Bab 155: Pertempuran Guru Awan

Puncak-puncak gunung yang berlapis-lapis kini diselimuti oleh kehijauan yang baru tumbuh. Tirai hujan yang kabur menyamarkan pemandangan pegunungan, menyisakan siluet samar yang tak beraturan. Entah sudah berapa jam berlalu, Nanyan Zi akhirnya tidak tahan lagi dengan hawa dingin dari hujan musim semi, lalu menangkupkan tangan memberi salam perpisahan kepada Mu Ziqian.

Pakaian Mu Ziqian basah kuyup oleh air hujan. Ia berdiri dengan tangan di belakang punggung di tengah rintikan gerimis, menatap ke kejauhan berulang kali, tetapi langkah kakinya sama sekali tidak beranjak. Air hujan menetes turun di sepanjang dahinya. Wajah Mu Ziqian yang pucat menyiratkan keletihan yang mendalam. Di dalam hatinya bergejolak rasa cemas dan kecewa yang datang silih berganti. Ia membatin dalam hati: *Anakku Ye Yu, kau pasti berada di benteng di depan sana, tetapi paman ini tidak mampu menyelamatkanmu...*

Tepat pada saat itu, seorang gadis datang dengan membawa payung. Ia mengenakan blus tipis berwarna hijau air dan sepatu sulam merah. Langkah kakinya begitu ringan, seolah menginjak air musim semi, hingga akhirnya payung itu menaungi kepala Mu Ziqian.

Mu Ziqian tertegun, lalu tiba-tiba merasa heran. Gadis di sisi kanannya itu berambut dua kepang, bermata jernih dengan gigi putih berseri, dihiasi senyuman manis yang memunculkan sepasang lesung pipi. *"Tatapan mata ini?"* Mu Ziqian mengamati lekat-lekat, membuat hatinya diliputi oleh ombak emosi. Tatapan mata gadis di hadapannya ini sangat mirip dengan Mu Yuhua, sampai-sampai pada pandangan pertama ia hampir salah mengenali orang.

Mengingat Mu Yuhua, dahi Mu Ziqian kembali berkerut, menampilkan lipatan-lipatan kerut yang dalam maupun dangkal. Dalam beberapa tahun singkat ini, keriput itu tampak bertambah banyak. Ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya dengan penuh kebingungan, "Gadis manis, untuk apa kau berada di sini?"

"Tuan muda saya menyuruh saya datang ke sini karena takut Anda basah kuyup terkena hujan. Mengapa Tuan Mu berdiri di sini terus?" Xiaoxiao menatap Mu Ziqian dengan kebingungan. Pria ini berusia sekitar lima puluh tahun, rambut di pelipisnya telah memutih sebelum waktunya, tampak seolah-olah telah mengalami banyak kemalangan dalam hidup.

"Tuan mudamu?" Mu Ziqian merasa kebingungan. Di bagian tengah Pegunungan Motu, ia tidak pernah mendengar adanya seorang tokoh yang dipanggil dengan sebutan tuan muda.

"Tuan akan segera mengetahuinya. Mari kita tunggu sebentar di sini," kata Xiaoxiao sambil memutar bola matanya dan mengangguk kecil ke arah Mu Ziqian.

Melihat ekspresi misterius dari gadis kecil itu, Mu Ziqian memunculkan secercah senyuman tipis, lalu kembali mendongakkan kepalanya menatap gerbang tinggi benteng di atas gunung.

Tirai hujan berangsur-angsur menjadi semakin tipis. Seiring dengan berkurangnya rintikan hujan, kabut mulai naik di langit dan menjadi semakin pekat, hingga akhirnya menciptakan suasana berkabut dengan jarak pandang yang sangat rendah.

