Bab 114: Delapan Hantu Mengusung Tandu

"Ini saja belum cukup?" Ye Yu hampir terjungkal. Itu adalah lima puluh tael, jumlah yang cukup untuk menutupi biaya hidup keluarga biasa selama setahun. Baru saat itulah ia menyadari bahwa lelaki tua berjanggut putih di depannya ini menyimpan rahasia besar. Meski tampak seperti orang tua dusun yang biasa, ia memiliki aura misterius yang membuat Ye Yu tidak mampu membaca tingkat kultivasinya. Demi menghindari masalah, ia mengeluarkan selembar uang seratus tael dan menyerahkannya, namun si Peramal Hantu tetap menggelengkan kepala sambil tersenyum.

"Masih belum cukup?" Ye Yu merasa tak berdaya. Ia khawatir pasukan pengejar akan segera tiba, dan uang kertas itu pun tidak banyak berguna baginya. Ia akhirnya menyerahkan seluruh tumpukan uang yang berjumlah tujuh atau delapan ratus tael. Si Peramal Hantu menerimanya dengan puas, menyimpannya ke dalam jubah dengan tenang, lalu berkata perlahan, "Pergilah ke arah barat daya, di sana kau bisa menghindari mereka."

"Baik, aku percaya padamu kali ini. Jika ramalanmu salah, aku pasti akan mencarimu dan menguliti hidup-hidup! Xuan Long, ayo pergi!" Ye Yu mengajak Xuan Long melarikan diri. Xuan Long menggerakkan cakarnya sejenak untuk menghitung, lalu merasa rugi besar. Dengan marah, ia menatap tajam ke arah si Peramal Hantu, lalu memeluk seluruh ayam panggang yang ada dan bersiap pergi.

"Tunggu, bagaimana bisa kau membawa ayam panggang itu?" Si Peramal Hantu merasa tidak rela melihat ayam yang susah payah ia panggang selama setengah hari dibawa pergi begitu saja.

"Memangnya kenapa? Siapa yang menangkap ayam ini?" tanya Xuan Long sambil melotot.

"Kau."

"Siapa yang punya bumbunya?"

"Kau."

"Nah, sudah selesai. Untuk apa kau cerewet?" Xuan Long memeluk ayam itu dan terus berjalan pergi.

Si Peramal Hantu tidak memiliki banyak kegemaran, satu-satunya yang ia sukai hanyalah makan. Melihat ayamnya dibawa lari, ia menjadi panik dan berlari mengejar dengan wajah memohon, "Bisakah kau memberiku sedikit daging ayam itu? Lagipula kau sudah meminum setengah botol arakku, bukan?"

"Kau sudah makan satu ekor ayam. Berikan setengah uang tadi padaku, maka aku akan memberikan setengah ekor ayam untukmu," sahut Xuan Long dengan tegas. Ye Yu hanya bisa menggelengkan kepala melihat kelakuan mereka. Baru saja si tua dan si muda ini minum arak dan makan ayam bersama dengan akrab sambil membicarakan ambisi hidup, kini mereka langsung bermusuhan.

Si Peramal Hantu melihat bahwa Xuan Long tidak bisa diajak kompromi. Melihat daging ayam yang berminyak dan harum itu akan dibawa pergi, ia akhirnya menyerah dan memberikan beberapa lembar uang kepada Xuan Long. Xuan Long memeriksa uang tersebut, lalu menyobek sedikit daging ayam untuk diberikan kepada si Peramal Hantu. Si Peramal Hantu hanya bisa menatap Xuan Long dengan perasaan campur aduk.

Tanpa diduga, sambil berjalan ke arah Ye Yu, Xuan Long menoleh dan berkata dengan serius, "Uang yang kau berikan terlalu sedikit, jadi daging ayam yang kuberikan sudah terlalu banyak. Kau tidak perlu berterima kasih padaku."

Begitulah, si Peramal Hantu hanya bisa menatap Ye Yu dan Xuan Long yang terbang melesat ke arah barat daya. Hatinya terasa getir. Di usianya yang sudah tua, ia tidak pernah melakukan transaksi yang merugikan, namun hari ini ia justru dikerjai oleh seekor monster yang aneh. Meski begitu, sudut bibirnya menyunggingkan senyum penuh arti, "Barat daya adalah keberuntungan besar. Semoga kalian berdua tidak mengganggu tamu agungku."

Matahari terbenam, senja yang temaram menyelimuti pegunungan yang bergelombang. Senja musim gugur terasa begitu syahdu dan memilukan. Ye Yu dan Xuan Long terbang ke barat daya, memandang awan merah yang menyatukan langit dan bumi. Pemandangan yang indah namun menyedihkan itu membuat hati terasa melankolis. Di lipatan waktu, berapa banyak kisah yang akan menjadi abadi, dan siapa pula yang kerinduannya tidak akan pernah padam...

Xuan Long mengenakan Sepatu Penakluk Langit, kecepatannya secepat kilat. Dalam sekejap ia meninggalkan Ye Yu jauh di belakang. Karena tidak tahu harus lari ke mana, ia memperlambat kecepatan menunggu Ye Yu, lalu melesat lagi seperti anak kecil yang nakal.

