52 NEDOW

Mendengar kata-kata Lu Hanwen, Jiang Li merasa sedikit tak berdaya:
“...Bukan seperti itu.”
Huang Shaotian yang tampak ragu saat berhadapan dengannya mungkin karena kenangan masa lalu dan rasa bersalah atas keputusan yang kurang matang kala itu. Dari hal ini saja... sebenarnya dia juga merasakan hal yang sama terhadapnya.
Mungkin dia benar-benar harus berterima kasih pada pendidikan menyeluruh dari Kassel selama beberapa tahun terakhir, yang membuatnya menjadi seseorang yang bisa menahan emosi saat diperlukan.
Lu Hanwen masih menunggu kelanjutan ucapan Jiang Li sambil menopang kepalanya, tapi ia menatap orang lain di sekitarnya dan berkata dengan tenang:
“Shao Tian memilih untuk memperhatikan perasaanku, jadi sebenarnya dia yang lebih hebat.”
Setelah berkata begitu, dia memilih tempat yang agak sepi, lalu duduk untuk memulihkan kondisi, tampaknya tidak berniat mengobrol lebih jauh dengan mereka.
Lu Hanwen mengusap hidungnya dengan sedikit kecewa, ia belum sempat mengucapkan terima kasih pada kakaknya... apakah dia tidak terlalu menyukainya? Bahkan tidak mau mengobrol lagi.
Melihat Lu Hanwen di ruang latihan menundukkan kepala, Huang Shaotian menggaruk-garuk kepalanya dengan gelisah.
Dia adalah orang yang paling memahami sifat Jiang Li sejak SMA. Sebagian besar waktu dia menyendiri, mungkin agak berlebihan jika dikatakan sombong, tapi memang jarang ada orang yang benar-benar diperhatikannya. Dibandingkan dengan orang di sekitarnya, Jiang Li sepertinya lebih menyukai awan di langit, selalu menatap keluar jendela sambil melamun, baik saat cerah maupun hujan.
Suatu ketika, saat hujan deras tiba-tiba di musim panas, langit sore menjadi gelap seperti malam. Huang Shaotian berlari kembali ke kelas dari lapangan basket dan melihat Jiang Li duduk di dekat jendela. Dia tidak menutup jendela, dan hujan yang masuk dengan angin membasahi meja, tapi gadis itu seolah tak menyadarinya, hanya menatap kosong ke kaca jendela yang terpecah menjadi ribuan bayangan oleh tetesan hujan.
Bulu matanya panjang, tertunduk oleh uap hujan yang basah, namun tatapannya di balik bayangan samar itu tidak fokus pada sesuatu yang spesifik. Huang Shaotian menduga dia sedang mendengarkan suara hujan, jadi dia mencoba melangkah pelan-pelan.
Hujan semakin deras, jika terus melamun seperti itu, Jiang Li bisa kebasahan. Huang Shaotian mendekat, tapi saat menutup jendela, engsel yang berkarat mengeluarkan suara berdecit keras. Ia secara naluriah menatap Jiang Li dan langsung berhadapan dengan sorot matanya yang dingin.
“Bukankah kamu merasa suara hujan itu berisik?”
Kata-kata Huang Shaotian keluar tanpa pikir panjang, mencoba memecah keheningan yang canggung.
“...”
Jiang Li menggeleng tanpa berkata apa-apa, mengalihkan pandangan kembali ke jendela.
Huang Shaotian yang optimis menganggap jika dia masih mau berinteraksi, berarti masih bisa diajak bicara. Dia lantas mengusap jas sekolahnya yang basah dan duduk di meja Jiang Li sambil mengobrol sendiri.
Obrolan itu terasa menyenangkan, setidaknya bagi Huang Shaotian, meski di akhir percakapan, Jiang Li tak tahan dan menusuk dahinya dengan ujung pena:
“...Suara hujan, tak ada yang merasa terganggu.”
Huang Shaotian hanya menutup dahinya sambil tersenyum memperlihatkan gigi taring kecilnya. Ia merasa raut wajahnya yang sedikit bingung dan mengernyit lebih lucu daripada tadi.
Jadi, Huang Shaotian dulu menghabiskan waktu lama untuk mencairkan sikap beku Jiang Li. Jika sekarang dia ramah kepada semua orang, tentu dia akan jadi orang yang bingung, tapi karena Lu Hanwen adalah juniornya, Huang Shaotian tetap menghiburnya beberapa kalimat.
Namun ia tiba-tiba teringat dua orang yang menjemput Jiang Li saat hujan malam itu, yang sekarang duduk atau berdiri di dekatnya dengan suasana santai.
Apa yang mereka alami bersama sehingga mendapatkan kepercayaan istimewa darinya seperti itu?