Xiong Batian mengamati awan dan kabut yang mengepul tebal di lembah, membuat hatinya diliputi rasa khawatir. Seharusnya kabut gunung tidak turun begitu cepat secara tiba-tiba. Ia merasa ada sesuatu yang janggal, tetapi tidak bisa memastikan apa itu, sehingga ia berteriak dengan suara lantang, "Mu Ziqian, trik apa yang sedang kau mainkan?"

Mu Ziqian berdiri sejauh seratus tombak. Pada saat ini, menara gerbang benteng sudah tidak terlihat lagi. Ekspresinya berubah serius, tetapi ia mendapati gadis kecil di sampingnya tampak tidak peduli dengan kabut tebal yang muncul tiba-tiba itu dan tetap tersenyum manis. Xiaoxiao menyadari tatapan penuh tanya dari Mu Ziqian yang tertuju padanya, lalu tersenyum simpul dan berkata, "Tidak apa-apa, Tuan."

Mu Ziqian menatap ketenangan sikap Xiaoxiao dengan perasaan bingung bukan kepalang. Di dalam hatinya, rasa penasarannya terhadap tuan muda yang disebutkan oleh Xiaoxiao semakin membuncah. Tepat pada saat itu, sebuah panah penembus awan tiba-tiba melesat menembus angkasa, menggoreskan seberkas cahaya terang yang meluncur deras langsung ke arah benteng, dan meledak seketika di udara.

Duar!

Sebuah suara ledakan dahsyat memecah keheningan lembah. Panah jimat yang melesat menembus awan itu menghantam dengan telak menara kayu merah yang menjulang tinggi. Menara kayu merah tersebut seketika meledak, serpihan kayu beterbangan ke segala arah. Para kultivator dan prajurit Tianjue Yunshi di atas menara gerbang langsung gempar dan menjadi kacau balau.

Tepat saat Mu Ziqian mendongak ke langit, lautan panah yang sangat padat muncul di udara. Diiringi suara angin yang menderu, tak terhitung banyaknya panah penembus awan bagaikan titik-titik hujan kecil yang menembus kabut dan menutupi langit. Angin dan awan bergolak dengan kekuatan luar biasa, meluncur serempak menuju benteng gunung.

Menyusul setelah itu, suara ledakan terus terdengar bertubi-tubi. Ada yang jatuh menimpa menara gerbang, ada pula yang menerobos masuk ke dalam benteng, hampir menutupi seluruh area benteng gunung tersebut. Anggota Tianjue Yunshi sama sekali tidak memiliki persiapan, sehingga dalam sekejap mereka menjadi kacau balau dan teriakan pilu terdengar bersahut-sahutan tanpa henti.

Tepat pada saat itu, pemandangan yang jauh lebih mengejutkan muncul di mata Mu Ziqian. Dari dalam kabut tebal di belakangnya, entah sejak kapan tiba-tiba muncul sepasukan kavaleri yang menyerbu keluar sambil berteriak nyaring. Mereka menerobos kabut, mengayunkan senjata tajam, melesat melewati sisinya, dan dengan kecepatan tinggi menyerbu ke arah Benteng Tianyun.

Mu Ziqian tertegun dengan mulut menganga lebar. Ia mendapati bahwa jumlah pasukan kavaleri ini jauh melampaui seratus orang, melainkan mencapai ribuan orang. Serangan ini tampak seperti pertempuran penaklukan yang telah direncanakan sejak lama. Ribuan pasukan berkuda menyerbu dari segala penjuru. Di udara, bahkan terlihat para kultivator kuat yang menjunjung tinggi artefak sihir, terbang melesat dengan aura yang sangat megah dan berwibawa.

Kuku-kuku kuda meremajakan air hujan, melompati pagar pembatas. Memanfaatkan kabut tebal dan kekuatan dari tak terhitung banyaknya panah jimat, mereka menerobos masuk langsung ke dalam gerbang benteng dalam sekali tarikan napas. Sejak kemunculan panah jimat pertama hingga detik ini, tidak sampai beberapa detik waktu berlalu, Benteng Tianyun telah sepenuhnya berhasil direbut.

