58 Beberapa dekade yang lalu

"Kalian benar-benar memberi kami masalah yang pelik."

Ye Xiu bersuara, memecah kesunyian yang tercipta akibat ucapan Jiang Li.

"Aku sudah membayar, jadi Kapten Ye tidak boleh bermalas-malasan."

Jiang Li hanya tersenyum menanggapinya.

"Susah memang, tapi aku tidak bilang kami tidak bisa melakukannya."

Nada bicara Ye Xiu menyiratkan rasa percaya diri yang santai, seolah-olah apa pun yang akan dihadapi selanjutnya tetap berada dalam kendalinya. Dia berkata kepada yang lain:

"Jangan melongo saja. Bahkan sang bos sudah memberi instruksi, mana mungkin kami para algojo ini tidak mengikutinya?"

"Aduh, masih ragu apa lagi? Bukankah itu cuma sekumpulan monster yang menyerbu? Langit kan belum runtuh! Mana orang-orang Blue Rain? Cepat rapat kemari, nanti kalian lihat bagaimana satu regu saja bisa membantai ribuan monster!"

Huang Shaotian juga meneriaki kelompoknya agar bersiap menyambut pertempuran.

"Mana sempat lagi kalian buang-buang waktu! Cepat, cepat, cepat! Potion merah, potion biru, dan makanan kalian masih lengkap? Yang sudah habis, aku masih punya beberapa set. Cari aku untuk bertukar, cepat 11111!"

"Keren sekali..." Lu Hanwen memunculkan binar bintang di matanya. "Senior Huang, Senior Huang, nanti aku mau maju bertempur berdampingan dengan Kakak!"

"Sialan... Eh, maksudku aku tidak sedang berkata kasar pada Xiao Lu, Kapten, jangan menatapku seperti itu. Tunggu, Hanwen, kau tidak boleh berlarian sembarangan dan mengacaukan formasi tim, tahu?"

Huang Shaotian menasihati dengan sungguh-sungguh dan penuh perasaan.

"Benar-benar penuh semangat," Zheng Xuan menguap. "Sudah berapa lama aku tidak bermimpi menjadi pahlawan seperti ini? Stres sekali rasanya..."

"Jangan pura-pura. Aku tadi dengar jelas kau bilang sialan." Xu Jingxi membongkar kedoknya. "Minggu lalu aku bahkan bermimpi menjadi pahlawan yang bertarung seorang diri melawan lima orang dalam pertandingan tim. Kenapa memangnya kalau bermimpi?"

"Kau itu seorang Holy Angel, mimpimu itu memangnya masuk akal..." Yu Feng menimpali.

Yu Wenhou mendengarkan obrolan santai para anggota tim sambil tersenyum. Tiba-tiba ia teringat sesuatu, dan dengan pemahaman yang baru, ia mengarahkan Sook Sa-teh untuk mencari sang pendekar pedang yang berdiri di garis depan:

"Hmm... Jiang Li? Aku menemukan hal menarik di kota tadi, mungkin itu bisa berguna selanjutnya."

"Oh! Pasti yang itu." Huang Shaotian langsung paham dalam sedetik, lalu ia tersenyum licik untuk meminta pengakuan. "Kalau benar-benar berguna, ingat untuk memasukkannya sebagai jasa Blue Rain, ya."

...

Karena sudah memutuskan untuk bertempur, tidak ada lagi ruang untuk mundur. Dengan tembok kota sebagai benteng, para karakter jarak jauh menduduki dataran tinggi untuk membentangkan garis tembak.

Tepat di luar jangkauan tembakan terjauh mereka, beberapa penghalang kuda sederhana diletakkan. Semuanya adalah properti yang dikumpulkan dari dalam kota dalam beberapa menit terakhir, yang mungkin dapat memperlambat hantaman gelombang monster.

Para Kesatria berlapis baju pelat dan Holy Angel berbaris membentuk kurva bulan sabit di jalur tengah. Mereka adalah garis pertahanan pertama yang menghadapi gerombolan monster, dan harus menjadi perisai paling kokoh bagi tim.

Profesi berbaju rantai seperti Brawler ditempatkan di jalur atas, menggunakan pertahanan tinggi dan mobilitas untuk melancarkan kombinasi serangan balik bertahan. Di cekungan bulan sabit jalur bawah, Ye Xiu sendiri berkumpul bersama para pendekar pedang dengan daya serang tinggi. Bahkan para pendeta pun tidak bisa lagi tinggal dengan tenang di barisan belakang, melainkan harus bertindak sebagai tenaga medis medan perang di garis depan.

