Mana mungkin jatuh cinta bisa sekeren membasmi naga?

Karena waktu cukup mendesak, begitu Jiang Li dan rombongan tiba di bandara, orang yang menjemput mereka langsung membawa semua orang itu dengan mobil ke sebuah lahan basah dekat muara Sungai Z, lalu mereka menyeberang dengan perahu di kegelapan malam, berlayar ke selatan selama beberapa jam sebelum akhirnya tiba di lokasi tujuan. Tugas utama mereka bertiga kali ini adalah operasi bawah air; Jiang Li dan Chu Zihang menyelam bersama, sementara Lu Mingfei tetap berada di kapal untuk memberikan dukungan.

Sesuai dengan peraturan Akademi Kassel, dua orang yang melakukan operasi bawah air tidak boleh memiliki hubungan emosional, bukan tanpa alasan—bukan semata-mata ingin memisahkan pasangan, melainkan karena akademi sudah menanggung beberapa akibat tragis di masa lalu. Di kedalaman ratusan meter di bawah air, ketika satu-satunya hubunganmu dengan dunia manusia hanyalah sepasang kabel data yang rapuh dan orang di sisimu, sedikit saja faktor emosional yang tidak stabil bisa menimbulkan konsekuensi yang menghancurkan. Hanya dengan rasionalitas mutlak, mereka masih punya harapan untuk selamat.

Jiang Li dan Chu Zihang sudah menjadi rekan sejak tahun kedua kuliah. Tak sedikit juga yang penasaran di antara penghuni akademi, mencoba mencari tahu apakah kedua orang ini memiliki hubungan lebih dari sekadar rekan, namun di hadapan publik maupun saat berbincang dengan teman-teman, mereka selalu menampik dugaan itu dengan sopan.

Karena mereka memang hanya rekan kerja yang baik.

Pernah suatu waktu, saat Lu Mingfei, Jiang Li, dan Chu Zihang menjalankan misi bersama, mereka memburu seorang pemburu licik yang telah mengambil sesuatu yang tidak seharusnya. Demi menjaga kerahasiaan, mereka menggunakan identitas palsu bantuan Norma, bertiga menyewa satu kamar dengan ranjang besar di hotel murah sebelah kamar target, di bawah tatapan penuh arti dari resepsionis.

Orang-orang Kassel memang terkenal tidak punya banyak moral, tetapi ketika harus mengorbankan moral demi efisiensi, mereka melakukannya dengan sangat efektif. Target pun segera tertangkap. Chu Zihang mengambil alih tugas membereskan sisa urusan, mencari barang bukti yang disembunyikan, sementara Lu Mingfei dan Jiang Li tetap di hotel untuk berjaga-jaga.

Setelah Chu Zihang pergi, Lu Mingfei mendekat dengan wajah usil, bertanya pada Jiang Li apakah sebenarnya ada hubungan khusus antara dia dan Chu Zihang. Jika sang kakak senior masih di sana, ia tentu tak berani bertanya langsung, tapi dengan Jiang Li yang lebih santai, dia pun jadi lebih berani.

“Tidak ada,” jawab Jiang Li dengan tenang.

“Serius? Kamu kan big sis, jangan bohongi adik kecilmu,” Lu Mingfei ragu.

“Kau ini adiknya Nuo Nuo, bukan adikku. Apa untungnya aku bohong padamu? Bukankah kau lihat sendiri, suasana antara aku dan dia seperti pasangan kekasih?” Jiang Li menepis wajah Lu Mingfei yang makin mendekat.

“Kau kan satu geng sama Nuo Nuo!”

“Jangan asal bicara. Aku dari Lionheart, berbeda dengan kalian dari student council, jangan coba-coba adu domba,” Jiang Li membentuk tanda silang besar di dadanya.

“Tsk... Tapi semua orang menebak kalian diam-diam sudah saling suka, seperti pasangan pendekar legendaris.”

“Setahu saya, Caesar memang punya burung elang bernama Anthony, tapi Chu Zihang tidak punya burung elang.”