Mu Ziqian tertegun tanpa kata-kata. Meskipun Xiaoxiao juga merasa sedikit terkejut, ia langsung bisa menenangkan diri dan tersenyum tipis. "Tuan Mu, mari kita masuk juga," ucap gadis kecil itu sambil menutup payung kecilnya, mengeluarkan sebuah lonceng tembaga, lalu menginjak lonceng tersebut dan terbang melayang ke udara.

Mu Ziqian terperanjat. Melihat lonceng tembaga yang dikeluarkan oleh Xiaoxiao, mulutnya terbuka lebar hingga ia baru sadar sepenuhnya. *"Itu adalah? Lonceng Pemanggil Arh <i>Yinyang Laozu</i>!"* Hatinya bergejolak hebat. Mungkinkah <i>Yinyang Laozu</i> hendak memusnahkan Tianjue Yunshi? Namun, dari manakah pasukan kavaleri sebanyak ini berasal?

"Serang! Siapa pun yang meletakkan senjata dan menyerah akan diampuni nyawanya!" Seorang pria bertubuh kekar dengan zirah emas berkilauan memegang pedang panjang sambil menunggangi kuda tinggi besar berseru lantang!

Setelah itu, tampak sesepuh pemuda di angkasa yang mengenakan pakaian perang luar biasa, mengenakan helm pusaka putih dan menggenggam sepedang pusaka yang tiada tandingannya. Dengan setiap langkah sejauh tiga puluh tiga kaki, ia terbang dengan kecepatan tinggi menuju ke benteng!

"Itu adalah? Pedang Pembunuh Angin!" Rasa terkejut di dalam hati Mu Ziqian datang silih berganti, melampaui batas hingga mencapai tingkat yang sulit dipercaya. Ia samar-samar mulai menangkap benang merah dari situasi ini, sehingga ia berhenti merenung dan mulai menggunakan pedangnya sendiri untuk terbang menyusul ke dalam benteng.

Hujan musim semi baru saja reda, dan kobaran api peperangan langsung mulai merambat luas. Seluruh benteng terjatuh ke dalam kekacauan pertempuran. Suara auman buas dan derap kuda bergemuruh, pedang panjang bermandikan darah. Para anggota Tianjue Yunshi, setelah melalui kepanikan sesaat, perlahan-lahan mulai sadar kembali. Benteng Tianyun yang menguasai wilayah seluas puluhan mil itu mengerahkan beberapa kelompok pasukan untuk melancarkan serangan balik terhadap pihak yang menyusup masuk.

Tianjue Yunshi, yang bangkit dan berjaya di Pegunungan Motu, memiliki fondasi yang sangat kuat serta menguasai benteng pertahanan alami yang sulit ditembus. Sebagian besar prajurit Tianjue Yunshi berasal dari para bandit liar di berbagai penjuru Pegunungan Motu serta beberapa kelompok tentara bayaran. Mereka terbiasa hidup di ujung tanduk, dan banyak dari mereka yang dapat disebut sebagai penjahat yang tidak takut mati. Pada saat ini, mereka menunjukkan keganasan bertarung yang haus darah, melancarkan serangan balik secara membabi buta kepada pasukan kavaleri yang menyusup masuk.

Langya Yunshi, yang baru bangkit di Daratan Timur dalam belasan tahun terakhir, bergerak dengan sangat rahasia. Mereka khusus mengincar para pejabat tinggi serta kaum bangsawan dari Negara Yan dan Negara Qi, serta para pendao dari Gunung Qingyang. Tindakan mereka sangat kejam, dan mereka juga memiliki sifat haus darah seperti serigala. Semangat juang dan keberanian yang mereka tunjukkan dalam pertempuran sama sekali tidak kalah dari Tianjue Yunshi. Lebih penting lagi, Langya Yunshi memiliki disiplin bagaikan besi, sehingga pada detik ketika kavaleri lapis baja meremukkan gerbang kota, mereka tetap melancarkan serangan yang teratur dan rapi!