Getaran bumi sudah terdengar jelas di garis depan, dan hitung mundur di layar hanya tinggal menyisakan hitungan detik.

"Tegang?" tanya Jiang Li kepada orang di sampingnya.

"Menghadapi tantangan yang belum pernah ada sebelumnya, seharusnya kita merasa bersemangat." Jawab Ye Xiu.

Jawabannya membuat Jiang Li terkekeh pelan. Gadis itu tiba-tiba bertanya kepadanya:

"Kau sudah pensiun, pernahkah berpikir untuk kembali dan kuliah?"

Ia merasa Kassel cukup bagus, dan tidak tahu apa rencana keluarga Ye Xiu ke depannya. Dengan sifatnya, pria itu mungkin akan sangat cocok dengan Student Union, dan memiliki adik tingkat seperti ini pasti sangat menarik.

"Aku? Sepertinya tidak, aku bahkan membolos SMA."

Ye Xiu berkata dengan tenang, "Lagipula, aku masih punya hal yang lebih ingin kulakukan dan belum selesai..."

Bum!

Tanpa memberi mereka kesempatan untuk berbincang lebih lama, suara tembakan yang dalam mengawali序曲 (overtur) dari pertempuran besar ini.

Makhluk yang menyerbu di barisan terdepan hanyalah monster-monster kecil biasa. Tubuhnya tersentak ke belakang akibat hantaman peluru sniper tersebut, cipratan darahnya berhamburan ke tanah, menyatu dengan cairan beracun yang pekat.

Tring! Perisai menghantam keras tubuh monster, tubuh tangguh para tank menahan hantangan gelombang pertama.

Duar! Api, sinar energi, dan berbagai macam skill dimuntahkan secara bersamaan. Di bawah naungan jaring tembakan awal tersebut, para monster kecil sama sekali tidak mampu melewati garis kematian itu.

[Waktu evakuasi Kota Norn tersisa: 00:29:59]

Mereka harus bertahan selama setengah jam di tengah gelombang seperti itu, menjelma menjadi karang paling kokoh di hadapan kota.

Lengkungan bulan sabit yang dibentuk oleh para Kesatria bagaikan bilah pisau tumpul yang merobek gerombolan monster yang datang menderu dengan ganas. Tata letak formasi crescent moon ini memancing sebagian monster ke bagian cekungan, yang merupakan titik paling rentan dari formasi tersebut.

Namun, di sudut yang tampak mudah diterobos itu, masih ada orang yang menstabilkan garis pertahanan.

Sky Strike, Dragon Teeth——

Falling Flower Palm, Circle Swing!

Bum! Tombak dewa pertempuran mengayunkan beberapa jalur busur cahaya. Ujung tombak menyala dengan jejak energi putih es bagaikan tarian bunga pir, menembus dan menyapu terbang sekumpulan monster tanpa ampun.

"Rasakan pedang ini, rasakan pedang ini, rasakan pedang ini!" Sword Master melangkah maju dan melompat tinggi. "Kalian para makhluk jelek, cepat kembali dan makan rumput tetangga saja, eh, maksudku rasakan jurus Falling Light Blade dariku!"

Gelombang kejut dari jatuhnya Night Rain and Torrent menyambung kendali dari One Autumn Leaf, lalu disusul badai bilah pedang yang menyapu bersih gerombolan monster.

"Huang Shaotian, monster kecil tidak akan terpengaruh oleh sampah bicaramu." Kata Ye Xiu.

"Aku sedang menghidupkan suasana!" teriak Huang Shaotian.

"Lebih tepatnya merusak telinga penonton yang tidak bersalah..." gerutu Liu Xiaobie.

Di tengah obrolan santai mereka, gelombang pertama monster kecil berhasil ditahan dengan mudah.

Namun, sama sekali tidak ada yang merasa lega karenanya.

Jumlahnya terlalu banyak. Masih ada aliran monster yang tak ada habisnya mendesak maju dari belakang, dan ini baru permulaan. Seiring mereka membantai monster-monster kecil di barisan terdepan, gerombolan monster besar mulai memperlihatkan taringnya yang sesungguhnya.

Langit dan bumi berubah warna, guntur bergemuruh, dan gumpalan awan hitam menekan turun. Namun jika diamati lebih dekat, makhluk-makhluk yang terbang di langit jelas-jelas adalah monster bersayap.

"Magician, Gunner, atasi monster yang ada di langit." Ye Xiu segera mengambil tindakan.

