Bab 026: Serangan di Tengah Jalan

Saat itu, Kediaman Pemurnian begitu ramai, para pertapa ternama berkumpul di aula utama, bersulang dan berbincang akrab. Para muda-mudi Keluarga Mu berkumpul di halaman Kediaman Pemurnian, tawa dan canda bersahutan, seolah menantikan kabar gembira. Tiba-tiba, seorang gadis mungil yang berdiri paling belakang melihat bunga putih kecil di tangannya memancarkan cahaya singkat sebelum meredup. Mu Yuhua merasakan getaran di hatinya, bergumam pelan, “Ada apa ini?”

Di ruang utama, seorang tetua berambut putih, mengenakan jubah hijau tua, membungkuk hormat pada Mu Ziqian dan berkata, “Kedatangan saya kali ini untuk mencari Xiurong menjadi murid di bawah ajaran Sekte Shangqing. Kini telah sepakat dengan orang tuanya, maka sudah waktunya saya pergi. Mohon maaf atas segala kerepotan beberapa hari ini, saya pamit undur diri.”

Mu Ziqian bangkit berdiri dan membalas, “Maaf bila dalam beberapa hari ini kami kurang memperhatikan, mohon Guru Yuyang bersabar. Xiurong akan kami titipkan pada Guru...”

“Tidak perlu sungkan, Xiurong sangat berbakat, dapat menerima murid seperti dirinya adalah berkah bagi Sekte Shangqing. Jika begitu, saya pamit.” Selesai berkata, Guru Yuyang membawa Mu Xiurong pergi.

“Tak disangka saudara yang dulu bermain bersama kini harus menempuh jalan masing-masing.” Para muda-mudi Keluarga Mu memandang bayangan Mu Xiurong yang semakin menjauh, diliputi rasa kehilangan.

“Benar, jalan menuju keabadian panjang dan penuh perpisahan.”

“Masih lebih beruntung Mu Xiuyuan dan saudara-saudarinya, mereka langsung masuk ke Qingyang, sedangkan kita harus menunggu seleksi sebulan lagi.”

“Ya, dengar-dengar lebih dari setahun lalu Mu Xiuyuan sudah tiba di Gunung Qingyang, sekarang sudah menjadi murid berpakaian abu-abu di sana,” beberapa remaja Keluarga Mu saling berdiskusi di halaman.

Saat itu, seorang pendeta paruh baya perlahan keluar, ialah guru di Kediaman Pemurnian, Daois Fayu. Ia berseru lantang kepada belasan anak muda di halaman, “Tinggal dua bulan lagi akan digelar Pertemuan Sepuluh Tahun Qingyang. Siapa saja yang lulus seleksi, dapat diterima sebagai murid Qingyang dan belajar ilmu keabadian. Barusan saya sudah berdiskusi dengan Tuan Mu, kalian akan dipimpin oleh Xiuyuan dan lima murid Puncak Shenri untuk berangkat ke Gunung Qingyang beberapa hari lagi.”

Ye Yu telah tinggal cukup lama di Kediaman Pemurnian, berburu beberapa binatang iblis kecil tingkat satu untuk menguji kemampuannya. Meski aura spiritual di Kediaman Pemurnian tak sekaya di dasar lembah, namun kelangkaannya justru membuat Ye Yu mendapat pemahaman baru atas Kitab Tiga Kemurnian. Ia menggunakan teknik penyerapan aura untuk mengumpulkan aura api ke dalam Lautan Jiwa. Saat ia menjalankan teknik membaca Lautan Jiwa bersamaan dengan teknik penyerapan aura, ia menemukan bahwa jika kedua teknik ini dipadukan, ia bisa mengendalikan aura di Lautan Jiwa dan mengubahnya menjadi elemen yang dibutuhkan. Penemuan ini membuat Ye Yu sangat gembira, karena akan sangat membantunya dalam perjalanan menuju keabadian.

