Bab 104 Setelah Badai Berlalu

Naga Air Zamrud, Istana Naga Kristal, setelah peperangan hebat, reruntuhan bertebaran, pemandangan yang menyedihkan, kuil kuno berusia ribuan tahun hancur, Naga Air Zamrud menderita kerugian besar. Kaisar Naga Tua berdiri dengan tubuh penuh darah, wajahnya yang pucat tampak sangat letih, menatap penuh penyesalan pada wanita berbaju putih yang membawa Mu Yuhua pergi, hatinya penuh kesedihan namun tak berdaya.

Di depan reruntuhan istana kristal yang roboh sebagian besar, entah sejak kapan muncul banyak prajurit naga yang diam-diam datang. Kepala mereka yang dulu tegak kini terkulai, satu per satu naga itu merunduk di tanah, tanpa kata, tanpa suara. Suasana di Naga Air Zamrud sangat mencekam, setiap prajurit naga tertutup oleh bayang-bayang kekalahan. Mereka yang dulu tinggi dan berwibawa kini telah kalah, itu adalah kenyataan.

Tiba-tiba, suara tangisan pecah memecah keheningan, “Paduka, Yaoer telah meninggal...” suara tangisan datang dari kejauhan, penuh duka, sepasang mata hijau berkilauan memancarkan cahaya bening. Raja Naga Mata Zamrud memegang papan peti jenazah, di atasnya terbaring jenazah putranya, Li Yao.

Tatapan Changsun Changkong masih tertuju pada bayangan putih yang menghilang, dia ingat saat mereka berdiri berdampingan, wajahnya begitu indah, seperti pertemuan pertama di jembatan batu... Saat Mu Yuhua pergi, dia ingin mengulurkan tangan untuk meraih tangannya, namun tangan itu gemetar dan dia tak berani, hanya terdiam dan berkata, “Pergilah, aku tak menyalahkanmu.”

Saat bayangan putih itu menghilang, entah kenapa matanya basah, dia merasa hatinya kosong. Jika ditanya, apakah di dunia ini ada seseorang yang sangat ingin dia lindungi? Dia pasti akan dengan yakin menjawab, “Ada, gadis itu bernama Mu Yuhua, aku menyayangi air matanya.” Meskipun hanya menjaga dalam diam, itu sudah menjadi kebahagiaan baginya. Namun kini, orang yang ingin dia lindungi seperti awan di cakrawala yang akhirnya menghilang, mungkin tak akan pernah bertemu lagi.

Kaisar Naga Tua tampak pucat, perlahan bangkit, seolah tiba-tiba terlihat lebih tua. Melalui barisan prajurit naga, dia menatap Raja Naga Mata Zamrud yang sedang menangis dengan pilu. Dia pertama kali melihat jenazah Li Yao, sorot matanya menyiratkan kesedihan. Tiba-tiba dia terdiam, melihat papan peti jenazah itu, lalu dengan suara thuk dia berlutut!

Klutuk lututnya membuat suasana menjadi gaduh. Apa yang terjadi? Semua prajurit naga bingung, satu per satu naga membuka mata besar mereka, menatap Kaisar Naga mereka!

Raja Naga Mata Zamrud tidak mengerti apa yang terjadi, dia menahan air matanya, terdiam lama, lalu gugup berkata, “Paduka, aku... aku kenapa?” Baru sadar tatapan Kaisar Naga tertuju pada papan peti jenazah itu.

Kaisar Naga Tua berdiri, wajahnya yang pucat menunjukkan ketakutan, “Papan peti ini... dari mana kau mendapatkannya?” Dia takkan pernah lupa hari itu lima ratus tahun lalu, saat dia masih muda dengan bakat luar biasa, menembus lima tingkatan, menjadi yang terkuat, membuka legenda abadi naga, menjadi pejuang naga pertama sepanjang masa. Atas perintah para sesepuh, dia pergi sendirian ke makam Gunung Mo, melewati lembah, melintasi gurun darah, memasuki Gunung Mo, menaiki tangga langit. Dengan kemampuan luar biasa, dia terus maju, naik tangga batu demi batu, namun akhirnya terhenti di tiga anak tangga terakhir, menjadi penyesalan sepanjang hidup.

Selama ratusan tahun, kemampuannya perlahan meningkat, namun sangat lambat karena kegagalan itu menanam bayang-bayang duka dalam hatinya, sehingga meski beratus tahun berlalu, dia tak mampu melangkah lebih jauh menuju jalan keabadian.

Dia masih ingat jelas saat terhenti di tiga anak tangga terakhir, ingat peti kayu hijau tua yang hanya beberapa ratus meter di depannya, namun dia tak mampu melangkah maju. Siluet peti kayu itu terus terukir dalam ingatannya tanpa bisa dihapus.

