikat dan penuh pesona, sementara geger luar biasa melanda seluruh penjuru Kota Liangqi.

Bukit Lanyun telah berubah menjadi tanah hangus. Jalan besar yang lebar lenyap tak berbekas, menyisakan pemandangan porak-poranda yang mengenaskan. Pertempuran sengit tadi malam telah menjadi bahan perbincangan hangat di setiap kedai teh dan rumah makan. Sosok menakutkan kembali muncul di Pegunungan Motu, yang namanya seketika melampaui 'Ye Ziyu' yang sempat menggemparkan Timur Raya beberapa hari lalu. Sosok tersebut tak lain adalah Leluhur Yin-Yang dari Jalur Wu.

"Terdapat tak terhitung banyaknya para ahli tingkat tinggi yang dijebak dan dibunuh oleh Leluhur Yin-Yang tadi malam, apakah berita ini benar? Bukankah dikabarkan bahwa tingkat kultivasi Leluhur Yin-Yang adalah yang terendah di antara para kepala aula Jalur Wu?"

"Ye Ziyu jatuh ke tangan Xiongbantian, apakah kabar ini benar? Dan apakah semua pusaka sakti yang dibawanya benar-benar kini berada di tangan Leluhur Yin-Yang?"

"Semua berita itu benar! Keluarga Zhong mengalami kerugian besar tadi malam. Konon, selain membawa ratusan prajurit gaib, Leluhur Yin-Yang juga memasang susunan pembunuhan yang menentang surga di Bukit Lanyun. Para ahli tingkat tinggi di Alam Xiansheng semuanya dibantai habis di dalam susunan pembunuhan itu dengan korban tewas yang tak terhitung jumlahnya. Leluhur Yin-Yang itu terlalu licik, ah."

Berita tersebut lekas menyebar luas, dan dalam beberapa hari saja telah menjangkau seluruh penjuru Timur Raya. Gunung Qingyang bergempar; dalam kemarahannya, Xuxuzi mengeluarkan Perintah Pembantaian Iblis, menempatkan Leluhur Yin-Yang di urutan teratas daftar buronan, bahkan melampaui sang pengkhianat perguruan, Ye Ziyu. Lima negara di Timur Raya pun turut memasang papan sayembara hadiah. Jalur Shangqing menderita kerugian besar dalam pertempuran di Bukit Lanyun, membuat Sang Pemimpin Sekte Yuyangzi murka bukan kepalang. Seluruh ahli tingkat tinggi dalam sekte dikerahkan untuk memburu dan membasmi Leluhur Yin-Yang hingga tuntas.

Badai pertikaian semakin menjadi-jadi. Pembantaian di Bukit Lanyun di luar Kota Liangqi telah menjadi pusat perhatian utama masyarakat. "Tahukah kalian? Konon Li Jiayuan, pendekar teratas di antara generasi muda Gunung Qingyang, bahkan dikalahkan oleh Leluhur Yin-Yang. Seluruh kultivator dari Jalur Xianyuan yang pergi ke Bukit Lanyun dibantai habis, hanya Nanyazi seorang yang berhasil melarikan diri."

"Apa? Meskipun Jalur Wu telah lama menyusup ke wilayah Timur Raya, mereka biasanya selalu bersikap rendah hati. Apakah Leluhur Yin-Yang itu hendak menentang langit?"

"Tentu saja! Siluman tua itu benar-benar bernyali besar sekarang. Ia bahkan sesumbar hendak meratakan seluruh sekte Tao di Timur Raya. Tampaknya dalam pertempuran di Bukit Lanyun kali ini, Naga Besar dari Lembah Canglong pun turut menampakkan wujudnya, meski menderita korban yang tidak sedikit."

"Makam leluhur para monster iblis itu telah digali, bagaimana mungkin mereka akan tinggal diam? Akan tetapi, Leluhur Yin-Yang ini memang terlampau kejam."

Tepat saat Timur Raya kembali diguncang oleh gelombang kehebohan baru, sebuah berita yang jauh lebih mencengangkan muncul kembali. Seekor Naga Besar mengeluarkan surat tantangan yang ditulis di atas lembaran emas. Surat itu disebarluaskan ke seluruh Pegunungan Motu, di mana Naga Besar Lirao dari Lembah Canglong secara terbuka menantang Leluhur Yin-Yang, mengajak bertarung secara adil pada hari digelarnya Konferensi Perdagangan di Pegunungan Motu!

Begitu berita ini merebak, dunia kultivasi kembali mendidih. Tentu saja, jika Leluhur Yin-Yang benar-benar berani menerima tantangan tersebut, pertarungan antara seorang Kepala Aula Jalur Wu melawan monster iblis dari lembah naga pastilah menjadi pemandangan yang diidam-idamkan oleh seluruh kultivator sekte Tao di Timur Raya. Kendati demikian, semua orang tahu persis bahwa tingkat kecerdasan Leluhur Yin-Yang sama sekali tidak selevel dengan para monster iblis. Ia jelas tidak akan sebodoh itu untuk menerima tantangan tersebut!