Mereka terus terbang ke barat daya hingga ratusan mil. Langit perlahan menggelap, dan mereka keluar dari pegunungan. Di kejauhan terlihat kerlip lampu, kemungkinan sebuah kota kecil. Ye Yu dan Xuan Long mendarat perlahan di sebuah bukit berbatu yang gersang. Cahaya lampu di kejauhan tampak samar, namun bukit yang sunyi senyap itu memberikan kesan yang menyeramkan.

Kabut tipis mulai naik ke udara. Tanpa sinar bulan yang jernih dan tanpa bintang di langit, suasana malam yang samar terasa begitu mati dan mencekam.

Saat Ye Yu hendak mencari tempat persembunyian untuk beristirahat, tiba-tiba terdengar suara suling yang merdu dari kejauhan. Hati Ye Yu menegang, ia menjadi waspada dan menggunakan Mata Api untuk menerobos kegelapan, namun malam yang samar membuatnya tidak bisa melihat apa pun.

Suara suling yang menyayat hati itu semakin menambah kesan angker di bukit berbatu tersebut. Xuan Long ketakutan dan meringkuk di belakang Ye Yu, cakarnya mencengkeram erat pakaian Ye Yu. Ye Yu segera mengeluarkan rohnya untuk memindai sekeliling bukit.

Saat rohnya terbang di atas bukit, ia merasakan tiga gelombang energi spiritual yang sangat kuat mendekat dengan kecepatan tinggi. Sekitar setengah dupa kemudian, ketiga aura tersebut sudah sangat dekat. Pertama, ia melihat pemuda berbaju putih yang datang dengan pedang, lalu seekor gagak, dan kemudian enam ekor naga besar yang terbang di angkasa. Ye Yu mengumpat dalam hati, "Peramal Hantu, kau penipu besar! Kura-kura tua bangka, lain kali aku akan benar-benar menguliti dirimu!"

Tepat saat itu, Ye Yu tertegun. Di balik kabut yang samar, sekelompok sosok berbaju putih melayang ringan ke arah mereka. Ye Yu terpaku melihatnya.

Setelah cukup dekat, barulah ia menyadari bahwa rombongan berbaju putih itu adalah barisan mayat hidup dengan rambut terurai. Mereka berbaris dalam dua baris, berjumlah sekitar seratus orang, dihubungkan oleh dua utas tali panjang. Di samping barisan tersebut, setiap beberapa meter terdapat seorang pria berpakaian hitam yang meniup suling, seolah sedang mendesak para mayat itu untuk terus bergerak.

Ye Yu merasa ngeri, "Mungkinkah ini Pasukan Hantu?" Ia teringat legenda tentang Lima Aula di bawah Sekte Sihir, salah satunya adalah Aula Penyulingan Mayat. Ketua Aula itu, Leluhur Yin Yang, memiliki tingkat kultivasi yang jauh lebih rendah dibanding ketua aula lainnya, namun kekuatannya termasuk salah satu yang terkuat berkat teknik meramal untuk mengendalikan Pasukan Hantu.

Jika Leluhur Yin Yang mendapatkan mayat seorang kultivator yang kuat, ia akan menggunakan teknik penyulingan untuk memasukkan rohnya sendiri ke dalam mayat tersebut, membangkitkan kultivasi sang ahli untuk kepentingannya. Namun, teknik ini sangat menguras kekuatan roh. Karena itulah, meski Pasukan Hantu miliknya sangat kuat, Leluhur Yin Yang sendiri tidak memiliki kultivasi yang tinggi.

Saat Ye Yu sedang mengamati para mayat itu, sebuah tandu hitam besar muncul dari balik bukit. Aura kematian yang pekat menyelimuti tempat itu. Ye Yu membelalakkan mata, "Delapan hantu pengusung tandu?" Di bawah tandu tersebut, tampak delapan hantu kecil berbaju putih dengan topeng wajah sedang menggotongnya.

Konon, kultivator yang menguasai teknik pola dao dan ramalan dapat mengubah mayat menjadi hantu, menggerakkan hantu untuk mengusung tandu, membuat suasana di sekitarnya menjadi dingin membeku.

Tiba-tiba, tiga gelombang energi yang sangat kuat menghantam bukit tersebut. Ye Yu terkejut dan segera menarik kembali rohnya ke dalam tubuh. Ia meminta Xuan Long bersembunyi di dalam Botol Giok untuk mencari celah pelarian. Tiba-tiba, suara suling yang nyaring membelah angkasa, membangkitkan niat membunuh yang sangat dingin.

Ye Yu tahu bahwa pasukan pengejar telah tiba. Ia sadar sekarang bukanlah saatnya untuk bertaruh nyawa. Nyawanya sangat berharga, maka ia diam-diam turun ke bawah bukit.

Suara suling memecah keheningan malam. Seratus mayat hidup berhenti di tempat, dan para peniup suling berbaju hitam mempererat cengkeraman pada suling mereka. Begitu orang di dalam tandu memberi perintah, pasukan mayat itu akan segera menerjang ketiga kekuatan yang berada di atas bukit. Niat membunuh mulai menyebar dengan liar!