Bab 103: Misteri Menara Kabut Hujan

“Kalian sudah keterlaluan menindas orang!” kata pria berjubah hitam dengan wajah muram hingga ke titik paling suram. Di atas kepalanya muncul bayangan aneh yang samar: di atas lautan luas berwarna biru pekat, seekor naga banjir raksasa berputar, membubung menembus sembilan lapis langit dan menerobos langit serta bumi. Itulah pertanda naga banjir keluar dari lautan.

Bayangan naga banjir keluar dari lautan muncul di atas kepala pria berjubah hitam. Kekuatan dahsyat yang membubung mengguncang sehelai daun hijau hingga melayang berputar di udara. Seketika orang-orang merasa tertekan dan pusing, seolah-olah gunung besar menindih kepala, membuat seluruh tubuh terasa lemah dan pegal.

Juru ramal di sampingnya sangat terguncang oleh kekuatan bayangan itu dan tanpa sadar terus mundur. Naga banjir meraung, suara aumannya mengguncang langit. Dalam sekejap, ia menerjang keluar dari bayangan dan melesat ke arah Ye Yu, seperti makhluk suci dari zaman purba yang mampu mengguncang gunung dan menelan danau, melancarkan serangan mengerikan kepadanya.

Ye Yu menegakkan tutup peti mati. Sepasang matanya telah diwarnai energi roh api hingga berubah merah menyala. Tatapannya dingin ketika menatap pria berjubah hitam di hadapannya, sementara hatinya dipenuhi keterkejutan. Kekuatan bayangan aneh yang terpancar dari pria itu menunjukkan bahwa tingkat kultivasinya setidaknya telah mencapai tahap ketiga dari ranah saling melahirkan.

Ye Yu sempat bimbang, lalu tiba-tiba memahami sesuatu. Lima unsur saling melahirkan sekaligus saling menaklukkan. Sebelumnya, karena takut kelima orang itu membentuk formasi Tao, ia telah lebih dahulu membunuh pria besar tersebut. Kini, menghadapi seorang praktisi kuat di hadapannya, unsur kayu menaklukkan tanah, sehingga ia pasti dapat mengalahkannya. Terlebih lagi, setelah memperoleh pencerahan atas pola Tao di Gunung Mo, ia sendiri belum tahu seberapa jauh kemajuan seni pola Taonya. Kebetulan, pria ini dapat dijadikan sasaran uji coba.

Cakar ganda naga banjir yang terbentuk dari kekuatan bayangan beterbangan dan melesat maju. Cahaya merah menyala tiba-tiba memancar dari belakang kepala Ye Yu. Seekor qilin ganas berkaki empat berlari kencang, mendadak menerobos keluar dari bayangan dan menerkam naga banjir. Kilauan cahaya menerangi langit. Dua kekuatan bayangan saling melilit, energi spiritual menembus langit dan bumi, sementara seluruh hutan berguncang. Beberapa pohon besar di dekat mereka bergetar hebat, seolah-olah akan patah.

Pada saat itulah, Bintang Tujuh di tangan Ye Yu bergerak. Pedang panjang di tangan pria berjubah hitam juga bergerak. Dengan suara mendesing, tubuhnya melesat dari tanah. Pria berjubah hitam menggenggam pedang panjang dan menusukkannya dengan ganas ke arah Ye Yu, sangat tajam dan cepat. Lengkungan cahaya putih dari pedangnya memancarkan niat membunuh yang tiada tara. Ini adalah tusukan mematikan; jika mengenainya, Ye Yu pasti akan tewas.

Bintang Tujuh di tangan Ye Yu tidak menunjukkan sikap untuk menangkis, juga tidak melesat menyerang pria berjubah hitam. Senjata itu hanya perlahan diangkat. Pada saat berikutnya, Rumput Naga Hijau di lautan kesadarannya memancarkan cahaya hijau samar. Energi spiritual yang memenuhi langit menyebar dari lautan kesadarannya, berubah menjadi energi roh kayu, lalu mengalir menuju Bintang Tujuh yang berwarna hitam pekat.

Bintang Tujuh sepenuhnya diselimuti energi roh kayu dan bergerak perlahan. Butir-butir keringat muncul di dahi Ye Yu. Ia sedang mengumpulkan tenaga untuk menuliskan satu goresan dari formasi Tao di dinding Gunung Mo. Sesaat kemudian, goresan itu akhirnya mulai terbentuk.

Rambut hitam pemuda itu berkibar, kedua kakinya menghentak tanah, dan sosoknya yang tinggi memancarkan wibawa luar biasa. Ia mendongak dan berteriak, “Ratapan Nirwana! Haus Pembantaian!”

