Bab 115: Naga Bertarung Melawan Pasukan Hantu

Di atas tebing utara, seorang pemuda berbaju putih berdiri dengan anggun dan tenang. Rambutnya terurai lembut tertiup angin. Ia menengadah sedikit, menatap kawanan seratus prajurit hantu di bawah sana dengan desahan pelan. Sebagai kebanggaan generasi Gunung Qingyang, ia sangat memahami betapa menakutkannya seratus prajurit hantu tersebut. Ia tidak berani bertindak gegabah. Ekor matanya melirik ke arah pria kekar berpakaian sutra yang berdiri beberapa puluh depa di sampingnya. Melihat pria itu pun tidak berniat untuk bergerak, sudut bibirnya menyunggingkan senyum misterius. Ternyata, si Gagak dari Menara Yanyu pun bisa bersikap ragu-ragu.

Tepat pada saat itu, enam ekor naga besar yang berputar-putar di angkasa mulai gelisah, seolah memiliki dorongan untuk menukik ke bawah dan bertarung melawan para prajurit hantu tersebut.

Hawa dingin yang menusuk tulang menyelimuti tempat itu. Sebuah teriakan keras meledak dari dalam tandu hitam: "Jalan sedang digunakan oleh prajurit hantu, orang yang tidak berkepentingan dilarang mengganggu!" Nada suaranya mengandung hawa dingin yang sangat pekat, mutlak, dan membuat bulu kuduk berdiri.

"Berani-beraninya kalian bersandiwara di depan para ksatria kaum naga, sungguh tidak tahu diri!" Di tengah tiupan angin kencang, seekor Naga Api Suci bersayap dua mendongak dan meraung ke langit. Suara raungan naga itu membelah kesunyian malam layaknya meteor yang melintas. Segera setelah itu, kekuatan naga dari Naga Api Suci tersebut meledak sepenuhnya. Ia menghentakkan tubuhnya dan menukik ke arah prajurit hantu di daratan dengan aura pembunuh yang meluap-luap.

Naga Api Suci bersayap dua yang panjangnya lebih dari seratus depa itu tampak sangat mengerikan. Cakar-cakar tajamnya menghentak ke bawah hingga langit tampak bergetar. Aura naga yang luar biasa kuat menghantam tanah, dan cakar tajam itu menghujam keras ke permukaan bumi.

*Bum!*

Seorang peniup seruling berbaju hitam dengan cepat melesat ke samping dengan wajah terkejut. Tidak disangka ada yang begitu nekat menantang prajurit hantu. Perlu diketahui, prajurit hantu tidak bisa dibunuh. Kecuali jika mereka dihancurkan hingga menjadi abu, selama mereka digerakkan, mereka akan memiliki kekuatan tempur yang tak ada habisnya. Bahkan jika tubuh mereka rusak, mereka tetaplah petarung yang tak terkalahkan.

Cakar Naga Api Suci menghentak tanah hingga menimbulkan suara dentuman besar. Seketika, dua prajurit hantu terinjak hingga hancur menjadi bubur di dalam retakan tanah yang dalam.

"Apakah kaum naga merasa hebat?" suara dingin terdengar dari dalam tandu hitam. "Susun formasi prajurit hantu, tangkap keparat-keparat dari kaum naga ini dan bawa kembali untuk dijadikan mayat hidup!" Seketika, suara seruling membahana, angin hantu berhembus ke segala arah, dan suasana di sekitar menjadi mencekam. Seratus lebih prajurit hantu mendongak dengan tatapan kosong ke arah naga-naga di angkasa.

Li Rao yang berada di udara menggoyangkan tubuhnya dan berteriak keras pada Naga Api Suci bersayap dua itu: "Yan Zi, apa yang kau lakukan? Apakah kau lupa akan misi dari Kaisar Naga?"

Naga Api Suci bersayap dua itu telah merobek lima atau enam prajurit hantu. Saat ini, semangat bertarungnya sedang memuncak, mana mungkin ia mendengarkan teriakan Li Rao. Ia terus mengibaskan ekor naganya, raungan naga yang mengguncang jiwa terus bergema, dan dari cakar naganya yang tajam, percikan darah yang pudar terus berhamburan.