Loyalitas mutlak dan keberanian yang ditunjukkan oleh prajurit semacam ini sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan gerombolan bandit yang hanya bertindak seperti orang nekat.

Pertempuran itu berlangsung sangat sengit. Kavaleri Langya Yunshi menerobos masuk ke dalam benteng saat musuh sama sekali belum siap, sehingga mereka berhasil merebut keunggulan pertama. Ditambah dengan komando yang sangat tepat dari para pemimpin mereka, kuda-kuda perang berlari kencang dengan kilatan pedang dan gema artefak sihir yang bergemuruh. Penyerbuan berdisiplin tinggi itu dilancarkan secara menyeluruh, dan dalam waktu kurang dari secangkir teh, mereka berhasil memechat barisan para prajurit Tianjue Yunshi yang mengepung dari keempat sisi.

Di atas menara kota, Xiong Batian memancarkan aura yang menggetarkan langit dan bumi. Sebuah tombak panjang berwarna hitam berhasil menumbangkan tak terhitung banyaknya manusia dan kuda. Qi aliran dao berkelebat dengan cahaya yang menerangi tanah, memukul mundur gelombang demi gelombang kultivator yang bergegas naik ke atas menara kota. Jubah merahnya telah basah oleh darah segar. Tombak panjang di tangannya mengarah langsung ke langit angkasa sementara ia meraung dengan liar, "Pasukan Tianjue Yunshi, serang! Bunuh mereka!"

Tepat saat Xiong Batian berteriak garang dengan memancarkan semangat juang yang mengguncang langit, ia tiba-tiba melihat bendera besar yang berdiri tegak di bawah menara kota bertuliskan dua karakter dengan jelas: "Langya". *"Langya Yunshi?"* Xiong Batian tertegun. Meskipun Tianjue Yunshi miliknya dan Langya Yunshi sama-sama merupakan Delapan Kekuatan Besar Yunshi di Daratan Timur, mereka selalu saling menghormati dan tidak pernah saling mencampuri urusan masing-masing, apalagi memiliki dendam atau permusuhan. Bagaimana mungkin serangan mendadak ini bisa terjadi begitu saja?

"Dengar, kalian orang-orang Langya Yunshi! Tianjue Yunshi dan kalian tidak pernah memiliki urusan apa pun, untuk apa hari ini kalian menyusup dan menyerang Benteng Tianyun?" Xiong Batian berseru dengan amarah meluap-luap, pakaiannya berlumuran darah merah, sementara tombak panjang di tangannya masih meneteskan darah segar.

"Hahaha... Pemimpin Sekte Xiong, ingatanmu benar-benar pelupa. Semalam kau masih berniat untuk membunuhku, bagaimana mungkin hari ini kau tidak mengenalku lagi?" Suara tawa menyeramkan terdengar dari dalam kabut tebal. Dalam sekejap mata, sesosok figur mengenakan jubah hitam putih dengan topene perak muncul di puncak menara gerbang, berdiri berhadap-hadapan dengan Xiong Batian dari kejauhan.

"Monster Tua Yinyang!" Keempat kata itu diucapkan oleh Xiong Batian dengan kertakan gigi yang dipenuhi rasa benci mendalam. Tombak panjang hitam di tangannya seketika memancarkan cahaya menyilaukan, niat membunuh melonjak keluar. Seiring dengan kobaran amarah yang membakar, wajah Xiong Batian pun berubah menjadi bengis dan mengerikan.

Keduanya sama-sama memancarkan tatapan mata yang sedingin es, saling menatap tajam dalam keheningan. Aura mengerikan merambat dan menyebar ke sekeliling, dan niat membunuh yang luar biasa itu membuat ruang di sekitar mereka terasa sesak dan tertekan.