Bab 111: Darah Esensial Naga Hitam

Matahari bersinar hangat, langit tampak tinggi dengan gumpalan awan yang tipis. Musim gugur perlahan menyapa, dedaunan merah di ujung dahan menari-nari tertiup angin, menciptakan pemandangan hutan yang indah bagaikan lukisan. Di antara perbukitan yang bergelombang, seekor naga kecil berlari kencang sambil menggendong seorang pemuda berbaju penuh darah. Beberapa ekor burung yang terkejut terbang menjauh sambil berkicau, perlahan mengecil menjadi titik-titik hitam di bawah langit biru yang luas.

Dahi Naga Hitam dipenuhi butiran keringat. Setelah berkali-kali terkena serangan senjata sihir, kondisi tubuhnya sangat kacau dan hatinya merasa tidak nyaman. Dengan terburu-buru, ia membaringkan Ye Yu, mengecilkan wujudnya, lalu mengusap keringat di dahinya dengan cakar kecilnya. Saat menoleh ke arah Ye Yu, ia terkejut bukan main. Tubuh pemuda itu dipenuhi noda darah, yang terus merembes keluar dari berbagai luka kecil. Wajah Ye Yu sepucat kapas, bibirnya kering dan memutih, sementara rasa sakit yang hebat membuat butiran keringat dingin terus mengucur di dahinya.

Naga Hitam merasa bingung dan panik. Ia mengguncang tubuh Ye Yu dua kali, namun tidak ada reaksi. Ia memeriksa napas di bawah hidung pemuda itu dan mendapati napasnya sangat lemah, yang membuatnya semakin ketakutan. Ia merobek lengan baju Ye Yu dan menyeka dahi pemuda itu dengan hati-hati. Namun, karena Naga Hitam tidak tahu cara merawat orang, wajah Ye Yu yang tadinya tidak terlalu berlumuran darah justru menjadi merah padam setelah diusap dengan lengan baju yang penuh noda darah. Naga Hitam sendiri pun terkejut, "Ah! Kenapa jadi begini?"

Sambil mengomel, ia berjalan mondar-mandir, "Hei anak muda, kau jangan sampai mati! Kakekku menyuruhku mencari paman buyut, tapi bukannya menemukan paman, aku malah bertemu denganmu. Kalau terjadi sesuatu padamu, bagaimana nasibku? Tidak, kau tidak boleh mati, aku harus mencari cara untuk menyelamatkanmu..."

Naga kecil itu berjalan hilir mudik sambil menepuk-nepuk cakarnya. Tiba-tiba, seolah teringat sesuatu, ia berhenti dan menatap Ye Yu dengan wajah ceria, namun sesaat kemudian raut wajahnya berubah menjadi kesakitan. Setelah ragu sejenak, ia menghentakkan kaki dan mengertakkan gigi seolah telah mengambil keputusan besar. Ia menghampiri dan berlutut di depan Ye Yu seraya bergumam, "Setelah meminum darah nagaku, kau harus segera sembuh, ya. Kakek bilang darah Naga Hitam kami sangat berharga. Dulu, meskipun dia menukar semangkuk darah dengan seorang istri, dia tetap merasa transaksi itu tidak sebanding."

Sambil berbicara, Naga Hitam mengambil pedang Bintang Tujuh dari tubuh Ye Yu. Ia mengertakkan gigi, memejamkan mata, dan menghantamkan pedang itu sekuat tenaga ke cakarnya sendiri. Terdengar suara denting yang nyaring. Cakar Naga Hitam terasa sangat sakit, pedang Bintang Tujuh terpental jauh, namun cakar besarnya tetap tidak terluka sedikit pun. Naga Hitam menahan sakit sambil menatap cakarnya dengan kesal, merasa bahwa dirinya benar-benar monster yang luar biasa.

Namun, ia tidak mau menyerah. Jika orang lain tidak bisa melukainya, apakah dia sendiri juga tidak bisa? Ia mengambil kembali pedang Bintang Tujuh dan duduk dengan sabar. Karena tidak bisa memotongnya, ia memutuskan untuk mengasahnya. Ia tidak percaya jika usahanya akan sia-sia!

Di bawah pohon besar, dedaunan merah jatuh diam-diam. Seekor naga kecil duduk bersila, tangan kanannya menggenggam pedang panjang dan mengasahnya ke tangan kirinya dengan penuh semangat, menghasilkan suara yang sangat nyaring. Naga Hitam tampak menikmatinya, seolah-olah sedang memotong kuku.

Waktu berlalu tanpa terasa hingga senja tiba. Sinar matahari yang tersisa mewarnai bumi menjadi kemerahan. Kesabaran Naga Hitam akhirnya mencapai batas. Ia mendongak menatap matahari yang tampak begitu menawan di cakrawala. "Indah sekali!" gumamnya kagum. Saat matahari terbenam, cahaya senja yang memikat tampak seperti seorang gadis berbaju merah yang berjalan tanpa alas kaki dengan langkah yang anggun.

Entah mengapa, Naga Hitam teringat pada Mu Yuhua. Ia bergumam, "Peri kecil, di mana kau? Aku dan Ye Yu hampir saja mati..." Semakin ia berbicara, semakin ia merasa ingin menangis. Ia teringat saat-saat ia bermanja di pelukan Mu Yuhua, merasakan kehangatan dadanya yang lembut.

Tepat saat Naga Hitam sedang melamun, rasa sakit yang menusuk menjalar dari cakar kirinya. "Ah..." jeritan nyaringnya membuat dedaunan di pohon berguguran. Naga Hitam melihat ke arah pedang Bintang Tujuh dan benar saja, di mata pedang yang sangat tajam itu terdapat setetes cairan emas yang berkilauan.

