15 Bab 15

Di antara pegunungan di utara.

Deng Ruyun membawa Linglang berjalan di pegunungan entah sudah berapa lama, bahkan dia sendiri tak bisa memastikan, namun kedua bibi dan keponakan itu menemukan sebuah gua sempit dan dangkal. Gua itu memang tidak dalam, tapi tepat sebagai tempat bersembunyi, daripada berisiko terus berjalan di pegunungan, lebih baik mereka bersembunyi di sini dulu.

Beberapa hari yang lalu, dia merasakan ada yang tidak beres sehingga saat membuat obat, ia menyiapkan obat penghilang kesadaran. Saat itu, Xiuniang sangat terkejut, “Nona, kenapa membuat racun? Kalau sampai ketahuan pejabat, kita bisa masuk penjara!”

Namun Deng Ruyun hanya menggunakannya untuk melindungi diri, tapi Xiuniang makin heran, “Jenderal memegang pasukan besar, para pengawal keluarga Teng diambil dari tentara, Nona juga istri Jenderal, mengapa masih perlu obat penghilang kesadaran untuk melindungi diri?”

Deng Ruyun hanya menjawab asal, “Takdir sulit diduga,” tanpa menyangka obat itu benar-benar terpakai untuk melindungi diri.

Namun ia hanya menenggelamkan para bandit di kamp dengan obat itu, tak menyangka malah bertemu pengawal dari Kediaman Pangeran Enhua.

Pengawal itu jauh lebih sulit dilawan dibanding bandit yang ceroboh, meskipun akhirnya juga dibuat pingsan oleh obatnya, Deng Ruyun justru terjatuh ke tanah dan terluka.

Pengawal itu memang pria yang terlatih dalam bertarung, Deng Ruyun jatuh ke tanah, terluka di punggung tangan, darahnya terus mengalir.

Yang lebih buruk, saat terjatuh, sesuatu tiba-tiba menusuk dengan dalam di pinggangnya.

Deng Ruyun tak sempat memeriksanya, hanya bisa membawa Linglang lari keluar dari kamp...

Dengan ketakutan dan was-was, mereka bersembunyi semalaman di gua. Luka di punggung tangan yang dibalut ramuan sudah tidak berdarah lagi, tapi luka tusukan di pinggang terus terasa sakit.

Saat fajar mulai menyingsing, Deng Ruyun membangunkan Linglang dan melanjutkan perjalanan turun gunung.

Linglang kecil belum pernah mengalami kekacauan perang selama dua hari ini, semalam di gua terbangun berkali-kali, kini ia terus menempel di sisi Deng Ruyun, memegang erat tangan bibinya.

Deng Ruyun sendiri hampir tak bisa tidur, tidak tahu apakah bandit dan Teng Yue bertempur semalam, tapi mereka berdua sebaiknya segera meninggalkan tempat penuh masalah ini. Apalagi lukanya di pinggang yang tidak jelas kondisinya, tak tahu berapa lama bisa bertahan.

Saat itu, Deng Ruyun melihat sebatang tumbuhan air plum kecil di pinggir jalan. Ramuan ini suka tempat lembap, biasanya tumbuh di selatan. Ada tanaman ini berarti ada sumber air di dekat sini.

Deng Ruyun dan Linglang sudah sangat haus, dia menahan sakit di pinggang, berusaha membawa anak itu ke arah sumber air, dan benar saja, mereka menemukan sebuah kolam kecil dengan air yang jernih.

Air di kolam itu bersih dan segar, Deng Ruyun mengambil segenggam air untuk membasahi mulut mereka berdua, lalu membasuh wajah Linglang.

Linglang yang mencuci muka jadi lebih segar, bertanya, “Bibi, kita mau ke mana?”

Deng Ruyun berpikir sejenak, “Kita akan berjalan ke utara lagi, di utara ada sebuah kota kabupaten. Bibi akan membawa Linglang ke kota itu, mencari kereta kuda, bagaimana?”

Untungnya dia masih membawa sedikit uang, jadi saat tiba di kota kabupaten di utara, mereka akan aman.

Sambil berkata demikian, dia juga membasuh wajah sendiri.

Tiba-tiba, terdengar suara di hutan di depan mereka.

Langkah kaki seseorang memecahkan ranting kering, membuat Deng Ruyun terkejut, cepat-cepat menarik Linglang ke belakang tubuhnya.

*

Teng Yue telah mencari di gunung sepanjang malam.

Namun gunung saling bersambung, pasukan pribadinya dibagi menjadi enam kelompok, berkeliling bolak-balik, tapi tak ada yang menemukan jejak mereka berdua.

Dia hampir tak percaya seorang wanita sendirian membawa anak kecil berusia empat tahun bisa menghilang di malam itu.

