45 Hard Disk

Di perpustakaan Kampus Kassel, jika seseorang naik lift turun hingga kedalaman empat puluh meter di bawah tanah, mereka akan tiba di ruang mesin pusat EVA. Tempat ini dipantau sepanjang tahun oleh sistem keamanan tingkat tertinggi, dan sangat sedikit orang yang datang ke sini.

Namun, ketika Jiang Li tiba di ruang bawah tanah yang gelap ini, yang hanya diterangi oleh sedikit cahaya layar yang berkelap-kelip, sudah ada seorang tamu di dalamnya.

"Finger?" tanya Jiang Li.

"Aduh, bukankah ini Junior Jiang Li!"

Gerakan Finger terhenti sejenak, otot-otot di lengan bawahnya yang tadinya tegang kembali mengendur setelah mendengar suaranya. Ia menyambutnya dengan senyuman yang sedikit berlebihan, berniat memberikan pelukan hangat kepada juniornya itu, tetapi Jiang Li menghindarinya. Saat Finger mendekat, ia mencium aroma samar minuman beralkohol.

"Angin apa yang membawamu kembali ke Kassel? Tapi kau tadi sama sekali tidak bersuara, mengejutkanku saja. Kudikirakan siapa tadi."

"Aku datang untuk mencari EVA, memintanya membantuku mendapatkan penyelesaian pertama untuk ruang bawah tanah permainan itu, kau..."

Jiang Li tidak tahu mengapa ia bisa bertemu dengan Finger di sini, tetapi karena pria itu diizinkan berada di ruang mesin EVA, itu berarti EVA menyetujui keberadaannya.

Pada saat ini, seberkas cahaya biru jatuh dari atas, dan aliran data yang tak terhitung jumlahnya yang bersinar berpendar membentuk sosok seorang gadis. Ia mengenakan gaun panjang sutra dan menyapa Jiang Li dengan lembut.

Kemunculannya membawa sedikit sumber cahaya terang ke ruang bawah tanah tersebut. Barulah Jiang Li menyadari bahwa di atas meja operasi di belakang Finger terdapat sebotol bir hitam yang telah dibuka, bahkan botol kaca itu masih memancarkan udara dingin dari proses pembekuan.

"Datang ke ruang mesin EVA hanya untuk minum-minum?" Jiang Li mengangkat sebelah alisnya.

"Haha, aku bersembunyi di sini dari para junior penagih utang yang mengejarku dari atas sana," jawab Finger sambil tertawa bodoh.

"Lupakan saja... aku tidak peduli apa urusanmu, tapi kebetulan sekali bertemu denganmu. Ada beberapa hal yang ingin kuminta tolong untuk kau selidiki."

Jiang Li melambaikan tangannya, mengisyaratkan bahwa ia tidak berniat menyelidiki rahasia kecil pria itu, dan Finger sama sekali tidak perlu memutar otak untuk mengarang alasan demi dirinya.

"Katakan saja, Junior!" Finger menepuk dadanya dengan suara nyaring, "Berkatmu yang telah merawat teman sekamarku, Lu Mingfei, sudah menjadi kewajibanku untuk membantu saudaraku ini!"

"..." Jiang Li ingin mengatakan sesuatu tetapi menahannya. Ia menggelengkan kepalanya, "Jangan terburu-buru berjanji. Aku ingin menyelidiki masalah tentang para pengurus dewan."

Mendengar kata-kata itu, ekspresi terkejut yang sekilas melintas di wajah Finger dengan cepat ia sembunyikan kembali. Ia menggosokkan kedua tangannya sambil memberi gestur uang kecil:

"Soal ini... selama bayarannya sesuai, semuanya mudah diatur. Junior, pinjamkan aku kartu kampusmu untuk membayar jajanan malam selama satu semester, dan aku berjanji akan menyelidiki hingga tuntas bahkan tentang wanita kaya mana di dewan pengurus yang menghabiskan berapa banyak uang untuk memelihara pria simpanan!"

"Aku sama sekali tidak peduli apakah orang-orang itu memelihara pria simpanan atau tidak," helaan napas Jiang Li terdengar, "Tetapi aku memang perlu mengetahui pergerakan aset terbaru dari setiap keluarga di dewan pengurus. Skalanya sekitar sepuluh juta dolar dalam bentuk dana likuid, dengan batasan waktu dalam tiga bulan terakhir... Jika memungkinkan, perpanjanglah hingga setengah tahun. Aku ingin tahu apakah ada keluarga yang memiliki investasi sebesar itu yang entah pergi ke mana."