*

Beberapa menit kemudian, anggota tim yang tersisa mulai tiba di titik pertemuan. Selain Jia Shi yang datang paling akhir dalam keadaan agak kacau, dari jumlah energi biru sang pendeta terlihat bahwa dia telah menggunakan kemampuan untuk menghidupkan beberapa orang.
“Jia Shi juga sudah datang, tim lengkap sekarang,” ujar Ye Xiu di saluran komunikasi.
Dia tidak bermaksud lain, hanya mengingatkan para kapten untuk segera mengkoordinasikan tim mereka. Dari saluran yang sama terdengar dengusan dingin Sun Xiang, kapten tim eksplorasi Jia Shi, yang datang paling lambat dan merasa malu.
Sebelum Ye Xiu sempat berkata apa pun, Liu Chengzhi mengetik pesan dengan perhatian:
“Status tim kalian agak buruk, mending minum obat dulu saja ╮(╯▽╰)╭”
“Obat masih dalam cooldown,” balas Sun Xiang dengan nada kesal.
“Oh, ternyata sudah minum, tapi darah kalian kok tinggal sedikit banget, kenapa bisa begitu (￣▽￣)”
Su Muqiu sudah tahu mereka sudah minum obat, tapi dia dengan “besar hati” berkata:
“Tidak apa-apa, ya sudah tunggu pemulihan alami saja, cuma bikin progresnya sedikit lambat, kan bos kita orang kaya, pasti tidak bakal potong gaji kalian, kan bos? (^ ^)”
Semua orang tiba-tiba mencium aroma teh.
Bos yang kaya dan sedikit bodoh, Jiang Li, berkata pada Su Muqiu agar berpikir dulu sebelum bicara. Dia melotot:
“Berhenti bercanda.”
Su Muqiu baru saja memberikan ekspresi sedih padanya, lalu Jiang Li melanjutkan:
“Tapi kami memang mengejar progres, titik cerita ada di depan, Jia Shi istirahat di tempat, yang lain ikut aku dulu.”
Kata-katanya mengandung rasa kecewa seolah membiarkan mereka mengurus diri sendiri, membuat Liu Hao dan yang lain makin suram, sementara Su Muqiu mengeluarkan suara puas.
“Katakan... aku kan kapten, katanya harus dengar perintahku?” Ye Xiu menyerah.
“Sila, silakan,” jawab Jiang Li sambil mundur dua langkah dengan sopan.
Setelah mereka berdua bicara, Ye Xiu menghela napas:
“Baiklah, kita ikuti kata bos saja.”
Ye Xiu semakin merasa aneh dengan perilaku Liu Chengzhi, ada yang familiar tapi juga terasa asing.
Kalau itu Su Muqiu, apakah dia akan membalas dengan cara yang begitu menyerang?
Ye Xiu membandingkan Liu Chengzhi dengan gambaran pemuda yang dia ingat, tapi karakter asli orang itu dalam ingatan jauh mulai kabur, yang tersisa hanyalah kenangan manis kebersamaan mereka bertiga sebagai saudara.
Otak manusia memang seperti harddisk yang tidak bisa diandalkan, waktu menghapus semua data.
Ye Xiu diam-diam menggigit rokok yang belum dinyalakan, yang paling membuatnya penasaran adalah mengapa Liu Chengzhi tidak mau bicara? Bahkan jenis kelaminnya pun dia tidak tahu, lalu bagaimana bisa hanya dengan firasat dan imajinasi dia menebak bahwa dia adalah orang itu?
Untuk menjaga kelancaran eksplorasi, Ye Xiu berhenti memikirkan hal-hal itu. Meski pikirannya melayang, semangat memimpin tim tidak terpengaruh. Beberapa tim segera tiba di depan sebuah kota.
Sebagian besar kota sudah menjadi reruntuhan. Melihat tata letak beberapa bangunan ikonik, ini adalah lokasi yang sama dengan cuplikan video promosi dungeon seratus orang. Sebuah tim NPC sedang menyalakan api unggun di reruntuhan terbuka untuk menyembuhkan luka.
Setelah mereka mendekat, adegan cutscene otomatis muncul. Pemimpin NPC menatap mereka dengan mata berbinar, berdiri dan melangkah beberapa langkah ke depan:
“Kalian para petualang yang menerima sinyal darurat, ya? Bagus sekali!”
Ye Xiu terus mengklik mouse menunggu dialog karakter miliknya muncul, tapi tak kunjung ada reaksi. Dia heran dan bertanya:
“Macet?”
“Petualang?”
NPC itu tampak lebih bingung daripada dia sendiri... tunggu, sejak kapan teknologi motion capture Glory bisa menampilkan ekspresi NPC begitu nyata?
“Ya, kami petualang yang datang membantu.”
Jiang Li yang sebelumnya hanya mengamati tiba-tiba berbicara lewat voice chat dalam game.