Tidak ada jejak di sekitar, hingga saat fajar mulai menyingsing, dia melihat kemungkinan ada gua di antara batuan, segera menyuruh orang mencari, dan dirinya pun membawa lentera menuju ke sana.

Belum sampai di mulut gua, terdengar suara samar anak kecil.

“Bibi, kita mau ke mana?”

Bibi... mau ke mana...

Jantung Teng Yue berdegup kencang, suara itu begitu familiar namun asing, terdengar lewat sela dedaunan.

Sejak menikah sampai sekarang, mereka hanya menghabiskan sedikit hari bersama.

Dia jarang memperhatikan suara Deng Ruyun, tapi di pagi yang berkabut di hutan ini, suaranya seperti embun pagi yang menetes jernih dari daun ke kolam sunyi.

“Kita akan berjalan ke utara lagi, di utara ada kota kabupaten. Bibi akan membawa Linglang ke kota itu, mencari kereta kuda, bagaimana?”

Apakah kota kabupaten yang dia maksud adalah Yijun, utara dari Xi’an? Tapi dari sini, meski lewat jalan raya, mereka harus berjalan sampai sore untuk sampai di sana.

Apakah dia benar-benar tidak berharap dia akan mencarinya?

Ada sedikit kepahitan di hati Teng Yue yang mulai mencair, dia melangkah lebih cepat, melihat dari celah ranting musim gugur yang rontok, dua sosok di tepi kolam.

Gadis kecil dengan sanggul sedikit berantakan, kepala kecil terkulai masih belum sepenuhnya sadar, tapi tubuhnya cukup bersih.

Namun wanita yang berjongkok mencuci muka itu, bajunya sudah terkoyak ranting pohon, pinggir rok penuh lumpur, dan di punggung tangannya terlihat dua garis panjang bekas luka berdarah.

Langkah Teng Yue sedikit berhenti, tapi tak sengaja menginjak ranting patah yang mengeluarkan suara “plak”.

Begitu suara itu terdengar, dia langsung berdiri, menarik anak itu ke belakang tubuhnya.

“Aku,” Teng Yue segera bersuara.

Melalui kabut di atas kolam, dia melihat mata Deng Ruyun terdiam sejenak di bawah alis tipisnya.

“Jenderal?”

Deng Ruyun menggenggam tangan anak di belakangnya tanpa melepas, air kolam mengalir di pipinya jatuh ke kolam, tapi kakinya tidak bergerak.

Teng Yue mengencangkan genggaman tangan pada lentera, rasa pahit di hatinya semakin menyebar.

Wajahnya terdiam, anak itu bersembunyi di belakangnya, hanya menunjukkan setengah wajah kecil memandangnya, seolah sosok yang datang ke tepi hutan bukanlah suami bibinya, melainkan seseorang yang tak dikenal.

Dengan tatapan mereka berdua, Teng Yue mengatupkan bibir dan melangkah maju.

Dia menatapnya erat, “Apakah kau terluka? Seberapa parah lukanya?”

Dia bertanya, tapi Deng Ruyun tak menjawab, malah melihat sekeliling.

“Jenderal... sudah bersihkan para bandit di Gunung Baifeng?”

*

“Ya.”

Bandit-bandit itu hampir tanpa usaha dapat dia singkirkan, bukan karena bawahannya sangat kuat, tapi karena obat yang Deng Ruyun masukkan ke dalam tong air, membuat setengah bandit pingsan.

Mengapa dia membawa obat penghilang kesadaran...

Teng Yue menundukkan pandangan, melihat selain luka berdarah di punggung tangan, ada juga noda darah di pinggir rok.

“Lukanya parah? Aku gendong kau turun gunung.”

Pria itu melangkah maju ke depannya.

Deng Ruyun baru melihat tubuhnya basah oleh embun malam di hutan, mata tajamnya sedikit memerah.

Angin tipis menggerakkan daun-daun, dia melihat akan digendong, tapi tak maju, malah menggeser setengah langkah ke belakang.

“Jenderal ini... mencari kami sepanjang malam? Tak kusangka kau mencari begitu lama, tapi kami baik-baik saja,” katanya, “Aku juga bisa berjalan sendiri.”

Dia tak mau digendong, bahkan mundur setengah langkah, memberi jarak.

Di pinggir kolam di hutan yang sunyi, tanpa kata, hanya suara angin menggerakkan riak air.

Teng Yue menatap gadis kecil yang bersembunyi di belakangnya.

Anak itu menguncir rambutnya dua sanggul kecil berantakan, matanya besar, saat memandangnya bibir mungilnya menutup rapat.

Teng Yue mengenali wajah itu.

Dialah anak kecil yang pernah dia temui saat terjatuh.

Saat itu dia bertanya siapa anak itu, gadis kecil itu cemberut dan hanya bilang, “Anak orang lain!”