Tepat saat itu, tandu hitam pun bergerak. Delapan prajurit hantu memikul tandu tersebut dan melesat ke angkasa, berjalan di udara seolah berpijak di tanah datar. Suara seruling yang merdu memancarkan aura pembunuh yang tajam. Seratus lebih prajurit hantu tiba-tiba melesat ke atas layaknya hantu yang menakutkan. Dari balik lengan baju mereka yang panjang, tangan-tangan kurus terulur dan menerkam Naga Api Suci bersayap dua tersebut.

Dunia seolah dipenuhi oleh kekuatan misterius yang mengalir. Di balik kabut tipis, cahaya samar berpendar. Angin hantu terus mendesak Naga Api Suci itu. Saat naga itu sedang asyik bertarung, tiba-tiba ia merasakan ada kekuatan yang tak terlihat menerkam dan mengikat anggota tubuhnya hingga sulit untuk melepaskan diri. Kepala naga yang besar itu mengerang pelan, ia mulai merasa takut namun tak bisa melepaskan diri.

Dunia ini telah disegel oleh teknik pola Tao, layaknya sebuah penjara yang tak mungkin ditembus. Naga Api Suci bersayap dua itu mulai mengamuk, menyerang membabi buta ke arah prajurit hantu yang datang. Para prajurit hantu itu berambut acak-acakan, dengan tangan terentang, bergerak dengan lincah dan tak menentu ke arahnya!

Sosok mereka seringan bulu, namun kecepatan mereka sangat luar biasa. Dalam sekejap, puluhan prajurit hantu telah sampai di depan Yan Zi, mencengkeram sisik naga yang berkilauan emas. Sisik naga yang keras meninggalkan bekas luka di bawah cengkeraman tangan-tangan itu. Namun, para prajurit hantu itu kebal terhadap rasa sakit. Mereka mati-matian mencengkeram tubuh naga yang besar dan membuka mulut mereka yang berdarah untuk menggigit dengan buas!

"Aum..." Yan Zi, Naga Api Suci bersayap dua itu, meraung keras. Ia menggoyangkan tubuhnya dengan putus asa, melemparkan satu per satu prajurit hantu yang menerkamnya. Darah membasahi tubuhnya, darah dari mayat-mayat itu dan darahnya sendiri. Hasrat untuk bertahan hidup memaksanya untuk mencoba menembus kekuatan misterius tersebut. Ia bertarung habis-habisan, tidak ada waktu lagi untuk menyesal, ia hanya ingin menyelamatkan diri.

Prajurit hantu tidak mengenal rasa sakit. Bahkan jika kepalanya dipenggal atau anggota tubuhnya dipotong, selama pikiran yang mengendalikan tubuh mereka masih ada, mereka akan terus bertarung tanpa rasa takut. Kelompok demi kelompok prajurit hantu yang dipukul mundur oleh Yan Zi segera digantikan oleh gelombang lainnya. Suara seruling yang merdu terdengar seperti cambuk yang memacu kuda, mendesak mereka untuk terus bertarung tanpa mundur selangkah pun!

"Li Rao, selamatkan aku..." Sisik naga yang berkilauan itu terkoyak oleh prajurit hantu, darah naga mengalir deras. Kepalanya yang tadinya tegak kini terkulai. Rasa sakit di sekujur tubuh membuatnya mati rasa, secara naluriah ia membuka mulutnya dan meraung ke angkasa.

Seluruh tubuh Yan Zi berlumuran darah, ia terus menggoyangkan tubuhnya, menunggu rekannya datang membantu. Pemuda berbaju putih di kejauhan menatap pemandangan berdarah ini, kilatan kengerian muncul di matanya yang bening, namun segera menghilang. Dalam hati, ia merasa bersyukur karena tidak terburu-buru bertindak. Berdasarkan aura yang ia tangkap, Ye Ziyu seharusnya berada di dekat kawanan prajurit hantu ini, hanya saja ia tidak tahu di mana ia bersembunyi, itulah sebabnya ia memilih untuk menunggu.

Si Gagak, sebagai salah satu dari sepuluh pembunuh utama Menara Yanyu, sudah terbiasa dengan pemandangan seperti ini. Ia melihat darah naga yang beterbangan dengan ekspresi yang seolah menikmatinya. Wajahnya tersenyum, namun matanya terus memindai para prajurit hantu di bawah tanpa melewatkan satu detail pun. Ia pun sedang menunggu, menunggu kemunculan Hao Lian Yeyu.

