Bab 024: Alam Semesta Menghargai Kerja Keras

Di bawah pengawasan ketat sang Kirin Tua dan Sang Sesepuh, Ye Yu memasuki masa pelatihan yang paling menyakitkan dalam hidupnya. Setiap hari ia hampir tak beristirahat, hanya kurang dari satu jam untuk menyelesaikan makan, minum, dan segala kebutuhan lain, lalu menelan beragam pil ajaib yang membuat darahnya mendidih, kemudian kembali tenggelam dalam latihan tanpa henti. Siang hari diisi dengan mempelajari teknik Pengendalian Senjata, Tujuh Tahap Dewa Iblis. Awalnya, ia sering tersandung saat terbang, menabrak sana-sini di dalam gelanggang, membuat Sang Sesepuh tak tahu harus tertawa atau menangis. Namun, perlahan ia mulai menemukan polanya, hingga akhirnya terbang dengan anggun.

Kirin Tua sangat gembira, menasihati dengan penuh harap, "Ikan kecil, malam ini pulang dan tunjukkan pada si Tua itu, muridku pasti jauh lebih hebat dari miliknya." Ketika Ye Yu kembali ke gua, Sang Kirin Tua langsung memakinya, "Sialan, hanya trik terbang sepele seperti itu berani-beraninya kau pamer di depan aku? Mengendalikan pedang saja tidak bisa, bagaimana bisa disebut Pengendalian Senjata? Malam ini akan kuajarkan padamu jurus Pengendalian Pedang milik Guru Sejati, besok pamerkan pada si Sesepuh itu. Lagi pula, dalam beberapa bulan ini kau juga sudah cukup menguasai Alkimia Emas. Pergilah dan tunjukkan agar dia tahu apa itu ilmu sejati para dewa. Berani-beraninya menindih kepalaku!"

Keesokan harinya, Ye Yu datang ke gelanggang. Begitu Sang Sesepuh melihat teknik Alkimia Emas, ia langsung menggertakkan gigi menahan iri, wajahnya memerah karena marah, "Ikan kecil, hari ini kau tidak boleh istirahat! Latihlah keras di depan dinding bayangan! Katakan pada dia, ‘Di atas langit masih ada langit, jika tak puas, suruh dia ajarkan juga teknik Pena Nirwana Padam!’"

Dalam teriakan dan celaan kedua Kirin, tiga bulan pun berlalu tanpa terasa. Di rerumputan yang luas, pemuda berbaju putih duduk bersila di atas tanah. Di depannya, sebuah kuali kecil berdiri tegak di atas batu biru, sepasang mata merah menyala mengeluarkan cahaya samar. Di ujung jemari Ye Yu, nyala api putih kecil menari, kedua tangannya bergerak cepat, meluncurkan gumpalan api putih ke dalam kuali. Aroma obat yang harum memenuhi udara, membuat siapa pun yang menghirupnya terasa mabuk.

Waktu berlalu begitu saja, dalam tiga bulan, Ye Yu yang baru menginjak tahap ketiga Pengendalian Senjata dalam alkimia telah mencapai pemahaman baru tentang seni spiritual. Menghadapi pil pertamanya, Pil Pemulihan, Ye Yu sama sekali tak berani lengah, raut wajahnya sangat serius. Pil Pemulihan, pil tingkat enam, dapat menyeimbangkan napas dan menyembuhkan luka, menjadi favorit banyak ahli rendah.

"Mata Api Roh, terbuka!" Ye Yu berseru, tutup kuali hijau tua melompat, aroma obat yang kuat langsung menyeruak. Menatap pil kecil yang elok di dalam kuali, Ye Yu tertawa bahagia, "Akhirnya pil pertamaku selesai!"

Di mulut gua, Kirin berjaga dengan diam, tersenyum puas, "Anak ini, tidak buruk..."

Malam itu, bulan purnama menggantung tinggi, cahaya sejuk lembut membasahi lembah. Angin sepoi bertiup, dedaunan di pohon berjatuhan membentuk lingkaran botak. Ye Yu berbaring di bawah pohon, menepis dedaunan kering yang menempel di wajah, bergumam, "Hampir dua tahun... entah bagaimana keadaan Yu Hua sekarang..." Ia menghela napas panjang, mengepalkan tangan erat-erat.

Dari dalam gua terdengar desahan berat. Selama beberapa bulan terakhir, cahaya api di atas kepala kedua Kirin itu kian redup, seperti yang pernah mereka katakan, waktu mereka sudah hampir habis. Ye Yu berdiri, menepuk dedaunan di tubuhnya, lalu melangkah masuk ke gua.

"Ikan bodoh, ke sini, aku ada yang ingin disampaikan," suara Kirin terdengar marah, tapi nadanya sudah tak sekuat dulu.

"Guru, ada apa?" Ye Yu segera mendekat dengan hormat.

"Kau ini tidak sungguh-sungguh berlatih, sialan, dua-tiga bulan baru sampai tahap ketiga Pengendalian Senjata. Lihat juga caramu mengendalikan pedang di dalam gua, bisa tidak kau kurangi menabrak dinding? Gua ini jadi berantakan karena ulahmu!" Kirin mengomel dengan wajah masam.

"Itu kan permintaan Guru sendiri, ingin bersaing dengan Guru Sesepuh, memaksaku belajar mengendalikan pedang," Ye Yu bergumam.