Untuk menghadapi musuh di udara, tentu saja harus membiarkan mereka yang bisa terbang yang maju. Namun di darat, kelompok pelayan naga yang kekuatannya setara monster elit akan kembali menghantam pertahanan mereka.

"Tidak perlu kau beri tahu."

In the Dark sudah melompat menunggangi Extinction Star, melesat dengan kecepatan yang hampir mengerikan ke tengah gerombolan naga terbang yang menderu.

Gerombolan naga mengerumuni sang Magician bagaikan gula, berniat merobeknya berkeping-keping. Namun, di tempat itu hanya tertinggal boneka Schullulu yang lenyap dengan suara letupan, disusul sehelai jubah abu-abu gelap yang meluncur secara tersembunyi dari celah-celah antar monster, menyelimuti gumpalan besar awan hitam.

Tangkap dengan Dark Shadow Cloak, dikombinasikan dengan Gravity Acceleration Slam!

Naga-naga terbang itu jatuh bagaikan bola api, sang Magician memberikan perintah mutlak yang tidak dapat dilanggar pada wilayah udara tersebut——

Di langit ini, dilarang terbang!

"Ini benar-benar mirip dengan Spiritization · Sovereignty..."

Jiang Li tidak bisa menahan diri untuk tidak mengaguminya saat melihat pemandangan itu. Efek Spiritization milik Genjiro sebelumnya hampir membuat segala sesuatu yang ia tunjuk berlutut di hadapannya.

Meriam penyimpan energi milik Gunner di kejauhan juga sudah siap sedia. Storm Tears membidik dan mengunci posisi In the Dark.

"Dor!" Su Mu Cheng mengisi suara dengan ceria.

Rentetan tembakan meriam tanpa ampun melintas tipis di samping ujung pakaian In the Dark. Kekuatan dari beberapa tembakan berenergi, dipadukan dengan penguasaan wilayah udara In the Dark, langsung merenggut nyawa para monster terbang di area tersebut.

"Keren sekali!"

Melihat sang kapten yang hampir seorang diri menandingi seribu musuh di depan, mata Gao Yingjie berbinar-binar, penuh dengan rasa bangga sekaligus kekaguman dan angan-angan.

Setelah membereskan gelombang monster, Magician melesat cepat menuju medan pertempuran di depan yang lebih membutuhkan bantuannya, hanya meninggalkan satu kalimat terburu-buru:

"Bagian sini kuserahkan padamu."

Meskipun tidak menyebutkan nama, Gao Yingjie tahu bahwa kapten sedang berbicara kepadanya.

Tanggung jawab yang begitu berat membuatnya sempat bingung, namun kepercayaan Wang Jiehi justru membangkitkan tekad yang kuat di dalam dirinya bahwa "aku pasti bisa melakukannya".

Moon Rabbit menggenggam erat senjatanya, meniru operasi In the Dark, dan bekerja sama dengan Gunner di barisan belakang untuk membersihkan langit ini agar mereka tidak melukai rekan satu tim di darat.

Namun, pasukan darat menghadapi masalah yang lebih besar. Keterampilan besar dari para profesi jarak jauh secara bertahap mulai memasuki masa pendinginan (CD). Kekurangan pemboman dan penekanan daya tembak membuat tekanan pada barisan depan yang menghadapi langsung gerombolan monster meningkat tajam, sementara mana para pendeta dan Holy Angel terus merosot turun.

Ye Xiu mengerutkan kening. Ia sangat tahu bahwa membunuh berapa banyak monster bukanlah tujuannya, melainkan bertahan hidup dan menjaga garis pertahanan inilah yang utama.

"Orang-orang di tembok kota dikelompokkan berdasarkan profesi yang berbeda. Masa CD keterampilan besar setiap kelompok harus diatur secara bergantian untuk membagi rata tekanan output!"

Para karakter jarak jauh dengan cepat menyesuaikan ritme pelepasan keterampilan sesuai dengan komandonya, namun selama jeda waktu tersebut, kekosongan keterampilan yang tak terhindarkan tetap saja muncul.

Deng Fusheng merasakan jumlah monster yang menimpa perisainya berlipat ganda dalam sekejap, dan bilah darah di sudut kiri atas layarnya turun bagaikan lift.

Living Alone sudah pasti memiliki salah satu atribut pertahanan terbaik di antara para Kesatria, tetapi hatinya mendadak mencelos.