Dia mana anak orang lain? Jelas dia paman yang bahkan tak mengenali anak keluarga sendiri.

Namun gadis kecil itu semakin mundur ke belakang bibinya, tak mau menunjukkan wajahnya.

Teng Yue bingung, tapi istrinya malah malu-malu, menjelaskan, “Linglang agak pemalu, Jenderal jangan keberatan.”

Bukan pemalu, tapi marah pada paman ini.

Kalau anak kecil saja marah padanya, dia tak perlu marah juga?

Matanya mengikuti luka di punggung tangan Deng Ruyun, luka itu sudah tidak berdarah, tapi wajahnya agak pucat, pipinya juga tergores ranting pohon.

“Kita turun gunung dulu.”

Dia berkata.

Deng Ruyun tak menyangka dia akan datang menjemput, tapi mendengar bandit sudah bersih dalam semalam, dia bisa meluangkan waktu menjemput mereka, itu tidak aneh.

Lukanya memang masih ada dan sakit, lebih baik segera turun.

Dia memanggil Linglang, “Ayo, kita turun gunung.”

Linglang diam saja, mengikuti di belakang tanpa suara.

Deng Ruyun cuma batuk pelan, ingin menjelaskan pada Teng Yue bahwa anak itu kurang tidur jadi sedikit rewel.

Tapi pria itu malah berjongkok, “Paman gendong kau, bagaimana?”

Deng Ruyun sedikit terkejut, jalan di gunung ini memang sulit untuk anak berumur empat tahun.

Namun Linglang langsung menolak, “Tidak mau.”

Penolakan setegas itu membuat wajah pria itu tegang.

Dia buru-buru berkata, “Jenderal terlalu sopan, dia bisa berjalan sendiri.”

Tapi saat dia berkata begitu, pria itu menatapnya.

Angin di hutan bertiup lebih kencang.

Dia belum pernah menatapnya selama ini begitu lama, membuat Deng Ruyun merasa canggung, mengira telah melakukan sesuatu yang salah.

Namun dengan suara serak dia berkata, “Kau terlalu sopan, kita suami istri, hal-hal seperti ini seharusnya aku yang lakukan...”

Kata-katanya mengandung sedikit kekecewaan, lalu menunduk dan memandang Linglang.

“Paman lihat lentera kelinci kecilmu, ayo kita cari lentera itu, bagaimana?”

Dia berbisik menenangkan anak itu.

Linglang sangat menyukai lentera kelinci itu, mendengar kata-kata itu tidak menolak lagi, matanya yang besar menatapnya.

Dia meraih tangan Deng Ruyun, “Tangan bibi terluka, biar paman gendong saja.”

Linglang akhirnya berjalan keluar dengan enggan.

Deng Ruyun melihat pria itu langsung menggendong anak itu, lalu menunduk mengulurkan tangan padanya.

“Ayo turun gunung.”

Deng Ruyun bisa berjalan sendiri tanpa bantuan.

Tangan pria itu melayang tanpa tersentuh, hanya membiarkan dia berjalan di depan, sementara dia menggendong anak itu berjalan di belakang.

Tong Meng memimpin jalan pintas di depan, memerintahkan untuk menarik kereta ke tempat yang datar agar turun gunung lebih mudah.

Kereta berhenti di kaki gunung. Teng Yue memerintahkan orang menyiapkan makanan dan air, lalu membawa kotak obat.

Wajah Deng Ruyun pucat, dia merasa lukanya mungkin lebih dari sekadar luka di punggung tangan.

“Apart dari luka di punggung tangan, ada luka di mana lagi? Aku periksa ya?”

Dia menatapnya.

Deng Ruyun merasa lukanya di pinggang mungkin cukup parah, rasa sakitnya membuat kesadaran mulai samar.

Namun sebelum dia sempat bicara, tiba-tiba ada utusan datang.

“Jenderal, orang kita menangkap kepala besar itu, tapi ada rombongan lain juga.”

“Siapa mereka?”

Pasukan pribadinya langsung membawa seseorang masuk, ternyata Dayun, pelayan utama Yang Youling.

Dayun melihat Teng Yue langsung sujud dan mencium tanah.

“Alangkah baiknya Tuan Kedua ada! Bandit itu menyerang kereta Nona, membunuh pelayan kami, Nona ketakutan sekali, kondisinya sangat buruk! Tuan Kedua, cepatlah lihat Nona kami!”

Dayun terus sujud, Teng Yue bertanya, “Keponakan terluka?”

Namun Dayun tak bisa menjelaskan banyak, hanya berkata, “Nona sangat buruk kondisinya, aku mohon Tuan Kedua cepat ke sana! Dengan kehadiran Tuan Kedua, Nona mungkin bisa tenang.”

Teng Yue ragu melihat istri yang bibirnya pucat di samping.

Deng Ruyun tak berkata apa-apa.