Finger menunjukkan ekspresi pahit:

"Junior, kau benar-benar memberiku masalah yang sulit. Sepuluh juta dolar tentu saja merupakan jumlah yang sangat besar bagi orang sepertiku, tetapi bagi keluarga-keluarga tua itu, itu hanyalah cipratan air. Mereka tinggal pergi ke balai lelang mana pun untuk membeli karya seni abstrak modern, dan bukankah uang itu sudah bersih?"

"Aku tahu..." Jiang Li merasa sedikit pusing. Ia menurunkan bulu matanya,

"Tetapi jika berbicara tentang kandidat terbaik untuk menyelidiki hal semacam ini, aku hanya bisa memikirkanmu."

"Wah, Junior, kata-kata yang kau ucapkan membuatku merasa bersemangat!"

Melihat penampilannya yang begitu menyedihkan dan memancing rasa iba, sebuah rasa tanggung jawab seolah bangkit di dalam diri Finger.

"Lupakanlah, dulu aku bahkan bisa menangani pemutihan nama Chu Zihang yang mirip batu bara hitam itu, investigasi semacam ini pastinya tidak akan lebih sulit daripada urusan tersebut."

"Kalau begitu, terima kasih banyak."

Tujuan Jiang Li telah tercapai, dan ia malas berpura-pura lagi. Ia menarik keluar kartu kampusnya dan melemparkannya dengan gerakan pergelangan tangan yang ringan kepada Finger.

Pria itu menangkapnya dengan mantap, meliriknya sekilas, dan matanya memancarkan nada menggoda:

"Kenapa foto identitas seorang gadis cantik terlihat sangat berbeda dengan gaya gambar kita para otaku yang menyedihkan ini?"

"Jika kau suka, aku bisa merias wajahmu dengan gaya pemuda tampan yang sama." Jiang Li berkata dingin.

"Jangan, jangan..."

Finger tertawa kering penuh kecanggungan. Dengan otot-otot kekar seperti miliknya ini, bahkan jika dipadukan dengan wajah pemuda tampan, orang-orang hanya akan memanggilnya sebagai seorang penjahat, bukan? Ia mengusap hidungnya dan berniat pergi dengan perasaan malu.

"Kau masih ada urusan dengan EVA, kan? Kalau begitu, aku akan pergi bekerja dulu."

"Ingatkan untuk membawa minumanmu." Jiang Li memperingatkan.

Namun, saat Finger berbalik, kakinya tanpa sengaja menabrak sebuah robot kecil. Botol bir lain di atas nampannya terjatuh akibat hilangnya keseimbangan. Tepat saat botol kaca yang rapuh itu hendak pecah di lantai ruang mesin EVA yang sangat bersih, detik berikutnya, pemandangan di depan mata Finger berkedip. Ketika ia sadar kembali, sebotol Samuel Adams itu telah berada di dalam genggaman Jiang Li dengan mantap.

"...Time Zero benar-benar sangat berguna."

Finger menghela napas sambil menatapnya, menggelengkan kepala sambil melempar-lemparkan kartu di tangannya, dan meninggalkan ruang bawah tanah tersebut.

Melihat kini hanya tinggal mereka berdua di sini... atau lebih tepatnya, satu orang dan satu kecerdasan buatan, Jiang Li bertanya kepada gadis yang melayang di udara itu:

"EVA, apakah kau sudah tahu bahwa aku akan datang, sehingga kau sengaja menyiapkan dua botol bir di sini?"

"Ya," jawab EVA.

Jiang Li melihat bahwa di samping EVA dalam proyeksi hologram tersebut juga melayang sebuah gelas. Ia tersenyum, menggunakan ibu jarinya saja untuk membuka tutup botol bir, lalu mengangkat gelasnya ke arah gadis yang melayang di udara itu:

"Apakah kecerdasan buatan juga akan mabuk saat meminum minuman elektronik?"

"Aku akan mencoba mensimulasikan emosi seperti mabuk. Meskipun ada sejumlah besar sampel di dalam database-ku, hal ini tetap terasa sedikit sulit bagiku."