Goresan itu meluncur dari atas ke bawah. Pola Tao menari dan tertulis di udara. Satu goresan pola Tao yang ditulis dari ujung Bintang Tujuh itu berasal dari salah satu sudut formasi pembantaian di dinding makam Gunung Mo. Di dalamnya terkandung makna mendalam yang mampu merebut ciptaan langit dan bumi. Keajaibannya tak berujung, mengguncang zaman dahulu dan masa kini!

Pemimpin pria berjubah hitam menerjang maju. Pedang panjangnya menebas dari atas dengan segenap tenaga, dipenuhi niat membunuh. Namun tiba-tiba ia terpaku. Ia menyesal. Jantungnya mulai berdebar ketakutan. Akan tetapi, semuanya sudah terlambat.

Pola Tao itu melesat mendekat dan terlepas dari ujung pedang. Goresan pola Tao tersebut menghantam pedang panjang. Pedang itu pecah berkeping-keping dengan bunyi gemerincing, sementara sebatang aliran darah menyembur deras dari dada pria berjubah hitam. Tubuhnya yang masih melayang di udara terbelah menjadi dua!

Mata juru ramal yang tersisa terbuka lebar. Wajahnya dipenuhi kengerian dan ketidakpercayaan. Seorang praktisi besar tahap ketiga dari ranah saling melahirkan ternyata telah dibelah menjadi dua. Pemuda di hadapannya benar-benar seperti dewa pembantai—tidak, seperti iblis!

Kedua kakinya gemetar, seluruh tubuhnya bergetar ketika berdiri di tempat, wajahnya kosong tanpa tahu harus berbuat apa. Naga Hitam Kecil berdiri jauh di sana sambil menggosok-gosokkan kedua tangannya, hendak menghajar juru ramal itu dengan jurus andalannya, “Penjahat, lihat harta pusaka ini!”

Setelah selesai menulis satu goresan pola Tao, wajah Ye Yu tampak pucat. Ia segera berteriak kepada Naga Hitam, “Jangan bunuh dia! Aku masih ingin menanyakan sesuatu!”

Juru ramal berjubah hitam itu baru tersadar. Ia menatap Ye Yu dengan ketakutan dan berkata, “Aku... aku tidak akan mengatakan apa pun. Buang saja harapanmu itu.”

Walaupun ucapannya terdengar tegas, hatinya sama sekali tidak memiliki keberanian.

“Oh, begitu?” Di pipi pucat Ye Yu muncul seulas senyum. Namun, di mata pria berjubah hitam, senyum itu tampak sangat menyeramkan.

Ye Yu menyimpan tutup peti mati, menggenggam erat Bintang Tujuh, lalu melangkah maju. Ia mengeluarkan sebotol pil dari balik pakaiannya dan berkata dingin, “Kau tahu Racun Pengubah Dewa Hantu Jahat?”

Racun Pengubah Dewa Hantu Jahat adalah racun ganas yang beredar di Negeri Timur. Setelah ditelan oleh seorang praktisi, racun itu tidak akan langsung membunuhnya. Sebaliknya, ia akan terasa seperti dicabik-cabik oleh ribuan hantu jahat, perlahan-lahan melahap roh primordialnya. Seluruh prosesnya sangat menyakitkan, menyebabkan darah mengalir dari tujuh lubang tubuh hingga akhirnya tubuh dan rohnya binasa.

Begitu mendengar lima kata itu, wajah pria berjubah hitam berubah drastis. Ia dilanda ketakutan hingga ke titik paling ekstrem dan menatap Ye Yu dengan tubuh gemetar. “Bagaimana kau bisa memiliki racun semacam itu?”

Pil di tangan Ye Yu tentu saja bukan Racun Pengubah Dewa Hantu Jahat. Namun, juru ramal berjubah hitam itu telah ketakutan setengah mati dan sudah menganggap tanpa ragu bahwa benda di tangan Ye Yu memang racun tersebut. Ia menatap Ye Yu dengan ngeri dan berkata terbata-bata, “Aku akan bicara, aku akan mengatakan semuanya. Jauhkan obat itu, aku hanya memohon agar kau mengampuni nyawaku.”

“Menurutmu, sekarang kau masih punya hak untuk menawar? Katakan, mengapa Menara Asap dan Hujan kembali memburuku? Bagaimana mereka tahu aku berada di Jurang Naga?” Ye Yu menyimpan pil itu dan bertanya dengan suara berat.

“Aku sungguh tidak tahu. Kami menerima perintah dari atasan dan memperoleh potretmu, lalu segera bergegas ke Lembah Naga Biru. Kami berjaga di sini sambil menunggu kemunculanmu,” jawab juru ramal itu dengan gelisah.

“Kalau begitu, di mana markas Menara Asap dan Hujan? Bagaimana kalian berhubungan satu sama lain?”

