Bab 22

Di Paviliun Canglang, Nyonya Wei sesekali juga pergi meninggalkan tempat itu.
Namun sebelum pergi, Nyonya Tua Lin secara khusus menegurnya.
"Mengapa kau begitu memedulikan urusan di Kediaman Liu Mingxuan, bahkan melebihi urusan rumahmu sendiri? Deng Ruyun itu orang yang berwawasan luas, selama dia mengerti tata krama, hal lain tidaklah penting, untuk apa kau terus-menerus menekannya?"
Nyonya Wei benar-benar tidak menyangka Deng Ruyun begitu peka hingga langsung menyadari intinya. Namun, karena Deng Ruyun bersedia pergi dan berinisiatif menjaga jarak dari Tuan Kedua, dia pun tidak berkata apa-apa lagi.
Akan tetapi, Nyonya Tua bertanya lagi.
"Mengapa dalam hal ini, kau jauh lebih peduli daripada aku?"
Pertanyaan ini sulit dijawab.
Keringat dingin membasahi punggung Nyonya Wei, dia hanya bisa menjawab.
"Deng Ruyun terlalu cerdas, saya berpikir jika gadis cerdas ingin mengambil kesempatan untuk memikat Tuan Kedua, bukankah itu mudah? Jadi, saya tidak bisa menahan rasa khawatir yang berlebihan."
Mendengar ucapannya, Nyonya Tua Lin menatapnya tajam selama beberapa saat.
Namun, dia tidak bertanya lebih lanjut, hanya berkata, "Justru karena dia cerdas dan pengertian, dia tidak akan berbuat seperti yang kau katakan. Kau juga sibuk, jika ada waktu luang, temani saja Xia Jie lebih sering, kalau tidak, dia merasa bosan dikurung di rumah olehmu sepanjang hari... Urusan yang tidak perlu ini sebaiknya kau kurangi."
Nyonya Wei sudah bertahun-tahun tidak mendengar Nyonya Tua menegurnya seperti itu, dia tidak berani banyak bicara lagi, menyeka keringat di dahinya, lalu membungkuk dan pamit.