“Itu yang penting?” Lu Mingfei mengerutkan alis.

“Intinya, hubungan kami sangat bersih,” Jiang Li mengangkat tangan, “Aku dan Chu Zihang kerja sama sangat baik, belum kepikiran ganti pasangan.”

“Oh.” Lu Mingfei mulai percaya, meski masih agak bingung. Bagaimanapun, Chu Zihang adalah bunga idola SMA mereka, yang membuat banyak kakak dan adik kelas jatuh hati. Ia tampan, kaya, suka membantu orang tua menyeberang jalan, dan selalu siap menolong siapa saja yang kesulitan, meski setelah itu hanya meninggalkan siluet punggung tanpa menuntut balas budi.

Lu Mingfei bertanya, “Kalian sudah lama bersama, tidak pernah ada perasaan sedikitpun? Kalau saja aku tidak cowok tulen, hanya melihat sikap kakak senior padamu, aku pun bisa jatuh cinta.”

“Aku dan dia terlalu mirip, juga sudah terlalu akrab. Jadinya ya biasa saja, tidak terpikir ke arah itu.” Jiang Li mengusap dagunya, ia memang belum pernah memikirkan masalah itu secara serius.

“Mirip? Bukannya aku yang lebih mirip denganmu?”

Mungkin yang dimaksud Lu Mingfei adalah soal selera bercanda. Dalam suasana tegang, Jiang Li selalu bisa bercanda seenaknya bersama dia, tidak seperti Chu Zihang yang terasa sulit didekati.

“Bukan soal itu!” Jiang Li melambaikan tangan.

Di tahun pertama Chu Zihang masuk Kassel, mereka belum seakrab sekarang. Setelah magang pertamanya, kepala divisi eksekusi sekaligus mentor mereka, Schneider, melihat masalah besar pada Chu Zihang. Ia hanya diizinkan bertugas sendirian karena kata-kata sihirnya, “Flame of the Lord,” terlalu kuat, ekstrem, dan tak stabil. Ia memang mampu menyelesaikan tugas sendiri, tapi tak bisa bekerja sama dengan siapa pun.

Tapi sistem ini jelas bermasalah. Chu Zihang memang selalu sukses, tapi tiap selesai misi, selalu meninggalkan catatan perilaku kekerasan mengkhawatirkan. Akhirnya Schneider mencoba memasangkannya dengan Jiang Li, murid pemberontak andalannya yang lain, yang catatan tugasnya sedikit lebih baik. Jiang Li ditunjuk sebagai koordinator, Chu Zihang sebagai pendukung dan harus patuh padanya, untuk melihat apakah itu bisa menahan sifat kerasnya.

Chu Zihang, kalau ingin, bisa tampil seperti murid teladan, terutama di depan ibunya. Tapi dasarnya ia tetap keras kepala, seperti rambut hitamnya yang tak bisa diatur, makin ditekan makin melawan. Tablet sudah jelas menunjuk Jiang Li sebagai koordinator, tapi dia tetap ingin kerja sendiri, atau sebaliknya memaksa Jiang Li mengikuti rencana versinya.

Kebetulan, Jiang Li juga keras kepala. Akhirnya mereka sepakat berpisah, menjalankan rencana masing-masing. Misi memang sukses, tapi dua-duanya malah harus dirawat seminggu di rumah sakit kampus, absen saat ujian akhir. Bukan karena misinya berbahaya, tapi begitu selesai, mereka saling tatap lalu berkelahi, sama-sama keras kepala dan tak mau mengalah, hingga keduanya tumbang.

Schneider yang menjenguk muridnya sangat terharu, bahkan menitikkan air mata saat membaca laporan tugas. Nilai ganti rugi akibat kerusakan oleh Chu Zihang jauh berkurang, hampir tidak ada korban, bahkan hasilnya lebih baik dibanding saat Jiang Li bertugas sendiri. Artinya, meski mereka berdua cedera parah tanpa alasan jelas, segalanya berjalan baik.

