Bab 089 Ujian Tangga Batu

Ye Yu mengangkat kepalanya, menatap jalan di depan. Di tangga batu tingkat kedelapan, tumpukan tulang belulang yang putih terpampang, menciptakan suasana menyeramkan dan kelam. Ia membayangkan betapa dahulu banyak orang tangguh demi mencari peluang telah mempertaruhkan nyawanya di sini, berjuang untuk masuk ke Gunung Mo dan mendaki tangga batu ini. Jalur gurun berdarah itu entah telah mengubur berapa banyak tulang, dan melihat tulang belulang di tangga kedelapan, hati Ye Yu semakin teguh. Ia merasakan keyakinan yang kuat bahwa ia pasti bisa naik ke atas!

Remaja itu melepas liontin berbentuk daun yang memancarkan cahaya putih dari lehernya, menggenggamnya erat di tangan. Sejak ia memasuki gurun berdarah, entah kenapa liontin itu mulai bersinar, memancarkan cahaya lembut, dan semakin terang di tempat yang penuh gejolak kekuatan spiritual, seolah menjadi pelindungnya. Tanpa liontin itu, Ye Yu mungkin sudah tewas di gurun berdarah. Namun, yang membuatnya heran, selain tubuh Xuanlong yang kuat, lapisan cahaya kuning di sekelilingnya tampak sangat misterius, menjadi semacam payung pelindung tak kasat mata, sehingga Xuanlong tidak merasakan ketidaknyamanan sedikit pun di sini.

Remaja itu menggenggam liontin di tangan, seluruh kepalan dikelilingi cahaya, ekspresi wajahnya sangat teguh saat melangkah ke anak tangga ketujuh, terus berjuang maju dengan susah payah. Ia berjalan melewati tumpukan tulang belulang, tanpa sedikit pun keterkejutan di wajahnya. Setelah menempuh perjalanan yang sulit, tubuhnya penuh keringat, akhirnya kehabisan tenaga, duduk terjatuh di tangga batu sambil mengatur napas berat. Ia melirik tulang belulang di sampingnya, dan ketika melihat tulang yang familiar, Ye Yu merasa ada keakraban.

Tangga batu yang lebar dua tombak itu mengarah ke atas, di puncak gunung terdapat sebuah lubang bulat, cahaya hijau memancar dari sana, melingkupi panggung yang menggantung tinggi. Di bawah panggung itu, puluhan pilar raksasa berjejaring, terlihat kuno dan megah, telah melewati ujian zaman. Ye Yu penasaran, apa yang ada di tempat yang diselimuti cahaya hijau itu? Dalam hatinya tumbuh keingintahuan dan harapan.

Setelah menelan beberapa butir pil dan makanan, beristirahat sejenak, semangat remaja itu kembali pulih. Ia melanjutkan perjalanan, melangkah melewati belasan anak tangga lagi. Tatapannya tertuju pada tiga tangga batu di atas, ia tertegun, menyibak rambut yang menutupi dahi, menatap tumpukan tulang dan tengkorak yang menggunung seperti bukit kecil. “Tangga ketiga sepertinya sangat luar biasa, begitu banyak orang tangguh gugur di sana,” gumamnya, lalu meneguhkan hati dan melanjutkan langkah, mengikuti jejak para pendahulu, dengan tekad yang bulat menuju tangga ketiga.

Ketika ia menapakkan kakinya, tiba-tiba Ye Yu merasakan ketegangan di antara kedua alisnya, wajahnya seketika pucat, rasa sakit yang hebat menyerang telapak kakinya, seperti ingin melahap tubuhnya. Rasa sakit yang tiba-tiba merambat dari kaki ke otak, hampir saja ia terjatuh, namun Ye Yu sangat sigap, tangan kirinya segera mencengkeram rantai besi yang tergantung di tangga, tangan kanan menopang tubuh, dengan kekuatan luar biasa ia berdiri tegak, menatap ke depan.

Ye Yu meneliti sekitar, tulang belulang di bawah tangga tersebar rapat di ruang yang luas, lukisan kuno di dinding kini tampak jelas, namun ia tak tertarik untuk mengamatinya. Ia sangat menyadari, mulai dari tangga ini, ia memasuki wilayah baru. Tangga di bawah dipenuhi gejolak kekuatan spiritual, dengan liontin di tangan ia bisa berjalan dengan aman. Tetapi di sini, meski tak ada gelombang kekuatan spiritual, tangga batu tiba-tiba menyerang telapak kaki seperti pedang menusuk, sebuah ujian bagi tubuh dan tekad!

“Sepertinya empedu ular yang kumakan dulu tak sia-sia, akhirnya berguna juga!” gumamnya. Ia menggulung lengan baju, tatapan penuh tekad, kembali melangkah keras. Seketika rasa sakit menusuk kembali, menembus tulang, darah merembes dari telapak kaki, Ye Yu mengerutkan dahi, kedua tangan mencengkeram rantai besi, menahan sakit, mengangkat kaki lagi ke atas. Dalam sekejap, ribuan jarum baja seakan menusuk telapak kakinya, telapak kaki menjadi remuk. Jika orang biasa menghadapi rasa sakit seperti ini, mungkin sudah mengambil keputusan cerdas untuk mundur. Namun, meski wajah Ye Yu pucat, telapak kakinya berlumur darah, kedua tangan menggenggam rantai besi, keringat dingin membasahi telapak tangan, ia tetap sangat teguh. Bagi Ye Yu, penderitaan fisik tak sebanding dengan siksaan mental!