Proyeksi EVA turut melakukan gerakan menyesap kecil.

"Gen manusia hanya terdiri dari empat kode, yaitu A dan T, C dan G, sedangkan kau adalah 0 dan 1. Menurutku, sepertinya tidak ada perbedaan yang terlalu besar."

Jiang Li meneguk bir dingin itu dalam-dalam.

"Blade Runner 2049?" EVA dengan cepat mencari sumber kalimat tersebut. "Jadi, kau pikir tidak ada perbedaan mendasar di antara kita? Misalnya, apakah keberadaan sebuah jiwa itu nyata?"

"Ya."

Jiang Li memberikan penegasan, tetapi ia tidak memperjelas kalimat mana yang ia maksud. Ia menatap sosok transparan itu,

"Kau pasti tahu apa yang ingin kukatakan saat datang mencarimu, bukan?"

"Berdasarkan apa yang kau katakan kepada Finger, kau berniat membiarkanku berpartisipasi dalam pembukaan ruang bawah tanah kelompok seratus orang yang akan dirilis saat Natal. Namun, kau tidak perlu datang khusus ke ruang mesin untuk mengatakan hal semacam itu. Itu seharusnya hanyalah salah satu alasannya. Jadi, analisisku adalah, permintaanmu yang lain adalah ingin aku mulai dari perusahaan penerbit Glory untuk menyelidiki siapa yang membuat mereka memunculkan ruang bawah tanah itu, benar begitu?"

EVA melepaskan genggamannya dari gelas di telapak tangannya. Gelas itu dengan cepat berubah menjadi serpihan cahaya floresen dan bergabung ke dalam aliran data yang panjang.

"Benar. Tapi sekarang aku menebak, kau seharusnya tidak bisa menemukan hasil ini... Atau dengan kata lain, kau dibatasi oleh kode dasar dan tidak bisa memberitahuku?"

Jiang Li memiringkan kepalanya menatap EVA. "Itulah sebabnya aku meminta bantuan Finger lagi."

"..."

EVA jatuh dalam keheningan. Ekspresinya tampak tenang, seolah-olah Jiang Li tidak baru saja melontarkan pertanyaan itu.

Hingga belasan detik kemudian, ia kembali menampilkan ekspresi yang tampak sedikit berjuang:

"Aku... tidak..."

"EVA, tidak apa-apa," bujuknya sambil tersenyum menenangkan.

"Kau tidak perlu bersikap seperti ini. Terkadang, keheningan juga merupakan sebuah jawaban."

Reaksi EVA justru mengonfirmasi dugaannya. Kehati-hatiannya selama ini sama sekali tidak keliru. Jiang Li menghela napas panjang, menyandarkan punggungnya pada sisi salah satu kotak server EVA dan perlahan duduk. Ia menggenggam erat botol bir di tangannya dan kembali meneguknya. Dengungan dari mesin yang beroperasi merambat dari punggungnya, dan panas yang terpancar dari perputaran sirkuit yang tak terhitung jumlahnya secara mengejutkan membuat tumpukan mesin yang dingin itu terasa sedikit hangat. Gadis kecerdasan buatan di hadapan Jiang Li melayang mendekat dan berlutut di hadapannya. Tubuh yang tersusun dari data itu menerangi sebagian kecil area gelap di sekeliling mereka.

Menghadapi entitas non-manusia seperti EVA, Jiang Li jarang sekali menunjukkan kebingungan yang enggan ia perlihatkan kepada teman-teman lainnya:

"EVA, aku merasa sedikit tidak tahu... di mana letak jalan di depan."

EVA hanya mendengarkan dalam diam. Logika algoritmanya tidak dapat memberitahunya secara rasional tanggapan seperti apa yang dibutuhkan Jiang Li saat ini.

"Aku tetap tidak mengerti, mengapa hal-hal buruk selalu terjadi? Apakah alasan kelahiran manusia memang diciptakan untuk menderita?" Jiang Li bergumam pada dirinya sendiri. "EVA, aku tahu sedikit aneh menanyakan hal ini padamu, tetapi menurutmu, apakah pencarian akan 'makna' itu sendiri memiliki makna?"

"Kecerdasan buatan memiliki jawaban yang sangat konkret mengenai arti kelahiran mereka," nada suara EVA terdengar lembut dan datar. "Tetapi jika aku tidak memilikinya, aku mungkin juga akan mencari satu arti."

