Bab 130: Sang Penjala Ikan

Di loteng, aroma teh memenuhi udara, sementara kabut putih mengepul perlahan.

Tepat setelah seseorang berteriak histeris, “Bai Lian’er!”, nama itu pun meledak di seluruh kedai teh bagai guntur. Para tamu yang memenuhi ruangan menampilkan wajah tercengang. Bai Lian’er, salah satu dari Tiga Jelita Puncak Huixing, ternyata telah meninggalkan Gunung Qingyang dan muncul di kedai teh Kota Liangqi.

Kota Liangqi jelas berbeda dari Gunung Qingyang. Para tamu di sini tentu tidak memiliki ketenangan hati seperti para murid Qingyang. Dalam sekejap, wajah-wajah mesum pun tersingkap tanpa tedeng aling-aling. Mata mereka terbelalak lebar, seolah bola mata hendak melompat keluar. Bahkan ada yang menjerit lalu pingsan di tempat.

Sebagian lainnya tanpa sadar berjalan mendekati Bai Lian’er. Kaki mereka bergerak sendiri tanpa dapat dikendalikan. Xiaoxiao pun menatap Bai Lian’er dengan wajah penuh kekaguman dan bergumam, “Kakak ini cantik sekali!”

Hanya Peramal Hantu yang tetap menundukkan kepala. Sambil menggenggam sepasang sumpit, ia sibuk memilih-milih makanan di atas piring, seakan sudah terlalu sering melihat wanita cantik.

Tiba-tiba terdengar bentakan dingin dari lantai atas, “Siapa pun yang berani terus menatap Nona Bai, akan kucungkil kedua matanya!”

Suara itu menggema dengan tegas dan penuh wibawa.

Lantai yang semula riuh seketika sunyi. Orang-orang tampak sangat gentar terhadap suara tersebut. Mendengar bentakan itu, Bai Lian’er mengangkat pandangan ke arah sebuah kamar pribadi di kejauhan. Tirai manik-manik menjuntai di luar ruangan itu, sementara di depan pintunya berdiri lima atau enam pria kekar yang mengenakan jubah biru seragam.

Salah seorang pria di ambang pintu perlahan mengangkat tirai. Dari dalam keluarlah seorang pria paruh baya. Wajahnya seolah dipahat dan diasah dari batu, dengan garis-garis tegas. Rambutnya diikat membentuk sanggul, alisnya setajam pedang, dan matanya berkilau laksana bintang. Ia mengenakan jubah ungu bersulam dengan pelindung lengan berbentuk anak panah. Tubuhnya yang menjulang setinggi sembilan kaki tampak sangat gagah, memancarkan aura keperkasaan yang luar biasa.

Bentakan pria berjubah ungu itu telah membuat seluruh loteng membisu. Ketika ia melangkah keluar dari balik tirai manik-manik dengan langkah lebar, aura wibawanya segera membuat semua orang gemetar. Tak seorang pun berani bernapas terlalu keras. Mereka meringkuk di sudut-sudut ruangan, diliputi ketakutan.

Bai Lian’er hanya melirik pria berjubah ungu itu, seolah sama sekali tidak menganggapnya penting, lalu membalikkan tubuhnya ketika rambutnya tertiup ringan.

Hanya satu lirikan itu sudah cukup untuk membuat pria berjubah ungu tersebut kehilangan ketenangan. Ia mendengar detak jantungnya tiba-tiba berpacu. Wanita di hadapannya terlalu cantik—cantik hingga membuat orang tertegun. Ia benar-benar sesuai dengan namanya, bagaikan bunga teratai yang sedang mekar, namun memancarkan pesona yang luar biasa menggoda.

Dalam hati, Xiong Batian tak kuasa menghela kagum. Sepanjang hidupnya, entah berapa banyak wanita cantik yang pernah berbaring di sisinya, mengelilinginya dengan keharuman dan kemesraan. Namun ketika melihat wanita berjubah putih itu, ia tiba-tiba merasa bahwa lebih dari lima puluh tahun perjalanan kultivasinya tak lebih dari mimpi belaka. Satu lirikan ringan dari wanita itu telah mengacaukan seluruh pikirannya.

Xiong Batian menenangkan diri, lalu mengumpulkan keberanian dan mengulurkan tangan dalam gestur mempersilakan.

“Nona Lian’er, sudikah kiranya datang ke kamar pribadi ini untuk berbincang? Aula ini penuh asap dan kekacauan, sementara orang-orang kasar dari jalanan ini sungguh tidak pantas duduk semeja dengan Nona Lian’er.”

Dengan satu kalimat, Xiong Batian telah menyebut seluruh kultivator yang hadir sebagai orang-orang kasar dari jalanan. Menurut logika, mereka seharusnya marah besar. Namun aula itu tetap sunyi. Tak seorang pun berani mengucapkan sepatah kata pun, sebab mereka semua tahu seperti apa sosok pemimpin Guru Awan Pemutus Langit itu.