*

Teng Yue menemui orang yang datang dari Ningxia, dia juga menerima beberapa pucuk surat dari rekan-rekannya, lalu memanggil Tong Meng untuk membimbing mereka ke tempat penginapan.
Teng Yue kembali ke Liu Mingxuan, namun saat melangkah masuk, dia merasa orang-orang di halaman tampak sibuk. Perasaan tidak enak tiba-tiba muncul di hatinya, dan saat itulah dia melihatnya berjalan keluar dari kamar.
Dia mengenakan baju luaran berwarna kuning musim gugur, sedikit lebih tebal dari yang dikenakan sebelumnya, tampak seperti hendak pergi.
Belum sempat dia berbicara, dia sudah menghampirinya dan berkata.
"Jenderal sudah kembali. Hanya saja nenek saya merasa kurang sehat, saya rasa hari ini saya harus mengecewakan niat baik Jenderal, saya harus mengantar beliau pulang."
Saat dia mengatakan itu, meskipun matanya menatap ke arahnya, tatapannya sedikit mengembara.
Pria itu berdiri mematung di halaman, menatap lekat ke wajahnya.
"Bagaimana dengan Yunniang? Apa kau harus mengantar nenek dan yang lainnya secara pribadi?" Dia sudah berganti pakaian, terlihat jelas ingin pergi, tetapi pria itu harus mengingatkannya, "Lukamu belum sembuh..."
Namun, saat dia mengatakan hal itu, dia menjawab.
"Apa yang dikatakan Jenderal benar, luka saya memang masih butuh waktu untuk pulih. Nenek dan Bibi Juan merasa sangat tidak tenang, jadi saya sudah bicara dengan Nyonya Tua, saya akan menemani mereka tinggal di sana beberapa hari sebelum kembali."
Setelah mengatakannya, dia menambahkan, "Nyonya Tua sudah setuju."
Cahaya di halaman tampak redup dan kaku. Teng Yue tidak menyangka dia bukan hanya ingin mengantar keluarganya pulang, tetapi dia sendiri pun ikut pergi, bahkan telah pergi ke Paviliun Canglang untuk bicara dengan ibunya.
Jarak dari Paviliun Canglang ke Liu Mingxuan tidaklah dekat, dan kemungkinan besar dia tidak menyuruh Xiuniang pergi, melainkan pergi sendiri.
Apakah lukanya tidak sakit menempuh perjalanan sejauh itu? Ataukah dia menahan sakit itu demi bisa pergi?
Angin berembus kencang, dia menatap orang di depannya, melihat punggungnya tegak lurus, namun tatapannya hanya tertuju ke tempat lain, embusan angin tidak mampu menggerakkan emosi di wajahnya.
Dia teringat tindakannya sebelumnya.
Pernikahan mereka di mata orang lain sangat tidak pantas. Orang-orang merasa seluruh keluarganya bergantung pada Keluarga Teng, dan dia memang tidak mampu menanggung seluruh keluarganya sendirian, setelah menjemput mereka ke Xi'an, mereka hanya bisa tinggal sementara di rumah mas kawin ibunya.
Namun, dia tidak pernah meminta uang padanya untuk membantu keluarga asalnya. Apa pun yang diberikan Keluarga Teng, dia terima, dan apa yang tidak diberikan, tidak pernah dia minta.
Linglang, seorang gadis kecil berusia empat tahun, tidak makan banyak, namun karena anak itu sakit, dia membawanya, tetapi tidak pernah membiarkannya tampil di depan anggota Keluarga Teng, hanya membiarkannya tinggal di kamar belakang.
Jika bukan karena hari ini dia tidak sengaja melihatnya bertemu dengan keluarganya, dia pasti tidak akan sudi membawa mereka masuk ke kediaman...
Tentu saja, saat ini dia tetap ingin mengirim mereka pergi, bahkan dia sendiri pun ikut pergi.
Dia bukanlah orang yang serakah. Sebaliknya, dia adalah orang yang memiliki harga diri dan pendirian teguh.
Teng Yue tiba-tiba teringat satu hal yang sudah lama tertunda.
Dia pergi ke perbatasan untuk berperang pada hari ketiga setelah pernikahan. Masalah kunjungan balik ke rumah orang tua (huimen) terus tertunda. Saat dia baru kembali kali ini, dia sempat teringat satu kali, saat itu dia berkata bahwa dia tidak punya waktu sekarang dan akan mencari waktu lain untuk menemaninya.
Saat itu dia menjawab, "Terserah Jenderal saja kapan ada waktu."
Dia pikir saat itu dia hanya bersikap kaku, tidak memiliki tuntutan padanya, atau keluarga asalnya tidak memiliki keinginan untuk dikunjungi. Sekarang tampaknya, sama sekali bukan seperti yang dia pikirkan.
Orang miskin tidak akan menerima makanan dari penghinaan.
Dengan sikapnya yang seperti itu, dia sama sekali tidak berniat membawanya menemui keluarganya...
Pria itu mendadak terdiam.
Angin di halaman bertiup kencang, dia ingin mengajaknya ke tempat yang terlindung dari angin untuk bicara, dia tampaknya merasa tidak perlu, tetapi tetap mengikutinya.
Dia pun berkata, "Maaf sekali, membuat Jenderal jadi repot."
Dia memang berkata demikian, tetapi Teng Yue justru mendengar nada ringan dan gembira yang tidak disadari dari ucapannya.
Hatinya tiba-tiba terasa nyeri.
Baiklah, dia menghargai harga diri dan prinsipnya.
Dia berkata tidak apa-apa, "Tapi aku ingin ikut tinggal di sana bersamamu selama beberapa hari."