Akhirnya, dibiarkan saja dua kepala batu ini saling menguji.

Jiang Li dan Chu Zihang seperti dua keping puzzle yang tidak serasi, hanya bisa saling mengasah lewat misi, sampai akhirnya lelah dan terbentuklah cara mereka sendiri dalam bekerja sama. Jiang Li bisa tersenyum memeluk lengan Chu Zihang ke pesta dansa campuran darah, lalu tetap lincah berlari dengan sepatu hak tinggi saat insiden terjadi, mengangkat gaun dan menarik Gatling untuk menembaki musuh. Sementara Chu Zihang bisa melindunginya dari belakang dengan pedang Muramasa, lalu setelah pertarungan, membersihkan darah dari wajah Jiang Li dengan air yang menetes dari bilah pedangnya.

“Wah, itu sudah seperti kencan, bukankah romantis sekali?” Lu Mingfei melotot mendengarnya.

“Uh... Kukira kencan normal itu, cowok dan cewek tampan jalan di pantai, atau berpegangan tangan di taman... Dan biasanya ada bunga, kan?” Jiang Li khawatir pola pikir normal Lu Mingfei akan rusak karena pengaruh orang-orang gila Kassel.

“Memang sih,” Lu Mingfei mengacak rambutnya, “Tapi bertarung bersama itu juga keren, kan?”

“Bertarung memang keren, tapi di luar momen keren itu, lebih sering kita lihat satu sama lain dalam kondisi babak belur, bahkan seringnya harus mengobati luka di toilet kantor yang kotor,” kenang Jiang Li dengan wajah sedikit meringis.

“Pernah sekali, selesai tugas, luka kami parah sekali. Lampu atap kantor sudah meleleh karena Flame of the Lord, aku terpaksa pegang senter membantu mengeluarkan pecahan kaca dari luka Chu Zihang. Tapi sialnya, dia genggam tanganku terlalu kencang, hampir patah jadinya.”

“Hah? Itu waktu liburan musim panas tahun pertama, ya?” Lu Mingfei ingat, mereka berdua menolongnya keluar dari reuni teman sekolah, dan dalam perjalanan ke bandara, ia baru sadar keduanya cedera berat.

“Sepertinya iya... Kamu ingat sekali ya?”

Itu memang awal mula mereka bertiga jadi akrab. Tapi...

“Setahuku, yang tangannya patah waktu itu justru Kakak Senior, kan? Aku sempat lihat dia menyetir pakai satu tangan, sisa perjalanan malah aku yang menyetir,” Lu Mingfei bingung.

“Karena ‘si bandel’ itu hampir saja mematahkan tanganku, tapi waktu aku yang mengobati lukanya, aku benar-benar mematahkan tangannya,” suara Chu Zihang muncul datar dari belakang Lu Mingfei, terdengar agak mendendam. Entah sejak kapan ia sudah kembali, tanpa suara, sampai membuat Lu Mingfei kaget.

“Wah, sudah pulang?” Jiang Li sama sekali tidak merasa bersalah karena tadi menggosipkan rekannya, bahkan menyapa dengan santai.

“Sudah, barangnya sudah dapat,” Chu Zihang mengangkat hasil buruannya, “Kalian lagi bahas apa?”

Lu Mingfei lancar saat membicarakan Jiang Li, tapi begitu bertemu Chu Zihang langsung ciut, hanya bisa berdehem, “Obrolan pribadi, privasi.”

Chu Zihang makin penasaran, apa yang begitu rahasia sampai tak boleh ia dengar?

“Cuma jelasin ke Lu Mingfei, kenapa kampus tidak memisahkan kami jadi pasangan tugas,” Jiang Li mengabaikan usaha Lu Mingfei menahannya, langsung menjawab pada Chu Zihang, sambil memegang dagu berpikir, “Kurasa, kecuali terjadi sesuatu yang luar biasa, kita tak mungkin punya hubungan lebih dari rekan…”

Kok kamu terus terang banget sih! Lu Mingfei berusaha mengguncang bahu Jiang Li, tapi langsung dibanting ke kasur dan meringis kesakitan.