“Markasnya tidak berada di Negeri Timur...”

“Apa? Tidak berada di Negeri Timur?” Ye Yu sangat terkejut dan menyela ucapannya.

“Yang berada di Negeri Timur hanyalah cabang Menara Asap dan Hujan. Markas utamanya seharusnya berada di Wilayah Abadi Pegunungan Utara. Kami semua hanyalah pembunuh lapisan bawah, sehingga biasanya sangat sulit bertemu orang-orang di atas. Aku telah berada di Menara Asap dan Hujan selama delapan tahun, bahkan belum pernah melihat wajah pemimpin menara. Jika dari atas ada tugas, tugas itu akan diserahkan kepada orang-orang di bawah untuk dilaksanakan.”

“Segera ceritakan kepadaku keadaan Menara Asap dan Hujan secara terperinci. Di mana cabangnya di Negeri Timur?” Setelah mendengar penjelasan juru ramal itu, ekspresi Ye Yu menjadi serius.

“Cabang di Negeri Timur berada di Kediaman Gunung Cahaya Dingin, Prefektur Ning, Negara Yan. Di dalam menara terdapat sepuluh pembunuh yang sangat hebat. Keberadaan mereka tidak menentu, dan setiap kali bergerak, mereka akan menimbulkan badai darah. Kesepuluh orang itu jarang menampakkan diri. Kami hanya tahu nama sandi mereka: Kukuk, Sepasang Bebek Mandarin, Burung Skylark, Burung Gereja Salju, Murai, Burung Berkicau, Burung Kenari Kuning, Merpati Putih, Elang, dan Gagak. Konon tugas untuk memburumu diambil oleh Gagak, tetapi sebagai tokoh besar seperti dia, seharusnya dia tidak turun tangan sendiri.”

Ye Yu kembali menanyai juru ramal berjubah hitam itu tentang banyak hal terkait Menara Asap dan Hujan. Setelah mendengarkan semuanya, wajahnya tetap tanpa ekspresi, tetapi dalam hatinya gelombang besar bergolak, dipenuhi keterkejutan. Menara Asap dan Hujan terlalu kuat; dibandingkan dengan Gunung Qingyang pun, kekuatannya tidak jauh berbeda.

Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa berlalu, Ye Yu akhirnya memperoleh gambaran umum tentang Menara Asap dan Hujan. Namun, karena kedudukan juru ramal itu rendah, yang ia ketahui hanyalah sebagian kecil dari permukaannya.

Setelah mendengar penuturan pria berjubah hitam itu, Ye Yu menatapnya dingin. “Masih ada yang ingin kau tambahkan?”

“Kalau aku mengatakannya, apakah kau akan membiarkanku hidup?” Pria berjubah hitam itu memandang Ye Yu dengan wajah penuh permohonan.

“Kau tidak punya pilihan!”

“Aku tahu aku pantas mati. Selama bertahun-tahun hidup dengan berjalan di ujung pedang, aku sudah muak dengan hari-hari ketika pisau putih masuk dan darah merah mengalir keluar. Jika hari ini aku mati di sini, aku tidak menyesal. Aku hanya punya satu permintaan terakhir: semoga kau membiarkan tubuhku tetap utuh. Jika setelah mati aku dapat dikuburkan, aku sudah merasa cukup.”

Juru ramal itu tiba-tiba menjadi tenang, dan raut wajahnya tampak jauh lebih lega. Mungkin ia memang membenci pembantaian dan telah lelah menjalani kehidupan semacam itu. Namun, sejak ia memilih menjadi pembunuh, ia telah kehilangan jalan untuk mundur. Ia hanya dapat menunggu saat ketika dewa kematian datang menjemputnya.

Juru ramal berjubah hitam merapikan pakaiannya, lalu melanjutkan, “Di lembah di luar hutan ini terdapat banyak pendeta Tao dari Gunung Qingyang. Sepertinya mereka datang untuk menangkapmu. Di antara mereka bahkan ada beberapa tetua berjubah ungu. Sebaiknya kau berhati-hati.”

Saat berbicara, tiba-tiba muncul seberkas cahaya biru di tangan pria berjubah hitam itu. Ia mendadak menghantamkan cahaya tersebut dengan keras ke puncak kepalanya sendiri. Darah berhamburan, dan ia jatuh tersungkur ke tanah.

Naga Hitam mengedip-ngedipkan matanya, memandangi pria berjubah hitam yang terjatuh, lalu menatap Ye Yu dengan bingung. “Dia mati?”

“Ayo, kita kuburkan dia. Besok kita temui para pendeta Tao dari Gunung Qingyang!” kata Ye Yu sambil membungkuk mengangkat jenazah pria berjubah hitam itu. Ia mencari semak belukar, lalu menguburkannya di sana.