Bab 003 Memulai Jalan Kultivasi

Sang biksu gila tetap tak peduli dan terus melantunkan suara nyaring, “Namo Amitabha...” Sambil bernyanyi, ia mendekat ke arah tempat dupa, tiba-tiba kedua telapak tangannya didorong ke depan, lengan bajunya berkibar seperti angin, sekejap cahaya merah melesat ke arah orang-orang di sekitarnya. Hanya dalam sekejap, lima orang terlempar puluhan meter ke belakang, darah segar menyembur dari mulut mereka, nyawa mereka seketika melayang ke alam baka.

Biksu gila itu menyaksikan tubuh-tubuh tersebut terlempar dan darah berceceran, lalu dengan lembut melafalkan, “Amitabha,” kepada jasad kelima orang itu. Ia memandang kosong pada Ye Yu yang sedang menangis tersedu-sedu, lalu kembali bernyanyi dengan suara gila, “Namo Amitabha,” berjalan sempoyongan menjauh.

Mu Zijing masih bernapas, merangkak ke depan Ye Yu, menggenggam tangannya dan dengan suara lemah berkata, “Ye’er, setelah kau besar nanti... kau harus... harus membalaskan dendam ayah dan ibumu! Di bawah takhta istana kekaisaran ada kitab rahasia tertinggi milik keluarga kerajaan Haolian, ‘Kitab Tiga Kesucian’. Ingat, gunakan darahmu untuk menyelidiki... mencari tahu...” Setelah berkata demikian, ia menutup mata, hanya meninggalkan setetes air mata jernih di sudut matanya yang perlahan menetes ke bawah.

Ye Yu menatap Mu Zijing dengan tatapan kosong. Ia tiba-tiba berhenti menangis, air matanya pun telah kering. Dengan perlahan, tangan kanannya terangkat, mengusap air mata itu, sementara satu tangannya lagi dengan lembut membelai wajah Mu Zijing.

Daun-daun musim gugur berjatuhan diam-diam di sekeliling. Di tengah rimba musim gugur, terbujur lima atau enam jasad, seorang pemuda berlutut di sisi seorang wanita, diam menunggu. Di telinganya, hanya ada suara angin pelan dan daun-daun jatuh yang bertebaran. Hatinya kosong, tiada lagi yang tersisa.

“Nyonyaku!” Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar suara langkah tergesa. Lü Yue menunggangi seekor serigala putih besar berlari mendekat.

“Ah!” Lü Yue tertegun melihat pemandangan di tanah. Ia terdiam, pusing, lalu melihat Ye Yu yang linglung berlutut di sana. Lü Yue segera melompat turun dari punggung serigala putih, darah di pipinya pun belum kering, tanda ia baru saja mengalami pertarungan sengit. Dengan cemas ia bertanya, “Ye Yu, apa yang telah terjadi?”

Ye Yu menoleh dengan tatapan kosong, menatap Lü Yue dengan bingung, “Paman, kau datang terlambat. Ibu... Ibu sudah pergi...”

Lü Yue berjalan ke arah salah satu orang bertopeng, menggeledah tubuhnya dan menemukan sebuah medali emas bertuliskan “Hujan Kabut”, ia berkata dingin, “Ternyata dari Lantai Hujan Kabut. Mereka pembunuh bayaran, rupanya ada yang memang ingin melenyapkan keluarga kerajaan hingga tuntas.”

Lü Yue lalu mendekati mayat bertopeng lain dan menemukan sebuah tempat dupa dari perunggu yang tampak luar biasa, kemudian menyimpannya. Saat itu pula, dari kejauhan terdengar suara pertempuran. Lü Yue segera bersama serigala putih memakamkan Mu Zijing di hutan luar Jingdu, sementara Ye Yu hanya terdiam menatap kejadian itu.

“Ye Yu, ayo kita pergi,” bisik Lü Yue lembut, menarik ujung pakaian Ye Yu, namun Ye Yu tetap diam berlutut, menatap gundukan tanah kuning di atas bukit kecil.

“Paman, Ibu bilang di istana ada kitab suci. Aku ingin membalas dendam!” Beberapa saat kemudian, Ye Yu serasa teringat sesuatu, alisnya berkerut, suara geram dan penuh dendam keluar dari mulutnya. Benih kebencian telah tertanam dalam-dalam, dan cap dendam itu kelak akan membuat pemuda itu tumbuh kuat untuk membalas dengan darah.

Lü Yue menggendong Ye Yu ke atas punggung serigala putih, menghindari tentara Qi, lalu menuju istana utama Jingdu. Di bawah takhta kaisar, mereka benar-benar menemukan selembar kertas kuning tua, namun kertas itu kosong, tidak ada satu huruf pun. Lü Yue mengira mereka keliru, lalu memeriksa lagi dengan saksama, namun tak menemukan apa-apa.

