Bab 004: Takdir Mempermainkan

Xiao Yuan menatap mata-mata penuh semangat di hadapannya, harapan yang terpancar dari tatapan itu membuat hatinya bergetar. Ia melanjutkan dengan suara tegas, “Hari ini kita akan membahas tentang latihan tahap pertama pengubahan energi. Tiga tahap awal pengubahan energi disebut juga latihan tubuh tiga tingkat. Sesuai namanya, tahap ini bertujuan memperkuat tubuh melalui latihan. Hanya jika tubuh cukup kuat, barulah kita punya bekal untuk latihan yang sesungguhnya di tahap selanjutnya.”

Para remaja di lapangan rumput mendengarkan Xiao Yuan dengan penuh perhatian. Xiao Yuan berjalan mondar-mandir, suara lantangnya tetap terdengar, “Tiga tingkat latihan tubuh itu berurutan: membina diri, memperkuat tulang, dan membersihkan sumsum. Selanjutnya, aku akan mengajarkan beberapa gerakan dasar bela diri dan cara membina diri. Kita di sini berbeda dengan perguruan; tidak ada ramuan ajaib atau darah naga untuk membantu kalian. Hanya usaha keras yang bisa memperkuat tubuh. Di keluarga Xiao, metode paling dasar adalah berlari, melempar batu, berlatih bela diri, dan memanjat pohon. Sekarang, ikuti aku untuk mempelajari prinsip-prinsip dasar bela diri.”

Waktu berlalu di tengah keringat yang membasahi dahi para remaja. Beberapa jam kemudian, suara latihan di lapangan mulai mereda. Ye Yu, yang berusia delapan atau sembilan tahun, berkeringat deras, melatih gerakan perlahan sambil terengah-engah. Dibandingkan dengan anak-anak keluarga Xiao lainnya, Ye Yu tampak paling lelah, sementara yang lain masih berlatih dengan penuh semangat.

Xiao Yuan melihat kondisi Ye Yu yang kelelahan tapi tetap bersikeras berlatih, lalu berkata, “Ye Yu, istirahatlah sebentar, cuci muka, lalu lanjutkan latihan.”

Ucapan itu segera membuat anak-anak lain tertawa. Ye Yu yang sudah sangat lelah ingin sekali beristirahat, tapi mendengar tawa mereka, ia kembali teringat dendam yang mengakar di hatinya. Suara dalam dirinya berkata, teruskan latihan, bertahanlah!

Ye Yu menahan lapar dan lelah, terus mengulang gerakan sederhana di bawah terik matahari. Keringat menetes masuk ke matanya, membuatnya merasa tidak nyaman. Ia pun memejamkan mata, namun gerakannya tetap tak terhenti.

Xiao Yuan sangat terkejut melihat keteguhan Ye Yu yang luar biasa. “Ye Yu, nanti pergilah ke kepala klan untuk mengambil empedu ular, banyak makan empedu ular akan membuat tubuhmu lebih kuat. Xiao Lin, ambilkan sepotong empedu ular untuk Ye Yu.”

Seorang remaja berbadan besar berlari keluar dari barisan, dengan ekspresi bangga. Ia membawa sepotong daging hitam yang masih meneteskan darah, mendekati Ye Yu dan berkata, “Ini untukmu, ibuku baru saja menemukan ini, ular besar, benar-benar rejeki buatmu.”

“Makanlah, Ye Yu,” kata Xiao Yuan dengan serius.

Ye Yu menatap benda berdarah itu dengan ragu-ragu, lalu berkata pelan, “Guru, ini... ini bisa dimakan?”

Ye Yu memegang empedu ular dengan kedua tangan, memejamkan mata dan menggigitnya. Rasa pahit segera menyebar ke seluruh tubuhnya, membuat ia merasa mual dan pusing. Namun, mendengar manfaatnya, ia pun memakan semuanya satu per satu. Semua remaja yang hadir, termasuk Xiao Yuan, tertegun melihatnya.

Xiao Yuan menatap Ye Yu dengan tak percaya, di sepanjang ingatannya, inilah pertama kalinya seseorang makan empedu ular tanpa muntah. Dalam hati, ia memberikan pujian tulus.

Demikianlah, Ye Yu memulai perjalanan panjang di dunia latihan spiritual, dengan hati yang teguh dan tekad yang kuat. Suatu hari nanti, ia akan membalas dendam dan menjejak puncak latihan!

Waktu berlalu bagai anak panah, dua tahun telah lewat, matahari bersinar terik di atas tanah yang menguning.

Seorang remaja berpakaian sederhana berdiri di lapangan, meski tidak terlalu tinggi, tubuhnya sangat kuat. Dalam cahaya keemasan, otot-ototnya tampak jelas. Ia mengangkat sebuah batu besar dengan mudah, lalu melemparkannya jauh.

“Kakak Ye Yu, hebat sekali!” Seorang gadis remaja bersorak kegirangan sambil bertepuk tangan. Remaja lain di sekitar juga ikut bersorak.

Tak jauh dari situ, delapan atau sembilan remaja berjalan sambil tertawa. Mereka tampak gagah, memancarkan aura khas seorang pelatih. Para penonton segera menjadi cemas melihat mereka datang, menunjukkan ketakutan, lalu bergegas menjauh.

“Hey, bukankah ini Hao Lian Ye Yu? Masih saja melempar batu, sudah dua tahun kau melakukannya, tak bosan?” Seorang remaja berusia sekitar sebelas atau dua belas tahun berkata dengan nada mengejek.