Ye Yu menatap ke depan, tangan menopang rantai besi, dahi yang berkerut perlahan mengendur, ia tersenyum dingin, melangkah besar ke atas, menjejak keras ke tangga, rasa sakit menembus tulang, namun hatinya justru merasa nyaman. Kadang-kadang, penderitaan fisik justru menjadi pelipur bagi jiwa, seperti yang dialami Ye Yu saat ini.

Remaja itu menghembuskan napas panjang, menarik perut dan menegakkan pinggang, wajahnya semakin pucat, namun tekadnya semakin kuat. Panggung menggantung yang diselimuti cahaya hijau adalah tujuan akhirnya. Di tangga batu ini, kedua kakinya menanggung penderitaan luar biasa, tapi tekadnya tak goyah sedikit pun, terus maju untuk membalas dendam!

Ye Yu terus berjalan ke atas, darah merembes dari sepatu hitamnya, sepatu itu sudah penuh darah. Ia melupakan rasa sakit, tetap teguh melangkah, melampaui para pendahulu yang pernah menembus Gunung Mo, melewati tulang belulang mereka, mengejar tujuannya sendiri. Tak tahu berapa lama ia berjuang dengan sulit, luka mulai muncul di betisnya, ujung baju berlumur darah, seperti sulaman motif yang mencolok.

Semakin ke atas, tulang belulang semakin sedikit, pemandangan di bawah semakin kecil, lukisan kuno di dinding hanya bisa dipandang dari atas. Ia terus melangkah, setiap jejak berdarah, hingga mencapai tangga batu yang benar-benar baru. Di tangga ini tidak ada keanehan, membuat Ye Yu heran. Di sini, tak ada rasa sakit, tak ada gelombang kekuatan spiritual, setelah berjuang begitu lama, seolah-olah ia tiba di tempat penuh keberuntungan.

Remaja itu duduk, melepas sepatu, dengan anggun membuang sepasang sepatu hitam yang berlumur darah ke samping. Ia mengambil pisau tujuh bintang, memotong separuh baju, lalu mengeluarkan cairan dari botol giok, membersihkan luka di kaki, dan membalutnya.

Setelah beristirahat, ia menggoyangkan botol giok berusaha membangunkan Xuanlong. Namun, makhluk kecil itu entah sedang apa di dalam, tak memberi respon sedikit pun. Mungkin di hati makhluk kecil itu, seperti kakek yang selalu disebut-sebutnya, sangat bisa diandalkan. Selama ia ada, kekhawatiran pun lenyap, meski langit runtuh Ye Yu yang akan menahan, ia tak perlu cemas.

Ye Yu tak membangunkan Xuanlong, ingin menjalankan teknik Sanqing untuk menyerap energi spiritual, namun teringat seluruh Gunung Mo telah dipenuhi formasi, di sini meski energi melimpah, tak satu pun bisa diserap. Ia hanya bisa menggelengkan kepala dan melanjutkan perjalanan naik.

Setelah berjalan lama, Ye Yu tak menemukan keanehan apapun, mulai merasa curiga. Tangga batu ini sangat berbahaya, tapi mengapa ia bisa melaluinya dengan mudah? Semakin ia berpikir, hati semakin gelisah, berjalan beberapa jam lagi, tetap tak merasakan apapun yang janggal. Apakah sisa perjalanan akan semudah ini? Kenapa begitu lancar? Ye Yu bergumam dalam hati, pikiran yang aneh, sebelumnya ia sangat menderita namun tekadnya kuat, kini menempuh jalan mulus malah merasa resah, seolah ada sepasang mata mengawasi dirinya, siap menikam dari belakang kapan saja.

Setelah berjalan beberapa jam lagi, meski tak ada keanehan, Ye Yu mulai menyadari sesuatu. Saat ia menoleh, ia pun mendapatkan kepastian. Meski ia terus naik, sepatu hitam miliknya tetap berada tak jauh di bawah. Ia pun tersadar, tangga batu ini dipenuhi formasi waktu, sebuah ujian bagi ketekunan dan kesabaran!

“Ternyata begitu, gelombang energi di bagian pertama adalah ujian untuk kekuatan, dengan liontin aku bisa melewati meski kekuatanku lemah, maka aku selamat. Bagian kedua menguji tubuh dan tekad, setelah melalui penderitaan aku bisa naik. Di bagian ini, ternyata formasi waktu, ujian bagi ketekunan dan kesabaran, bagaimana mungkin aku kalah?” Ye Yu menatap panjang tangga batu dengan keyakinan tak tergoyahkan, setelah berulang kali ditempa ujian dan kesulitan, hatinya telah matang dan kuat dalam kesendirian, di hadapan waktu ia takkan menyerah!