*

Dia berbisik mengingatkannya, "Kita belum melakukan kunjungan balik ke rumah orang tua."
Dia menyebut soal kunjungan itu, melihat tatapan matanya sedikit tertegun.
Dia benar-benar sudah melupakan hal ini sejak lama.
Dia berkata, "Tapi Jenderal, kunjungan itu harus melihat hari yang baik, kali ini lupakan saja."
Dia tetap tidak mau.
Teng Yue langsung memanggil pelayannya, "Hari baik mana yang terdekat?"
"Menjawab Tuan Kedua, lusa adalah hari baik."
Deng Ruyun tidak tahu apa yang ingin dia lakukan, hanya mendengar dia bertanya padanya, "Kalau begitu, bagaimana jika aku pergi lusa?"
Deng Ruyun ingin menghindari pria itu, bagaimana bisa dia malah membiarkannya ikut?
"Jenderal bercanda, pekarangan kecil itu sudah penuh, meski Jenderal pergi, saya khawatir tidak ada tempat yang layak untuk ditinggali."
Namun dia berkata, "Kalau begitu aku akan tinggal di pos depan gerbang."
Setelah mengatakannya, dia menatapnya dan menambahkan dengan suara rendah, "Mendirikan tenda di halaman juga boleh."
Ucapan ini terlalu mengejutkan, hingga membuat pelayan itu ketakutan dan segera menjauh.
Deng Ruyun juga menoleh dengan terkejut, akhirnya tatapan mereka bertemu.
Dia melihat tatapannya begitu teguh, sama sekali bukan sedang bercanda atau marah.
Dia tertegun sejenak dalam kebingungan, namun pria itu berkata, "Kalau begitu sudah sepakat dengan Yunniang, hari ini aku antar kalian ke sana, lusa di hari baik aku akan datang secara resmi."
Kapan Deng Ruyun menyetujuinya? Namun dia sudah berbalik untuk memerintahkan orang menyiapkan hadiah kunjungan.
Deng Ruyun merasa panik tanpa alasan, dia mau tidak mau mengikuti langkahnya, "Jenderal banyak urusan, sebaiknya jangan membuang waktu."
Dia tidak menoleh, hanya memerintahkan pelayannya bekerja, "Aku tidak sibuk."
"Tapi bagaimanapun, tidak boleh membiarkan Jenderal tinggal di tenda, sebaiknya Jenderal tetap di rumah saja."
Pria itu hanya menjawab, "Tidak masalah, aku sudah terbiasa tinggal di tenda."
Sambil berkata demikian, tiba-tiba dia berbisik, "Apa Yunniang tidak tega aku tinggal di tenda? Jika Yunniang tidak keberatan, aku bisa tinggal bersamamu."
Apakah dia sedang bercanda?
Namun ucapannya membuat kaki Deng Ruyun tersandung.
Sebelum dia jatuh, pria itu langsung berbalik, seolah memiliki mata di belakang kepalanya, dia merangkul pinggang dan punggungnya, menariknya ke dalam pelukan.
Deng Ruyun secara naluriah mendorong dadanya dengan tangan, namun dalam dorongan itu, tusuk konde bunga di kepalanya terlepas.
Pria itu menangkapnya dengan sigap.
Para pelayan di halaman sudah menjauh sepenuhnya. Dia seolah mendengar suara Linglang, tetapi segera ditarik pergi oleh Xiuniang.
Ini tidak pantas.
Tangannya yang menahan dada pria itu memberikan tekanan lebih kuat.
Namun pria itu seolah tidak merasakannya, dia tetap merangkulnya, menunduk dan memasangkan kembali tusuk konde bunga emas dan perak itu ke sanggulnya.
Aroma tubuhnya yang khas begitu pekat dan dalam. Sampai pria itu pergi, Deng Ruyun menghela napas panjang, namun diam-diam menggelengkan kepala.
Mengapa orang ini tidak bisa bersikap normal?
Namun, dia begitu sibuk, mungkin tidak akan tinggal lama.
Terserahlah.