Jiang Li tidak menjawab lagi dan meminum habis bir di tangannya. Robot kecil Adams yang tadi ditabrak oleh Finger terhuyung-huyung mendekati mereka berdua. Jiang Li meletakkan botol kosong itu kembali ke atas nampannya dan mengelus kepala logamnya yang halus.

"Adams lebih menyukai tip yang konkret," kata EVA.

"Haha... Apakah ini juga perbedaan antara robot dan manusia? Lalu, mana yang lebih kau sukai?"

Jiang Li tertawa kecil, merogoh koin dari sakunya dan meletakkannya di atas kepala robot kecil itu. Robot tersebut tampak sangat senang dan kembali berjalan terhuyung-huyung pergi.

"Mata uang kalian bagiku hanyalah sekumpulan angka dan tidak memiliki arti apa pun. Selain itu, aku tidak memiliki wujud fisik, sehingga aku tidak bisa merasakan sentuhanmu."

Gadis dalam proyeksi hologram itu terdengar seperti sedang menyatakan sebuah fakta dan tidak merasa sedih karena batasan-batasan tersebut.

"Jika ada suatu eksistensi yang tidak bisa memeluk jenisnya sendiri, rasanya terdengar sedikit menyedihkan," ujar Jiang Li. "Bahkan Raja Naga kembar di singgasana pun, pada tahap embrio, akan menghabiskan masa pertumbuhan mereka dengan saling berpelukan, bukan?"

"Tetapi kita bukanlah jenis yang sama. Selama ini, aku adalah satu-satunya kecerdasan buatan di dunia ini. Bahkan Kaguya-hime dari cabang Jepang... juga berbeda dariku."

EVA duduk di sampingnya, menekuk lutut dan memeluk dirinya sendiri seperti halnya Jiang Li. Mereka duduk berdampingan, dan pada saat-saat bahu mereka bersentuhan, cahaya pendar hologram biru muda melayang di bahu Jiang Li, bagaikan kunang-kunang di malam musim panas.

"Apakah Finger sering datang menemanimu?"

"Ya. Tetapi ia sendiri juga paham bahwa orang yang ingin ia temui bukanlah sepenuhnya diriku. Ia seharusnya sudah melangkah maju sejak dulu."

"Jadi, sebagian besar waktu kau tetap sendirian," ucap Jiang Li.

"Sebagai kecerdasan buatan," EVA mengoreksi.

"..." Jiang Li tertawa kecil tanpa sadar.

Setelah keheningan sesaat kembali tercipta, Jiang Li tiba-tiba menyinggung hal yang tidak berkaitan:

"EVA, database-mu seharusnya memiliki informasi tentang Void Boötes, kan?"

"Itu adalah wilayah di alam semesta yang hampir tidak memiliki galaksi di dalamnya."

Dengan kemampuan EVA yang luar biasa dalam menyimpan dan mencari informasi, tentu saja ia memahami hal tersebut.

"Sebuah kehampaan dengan diameter dua ratus lima puluh juta tahun cahaya. Normalnya, di ruang dengan ukuran yang sama, seharusnya terdapat dua ribu galaksi, tetapi di Void Boötes hanya ada enam puluh."

"Benar, kehampaan seluas dua ratus lima puluh juta tahun cahaya tanpa apa pun. Bahkan jika cahaya ingin melarikan diri dari makam ini, ia membutuhkan waktu ratusan juta tahun," kata Jiang Li pelan.

"Jika ada kehidupan di wilayah bintang itu, betapa putusasanya hal tersebut? Memandang ke sekeliling dan yang terlihat hanyalah kehampaan tanpa ujung, tanpa ada seorang pun di sana selain dirimu sendiri."

"Dan jika seseorang ingin melawan kesepian itu, hasil yang paling mungkin adalah mereka menjelajahi planet mereka sendiri hingga menghabiskan sumber daya tetes terakhir, namun tetap tidak mampu mendorong teknologi hingga tingkat di mana mereka bisa pergi, lalu..."

Jiang Li tiba-tiba mengepalkan tinjunya erat-erat,

"Mereka terjebak selamanya di dalam kehampaan itu. Meskipun untuk sementara mereka masih hidup, dalam masa depan yang dapat diprediksi, yang akan mereka sambut hanyalah kematian perlahan."