“Kakak Xiao Zhe, bukankah kau lupa, dia tak bisa latihan spiritual. Hanya bisa melempar batu untuk menghibur anak kecil, haha,” ujar seorang remaja sambil tertawa di depan Xiao Zhe.

“Aduh, aku sampai lupa kalau dia punya bakat yang sia-sia,” Xiao Zhe tertawa keras, yang lain pun ikut menertawakan Ye Yu.

Ye Yu menundukkan kepala dan hendak pergi, namun mendengar Xiao Zhe menyebutnya sia-sia, ia menggertakkan gigi, mengangkat kepala, dan berteriak, “Ulangi kalau berani!”

“Haha, beberapa hari tidak bertemu, kau benar-benar makin berani. Hari ini Xiao Lin tidak ada, lihat siapa yang bisa menyelamatkanmu, serang dia!” Xiao Zhe berkata dengan sinis, lalu memerintahkan tujuh atau delapan remaja lain untuk mengelilingi Ye Yu dengan tatapan licik.

Ye Yu menatap mereka dengan waspada. Tiba-tiba, Xiao Zhe melangkah jauh, lalu memukul dagu Ye Yu dengan keras. Ye Yu tak sempat menghindar, langsung terjatuh. Para remaja lain segera menyerbu, memukulinya beramai-ramai.

Ye Yu tahu mereka semua sudah menembus tingkat pertama latihan tubuh, sedangkan Xiao Zhe berada di ambang memperkuat tulang, bahkan tahun ini mungkin bisa mencapai tahap pembersihan sumsum. Ia jelas bukan tandingan mereka. Dengan naluri, ia melindungi kepala, meringkuk di tanah, menahan pukulan mereka. Setelah lama, Xiao Zhe akhirnya berhenti dan tersenyum puas.

“Bukankah kau yang paling tahan pukul di antara anak-anak Xiao? Tubuhmu sangat kuat, kan? Baru dipukul sebentar saja sudah tak mampu, ayo biar kami semua coba,” Xiao Zhe memerintahkan agar Ye Yu diangkat, lalu mengayunkan tinju dengan senyum sinis, dan memukul perut Ye Yu dengan keras.

Ye Yu menerima pukulan itu, rasa asam langsung naik ke tenggorokan, namun ia menahan diri untuk tidak muntah, memejamkan mata dan diam, menahan rasa sakit fisik. Dibandingkan dengan penderitaan batin selama dua tahun, rasa sakit tubuh terasa tak berarti. Selama dua tahun, Ye Yu selalu mengikuti tes klan, namun tidak pernah berhasil menembus tingkat memperkuat tulang, masih tertahan di tahap pertama. Siksaan batin ini hampir membuatnya gila!

“Berhenti! Dasar kurang ajar, Xiao Zhe, kau semakin berani saja. Ayo, aku tantang kau!” Tiba-tiba seorang remaja besar dan kuat muncul, diikuti gadis kecil yang tadi bersorak.

“Xiao Lin?” Para remaja terkejut melihat Xiao Lin, tampaknya mereka sangat takut padanya.

Xiao Zhe ketakutan melihat Xiao Lin. Ia tahu, meskipun mereka sama-sama di ambang memperkuat tulang, jika berkelahi, dua orang seperti dirinya pun tak akan mampu melawan Xiao Lin. Ia mundur beberapa langkah sambil tersenyum canggung, “Aku hanya ingin sparing dengan Ye Yu, aku ada urusan, pamit dulu,” lalu segera berlari pergi.

Xiao Lin dan gadis kecil bergegas membantu Ye Yu berdiri. Ye Yu menghapus darah di sudut mulutnya, menahan senyum, “Tak apa, pukulan Xiao Zhe masih bisa kutahan.” Xiao Lin menggerutu sambil membawa Ye Yu ke pondok.

Bulan terang menggantung di langit, cahaya perak menyelimuti bumi seperti tirai.

Angin menerpa bayangan pohon, menimbulkan suara halus. Ye Yu berbaring di atap pondok, ekspresi getir tampak di wajahnya. Rasa sakit pagi tadi masih terasa, namun ia sudah terbiasa dengan perlakuan anak-anak keluarga Xiao. Ia hanya menyesal, selama dua tahun, ketekunan dan kegigihannya jauh melebihi anak-anak lain, tapi semua anak keluarga Xiao telah menembus tahap memperkuat tulang, hanya ia yang tetap tertahan. Walau guru Xiao Yuan menghibur bahwa fondasi yang kokoh lebih baik, hati remaja tetap terasa pahit. Apakah ia benar-benar tak punya bakat? Mengapa nasib begitu mempermainkannya?

Ye Yu mengingat-ingat, lalu meraba liontin berbentuk daun di lehernya. Konon, saat ia lahir, napasnya sangat lemah. Beberapa hari kemudian, seorang biksu gila dari istana datang membawa liontin berbentuk daun untuk menjaga kehidupan, membuat Ye Yu sedikit membaik. Karena itu, ayahnya memberinya nama Hao Lian Ye Yu.

Malam terasa dingin, semangat remaja pun meredup, air mata jatuh tanpa suara. Ia merindukan ibunya, namun kepada siapa ia harus bercerita?

“Ye Yu, turunlah! Ayahku dan yang lain sudah pulang, sepertinya mereka mendapat hasil besar kali ini.” Xiao Lin memanggil Ye Yu dari bawah pondok dengan penuh semangat.

Ye Yu meloncat turun dari atap, tiba-tiba merasa Xiao Lin berubah banyak dari sebelumnya, namun tak tahu bagaimana menjelaskannya. Dengan heran, ia menatap Xiao Lin, “Kau... kau sudah menembus tahap lagi?”