Raja Naga Mata Zamrud melihat ekspresi sakit Kaisar Naga, menyadari betapa pentingnya papan peti itu. Dia tak berani menyembunyikan sedikit pun, lalu menceritakan dengan jujur bagaimana anaknya Li Yao mengejar Ye Yu, lalu dipukul dengan papan peti oleh Ye Yu, dan bagaimana papan peti itu berkali-kali melindungi dirinya dari serangan.

“Astaga, apakah kau benar-benar ingin memusnahkan naga kita?” Kaisar Naga Tua menangis tersedu-sedu, menengadah berteriak, gemuruh raungan naga yang memilukan menggema lama.

“Perkara ini tak boleh dibiarkan begitu saja. Makam leluhur kita diusik orang lain, peti leluhur digali, jika sampai tersebar, bagaimana aku bisa menatap leluhur dan duduk sebagai penguasa istana naga?” Kaisar Naga Tua bergolak dalam hati, makam leluhur disusupi, peti dipecah menjadi delapan bagian, kemarahannya tak tertahankan!

“Turunkan perintahku, kita tak boleh keluar lembah. Urusan ini serahkan pada prajurit muda. Pimpin oleh Li Rao bersama 13 prajurit muda dari enam divisi lain keluar lembah, wajib membawa kembali peti leluhur dan membunuh Ye Yu tanpa kesalahan!”

Seorang komandan muda dengan kepala naga dan mata zamrud maju, matanya menyala penuh kemarahan. Dialah Li Rao, putra sulung Raja Naga Mata Zamrud, pejuang terhebat di kalangan generasi muda Naga Air Zamrud. Mendengar kematian adiknya dan penggalian makam leluhur, dia membenci Ye Yu sampai ke tulang, menerima perintah dengan tekad membunuh Ye Yu hingga hancur berkeping, mencari kembali barang peninggalan leluhur!

...

Di pinggiran Ningzhou, Negara Yan, di sebuah bilik terpisah di Pondok Gunung Guanghan, terdengar suara gemeretak “kretek” saat meja panjang merah tua dari kayu kuno hancur berkeping di tangan seorang pria besar dengan wajah muram.

Pria itu berdiri dengan marah dari kursi, wajahnya sangat suram, “Barang tak berguna, aku tak mengerti bagaimana pembunuh selama ini bekerja, hanya satu pengkhianat Qingyang, tapi semua mati sia-sia!”

Di sisi kiri pria besar itu, seorang lelaki tua berjubah hitam dengan sikap hormat berkata, “Tuan muda, bekas tanda hujan dan kabut di tubuh mereka semua hilang, apakah mereka benar-benar mati? Haruskah hamba turun tangan, memastikan Ye Yu hancur lebur?”

“Tidak! Semua sembilan orang itu terbunuh, Ye Yu bukan lawan yang bisa diremehkan. Apalagi ini perintah langsung ketua menara. Karena aku yang menerima tugas ini, aku harus pergi sendiri, untuk berjaga-jaga. Kau pergi dulu ke Lembah Naga Tua untuk menyelidiki. Dalam beberapa hari aku akan membawa pasukan. Ingat, jangan gegabah menyerang. Aku ingin melihat apa yang istimewa dari Ye Yu itu,” wajah burung gagak itu dingin tanpa ekspresi, tapi bibirnya menyungging senyum licik.

“Aku pergi dulu, tuan muda, tenang saja, dengan bayangan hantu ini, dia tak akan bisa kabur,” kata pria berjubah hitam itu pelan lalu bergegas keluar.

...

Puncak Shenshi, diselimuti awan dan kabut, pemandangan indah mempesona.

Yu Xuzi duduk sendirian di aula besar Qingyang, matanya tenang menatap pintu, menunggu seseorang. Seorang murid berbalut baju hitam yang telah bersemedi di Paviliun Qingyang selama sepuluh tahun, seorang jenius luar biasa, di usia dua puluh delapan menembus puncak, kini tak diketahui sejauh mana pencapaiannya. Yu Xuzi sangat menantikan kedatangannya karena beberapa urusan tertentu.

Saat itu, sosok tinggi dan ramping melangkah masuk, menyusup cahaya matahari yang terpecah di lantai. Berpakaian putih bersih, tanpa noda debu, dengan aura tenang dan mantap, wajah tampan itu sedikit kalah dibanding sikapnya yang teguh. Sosok tinggi itu adalah Li Jiayuan, murid baju hitam terbaik di Qingyang, murid kedua langsung Yu Xuzi, seorang jenius Qingyang yang membawa banyak legenda.