Beberapa hari kemudian, Ye Yu teringat akan seleksi besar Qingyang yang pernah disebutkan Mu Ziqian. Menghitung waktu, saatnya pun hampir tiba. Ia sempat ragu, tapi teringat pesan Qilin sang roh tua, bahwa di Gunung Qingyang mungkin terdapat Ilmu Pedang Qinghua yang luar biasa, akhirnya ia pun memutuskan untuk berangkat ke Qingyang.

Kini teknik ramuan emas Ye Yu telah mencapai tingkat keempat pengendalian senjata, dan pengendalian aura api pun sudah cukup mahir. Meski ia masih kurang dalam hal meracik ramuan, batu roh, atau tanaman abadi, namun teknik penyamaran dan perubahan rupa sudah lebih dari cukup. Ia meracik riasan dengan saksama, mengenakan pakaian compang-camping dari kulit binatang, rambut awut-awutan, lalu berjalan tertatih-tatih meninggalkan Kediaman Pemurnian, berhenti di hutan gersang di tepi Sungai Yanshui. Ia menatap jauh ke arah bangunan-bangunan megah Kediaman Pemurnian, hatinya dipenuhi perasaan campur aduk. Setelah sekian lama, ia menguatkan hati untuk pergi untuk pertama kalinya.

Saat itu, dari kejauhan terdengar derap kaki kuda, debu bertebaran di jalan gunung. Di atas kuda terdepan duduk seorang gadis berbaju ungu, penuh semangat berteriak ke belakang, “Kakak, kalian lambat sekali!”

Tiba-tiba, seorang pemuda di belakang melepaskan pedang emas dari punggungnya, melompat ke atasnya, melesat ke depan sambil tertawa, “Bagaimana, Yuqin? Kakakmu ini cukup cepat bukan?”

“Menjengkelkan, kau pakai ilmu sihir!” Mu Yuqin mencebikkan bibir mungilnya, tampak sangat menawan hingga membuat para pemuda di belakang tertawa keras.

Saat itu, sosok yang familiar menarik perhatian Ye Yu. Gaun merah muda, tubuh mungil, wajah cantik namun dingin, sendirian di belakang, tampak terasing dari rombongan. Sembari menatap, Ye Yu tiba-tiba sadar ada aura pembunuhan tersembunyi di hutan. Ia segera menggunakan Mata Api untuk mengamati sekitar, ternyata ada lebih dari dua puluh pertapa bersembunyi di sekeliling mereka, meski tidak terlalu kuat. Setelah memastikan, Ye Yu tetap tenang dan berjalan tertatih ke arah kejauhan.

Sebentar saja, rombongan penunggang kuda sudah mendekat. Mu Yuqin dengan pakaian ketat ungu menonjolkan lekuk tubuhnya yang anggun, pita biru membelit rambut panjangnya, kaki jenjang yang putih tampak dari sanggurdi, lonceng di pergelangan kakinya berbunyi merdu, memancarkan pesona tak terlukiskan. Derap kuda yang kencang membuat debu berterbangan mengenai tubuh Ye Yu. Ia menepuk debu itu, menatap Mu Yuqin yang lewat, mendesah lirih, “Dia semakin menawan.”

Ucapan itu menyiratkan kepedihan di hati Ye Yu. Namun tiba-tiba ia tertegun, sosok mungil bergaun merah muda tampak melintas, wajah putih bersih, raut dingin, alis tipis berkerut, menampakkan tiga bagian kegundahan. Seekor kuda kurus berjalan perlahan dari hutan, Ye Yu tertegun menatap, hatinya penuh perasaan, “Yuhua sudah tumbuh tinggi, tapi makin kurus...”

“Dari mana bocah liar ini, cepat pergi!” tubuh gemuk Mu Xiuzhi menunggang kuda, mengangkat cambuk sambil membentak Ye Yu.

Ye Yu tersadar, menatap tajam Mu Xiuzhi lalu melanjutkan langkahnya. Kuda kurus itu perlahan melewatinya, Mu Yuhua duduk tegak di atasnya, sama sekali tak menghiraukan pemuda dekil di sampingnya, tak tahu bahwa pemuda itu tengah bergelora, kata-kata tak terucap menyesak di dadanya.