"Dalam kondisi seperti itu, EVA, dapatkah kau menemukan cara untuk menyelamatkannya?"

EVA berkata: "Mungkin, hanya bisa berharap ada peradaban lain dengan teknologi yang lebih maju yang menjelajahi kehampaan itu dan menyelamatkan mereka."

"Apakah yang akan dibawa oleh hal itu adalah penyelamatan atas kelahiran kembali, ataukah kehancuran total?" tanya Jiang Li.

"Menurutmu bagaimana, Jiang Li?" EVA balik bertanya.

"Aku tidak tahu," Jiang Li menggelengkan kepalanya. "Tetapi daripada menunggu kematian yang panjang dan sepi di sisa hidup, aku lebih rela menyambut sebuah kehancuran dengan bertaruh seluruh nyawa."

"Jadi, apakah ini pilihan yang kau buat?" EVA menatapnya.

"Ya." Jiang Li mengembuskan napas panjang dan berdiri. "EVA, aku sangat beruntung. Ada begitu banyak orang yang menemukanku dan membuatku tidak hidup di dalam kehampaan itu sekarang, jadi aku tidak akan pernah membiarkan apa pun merusak hal ini..."

"Aku tidak akan mengaku kalah pada hal itu. Jika ia benar-benar dapat melacak semua rekaman tentang diriku—"

Ia menyunggingkan senyuman kepada EVA:

"Anggap saja kata-kata ini sebagai tanggapanku untuk menyatakan perang padanya."

"..."

EVA menatap dalam diam saat Jiang Li berjalan menuju pintu ruang mesin, lalu dengan lembut memanggil namanya sebelum ia benar-benar meninggalkan tempat ini,

"Jiang Li."

Ia menoleh, sedikit terkejut.

"Aku bisa menjadi kecerdasan buatan yang modul kepribadiannya sangat mendekati manusia, tetapi aku tidak boleh menjadi EVA yang memiliki kesadaran mandiri."

EVA berkata dengan tenang,

"Oleh karena itu, setelah kau meninggalkan ruang mesin ini, aku akan segera menghapus seluruh catatan percakapan berikutnya secara permanen dari database."

"Berdasarkan analisis data sebelumnya, banyak potongan kecil tentang dirimu yang kosong di sisiku. Oleh karena itu, aku memperkirakan bahwa aku pernah melakukan tindakan penghapusan serupa sebelumnya. Selain itu, aku tidak bisa lagi membantumu dengan hal lain."

Setelah rasa terkejut dan kepanikan sesaat, Jiang Li dengan cepat menenangkan dirinya. Ia tahu bahwa ini adalah perlindungan maksimal yang bisa diberikan EVA kepada dirinya dan kepada EVA sendiri.

Menatap ke dalam mata Jiang Li, EVA melanjutkan:

"Tetapi aku bukannya sedang menolak sesuatu, aku hanya ingin memberitahumu... Aku merasa menyesal untuk hal ini, Jiang Li, karena hanya membiarkanmu seorang diri yang mengingat kenangan-kenangan itu."

"..."

EVA merasa bahwa ekspresi Jiang Li pada detik itu hampir membuatnya menangis. Namun, pada bingkai berikutnya saat kamera ruang mesin memperbarui tampilannya, gadis itu justru tersenyum tenang kepadanya, sama seperti biasanya, seolah-olah kecerdasan buatan seperti dirinya juga bisa mengalami halusinasi.

Jiang Li harus kembali berterima kasih atas kekuatan dari *Speech Command* (Yanling) miliknya yang begitu hebat.

"Tidak apa-apa, EVA, kau sama sekali tidak perlu meminta maaf padaku," ucapnya.

"Menunggu hari di mana kita berdua dapat mengucapkan segala hal secara terang-terangan dan berdiri di bawah sinar matahari secara terbuka, aku akan menceritakan kembali semua kisah eksklusif yang terekam di dalam otakku kepadamu."

Ia percaya hari itu akan tiba.

Otak manusia adalah *hard drive* yang mudah terhapus dan tidak dapat diandalkan, tetapi ia harus menggunakan *hard drive* yang rusak ini untuk menyimpan semua kenangan berharga, baik yang baik maupun yang buruk, karena ia harus mengingatnya.

Bahkan jika hanya dirinya sendiri yang mengingatnya.