Guru Awan Pemutus Langit menguasai wilayah luar Pegunungan Motu. Entah berapa banyak regu tentara bayaran yang berada di bawah komandonya. Sebagai pemimpin sekte tersebut, Xiong Batian adalah seorang penguasa yang sangat disegani. Ia licik, kejam, serta berani bertindak. Di Pegunungan Motu, hanya satu atau dua orang yang berani menantangnya secara terbuka.

Suasana sunyi itu membuat Xiong Batian semakin bangga. Senyum tipis muncul di wajahnya yang tegas.

“Silakan!”

Nada bicaranya jelas menunjukkan bahwa ia yakin Bai Lian’er tidak akan menolaknya. Membayangkan wanita itu segera duduk semeja dengannya, hatinya pun melayang-layang.

Namun pada saat itulah Bai Lian’er bergerak.

Ekspresi Xiong Batian seketika berubah menjadi penuh keterkejutan. Wanita berjubah putih seputih salju itu sama sekali tidak menghiraukan perkataannya. Ia justru berjalan sendiri menuju meja yang ditempati seorang gadis kecil dan seorang lelaki tua berjanggut putih, lalu duduk di sana.

Keterkejutan itu segera berubah menjadi kemarahan.

“Apa?”

Xiong Batian berdiri kaku di tempat. Ia sendiri tidak tahu perasaan macam apa yang sedang berkecamuk di dalam hatinya.

Semua orang membelalakkan mata, seolah tidak percaya dengan apa yang mereka saksikan. Bai Lian’er ternyata mengabaikan perkataan Xiong Batian begitu saja. Mereka pun mulai merasa heran. Meskipun Tiga Jelita Huixing telah tersohor di seluruh dunia, undangan dari seorang tokoh seperti Xiong Batian seharusnya tidak mungkin diabaikan. Bukankah wanita yang kecantikannya begitu memukau itu terlalu sombong?

“Hahaha… Xiong Batian, aku belum pernah melihatmu seramah itu. Sekali-kalinya kau bersikap hangat, ternyata malah menempelkan wajah panas pada pantat dingin. Setelah ini, kau tak akan punya muka lagi untuk tinggal di Kota Liangqi!”

Tawa mengejek yang menusuk telinga terdengar dari kamar pribadi yang berseberangan dengan tempat Xiong Batian berada.

“Liu Sanlang, keluar kau!”

Xiong Batian telah menahan amarah sepanjang waktu. Kini akhirnya ia mendapatkan tempat untuk melampiaskannya, maka ia langsung mengaum ke arah kejauhan. Namun Liu Sanlang bukanlah orang yang bisa ia usik sesuka hati.

Tirai manik-manik diangkat. Seorang cendekiawan yang mengayun-ayunkan kipas lipat keluar dari kamar itu. Ia tersenyum lebar, wajahnya menenangkan seperti hembusan angin musim semi. Pertunjukan yang baru saja berlangsung memang sangat menarik.

“Xiong Batian, tadi kau masih berbicara dengan penuh gaya, seolah-olah seorang sastrawan besar. Mengapa dalam sekejap wajahmu berubah total? Ini sama sekali bukan kebiasaanmu!”

“Cendekiawan Dingin Hati, Liu Sanlang?”

Xiaoxiao menatap cendekiawan berjubah putih itu. Ia teringat pada perkataan Ning Wu. Namun cendekiawan tersebut tampak gagah dan tampan, dengan raut wajah yang ramah, sehingga tanpa sadar menimbulkan perasaan akrab.

“Jangan mengira karena ini kedai teh milik Keluarga Zhong, aku tidak berani berbuat apa-apa kepadamu!”

Xiong Batian murka. Tatapan tajamnya menembak Liu Sanlang, sementara amarah bergolak di dadanya. Ia benar-benar ingin menerjang dan mencabik-cabik cendekiawan bermulut lancang itu.

“Hehe, kerukunan membawa rezeki. Karena Pemimpin Xiong sudah tahu bahwa kedai teh ini milik Keluarga Zhong, sudilah kiranya memberi sedikit muka kepada keluarga kami. Bagaimanapun, tujuan kami mengundang semua orang hari ini adalah untuk membicarakan pengkhianat dari Gunung Qingyang.”

Bersamaan dengan suara itu, seorang pemuda anggun berjubah biru keluar dari kamar pribadi di tengah. Ia tampak gagah seperti pohon giok diterpa angin, dengan wajah yang sangat rupawan hingga membuat mata orang-orang berbinar.

Pemuda berjubah biru itu tak lain adalah Zhong Jiaming, putra utama Keluarga Zhong dari Negara Wu sekaligus pemilik kedai teh tersebut.

“Ye Ziyu hanyalah badut yang mencari perhatian. Jika dia berani muncul, satu kalimat dariku sudah cukup untuk membuatnya hancur berkeping-keping. Hanya seorang pengkhianat, memangnya pantas dibicarakan oleh begitu banyak orang?”

Xiong Batian mengucapkannya dengan nada ringan, wajahnya dipenuhi penghinaan.