NPC itu kemudian mengalihkan pandangan ke karakter Jiang Li, menampilkan sedikit kekhawatiran namun tetap tersenyum:
“Di tempat berbahaya seperti ini, kalian bersedia membantu sungguh luar biasa, tapi kota ini sudah...”
Penggunaan pengenalan suara? NPC cerdas? Penghitungan adegan real-time? Bahkan dukungan suara penuh?
Keributan kecil terjadi di antara anggota tim, mereka terpukau karena teknologi ini belum pernah terlihat di Glory sebelumnya. Apakah Glory menggunakan dungeon ini untuk menguji teknologi baru dan membuat gebrakan?
NPC itu, dipandu oleh Jiang Li, mulai menjelaskan asal mula konflik ini:
Konon di puncak gunung tertinggi di wilayah ini, dulunya tertidur seekor naga bencana. Orang tua sering memperingatkan anak-anak mereka agar tidak berdiri dekat tebing saat hujan dan kabut tebal di malam hari, karena naga dari awan itu bisa memakan mereka.
Anak-anak yang tumbuh dewasa tidak lagi percaya pada legenda itu, sampai suatu hari matahari terbenam dan tidak pernah terbit lagi. Dalam malam panjang yang kelam, naga kuno hitam legam membuka sayapnya. Ada yang mengaku melihat taringnya yang mengerikan menembus matahari, sejak itu dingin dan es menutupi seluruh tanah dan lautan, tanaman mati, manusia kelaparan dan kedinginan, segala sesuatu berhenti saat bencana itu bangkit.
Para penyintas berlindung di kota yang dulu makmur, tapi mereka hanya menghadapi bencana gempa bumi dahsyat yang membunuh setengah dari mereka.
Yang terbangun dari langit adalah raksasa sebesar gunung itu. Ia membawa angin kencang, memanggil matahari kembali, dan menggunakan hujan deras sebagai tunggangannya.
Dia tampaknya musuh abadi naga bencana itu, tapi perang antar monster itu masih membawa malapetaka bagi manusia yang tersisa...
NPC menunjuk ke arah pegunungan di belakang kota dengan mata biru penuh kesedihan. Gunung tinggi yang tak terlihat puncaknya diselimuti awan hitam tebal, sesekali badai dan petir menyambar menerangi langit, gemuruh petir terdengar jauh dan tanah bergetar.
“Itulah medan perang mereka.”
“Jadi,” tanya Jiang Li, “kalian memanggil petualang untuk membantu apa?”
“Ada penyintas di kota lain,” NPC itu memohon,
“Tim kami sudah mencapai batas... tapi masih banyak yang belum diselamatkan.”
“Misi perlindungan?”
Jiang Li bergumam tanpa semangat, baginya ini hanya soal nasib NPC,
“Ini kok tidak seperti alur dungeon ya...”
“Dan,”
NPC mengeluarkan pedang di pinggang dengan ekspresi tegas,
“Kami harus mendaki gunung itu dan mengakhiri perang ini.”
Saat dia berkata, sisi kanan layar menampilkan kemajuan tugas dungeon.
Misi utama: Capai “Puncak Gunung” dan akhiri perang antara dewa dan iblis.
Akhir berarti membunuh, ya sudah, berarti harus membunuh naga, pekerjaan lama mereka.
Tapi dewa dan iblis? Dalam skenario Odin ini... siapa dewa, siapa iblis?
Jiang Li termenung, menatap karakter pendekar berambut pirang dan bermata biru di layar, tiba-tiba bertanya:
“Siapa namamu?”
NPC itu menunjukkan ekspresi terkejut, lalu tersenyum sopan:
“Maaf... saya belum memperkenalkan diri.”
“Nama saya Nedow.”
Akhirnya nama berwarna hijau sebagai tanda NPC teman muncul di atas kepalanya.
Saat itu, suara tenang EVA terdengar di earphone Jiang Li:
“Komisioner Jiang Li, sesuai permintaan Anda, saya telah meretas dan menganalisis model data NPC ini. Dari informasi awal yang saya dapatkan...”
“Ya, di balik NPC ini pasti ada superkomputer seperti saya atau ‘Putri Cahaya Bulan’ yang menjadi dasar logika dialog dan penghitungan alur dungeon.”
“Selain itu, saya mendeteksi beberapa hak akses yang disembunyikan saat pemindaian, jadi saya punya alasan untuk percaya...”
“...” EVA terdiam sejenak, “bahwa saya yang terpisah adalah kode dasar yang menopang dungeon ini.”
“Hmm.”
Jiang Li mengangguk seolah mengerti, suaranya tidak terlalu terkejut.
EVA menambahkan di telinganya:
“Selain itu, variabel kode NPC ini adalah...”
“NEDOW.”