Saat itu, dua prajurit Qi masuk ke dalam istana. Serigala putih menerkam mereka, dalam sekejap kedua prajurit itu tercabik menjadi beberapa bagian.

“Cepat, kita harus pergi dari sini!” Lü Yue mengangkat Ye Yu, naik ke punggung serigala putih dan menghilang di bawah langit luas.

Wilayah Dewa Tanah Timur, Pegunungan Motu, hutan lebat, sepanjang perjalanan ditemani suara gemericik air dan lapisan kabut tipis yang melayang di lembah, menambah kesan misterius dan menakutkan, seolah ada kekuatan tak tertandingi tersembunyi di sana. Dua manusia dan satu binatang berjalan beriringan.

“Ye Yu, maukah kau membalaskan dendam kedua orang tuamu?” tiba-tiba Lü Yue menghentikan langkah, menatap Ye Yu.

“Aku telah berjanji pada Ibu, aku pasti akan membalas dendam mereka! Paman, ajari aku ilmu bela diri. Aku ingin membalaskan dendam Ayah dan Ibu!” Ye Yu menggertakkan gigi, amarah membara, keyakinan kuat terpancar di matanya.

“Kakak, lihatlah dari sana, Ye Yu akan membalaskan dendam untukmu. Kau dan istri bisa tenang di alam baka. Aku, Lü Yue, bersumpah akan menebas sendiri musuh yang memusnahkan keluarga kerajaan,” Lü Yue mendongak ke langit, menghela napas panjang. Kerajaan Jing telah hancur, dadanya dipenuhi api kebencian.

Serigala putih itu seperti memahami ucapan Lü Yue, ikut meraung panjang, suara pilu dan sendu menggema lama.

Walaupun musim gugur telah dalam, pepohonan di hutan tetap rimbun menjulang ke langit. Setelah berjalan lama, hutan lebat itu terbuka, tampak sebuah desa dengan asap dapur mengepul tipis, dua puluhan rumah jerami berdiri tersebar. Sebuah bendera besar bertuliskan “Pengawal” berkibar, banyak anak-anak kecil bermain di pinggir desa. Kehidupan kecil yang ramai itu sedikit mengendurkan kepenatan Lü Yue.

Seorang anak laki-laki berumur delapan atau sembilan tahun, melihat mereka bertiga, langsung berlari ke dalam desa sambil berteriak, “Kepala suku, ada orang baru datang!”

Tidak lama kemudian, belasan orang keluar dari desa. Di tengah mereka, seorang lelaki tua mengenakan pakaian kasar, di punggungnya terselip pedang panjang, wajahnya ramah dengan senyum bersahabat. Ia berkata kepada Lü Yue, “Kalian juga pengungsi dari Kerajaan Jing, bukan?”

Lü Yue memandang lelaki tua itu, kira-kira berusia enam puluhan. Rambutnya telah memutih, namun matanya tajam berkilat, pelipisnya cekung, jelas seorang pengamal, dan tingkatannya mungkin tak di bawah dirinya.

Darah di tubuh Lü Yue belum kering, ia tersenyum canggung, “Bisa dibilang demikian. Tuan, bolehkah kami tinggal di desa ini?”

“Paman, mereka berlumuran darah. Sekarang Qi telah merebut Jingdu, sebaiknya kita tidak menerima mereka,” salah satu lelaki di belakang lelaki tua itu menimpali sambil menatap Lü Yue.

“Di desa ini, siapa yang tidak punya masa lalu? Kau juga pernah jadi buronan pemerintah, bukan?” Lelaki tua itu menatap tajam si pria muda, lalu berbalik pada Lü Yue, “Tinggallah di sini. Tim pengawal keluarga kami sedang kekurangan orang, kalian bisa membantu.”

Berkat bantuan penduduk desa, Lü Yue dan yang lainnya membangun sebuah pondok kayu di bawah pohon raksasa yang rindang, serta melengkapi berbagai perlengkapan sederhana.

Lü Yue, Ye Yu, dan serigala putih kini tinggal di desa itu, perlahan mulai terbiasa. Desa ini bernama Desa Keluarga Xiao, sebagian besar penghuninya bermarga Xiao, merupakan para perantau awal. Beberapa tahun belakangan, perang antara Jing dan Qi membuat banyak penduduk baru datang.

Keluarga Xiao adalah salah satu tim pengawal di sekitar Pegunungan Motu, khusus berburu binatang buas di sana dan menjual hasil buruannya. Terkadang mereka disewa sekte atau keluarga bangsawan untuk memburu monster tertentu, sebagai penghasilan tambahan.