“Apa yang kamu maksud dengan ‘luar biasa’?” tanya Chu Zihang sambil mengangkat Lu Mingfei dan bertanya pada Jiang Li.

“Misalnya... membasmi semua Raja Naga?” jawab Jiang Li.

“Apa hubungannya pacaran dengan membunuh Raja Naga? Cinta macam apa yang penuh risiko kayak gitu?” Lu Mingfei terkejut.

“Hidup jangan hanya soal cinta, Ketua Lu. Membunuh naga jauh lebih keren daripada sekadar pacaran!” Jiang Li menasihati.

“Belum tentu. Misalnya saat pulang kampung, kalau sudah punya pacar seganteng ini, bisa dipamerkan ke keluarga. Kalau membunuh naga, masa kamu bawa mayat naga ke depan keluarga: ‘Nih, tahun ini aku bunuh Raja Naga loh!’ Kayak jualan daging aja…” Lu Mingfei berwajah lucu sambil mengusap bahunya yang tadi ditekan, membuat Jiang Li tertawa terpingkal-pingkal.

“Baiklah, lain kali kamu reuni, bawa saja kami berdua. Aku dan Chu Zihang pura-pura pacarmu, kiri kanan kau gandeng, pasti keren,” canda Jiang Li.

“Aduh, jangan deh,” Lu Mingfei bergidik, “Aku juga sudah malas ikut reuni. Meski di depan mereka tampil keren, pada akhirnya aku tetap saja tidak berguna.”

Dulu pun ia berpikiran sama, tapi Jiang Li dan Chu Zihang tipe orang yang sejak kecil merasa harus menjaga banyak orang, jadi mereka membantu Lu Mingfei keluar dari masalah, bahkan mengatur kencan makan malam dengan Chen Wenwen di restoran Italia terbaik.

“Kalau kampus dengar ucapanmu bisa nangis, banyak masalah besar kamu ikut selesaikan, masa dibilang tidak berguna?” Jiang Li mengacak rambut Lu Mingfei.

“Aduh, bukan soal itu. Selalu ada orang yang membantu, kakak, kakak senior, Nuo Nuo, kamu…” Lu Mingfei menghela napas, “Menembak kepala Deadpool dengan PPK memang keren, saat berhasil semua orang memuji, aku juga senang. Tapi aku ingin ada yang tetap suka padaku, bahkan kalau aku hanya bisa mengajak makan mi murah lima ribu naik sepeda tua…”

“Hmm…” Jiang Li berpikir sebentar, lalu menendang pelan kaki Chu Zihang yang sejak tadi diam, “Bro, kamu lapar nggak?”

Chu Zihang cepat menangkap maksudnya, “Lumayan lapar.”

Jiang Li lalu menendang Lu Mingfei, “Ayo, kita makan mi saja.”

“Sekarang?”

“Iya dong,” Jiang Li membuka tirai mengintip ke luar, “Biarpun nggak ada sepeda tua, jalan kaki juga nggak apa-apa.”

“Eh…” Lu Mingfei, setengah sadar, akhirnya ikut terseret Jiang Li dan Chu Zihang keluar. Bertiga, mereka jalan kaki menyeberangi hampir setengah kota, Lu Mingfei mengeluarkan lima belas ribu untuk traktir mi tengah malam. Zaman lagi mahal, mereka harus cari warung murah, bahkan harus menawar dulu dengan pemiliknya, memesan mi polos tanpa tambahan apapun, baru bisa dapat harga lima ribu.

