Bab 070: Lembah Naga Biru

Para tetua berjubah ungu memimpin para murid berbaju putih menuju sebuah hutan lebat yang luas. Kabut tipis perlahan menghilang, penglihatan pun menjadi terang. Di tengah rimba yang tak bertepi, ribuan tenda berdiri tegak, bendera-bendera berkibar tinggi. Ada yang bertuliskan ‘He’, ada pula yang bertuliskan ‘Yan’, selain itu banyak tenda kecil berkumpul bersama, di sekelilingnya berkibar bendera dari berbagai sekte Daois Timur. Pasukan prajurit berpakaian perang tampak tegas dan penuh kewaspadaan, menggenggam senjata panjang sambil berlari ke titik pertemuan.

Di tengah-tengah, ratusan tenda hijau zamrud berdiri mencolok, dikelilingi pagar kayu setinggi lebih dari satu tombak yang saling terhubung. Di atas menara kayu yang tinggi, sebuah panji besar berkibar, bertuliskan ‘Qingyang’ dengan gagah berani.

Di bawah menara, Guang Chengzi telah lama menanti bersama para tetua berjubah ungu. Yu Xuzi, dengan raut wajah serius, berjalan paling depan, diikuti para murid berbaju putih yang menatap sekeliling dengan rasa ingin tahu.

Di samping Guang Chengzi, seorang sesepuh berwajah bijak dan berpakaian jubah hitam lebar berjalan mendekat dengan senyum ramah, memberi salam, “Ketua Yu Xu, sudah beberapa tahun tak bertemu, Anda tampak semakin bersemangat.”

“Guru Besar Yuyang, memang sudah beberapa tahun kita tak bertemu. Kalau bukan karena kekacauan naga iblis kali ini, mungkin sulit sekali bisa bertatap muka,” Yu Xuzi membalas dengan senyum hangat. “Bagaimana keadaan di sini?”

Wajah Yuyangzi tampak muram, garis-garis usia jelas terlihat, tetapi ia tampak sedikit bersemangat saat bertemu Yu Xuzi. Ia berkata perlahan, “Sejak para murid Qingyang datang, keadaan membaik pesat. Naga iblis dari dua negara, Yan dan He, sudah berhasil dipukul mundur. Pangeran Ji Jiuxiao dari He dan Jenderal Zhangsun Yu dari Yan telah memimpin tiga ratus ribu pasukan mengepung Lembah Naga Cang. Pemusnahan naga iblis tinggal menunggu waktu.” Tatapan Yuyangzi mengandung secercah harapan.

“Kaisar Naga Cang Kuno, apakah kali ini ia sudah menampakkan diri?” tanya Yu Xuzi penuh rasa ingin tahu.

“Orang tua itu belum juga keluar, tapi enam jenderal utamanya sudah pernah muncul. Sungguh memalukan, beberapa hari lalu aku sempat berhadapan dengan Raja Naga Api Bermsayap Dua dari Suku Yanhuang. Kalau bukan karena puluhan tetua Qingyang datang menolong, aku pasti sudah terluka parah. Tapi mereka jarang turun tangan sendiri…” Yuyangzi berkata pelan, tampak sedikit malu.

“Apa? Hanya Raja Naga Api Bermsayap Dua saja sudah sehebat itu. Bagaimana jika Kaisar Naga Cang sendiri turun ke medan perang?” seru salah seorang tetua berjubah ungu di belakang Yu Xuzi dengan kaget.

“Tak perlu khawatir. Ada Guru Besar Jiang Nan yang menjaga Lembah Naga Cang, bahkan Kaisar Naga Cang pun segan dan tidak akan sembarangan bertindak,” kata Guang Chengzi dengan tenang.

Pertempuran antara manusia dan iblis telah memasuki tahap krusial. Ribuan kultivator dan pasukan dua negara telah bekerjasama memaksa naga-naga iblis kembali ke Lembah Naga Cang. Di dalam lembah, api pertempuran menyala hebat, berbagai pusaka ajaib bertarung, deru naga dan raungan binatang tiada henti.

