Bab 5

Liu Mingxuan.

Xiuniang matanya memerah, “Jangan-jangan Dendrobium officinale itu tumbuh sayap sendiri dan terbang, sampai-sampai dicari ke mana-mana pun tidak ketemu?”

Di dalam kamar tidak ada orang lain, Deng Ruyun mengeluarkan buku yang disembunyikan di sudut ruangan.

Sambil membolak-balik halaman ke bagian terakhir yang dilihatnya, dia berkata kepada Xiuniang, “Nanti akan ketemu, mungkin setelah jenderal pergi, Dendrobium officinale itu bisa kita temukan.”

Xiuniang membelalakkan mata, matanya makin merah, “Bagaimana bisa begitu? Di mata jenderal, nona selalu dianggap pencuri dan pengutil.”

Pencuri dan pengutil, curang dan licik, dangkal dan bodoh, picik dan sempit...

Deng Ruyun terdiam sejenak, lalu terkekeh, “Tapi kau tahu, aku setiap hari mendengar ayam dari dapur dan kebun sayur ribut sekali. Kalau begitu, kapan-kapan kita curi saja ayam itu, bagaimana?”

Liu Mingxuan kebun sayur di dapur adalah yang paling dekat dari semua pekarangan keluarga Teng, Xiuniang sudah beberapa kali mengeluh tentang ayam jago yang jadi pemimpin kawanan itu.

Namun sekarang bukan soal ayam jago. Xiuniang melihat Deng Ruyun masih sempat bercanda, malah bingung harus berkata apa lagi.

Malam sudah gelap, cahaya lampu kecil dalam kamar redup, Xiuniang melihat gadisnya mulai serius membaca buku, jadi dia tidak lagi membahas masalah tadi.

“Kamar terlalu gelap, aku akan menyalakan lampu untuk nona.”

*

Malam itu Teng Yue tidur di pekarangan luar.

Deng Ruyun sudah terbiasa tidur sendiri di kamar ini, tidak merasa aneh, hanya hujan rintik turun sepanjang malam, udara musim gugur dingin mulai merayap dari bawah batu lantai.

Pagi itu Deng Ruyun juga sarapan sendiri dengan Liu Mingxuan, Xiuniang tidak makan bersama, tapi berkeliling luar rumah dan membawa dua kabar.

Dia bilang ada kabar baik dan kabar buruk, tanya mau dengar yang mana dulu. Deng Ruyun awalnya ingin dengar yang baik, tapi setelah dipikir dia berkata, “Kabar buruk dulu saja.”

Xiuniang menyeringai, “Aku dengar jenderal kemarin tidur di pekarangan luar, pagi ini bahkan tidak pergi ke Paviliun Canglang, langsung keluar rumah.”

“Hah? Kita sampai membuat jenderal marah sampai kabur dari rumah?” Deng Ruyun pura-pura terkejut.

Xiuniang menendang tanah, “Nona omong ngawur lagi, dia pergi dari rumah, bukan kabur dari rumah. Dan belum tentu karena kita marah dia.”

Setelah dia bicara begitu, Deng Ruyun tersenyum.

“Kalau begitu, itu tidak buruk, malah mungkin baik.”

Xiuniang melihat dia bicara omong kosong lagi, ingin marah tapi tidak tahu harus marah apa, hanya diam-diam melirik gadis itu dengan perasaan sesak di dada.

Dulu gadis itu tidak pernah bicara seperti ini.

Waktu masih di kampung halaman Jinzhou, jenderal masih hanya seorang kepala seribu di Jinzhou.

Setiap kali dia mendengar dari jauh jenderal datang membawa pasukan ke kota, gadis itu seperti kelinci yang menegakkan telinga, mendengar suara langkahnya, buru-buru keluar rumah.

Dia berlari sambil merapikan bajunya dan sanggul, sambil bertanya, “Kak Xiuniang, tolong lihat apakah aku masih rapi?”

Kalau dijawab rapi, dia akan berlari lebih cepat sampai ke pinggir jalan, menyelinap di celah kerumunan, menatap jenderal muda di atas kuda.

Dia akan terus menatap sampai pipinya memerah, mengikuti kudanya berjalan setengah jalan, sampai masuk ke kantor komandan, baru mau pergi setelah lama menunggu.

Waktu itu dia menggenggam tangan, sedikit tak berdaya dan kesal, lirih berkata, “Bagaimana ini? Aku memang tidak bisa tidak menyukainya hari ini juga...”

Kenangan lalu seperti asap hilang di sela waktu, masa lalu membelok dan terdistorsi.

Xiuniang tersentak, cepat-cepat menghapus air mata di sudut matanya.

Dia berkata ada kabar baik, “Nona, ada toko obat kecil yang mau membeli obat jadi kita!”

Xiuniang bilang obat anak-anak yang dibuat Deng Ruyun sebelumnya cukup bagus, tapi karena dibuat oleh apotek baru tanpa nama, mereka harus menyetorkan uang jaminan tiga puluh tael.

Tiga puluh tael bagi Nyonya Lin tua hanyalah sepele, tapi bagi Deng Ruyun itu uang yang cukup besar.

Tapi dia bilang tidak masalah, “Ambil saja tiga puluh tael itu, tulis surat perjanjian. Obat kita bukan barang jelek, uang itu pasti kembali.”

Xiuniang berkata setuju.