Tiga elite terbaik Akademi Kassel, hanya demi beberapa ribu rupiah, berargumen setengah malam dengan pemilik warung, lalu duduk berdesakan di bangku berminyak, makan mi hambar tanpa sopan santun. Chu Zihang, walau makan di warung murah, tetap tampak seperti bangsawan, tapi malam itu ia makan cepat tanpa peduli citra. Tubuh campuran darah mereka memang butuh makan banyak, meski sebenarnya tak terlalu lapar, semangkuk mi tetap habis. Lu Mingfei mengerucutkan bibir, merasa mienya agak asin, makan dengan suara berisik, menambahkan banyak sambal gratis sampai matanya berair. Jiang Li di sampingnya tertawa keras, memotret telinga merah Lu Mingfei lalu mengancam akan menjual fotonya ke Fenggel, mengunggah ke forum Watchers.

Setelah mengisi perut, mereka bertiga berjalan pulang, angin malam berhembus lembut. Jiang Li tiba-tiba bertanya pada Lu Mingfei, “Tuh kan, hal-hal begini nggak harus pacaran buat bisa dilakukan. Kamu senang, kan?”

“Senang…” Lu Mingfei memasukkan tangan ke kantong, memainkan ujung kain, “Dulu aku sering duduk sendirian di atap gedung sambil menatap bintang semalaman, tapi malam ini rasanya… aku baru sadar, ternyata di atap seberang juga ada orang yang melakukan hal konyol yang sama.”

Ia tersenyum lebar.

“Makin tinggi dan murni darah seseorang, makin mudah merasa kesepian di antara orang biasa,” kata Chu Zihang tenang, “Kamu S-level, perasaan itu pasti lebih terasa.”

Lu Mingfei menggeleng, ia merasa perasaan itu muncul karena dirinya lemah dan tak punya tempat di antara orang lain. Jiang Li dan Chu Zihang, siswa teladan, pasti punya masalah yang berbeda.

“Kamu melamun lagi?” Jiang Li menepuk kepala Lu Mingfei, “Yang penting bahagia. Hidup cuma sekali, jangan terlalu hitung-hitungan. Kalau suatu hari kita tewas di jalan membasmi naga, tapi tak punya kenangan bahagia, itu sungguh sia-sia.”

“Apa nggak bisa harapan yang lebih baik?” Lu Mingfei mengeluh sambil menutup kepala.

“Misalnya apa?” tanya Chu Zihang.

“Misalnya kita semua tetap hidup sampai semua Raja Naga mati, lalu pensiun dengan bangga?” Jiang Li menebak.

“Itu juga bagus… Tapi, waktu itu ijazah Kassel masih berlaku nggak? Kalian kan teknik mesin, bebas saja. Tapi aku sejarah, nanti cari kerja susah nggak ya?” Lu Mingfei mulai khawatir hal-hal yang belum jelas.

“Nanti tinggal peluk Caesar saja, keluarganya tajir, pasti tak keberatan menanggung satu ikan asin lagi.”

“Kakak, kamu saja yang tanggung aku, kan aku sudah traktir mi hari ini.”

“Heh, cuma semangkuk mi sudah mau dijadikan asuransi hari tua? Dasar, perhitungannya luar biasa. Chu Zihang, bagi rata muka kamu sama adikmu, dong.”

“Kenapa?” Chu Zihang bingung.

“Satu nggak tahu malu, satu tebal muka.”

“…”

“…”

Benar, membasmi naga memang keren, seperti simfoni megah yang diiringi raungan mesin Maybach yang melaju maksimum, disambut badai torpedo bawah air berkecepatan dua ratus knot, ditemani gelegar Barrett M82A1 dari seribu meter, dan siulan tajam pedang pemotong dewa dalam legenda.

Tapi sekalipun tak ada semua itu, bukankah naga tetap harus dibasmi? Meski hanya bersenjatakan ketapel, atau sebilah golok tua, naik becak reyot yang bahkan maling pun ogah meliriknya, tetap saja harus ada orang yang melakukan tugas itu.

Dan jika mereka cukup beruntung, bisa menemukan sekelompok orang yang mau naik becak tua bersamamu, tanpa keluhan, berangkat bersama mengayunkan pedang ke arah dewa…

Bukankah itu lebih keren?