"Hai... Melihat keadaanmu ini, aku takut saat aku tiada nanti, kau belum sampai ke tahap Pemisahan Diri. Begini saja, sekarang akan kuajarkan padamu teknik Pena Nirwana Padam, jurus unggulan Guru Sejati. Ingat baik-baik 365 goresannya, pelajari dan renungkan perlahan setelah ini," kata Kirin, lalu bangkit berdiri. Sepasang cakarnya menari di udara, barisan pola misterius muncul di kehampaan.

Ye Yu menatap tulisan yang melayang di udara dengan wajah serius, menghafal urutan goresan dengan sepenuh hati hingga terekam dalam ingatan. "Simpan," kedua cakar Kirin bertemu, debu beterbangan di lantai, tampak jelas ia telah menguras banyak tenaga. Lama kemudian, Kirin membuka mata perlahan dan bertanya lirih, "Nak, sudah kamu ingat semua?"

Ye Yu diam-diam mengulang pola itu dalam hatinya hingga yakin tidak ada yang terlewat, lalu mengangguk perlahan pada Kirin.

"Ikan bodoh, daya ingatmu memang tak diragukan. Waktuku tinggal sedikit, tapi sekarang aku tenang karena kau sudah menghafal semuanya. Teknik Pena Nirwana Padam itu harus kau dalami perlahan, hanya itu yang bisa kulakukan untukmu," Kirin menghela napas, menggeleng perlahan dan kembali ke ranjangnya yang suram.

Ye Yu memandang punggung Kirin dengan getir. Waktu pahit ini, entah sampai kapan akan berakhir?

Keesokan pagi, Ye Yu kembali ke gelanggang. Sang Sesepuh Kirin terbaring di depan dinding bayangan, istirahat. Kini, keadaan kedua Kirin makin melemah, teguran pada Ye Yu pun makin jarang terdengar. Meski begitu, Ye Yu tak pernah kendur, malah makin giat berlatih. Melihat kemajuan dirinya, tekadnya semakin bulat, dendam masa lalu pasti akan ia balas! Semakin kuat dirinya, semakin kokoh pula hati Ye Yu. Jalan menuju keabadian memang panjang, tapi suatu hari ia akan menaklukkan puncak dan memandang dunia dengan angkuh.

Sang Sesepuh Kirin memandang Ye Yu dengan kening berkerut, "Ikan kecil, waktuku sudah tidak banyak. Masih pertanyaan yang sama, menurutmu mana yang lebih hebat, iblis atau dewa?"

"Guru... ini... sepertinya dewa lebih hebat," Ye Yu ragu-ragu menjawab, lalu menyesal setelah mengatakannya.

"Omong kosong! Teknik Tujuh Tahap Dewa Iblis yang kuajarkan padamu jauh lebih kuat dari milik si Tua itu. Coba kau bilang, di antara semua teknik yang kami ajarkan, mana yang lebih unggul?" Sang Sesepuh Kirin tak mau kalah.

Ye Yu jadi bingung, bergumam, "Guru, kalian berdua mengajariku teknik, tapi murid hanya satu. Masa aku harus bertarung melawan diriku sendiri?"

"Bertarung melawan diri sendiri?" Sang Sesepuh Kirin mengulang, lalu seperti teringat sesuatu ia berteriak, "Benar juga! Dulu Guru Sejati bisa menggunakan dua teknik berbeda dengan masing-masing tangan. Kenapa kau tidak bisa? Cepat, gunakan tangan kiri untuk Tujuh Tahap Dewa Iblis, tangan kanan untuk Alkimia Emas dan Pola Dao. Bertarunglah di depan aku, cepat!"

"Ah?" Ye Yu terkejut, bertarung melawan diri sendiri? Bukankah itu konyol? "Guru, sebaiknya jangan, ya?" katanya sambil tertawa.

"Sudah, cepat lakukan! Aku segera akan lenyap, kalau kau tidak lakukan, bagaimana aku tahu mana yang lebih kuat, dewa atau iblis?"

"Baiklah," Ye Yu akhirnya menurut. Ia gunakan tangan kiri untuk Tujuh Tahap Dewa Iblis, tangan kanan untuk Alkimia Emas dan Pola Dao. Kedua tangannya saling bertarung, dua teknik berbeda bertabrakan hebat.

"Argh!" Ye Yu menjerit, terjatuh ke tanah. Sang Sesepuh Kirin langsung mendekat, bertanya cemas, "Mana yang lebih kuat?"

"Sama kuatnya!" jawab Ye Yu dengan jengkel.

"Tidak boleh! Harus ada pemenangnya! Kau sudah hampir menguasai Tujuh Tahap Dewa Iblis, mulai sekarang tak perlu berlatih lagi. Sisa hari-hari ini, latihlah pertarungan tangan kiri dan kanan, pokoknya harus ada juaranya!" Kirin berkata tegas.

"Guru... ampunilah aku," Ye Yu merengek penuh luka.

"Tidak! Cepat berlatih!"

Teriakan pilu berkumandang. Sepanjang hari, Ye Yu tak tahu berapa kali ia terjatuh. Setiap kali selesai bertarung, Sang Sesepuh Kirin akan berlari dan bertanya, "Mana yang lebih kuat?"