"Peri kecil benar-benar memberkati!" seru Naga Hitam girang. Ia segera mendekat ke arah Ye Yu dan meneteskan darah naga itu ke mulut pemuda tersebut.

Ye Yu terbaring di bawah pohon, tak sadarkan diri entah sudah berapa lama. Ia merasa sedang bermimpi sangat panjang. Dalam mimpinya, ia bagaikan sehelai bulu yang terombang-ambing di wilayah asing. Di sekelilingnya terhampar rerumputan kering, kabut tebal menyelimuti, dan langit tampak gelap gulita. Saat ia sedang kebingungan, tiba-tiba terdengar suara tangisan pilu dari kejauhan.

Ye Yu mengikuti arah suara tersebut hingga tiba di depan sebuah bangunan megah. Tembok kota membentang di kedua sisi, kokoh dan tak berujung. Bangunan itu sangat megah dengan gerbang melengkung di tengahnya. Di atas gerbang tertulis tiga karakter besar yang ditulis dengan goresan tegas: 'Gerbang Hantu'.

Ye Yu terkejut dan merasa takut. Apakah aku sudah mati? Tiba-tiba, ia merasa tempat ini sangat familiar. Tanpa sadar, ia terus berjalan melewati Gerbang Hantu hingga sampai di sebuah jalan besar. Di samping jalan terdapat sebuah prasasti dengan tulisan kecil: Jalan menuju Alam Baka, dan di tengahnya tertulis tiga karakter besar: 'Jalan Huangquan'.

Saat menatap ke tepi jalan, Ye Yu merasa pening. Jalan itu dipenuhi bunga berwarna merah menyala, kelopaknya menggulung seperti cakar naga. Pemandangan itu terasa sangat akrab, hamparan warna merah yang membentang luas bagaikan karpet api. Ye Yu merasa bunga-bunga itu mengenalnya dan memiliki ikatan yang sangat dalam dengannya. Kepalanya berdengung hebat, dan dalam sekejap, cahaya merah menyala terang benderang...

Tepat pada saat itu, rasa panas membakar menjalar dari dadanya, membangunkannya dari mimpi. Sensasi panas dan menyengat menyebar ke seluruh tubuh, seolah-olah aliran darah emas mendidih sedang membasahi dirinya. Luka-luka di tubuhnya menutup dengan kecepatan yang luar biasa.

Ye Yu berjuang membuka mata. Di depannya terhampar hutan yang sunyi. Ia mengabaikan segalanya dan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk duduk. Raut wajahnya menunjukkan rasa sakit yang mendalam. Naga Hitam yang berada di sampingnya menatap Ye Yu dengan takjub, lalu segera menyadari keadaan dan membantu memapah pemuda itu.

Darah Ye Yu mendidih. Ia duduk bersila dan mulai menjalankan Teknik Sanqing. Qi yang sangat pekat dan melimpah mengalir bersama darah ke seluruh tubuhnya, meresap dengan liar ke dalam lautan kesadaran. Luka-luka yang tadinya berdarah kini telah menutup, dan tulang-tulangnya mengeluarkan bunyi 'gemeretak', seolah-olah ia sedang menembus tingkat Pemurnian Tulang. Perasaan yang menyakitkan namun ajaib ini membuat pemuda itu bersemangat.

Darah emas mengalir ke seluruh pembuluh darahnya, membawa Qi yang melimpah ruah. Kolam biru di lautan kesadarannya mulai beriak, dan Rumput Naga Hijau Sembilan Daun yang tadinya layu kini kembali hidup, memancarkan cahaya hijau samar sambil melahap energi Qi yang datang dengan liar.

Ye Yu memeriksa tubuhnya dengan takjub. Ia merasa tubuhnya sedang mengalami perubahan besar. Tulang-tulangnya kembali dibentuk dan diperkuat. Lautan kesadarannya dipenuhi energi tak terbatas, kolam biru bergejolak, dan keringat bercampur kotoran keluar melalui pori-pori kulitnya.

Naga Hitam menatap Ye Yu dengan bengong, merasa takjub dengan kemampuannya sendiri yang bagaikan obat keabadian. Ia sempat ingin menggigit lengannya sendiri untuk mendapatkan keberuntungan yang sama, namun ia takut giginya akan patah karena lengannya terlalu keras. Ia pun mengurungkan niat dan hanya bisa menonton perubahan Ye Yu dengan mata berbinar. Tiba-tiba, bau busuk menyengat keluar dari tubuh Ye Yu.

"Bau sekali, bau sekali! Ye Yu, sudah berapa lama kau tidak mandi..."

Sambil mengibaskan cakar kecilnya di depan hidung, ia berjalan menjauh dengan wajah masam. Namun, ia merasa rugi jika tidak mendapatkan imbalan atas darah naga yang telah ia berikan. Sambil menutup hidung, ia mendekati Ye Yu, mengambil botol giok dari dalam baju pemuda itu, dan menuangkan tujuh hingga delapan butir pil ke tangannya. Ia menelan semuanya sekaligus, mengunyahnya hingga habis, lalu menunjukkan ekspresi puas. Saat ia hendak melangkah pergi, ia merasa pil yang baru saja dimakannya memiliki aroma yang lembut dan sangat lezat. Ia mengguncang botol giok itu dan mendapati isinya sudah hampir habis. Ia berpikir jika ia menghabiskannya, Ye Yu akan malu, jadi ia menyisakan sedikit dan dengan berat hati mengembalikan botol itu ke tempat semula.