“Pemimpin Xiong sungguh luar biasa. Hanya dengan satu kalimat, kau bisa memusnahkan Ye Ziyu. Benar-benar membuka wawasan,” ujar cendekiawan berjubah putih itu sambil tertawa.

Pada saat itu, suara merdu terdengar dari sudut barat daya.

“Tuan Muda Zhong, kabar yang disebarkan Keluarga Zhong menyebutkan bahwa hari ini seseorang akan membawa lokasi persembunyian Ye Ziyu. Apakah hal itu benar?”

Semua orang menoleh. Di sana duduk seorang wanita misterius yang mengenakan topi bambu dengan kain tipis menutupi wajahnya. Ia memakai pakaian hitam ketat yang menonjolkan lekuk tubuhnya yang anggun. Dari balik lengan bajunya tampak separuh tangan seputih giok, yang sedang mengangkat cangkir teh untuk menyesapnya perlahan.

Ketika semua orang masih menebak-nebak identitas wanita itu, tiba-tiba terdengar denting lonceng perak yang jernih dari sudut barat daya.

Seseorang segera menyadarinya.

“Itu Putri Lonceng Perak dari Negara Qi! Tak kusangka rumor itu benar. Konon, Putri Lonceng Perak adalah kultivator terkuat di antara para pemuda berbakat Negara Qi.”

“Beberapa hari lalu, memang ada seseorang yang datang ke kediaman kami dan menyampaikan bahwa hari ini ia akan mengumumkan keberadaan Ye Ziyu di Kedai Teh Yue Lai. Karena itulah Keluarga Zhong menyebarkan kabar ini, agar para pahlawan dan pendekar dari dunia kultivasi mengetahuinya. Kami hendak mengadakan pertemuan besar untuk menyingkirkan malapetaka dari Gunung Qingyang.”

Jubah biru Zhong Jiaming berkibar ringan. Pakaiannya begitu bersih hingga seolah tak tersentuh debu, sementara suaranya menggema dengan jelas.

“Semua orang ingin mengetahui keberadaan Ye Ziyu. Hanya saja, kapan orang yang membawa berita itu akan tiba?”

Seseorang tidak mampu lagi menahan diri dan bertanya.

Semua orang menoleh ke arah pembicara. Ia juga bukan tokoh sembarangan, melainkan seorang murid unggulan dari Sekte Takdir Abadi, satu-satunya sekte Tao di Pegunungan Motu.

Bai Lian’er duduk di samping Xiaoxiao. Duduk berdampingan dengan wanita secantik bidadari, Sang Xiaoxiao sama sekali tidak merasa rendah diri. Sebaliknya, rasa penasarannya justru semakin besar. Sepasang matanya yang hidup berkedip-kedip, terus melirik Bai Lian’er dari atas ke bawah. Semakin lama memandang, semakin ia merasa bahwa wanita itu memang sangat cantik.

“Cantik?” tanya Bai Lian’er setelah menyadari gadis kecil di sampingnya terus menatapnya. Ia menoleh dan tersenyum kepada Xiaoxiao.

Namun di dalam hati, ia tiba-tiba merasa heran. Mata jernih gadis kecil itu bagaikan air bening, dan entah mengapa mengingatkannya pada seseorang. Pikiran itu membuat hatinya kembali diliputi kesedihan.

Xiaoxiao yang sedang asyik mendengarkan segera mengangguk ketika mendengar pertanyaan tersebut.

“Hmm, cantik sekali. Kakak benar-benar cantik. Rasanya di dunia ini tak ada orang yang lebih cantik daripada Kakak.”

Mendengar ucapan Xiaoxiao, Bai Lian’er menampilkan senyum penuh makna.

“Ada seseorang yang jauh lebih cantik dariku. Hanya saja, aku tidak tahu di mana dia berada sekarang.”

Xiaoxiao semakin terkejut.

“Masih ada yang lebih cantik daripada Kakak?”

Suara percakapan para tamu teh mulai memanas. Zhong Jiaming duduk di sisi meja Putri Lonceng Perak; keduanya tampaknya sudah sangat akrab. Xiong Batian kembali ke kamar pribadinya dengan wajah masam, sedangkan cendekiawan berjubah putih duduk semeja dengan beberapa orang sambil bercanda. Semua orang menunggu kemunculan orang yang membawa berita tersebut.

Pada saat itulah lelaki tua berjanggut putih yang duduk di hadapan Bai Lian’er berdiri. Dengan tangan kirinya ia menepuk-nepuk perut, tampak seperti seorang pemabuk dan pelahap. Tangan kanannya menggenggam tusuk gigi yang terus ia gerakkan di sela-sela giginya.

Gerak-geriknya sama sekali tidak menarik perhatian orang-orang. Namun satu kalimat yang dilontarkannya membuat seluruh ruangan terdiam.

“Bagi siapa pun yang menginginkan Ye Ziyu, sebutkan harganya.”

Suaranya tidak terlalu keras, tetapi terdengar jelas di setiap sudut kedai teh.