Dua belas tahun lalu, perintah untuk membunuh Kediaman Pangeran Dingshan diberikan oleh sang Pemilik Menara kepada Yuanyang. Namun, bawahan-bawahan andalan Yuanyang justru terbunuh semua. Konon, yatim piatu dari Kediaman Pangeran Dingshan, Hao Lian Yeyu, diselamatkan oleh seorang ahli dan sejak saat itu menghilang tanpa jejak. Yuanyang tahu tugasnya gagal dan tidak sanggup menghadapi aturan ketat Menara Yanyu, sehingga ia pun menghilang pada tahun yang sama.

Beberapa tahun kemudian, sang Pemilik Menara menerima laporan rahasia bahwa Hao Lian Yeyu muncul di Vila Yuhua. Ia sendiri yang mengambil misi itu dan pergi ke sana, namun sesampainya di sana, ia justru mendapat kabar bahwa Hao Lian Yeyu telah dijatuhkan ke tebing oleh Pendeta Fayu. Awalnya ia mengira sisa-sisa musuh itu sudah tewas, namun tidak disangka setahun lalu di Pertemuan Bela Diri Qingyang muncul seorang pendatang baru bernama Ye Ziyu, yang mengalahkan puluhan ahli dan merebut gelar juara.

Qingyang, sebagai pemimpin aliran lurus, menyerang Lembah Naga Langit, namun sebuah peristiwa aneh terjadi. Pendatang baru Qingyang, Ye Ziyu, mengabaikan nyawanya sendiri untuk membunuh murid berbaju tinta, Yan Yunqing. Peristiwa ini segera diketahui oleh Pemilik Menara, dan barulah ia sadar bahwa Ye Ziyu adalah Hao Lian Yeyu yang melarikan diri dari Kediaman Pangeran Dingshan saat itu. Namun, Hao Lian Yeyu masuk ke dalam Lembah Naga Langit dan nasibnya tidak diketahui. Oleh karena itu, meskipun si Gagak menerima misi tersebut, ia tidak turun tangan sendiri. Tak disangka, semua bawahannya yang dikirim justru tewas. Karena terpaksa, ia harus datang sendiri untuk melenyapkan ancaman ini.

"Apa yang harus kita lakukan, Jenderal?" seekor Naga Qiu berkepala enam melingkar di samping Li Rao dan bertanya dengan tidak sabar.

Li Rao, dengan kepala naga yang besar, tetap tanpa ekspresi. Ia menatap ke bawah ke arah kawanan prajurit hantu. Ia tidak memiliki rasa kasihan terhadap Yan Zi yang nekat menantang bahaya. Matanya terus terpaku pada tanah, ia sedang melacak aura Ye Ziyu. Inilah fokus utama dari kedatangannya. Makam kuno kaum naga telah dinodai dan peti jenazahnya dibongkar, ini adalah masalah besar. Selain itu, adiknya juga tewas di tangan Ye Ziyu, sehingga ia dan Ye Ziyu memiliki dendam kesumat yang tak terbayarkan.

Raungan pilu menggema ke seluruh penjuru langit. Mata Naga Api Suci Yan Zi dipenuhi urat darah. Ia tahu Li Rao tidak akan datang menyelamatkannya. Dengan penyesalan yang mendalam, ia memejamkan matanya dan membiarkan para prajurit hantu yang menerkam itu merobek tubuhnya...

Ye Yu berbaring di bawah sebuah batu besar, menyaksikan Naga Api Suci bersayap dua yang sangat besar itu terkoyak sisik naganya dan darahnya beterbangan. Hatinya mulai merasa takut terhadap seratus lebih prajurit hantu itu. Ia tidak tahu apakah dirinya mampu meloloskan diri jika harus berhadapan dengan mereka. Ia kembali menatap ke arah tiga musuh yang sangat kuat di atas tebing, hatinya semakin tegang.

Tiba-tiba, Ye Yu teringat sesuatu. Ia segera merogoh botol giok di balik pakaiannya, bersiap mengambil beberapa pil penyembunyi aura untuk memanfaatkan kekacauan prajurit hantu dan meloloskan diri dari musuh-musuh kuat tersebut. Saat itulah ia menyadari sesuatu yang tidak beres; pil di dalamnya hampir habis. Ia berpikir bahwa Xuan Long pasti terlibat dalam hal ini, yang membuatnya mengerutkan kening. Beruntung, masih ada dua butir pil penyembunyi aura. Ye Yu segera menelan satu butir dan bersiap menunggu kesempatan untuk bertindak.