*

Malam itu, Deng Ruyun pergi ke kediaman di sebelah timur kota. Seluruh keluarga berkumpul di sana, Linglang berlarian dengan gembira di halaman, Bibi Juan memanggil Xiuniang untuk menyiapkan meja makan, sementara nenek tertawa bahagia sambil duduk di kursi goyang.
Saat makan malam siap, matahari sudah terbenam, bintang-bintang di langit tampak sangat terang.
Sejak dia "menikah" ke Keluarga Teng, dia tidak pernah makan bersama seluruh keluarga seperti ini lagi.
Bibi Juan terus-menerus mengambilkan makanan ke mangkuknya, memintanya untuk memulihkan diri dengan ini dan itu, lalu berkata, "Aku sudah bertanya, ada beberapa apotek besar di Xi'an, Bibi akan pergi membelikan obat-obatan yang bagus untukmu."
Deng Ruyun tertawa, "Sepertinya Anda tidak percaya dengan keahlian saya, apakah saya tidak bisa meracik obat sendiri, sampai harus membeli pil berharga dari orang lain?"
Bibi Juan berkata itu berbeda, "Keahlian Yunniang memang bagus, tetapi apotek besar itu menggunakan bahan-bahan berkualitas tinggi yang tidak bisa kita tandingi."
Perkataan itu memang benar. Deng Ruyun kekurangan uang, untuk meracik obat dia hanya bisa menggunakan bahan-bahan dengan harga terjangkau. Bahan terjangkau belum tentu buruk, tetapi obat-obatan mahal tentu punya alasan tersendiri.
Memikirkan hal ini, dia teringat bahwa karena terluka, dia sudah lama tidak meracik obat.
Sebelumnya, sulit sekali menemukan apotek yang bersedia menerima obat racikannya. Sekarang karena tidak bisa memproduksi dalam jumlah besar, urusan ini mungkin akan tertunda.
Memang karena kurangnya koneksi, jika ada apotek yang bisa menjadi tempat penitipan yang stabil, masalah cepat atau lambatnya tidak akan menjadi soal.
Deng Ruyun sedang memikirkan hal ini, dia berencana memanfaatkan waktu saat Teng Yue tidak di sisinya untuk pergi berkeliling kota besok, mungkin dia bisa menemukan jalan keluar.
Siapa sangka, belum sempat keluar, Nyonya Zhou dari perkebunan di Kabupaten Tongguan dan sepupunya, Wakil Inspektur Sun, datang berkunjung.
Sepasang sepupu ini datang untuk menjenguk Deng Ruyun, namun saat sampai di kediaman Teng, mereka baru tahu sang Nyonya sedang pulang ke rumah orang tuanya. Karena tidak mudah bagi mereka untuk datang ke Xi'an, mereka pun mencari ke rumah kecil di timur kota.
Mereka membawa setengah gerobak suplemen, barang-barangnya begitu banyak hingga membuat Deng Ruyun merasa sungkan.
Dia benar-benar merasa sungkan. Sejak dia memahami maksud para bandit yang mengincarnya, dia merasa tindakannya mencari perlindungan pada Keluarga Nyonya Zhou sebenarnya malah menyeret mereka ke dalam masalah. Untungnya tidak ada korban jiwa, hatinya sedikit lega.
Sekarang Nyonya Zhou malah membawa begitu banyak barang untuk menjenguknya, dia benar-benar merasa tidak enak.
Tak disangka, Nyonya Zhou justru berkata, "Nyonya mungkin tidak tahu, sebelumnya saya pernah diramal, katanya mendapatkan anak kembar adalah hal baik, tetapi ada bencana yang mengintai di baliknya. Saat itu saya tidak memedulikannya. Tak disangka, beberapa hari lalu saya bertemu lagi dengan pendeta peramal itu, katanya bencana saya sudah berlalu berkat bantuan orang mulia."
Dia dengan bersemangat memegang tangan Deng Ruyun, "Saya baru sadar, Nyonya adalah orang mulia yang membantu saya melewati bencana!"
Deng Ruyun hampir tersedak.
Dia sangat curiga pendeta itu juga mendengar kabar tentang perkebunan yang diserbu bandit, sehingga dia memanfaatkan kesempatan itu untuk membenarkan ramalannya, namun dia malah dijadikan "orang mulia" bagi Nyonya Zhou.
Deng Ruyun terus merendah, namun Wakil Inspektur Sun ikut berterima kasih padanya.
Wakil Inspektur Sun, bernama Sun Li.
Saat itu, Sun Li memberi hormat dengan sungguh-sungguh kepada Deng Ruyun. Tatapannya tertuju pada ujung roknya.
"Berkat strategi Nyonya, kali ini saya membantu Jenderal Teng menumpas bandit dengan sukses, dan telah dipromosikan menjadi Inspektur Utama."
Ini adalah kabar yang sangat membahagiakan, Deng Ruyun segera memberi selamat padanya.
Hanya saja, Sun Li tetap tidak berani menatap matanya, tatapannya hanya berani tertuju pada ujung roknya.
"Nyonya benar-benar orang mulia bagi kami berdua, hadiah kecil ini mohon diterima."
Saat mengatakannya, dia menyadari bahwa Nyonya Keluarga Teng ini tampak kurus karena terluka, pakaiannya terlihat longgar.
Dan baru berapa lama, dia tidak dibiarkan memulihkan diri dengan baik di Keluarga Teng, malah dikirim kembali ke rumah orang tuanya.
Tempat tinggal keluarganya juga merupakan milik Keluarga Teng. Kondisi keluarga yang sulit dan harus bergantung pada Keluarga Teng, tidak heran saat dikirim keluar dari Xi'an dulu begitu sederhana dan harus berusaha mandiri.
Di halaman masih menjemur banyak tanaman obat, Sun Li teringat dia bisa membuat obat bius, lalu berucap.
"Apakah Nyonya biasanya meracik obat untuk dijual?"
Apakah dia harus menjual obat untuk menambah penghasilan keluarga asalnya meski sudah menikah?
Namun setelah mengatakannya, melihat Nyonya tampak ragu-ragu, dia merasa mungkin dirinya telah menyinggungnya, lalu segera menambahkan.
"Maksud saya, saya memiliki apotek kecil di Xi'an, biasanya tidak dilirik oleh ahli racik obat, karena tidak mendapatkan bahan bagus, usahanya jadi sepi. Jika Nyonya tidak keberatan, bersedia menitipkan obat racikan di toko saya, saya akan sangat berterima kasih!"
Deng Ruyun memang ragu. Sebelumnya dia menjual obat tidak menggunakan nama Nyonya Keluarga Teng. Sekarang Inspektur Sun langsung mengatakannya, dia belum tahu harus menjawab apa.
Namun saat mendengar penjelasan Sun Li, dia langsung mengerti maksudnya.
Nyonya Zhou juga menambahkan, "Sepupu saya juga takut keahlian Nyonya terbuang sia-sia. Jika Nyonya bersedia, kita bisa menjualnya secara pribadi untuk uang jajan, tidak perlu orang lain tahu."
Sepasang sepupu ini di Kabupaten Tongguan sudah melihat kesulitan Deng Ruyun. Sekarang mereka mencarikan jalan keluar dengan cara yang begitu halus, hati Deng Ruyun tiba-tiba terasa hangat.
Dia sedang pusing memikirkan cara untuk menitipkan obat racikannya secara stabil, Sun Inspektur justru membukakan jalan baginya, dia tidak punya alasan untuk menolaknya.
Saat itu juga dia berkata kepada Sun Li, "Selama Inspektur Sun tidak keberatan, saya tentu tidak akan menolak."
Saat dia mengatakannya, sepasang matanya yang cerah tampak bersinar, seperti awan yang tersingkap melihat matahari, secemerlang cahaya matahari pagi.
Hati Sun Li tiba-tiba berdebar, namun dia sama sekali tidak berani menatapnya lagi dan segera memalingkan wajah.
Dia berkata apoteknya sebenarnya tidak besar, diwariskan dari mendiang neneknya, terletak di sebuah gang kecil yang tidak mencolok di Xi'an.
Dia masih ingin mengatakan jika Nyonya menginginkan, dia bisa mengeluarkan banyak uang untuk mendekorasi dan memperluasnya, namun ucapan itu terlalu lancang, dia menahannya di ujung lidah dan akhirnya menelannya kembali...