Di bawah Kaisar Naga Cang Kuno, terdapat enam suku naga iblis sesuai catatan Qingyang: Suku Yanhuang, Suku Jiumu, Suku Xinhuang, Suku Canlong, Suku Yuanshui, dan Suku Luoying. Masing-masing dipimpin oleh Raja Naga Api Bermsayap Dua, Raja Naga Merah Bermata Tiga, Raja Naga Baja Emas Berduri, Raja Naga Maut Berkepala Enam, Raja Naga Bersayap Besar Berkaki Delapan, dan Raja Naga Mata Biru Salju.

“Tuan!” terdengar suara melapor.

Yu Xuzi tengah berdiskusi bersama Pangeran Ji Jiuxiao dari He, Jenderal Zhangsun Yu dari Yan, dan Yuyangzi dari Sekte Shangqing di tenda utama Qingyang mengenai strategi terakhir penyerangan sarang naga di Lembah Naga Cang. Tiba-tiba terdengar laporan dari luar tenda bahwa Yan Yunqing telah kembali dari lembah bersama belasan murid berjubah hitam.

Angin sepoi-sepoi berhembus, di luar tenda utama Qingyang, sekelompok murid berbaju putih tampak saling membisikkan kecemasan. Pertama kali berada di medan perang yang mencekam, mereka terlihat gugup. Ye Yu dan Zhangsun Zhangkong berdiri bersama, berbincang seadanya. Zhangsun Zhangkong tampak seperti anak kecil yang takut, mendengarkan Ye Yu menceritakan kisah heroik Yun Qifeng. Ye Yu sendiri seolah lupa bahwa ia akan segera menghadapi pertempuran besar melawan iblis dan manusia.

Pandangan Mu Yuhua kadang-kadang melirik ke arah mereka. Ye Yu buru-buru menghindar. Gadis kecil itu tetap tanpa ekspresi, dingin seperti biasa. Beberapa murid pria berbaju putih tampak ingin mendekati Mu Yuhua, namun setelah melihat raut wajahnya, mereka satu per satu mundur. Tak lama kemudian, belasan murid berjubah hitam Qingyang berjalan mendekat. Pemimpin mereka, pria berusia sekitar empat puluh, mengenakan jubah hijau tua bertuliskan ‘Shenri’, bertubuh kekar dan gagah, membawa pedang perak panjang di punggung, berjalan dengan wibawa penuh.

Begitu melihat para murid berjubah hitam datang, Yan Huairen langsung berseri-seri, bergegas mendekat dan memberi salam, “Ayah!”

Pria paruh baya itu menatap Yan Huairen dengan tatapan tajam, lalu berkata, “Kudengar kau kalah dalam pertemuan seni bela diri kali ini. Apa lukamu sudah sembuh?”

“Anakmu malu, lukanya sudah tidak terlalu parah berkat pertolongan ketua, hanya saja…” Yan Huairen ragu-ragu tak melanjutkan kata-katanya.

“Tak berguna, bertahun-tahun kau di Paviliun Qingyang sia-sia saja!” pria itu mendengus dingin, lalu menatap sekeliling, tatapannya akhirnya tertuju pada Mu Yuhua yang tampak lemah. Banyak murid berbaju putih mengenali pria berjubah hitam itu sebagai bintang baru Qingyang dalam beberapa tahun terakhir, murid kesayangan Yu Xuzi, yakni Yan Yunqing. Mereka pun serentak memberi salam. Yan Yunqing membalas dengan anggukan ramah, sikapnya jadi lebih bersahabat, sorot matanya berhenti pada Mu Yuhua, “Wah, bunga kecil kita sekarang sudah jadi peri kecil. Bertemu paman saja tak menyapa?”

“Paman…” suara Mu Yuhua nyaris tak terdengar, ia tampak sedikit tidak nyaman dengan perhatian orang-orang sekitar.

“Paman dengar kali ini kau bersinar di pertemuan seni bela diri. Paman akan laporan dulu soal pertempuran, malam ini kita bisa ngobrol panjang,” Yan Yunqing tersenyum, lalu mengajak para murid berjubah hitam masuk ke tenda utama.

“Yan Yunqing!” Mata Ye Yu menatap punggung yang menjauh itu, rahangnya mengatup, tinjunya terkepal di lengan bajunya, hawa membunuh terpancar. Seketika, gelombang kekuatan spiritual yang kuat muncul di sekitarnya. Zhangsun Zhangkong yang tak siap, tersapu mundur beberapa langkah, pandangannya penuh ketakutan, “Ye… Ye Shidi, kau kenapa?”

“Tak apa,” Ye Yu menahan amarah, mencoba menenangkan diri.