Mu Yuqin tetap di depan, senyum manis menghiasi wajahnya. Tiba-tiba, tali penghalang kuda melayang di udara, kuda yang berlari kencang tersandung jatuh, Mu Yuqin terjatuh dan terguling di tanah.

Melihat Mu Yuqin terjungkal, para saudara Keluarga Mu segera melompat turun, menghunus pedang, wajah tegang menatap ke depan. Hanya lima pendeta berjubah abu-abu dari Gunung Qingyang yang tetap tanpa ekspresi, seolah sudah terbiasa menghadapi penyergapan semacam ini, memandang tajam ke arah munculnya tali penghalang.

Suasana langsung hening! Aura pembunuhan makin terasa!

Suara anak panah melesat!

Anak panah bermunculan dari hutan, dalam sekejap dua tiga orang dari rombongan Keluarga Mu roboh tertembus panah. Yang lain segera mengeluarkan puluhan jimat untuk menahan panah, ada pula yang memakai senjata sihir untuk melindungi diri. Mu Yuqin dengan sigap menebas beberapa panah dengan pedang merahnya, sedangkan Mu Xiuyuan lebih tangguh lagi, pedang Yanling-nya berkilauan, tak ada panah yang sanggup mendekat.

Tiba-tiba, puluhan sosok berpakaian hitam melompat keluar dari tanah, semuanya berbusana sama, wajah pemimpinnya penuh cambang dan bekas luka menakutkan, seperti telah kenyang pengalaman perang, menggenggam pedang tajam, berdiri di hadapan Mu Yuqin. Para pengikutnya dengan cekatan mengepung saudara Keluarga Mu.

Salah satu di antara mereka melihat seorang anak muda dekil berpakaian compang-camping di kejauhan, ragu-ragu lalu berjalan ke arah Ye Yu.

Pemimpin bercambang membentak, “Abaikan saja dia, habisi dulu bocah-bocah Mu ini! Lao San, aktifkan pola penyembunyi, jangan sampai orang Keluarga Mu tahu.”

Mu Xiuyuan yang mengenakan jubah hijau, mengacungkan pedang besar, berseru pada orang-orang berpakaian hitam, “Bolehkah kami tahu siapa kalian? Kalau ingin merampok, aku bawa ribuan tael perak, silakan ambil asalkan kami dilepaskan.”

Seorang pendeta berjubah abu-abu yang agak tua tersenyum dingin pada Mu Xiuyuan, “Saudara Mu, tak perlu ramah pada para perampok ini. Kalian para bandit gunung sungguh berani! Tahu siapa kami, masih berani merampok?”

Seorang pria gempal berkepala bulat di samping pemimpin cambang tertawa, “Kalian? Jangan-jangan kalian para pertapa ternama dari Gunung Qingyang?”

“Hmph! Kalau tahu, segera enyah!” seru pendeta berjubah abu-abu lainnya.

“Eh, benar juga, kalian memang dari sana. Sayang sekali, kami memang spesialis memburu pertapa Gunung Qingyang,” jawab si gempal sambil tersenyum.

“Apa? Serigala Taring Awan?” Wajah pendeta abu-abu berubah drastis mendengar nama itu, sebab ia sangat mengenalnya. Serigala Taring Awan adalah salah satu dari Delapan Guru Awan di Timur, lima tahun lalu muncul di negeri Wu, lalu melebarkan pengaruh ke negeri lain di Timur. Organisasi pembunuh ini hanya menargetkan pertapa Gunung Qingyang, kejam dan pantang mundur sebelum tujuan tercapai, menjadi momok menakutkan bagi para pertapa Qingyang yang keluar. Berulang kali Qingyang mengirim banyak pertapa untuk membasmi mereka, namun selalu gagal.

“Hari ini tak ada yang akan lolos!” seru sang pemimpin dengan dingin, lalu berteriak, “Bunuh semua, jangan sisakan satu pun!”