Sesuai perintah kepala suku Xiao Can, Lü Yue dan serigala putih menjadi anggota tim pengawal keluarga Xiao. Sementara itu, Ye Yu bersama anak-anak lain dilatih oleh pelatih keluarga Xiao bernama Xiao Yuan, memulai langkah pertama mereka dalam dunia kultivasi.

Sebenarnya, ketika Ye Yu berusia tiga atau empat tahun, ia sudah belajar ilmu kultivasi di Istana Wangsa Ding Shan. Kini, setelah lima atau enam tahun berlalu, meskipun tidak banyak kemajuan, tubuh Ye Yu tetap terlihat sangat sehat dan kuat.

Mentari pagi terbit, sinarnya menembus dedaunan, menorehkan bintik-bintik cahaya di tanah. Suara burung dan serangga bersahutan, di lapangan kecil yang dipenuhi rumput hijau, belasan anak berdiri serius mendengarkan pelajaran kultivasi dari Xiao Yuan.

Xiao Yuan berwajah tegas, sorot matanya tajam, ia berseru lantang, “Jalan kultivasi dimulai dari pengolahan energi, dan puncaknya adalah manifestasi suci. Tahapannya adalah: Pengolahan Energi, Pengendalian Senjata, Pemisahan Jiwa, Keharmonisan, Pembagian Diri, dan Manifestasi Suci. Perbedaannya sangat besar. Seperti kata pepatah, selisih sedikit saja bisa membuatmu tersesat jauh. Jika pengolahan energi diibaratkan sebagai sungai kecil, maka pengendalian senjata adalah sungai besar, dan pemisahan jiwa laksana lautan luas. Setiap tahap dibagi lagi ke dalam enam tingkatan kecil. Sudahkah kalian paham?”

Ye Yu menahan napas, mengikuti anak-anak lain menjawab serempak, “Sudah, Guru!”

“Apakah kalian ingin seperti para kultivator sejati, bisa terbang dengan pedang dan menguasai sihir menakjubkan?”

“Mau!” Mendengar kata ‘kultivasi’, darah Ye Yu langsung bergejolak, ia berseru paling keras. Sorotan mata teman-temannya langsung tertuju padanya, mereka tak mengerti betapa dalam dendam di hati pemuda itu. Ia harus menjadi kuat, hanya dengan kekuatan ia bisa membalas dendam!

Xiao Yuan menatap Ye Yu, tersenyum dan mengangguk.

“Di sini, kita tak punya sumber daya sebanyak sekte-sekte besar, jadi kalian hanya bisa mengandalkan kerja keras sendiri. Kalian harus berlatih sepuluh kali, bahkan seratus kali lebih giat dari mereka. Langit akan membalas usaha, apakah kalian yakin bisa?”

“Yakin!” Suara lantang bergema di lapangan rumput. Xiao Yuan menatap anak-anak berusia tujuh atau delapan tahun itu, hatinya terharu. Beberapa tahun belakangan, banyak kelompok pengawal baru bermunculan, sementara keluarga Xiao sebagai salah satu keluarga tertua di Pegunungan Motu justru mulai meredup. Selain kepala suku Xiao Can yang sudah mencapai tingkat Pemisahan Jiwa, kebanyakan keluarga lainnya masih berkutat di tingkat Pengolahan Energi dan Pengendalian Senjata.

Di Pegunungan Motu, tanpa kekuatan, engkau bukan siapa-siapa. Tak mungkin melawan para pengamal kuat, hanya bisa bersabar, bahkan harus puas dengan sisa-sisa yang ditinggalkan orang lain, seringkali menjadi sasaran hinaan dan penindasan.

Xiao Yuan melanjutkan, “Dalam kultivasi, ada lima jalan: Peramal, Alkemis, Penulis Pola, Pandai Besi, dan Petapa. Jalur yang kalian pilih akan menentukan masa depan kalian. Tidak perlu bertanya mana yang paling hebat, itu harus kalian renungkan sendiri.”

“Sekarang kita mulai dari Pengolahan Energi. Pengolah energi adalah mereka yang mampu merasakan energi spiritual langit dan bumi, menghirup dan menyalurkannya untuk memperkuat lautan jiwa. Hampir setiap orang memiliki lautan jiwa di dalam otaknya, yang terbentuk dari jejak langit dan bumi, ibarat sebuah menara yang terus bertambah tinggi seiring latihan, semakin ke atas semakin sulit dan dalam. Setelah mencapai tingkat Keharmonisan, kalian bahkan bisa melihat lautan jiwa milik orang lain.”