“Tadi kau tampak sangat menakutkan…” Zhangsun Zhangkong berkata gemetar.

“Yunqing, bagaimana keadaan di Lembah Naga?” tanya Yu Xuzi begitu Yan Yunqing masuk, wajahnya penuh harap, ia berdiri dari kursi dan berjalan ke arahnya.

“Lapor guru dan para senior. Aku telah memimpin enam ratus murid berjubah hitam Qingyang membentuk formasi lima unsur yin dan yang di sekitar lembah naga. Selain itu, tiga ratus ribu pasukan Yan dan He berjaga di empat penjuru, bahkan seekor belalang pun tak bisa lolos. Guru Besar Jiang Nan juga menjaga di sana. Malam ini kita istirahat penuh, besok pagi kita bisa menyerbu Lembah Naga Cang. Namun, selama beberapa hari ini, Qingyang pun telah menanggung kerugian besar; sebelas tetua berjubah ungu gugur, seratus sembilan belas murid berjubah hitam tewas. Tapi naga iblis pun menanggung kerugian berat. Raja Naga Api Bermsayap Dua terluka parah oleh serangan gabungan para tetua, Guru Besar Jiang Nan bahkan berhasil memotong salah satu cakar Raja Naga Bersayap Besar Berkaki Delapan.”

“Kami telah sepakat besok Qingyang akan menyerang sarang naga dari arah tenggara, Shangqing dan sekte lain dari utara, dan pasukan gabungan Yan-He dari barat. Serang sarang naga bersama, tangkap hidup-hidup Naga Cang Kuno! Kau boleh pergi dan istirahat, besok saat fajar kita lancarkan serangan besar!” suara Yu Xuzi tegas, menunjukkan ambisi besarnya untuk menghancurkan Lembah Naga Cang.

Yan Yunqing lalu kembali ke tendanya, memanggil Yan Huairen, dan memarahinya, “Kau tahu tidak, pertemuan seni bela diri kali ini kau mempermalukan nama Puncak Shenri!”

“Aku… dia itu benar-benar menyembunyikan kekuatan…” wajah Yan Huairen suram, bicara dengan takut-takut.

“Ye Ziyu? Kenapa aku tak pernah dengar namanya? Sejak kapan Qingyang punya murid sehebat itu?” Yan Yunqing mengerutkan kening, lalu bertanya, “Jadi menurutmu dia juga sudah mencapai tahap Xiangsheng pertama?”

“Ya, tapi dia tidak mengalahkanku hanya dengan kekuatan Xiangsheng, dia juga punya Tujuh Tahap Dewa Terpisah,” kata Yan Huairen, teringat peristiwa menegangkan di bawah cahaya aneh hari itu. Dalam keadaan terdesak, ia rela mengorbankan kekuatan rohani untuk serangan terkuat, namun pemuda berbaju putih itu malah nekad menerobos. Ketika tiga aliran kekuatan rohaninya hendak menyerang lautan spiritual lawan, pemuda itu tiba-tiba berteriak, ‘Tujuh Tahap Dewa Terpisah, Seni Obat Emas Memindahkan Bunga dan Kayu’, dan berhasil memaksa mundur serangan Yan Huairen sendiri, bahkan melukai dirinya. Mengingat itu, keringat dingin membasahi telapak tangannya.

“Apa! Tujuh Tahap Dewa Terpisah? Itu kan ilmu legendaris. Kalah ya sudah, tak perlu mencari alasan,” Yan Yunqing menatap anaknya dengan ejekan.

“Ayah, kapan aku pernah berbohong padamu? Hari itu, di bawah tabir cahaya aneh, aku melihat dan mendengar sendiri dia meneriakkan, ‘Tujuh Tahap Dewa Terpisah, Memindahkan Bunga dan Kayu’. Aku pun langsung terpaku…” Yan Huairen membela diri dengan sangat serius.

Ekspresi Yan Yunqing mendadak berubah serius, dalam hati ia berpikir, mungkinkah benar-benar ada Tujuh Tahap Dewa dari ranah rahasia itu? Ia pun memotong ucapan Yan Huairen, “Kalau begitu, Qingyang akan melahirkan satu iblis jenius baru. Tidak! Orang ini tak boleh dibiarkan. Kau boleh pergi, biar aku yang memutuskan selanjutnya.”