*

Gerbang Changle, sebelah timur kota Xi'an.
Matahari tengah hari seperti api di dalam tungku, suhu tinggi memanggang para pejalan kaki di dalam gerbang benteng. Barisan orang yang berjalan perlahan tampak seperti daging domba di dalam tungku, keringat mengucur deras seperti minyak panas di sekujur tubuh mereka.
Terlalu banyak orang yang masuk kota di siang hari, para pejalan kaki di dalam gerbang benteng terpaksa melepas baju luar yang tebal atau membuka kancing baju untuk mendinginkan diri.
Semua orang berharap bisa berjalan lebih cepat, segera melewati Gerbang Changle masuk ke kota, lalu menuju Jalan Timur yang lengkap dengan segala makanan dan hiburan, sehingga tidak perlu lagi terpanggang matahari.
Namun ada seseorang yang duduk menyamping di atas seekor keledai kecil berwarna abu-abu, mengangkat kaki sambil mengipasi diri. Melihat pakaian kain kasarnya, dia tidak tampak seperti orang kaya, namun sikapnya yang santai memasuki kota tidak terlihat seperti orang yang sedang berjuang demi penghidupan, mungkin dia tipe orang yang makan hari ini untuk hari ini.
Dia setengah tidur, sesekali mengayunkan kipasnya. Pelayan di sampingnya mengambil sehelai daun dan mengipasinya dengan terengah-engah, lalu bertanya.
"Tuan Muda Keenam... tidak, Kakak Keenam, bagaimana kalau setelah masuk kota nanti kita ke Jalan Timur untuk menukarkan uang? Kalau tidak, kita bahkan tidak punya uang untuk membeli teh, miskin sekali."
Kakak Keenamnya mendengar itu baru menegakkan tubuhnya. Di bawah kipas besar itu terlihat alisnya yang lembut, matanya yang tersenyum membawa kesan santai.
Dia mengangkat dagunya ke arah pintu gerbang dan berkata tidak takut.
"Setelah masuk kota, cari saja apotek, aku akan menjadi tabib tamu di sana selama beberapa hari, bukankah nanti akan ada uang?"
Dia berkata ada begitu banyak apotek di Xi'an, "Bahkan jika yang besar tidak mengenali wajah kita, apotek kecil pasti bisa ditemukan. Cari saja apotek kecil di gang-gang sempit untuk menjadi tabib tamu."
Setelah mengatakannya, dia kembali duduk dengan kaki terangkat di atas keledai, mengayunkan kipasnya dengan santai.