Bahkan Living Alone hampir tidak sanggup menahannya, sehingga orang lain sangat mungkin langsung kehabisan bilah darah mereka. Jika beberapa celah berhasil dijebol sekaligus, formasi mereka mungkin akan tercerai-berai.

Ia mendecak lidah, tangannya tanpa ragu menekan keterampilan Taunt, menarik seluruh aggro monster di sekitarnya ke arah dirinya sendiri dalam sekali sentak.

Ini bukanlah tarikan acak, melainkan dilakukan dengan sengaja. Sebab, jika garis pertahanan ini hanya kekurangan dirinya seorang, Deng Fusheng yakin yang lain pasti bisa menutup lubang tersebut.

Wakil kapten Tiny Herb itu sudah bersiap menerima layar yang berubah menjadi abu, namun tiba-tiba uap air tipis mengepul di sekitarnya, membuat para pelayan naga kehilangan target selama satu detik.

Moon Rabbit yang tadinya berada di ujung langit kejauhan, sedetik yang lalu, baru saja melemparkan sebuah Lava Flask dari jauh ke arah wakil kapten mereka sendiri.

Dan target yang ia lemparkan adalah dirinya sendiri di satu detik kemudian!

Magician melesat menaiki sapu dengan kecepatan kilat, tiba di lokasi yang telah diperkirakan. Flask asam miliknya pecah di atas lava, menciptakan kabut abu-abu dari tabrakan air dan api yang berhasil melindungi Living Alone di saat paling krusial.

Saat berikutnya, lingkaran-linggaran garis putih halus menyala di tubuh Living Alone, memancar dari tubuhnya ke dada beberapa karakter di sekitarnya.

Sumber dari garis putih itu adalah NPC Agrippa. Fang Shiqian melihatnya dengan sangat jelas kali ini: tepat saat wanita itu menjatuhkan mantranya, beberapa garis putih itu langsung menghubungkan bilah darah semua orang dalam regu, memungkinkan mereka menanggung bersama beban kerusakan besar yang akan datang.

Living Alone, berhasil diselamatkan.

Keterampilan apa ini?! Keterampilan dewa! Glory, cepatlah adopsi, versi berikutnya aku pasti akan memainkan peran ini!

Mata Fang Shiqian hampir melotot melihatnya. Ia menebak bahwa keterampilan NPC ini mungkin merupakan pratinjau untuk pembaruan keterampilan profesi penyembuh di masa depan. Dalam sekejap, puluhan jenis taktik ofensif dan defensif seputar keterampilan ini langsung terlintas di benaknya untuk pertandingan tim.

"Yo, tertarik? Bagaimana, mau kembali bekerja untukku musim depan?"

Sebagai sesama pemain papan atas, bagaimana mungkin Ye Xiu yang berada di samping tidak tahu apa yang dipikirkan Fang Shiqian melihat keterampilan tersebut?

"Kepalamu peyang. Sekiranya aku ingin kembali, aku akan kembali ke Tiny Herb, tahu?"

Fang Shiqian membalas tanpa ampun.

"Tiny Herb mana masih ada posisi untukmu sekarang." Ye Xiu sama sekali tidak marah.

"Tetap saja tidak mungkin. Aku sedang berkuliah dengan baik di sini, apa aku sudah gila sampai putus sekolah sekali lagi hanya untuk bekerja sebagai buruh untukmu?"

"Bukankah sekarang kau sedang tidak masuk kelas, malah ditipu pulang ke negeri sendiri untuk merintis server?"

Fang Shiqian meradang:

"Itu karena penasihat akademiku mengirimiku email yang mengatakan bahwa urusan ini bisa dihitung sebagai 4 SKS mata kuliah humaniora untukku, bukan hanya tidak perlu membayar uang kuliah, tapi juga dijamin mendapat IPK 4.0, tahu!"

"Lihat saja ambisimu yang sebesar itu!" Ye Xiu meremehkan.

"Kau tidak mengerti penderitaan para mahasiswa internasional!" Fang Shiqian mengamuk.

"IPK 4.0, kenapa terdengar sama persis dengan alasan kepala sekolah saat menipuku menjalankan misi dulu ya."

Jiang Li merasa sedikit penasaran. Ia benar-benar tidak tahu bagaimana orang-orang itu berhasil menarik sekumpulan pemain profesional ini datang ke sini.

"Apakah ini juga trik dari Kassel?"

"Apakah kau datang demi SKS?" tanya Chu Zihang dengan heran.

"Bukankah kau juga?" Jiang Li terkejut.

"..." Chu Zihang terdiam tanpa kata.