“Jenderal, pergilah, jangan sampai terlambat urusan Nona.”

Dayun terus memohon di luar, Teng Yue tak punya pilihan selain bangkit.

Dia menatap Deng Ruyun, “Kau istirahat dulu, aku akan segera kembali.”

Dia mengangguk pelan.

Entah mengapa, dia merasa semangat yang dipaksakan Deng Ruyun seperti pasir yang terus terlepas dari genggaman.

Dia memerintahkan Tong Meng, “Jaga baik-baik istri,” tapi hanya bisa pergi sementara karena permintaan Dayun.

...

Dayun mengatakan malam itu saat kepala bandit turun gunung, kebetulan kereta Yang lewat dari jalan samping.

Bandit berusaha merampas kereta Yang, bertarung dengan pengawal, bandit sangat brutal, berdarah-darah setiap serangannya, Yang Youling belum pernah melihat adegan seperti itu.

Saat sopir berusaha melindungi dan melarikan Yang Youling, tiba-tiba sopir tertembak panah bandit, langsung terjatuh di depan Yang Youling, darah menyembur ke wajahnya.

“Nona sangat ketakutan, pikirannya tidak jernih, jatuh tak bisa bangun, aku tidak tahu harus berbuat apa!”

Belum selesai bicara, Nona bahkan terus berkata, “Ailiu mau membunuhku, hantu Ailiu mau membunuhku!”

Dayun berharap dengan bertemu Tuan Kedua, Nona bisa lebih tenang dan Teng Yue bisa mengatur pengawalan yang baik.

Namun saat mereka sampai di kamp bandit, Yang Youling menarik pasukan Teng, berbicara dengan mereka satu per satu.

Apa yang dikatakan Teng Yue tidak dengar jelas, tapi Dayun panik, buru-buru menariknya.

“Nona, jangan bicara lagi, Tuan Kedua di sini, Tuan Kedua akan melindungimu!”

Dayun menenangkan dan berusaha mengajak Nona bertemu Teng Yue.

Mungkin dengan melihat sepupu, Nona bisa sedikit tenang.

Namun Yang Youling begitu melihat Teng Yue malah tak mengenalinya, hanya merasakan bau darah dari tubuhnya, dan malah ketakutan.

“Jangan bunuh aku, jangan bunuh aku! Aku tidak sengaja membuat Ailiu mati!”

Suaranya tinggi dan ketakutan, mundur ke belakang Dayun.

“Itu pelayan yang memecahkan barang keluarga Huang, demi menjaga nama baikku, aku harus menghukumnya! Aku hanya menyuruh orang mengusirnya, bukan membunuhnya...”

Ucapan semakin kacau, “Aku belum menikah, nama baik paling penting, ibu juga bilang itu yang utama, ibu menyalahkan Deng itu, wanita kampung, bukan urusanku, Ailiu jangan bunuh aku, semua karena Deng itu, dia tidak mau menggantikan dosa untukmu, bunuh dia, bunuh dia...”

Dia mengeluarkan semua kata-kata sekaligus.

Teng Yue merasa seperti ada gemuruh di telinganya.

“Apa kau bilang?”

Yang Youling makin ketakutan, gemetaran, Dayun hampir menangis memohon.

“Nona, jangan bicara lagi! Ini Tuan Kedua Teng, sepupu keluarga Teng!”

Kata-kata itu membuat Yang Youling sadar sebentar.

Teng Yue terus terngiang ucapan yang barusan, tapi tiba-tiba dia terjatuh saat Yang Youling langsung memegang erat lengannya.

“Sepupu kedua, sepupu! Cepat lindungi aku! Ini bukan salahku, itu Deng wanita kampung! Dia tidak mau menggantikan dosa Ailiu... Cepat usir dia, usir ke kampung!”

Dia terus meminta agar Deng Ruyun diusir, bahkan menambahkan,

“Dia memang tidak pantas jadi sepupumu. Bagaimana kalau kau ceraikan dia? Supaya tak ada yang curiga padaku, usir dia keluar dari Xi’an! Hidup mati dia, apa pentingnya?!”

Setelah mengatakan itu, Yang Youling kembali bingung dan berlari keluar rumah, menarik tentara di halaman untuk menjelaskan.

“Percayalah padaku, Ailiu benar-benar jadi hantu mau membunuhku! Dia marah karena aku mengusirnya, tapi aku tak punya pilihan, nama baikku yang paling penting, nama baikku paling penting...”

Dayun tak mampu menghentikannya, mendengar semua rahasia itu keluar dengan gemetar.

Teng Yue mendengar kata-kata itu, tertegun sepenuhnya.

“... Bagaimana kalau kau ceraikan dia? Usir dia keluar Xi’an! Biarkan dia pergi jauh!”

“Hidup mati dia, apa pentingnya?!”