Baru sehari sudah ada kabar, menunjukkan bahan yang cukup dan pengerjaan yang rapi, obat jadi mereka bisa dipercaya.

Ini membuat mereka semakin yakin bisa berdiri tegak di Kota Xi’an nanti.

Mereka berbincang soal membuat dan menjual obat, tiba-tiba pelayan keluarga Deng datang.

Yang datang adalah Chang Xing, pelayan kepala keluarga Deng, yang dulu ditemukan tergeletak di ladang obat keluarga Deng, diambil oleh Xiuniang dan Nyonya Juan.

Waktu pertama kali ditemukan usianya baru 12 tahun, tiga tahun berlalu tubuhnya tumbuh tinggi, tapi dia tidak ingat apa pun dari masa lalu, jadi tetap tinggal di keluarga Deng.

Chang Xing biasanya mengurus rumah, mengantar jemput Linglang sekolah, tapi kenapa tiba-tiba datang hari ini?

Deng Ruyun merasa tidak tenang, menyuruh Xiuniang cepat bertanya.

Xiuniang cepat pergi dan kembali dengan wajah pucat.

Dia bilang Linglang diperlakukan kasar oleh anak-anak laki-laki di sekolah “Anak-anak itu entah bagaimana tahu Linglang perempuan, mereka mengusirnya keluar, bahkan melukai telinganya!”

...

Saat Deng Ruyun tiba, sekelompok anak-anak berdiri di depan pintu rumah guru sekolah, membawa batu, ranting, dan buah liar, melempar ke dalam dari celah pintu setengah terbuka, salah satu anak gemuk berkata,

“Berani bohong? Anak cewek kecil saja berani masuk sekolah, aku pukul kamu, ya aku pukul!”

Sambil berkata, anak-anak itu melemparkan barang-barang ke sudut halaman.

Deng Ruyun melangkah ke depan, tatapannya menyapu wajah anak-anak itu sekali, membuat mereka mundur dua langkah. Dia dengan dingin berkata dua kata,

“Pergi!”

Xiuniang jarang melihatnya begitu dingin dan tegas, anak-anak tadi masih sangat sombong, tapi sekarang semua ketakutan dan langsung lari tak bersisa.

Deng Ruyun baru membuka pintu masuk rumah sekolah, langsung melihat gadis kecil duduk meringkuk di sudut dinding, jari-jarinya dingin.

Tubuhnya lebih kecil dari anak laki-laki lain, bahkan lebih kecil dari gadis seusianya, sekarang duduk meringkuk, bajunya penuh lumpur, rambut kusut berantakan, wajah putihnya ada bekas cakaran merah.

Yang paling menyayat hati, telinga kanannya terluka sobek, darah terus mengalir.

“Linglang?!”

Deng Ruyun memanggil, gadis kecil yang tadi berdiri di sudut itu, saat melihatnya, bibirnya yang terluka menegang, mata besar berkaca-kaca, air mata mengalir deras.

“Bibi... bibi!”

Deng Ruyun cepat mendekat, memeluknya. Gadis itu menangis sangat tersiksa, badannya terus bergetar, menyembunyikan wajah di dada Deng Ruyun.

Sepertinya mendengar keributan, guru dan istrinya keluar dari rumah, melihat Deng Ruyun, mereka menjelaskan.

Sebelumnya Linglang baik-baik saja, anak-anak laki-laki itu memang agak menjauh, tapi tidak pernah mengganggu. Hari ini entah dari mana mereka dengar Linglang perempuan, lalu menarik rambutnya.

Tarikan itu memicu keributan, Linglang coba menghindar, tapi mereka malah menarik bajunya. Gadis kecil itu kesal dan berkelahi, saat guru datang, Linglang sudah dalam kondisi seperti itu.

Deng Ruyun susah berkata-kata karena sedih.

Kelompok anak laki-laki usia enam sampai delapan tahun itu membawa batu, mengepalkan tangan, mengelilingi Linglang, betapa takut dan tak berdayanya gadis kecil itu.

Istri guru berulang kali meminta maaf, guru sudah menegur anak-anak itu. Tapi anak-anak usia sekolah ini biasanya berasal dari keluarga cukup mampu, jadi guru hanya bisa menegur, tidak berani memukul keras.

Deng Ruyun tidak akan membiarkan Linglang sekolah di tempat seperti itu lagi.

Dia menyuruh Xiuniang mengambil semua alat tulis Linglang, guru menghela napas panjang dan mengembalikan uang pendaftaran lebih yang sudah dibayar Deng Ruyun.

Melihat gadis kecil yang masih menangis pelan di pangkuannya, istri guru sudah membalut telinganya, Deng Ruyun merapikan kembali rambut kusutnya, membungkusnya dengan selendang.

“Tidak apa-apa Linglang, tidak ada yang akan memukulmu lagi, bibi akan membawamu pergi.”

Dia memeluk gadis kecil itu dan meninggalkan sekolah.

Begitu keluar, terlihat seorang wanita berpakaian sutra sedang berbicara dengan anak laki-laki gemuk yang tadi berteriak.

Anak itu wajahnya berbekas luka, “Ibu, ada cewek sialan masuk sekolah, mencakar wajahku sampai berdarah!”

Setelah bicara, wanita itu membentak dengan jijik, “Tidak bisa mengatasi cewek kecil saja, buang-buang umur delapan tahun!”

Namun saat berkata, matanya melirik ke arah Deng Ruyun yang memeluk anak itu, lalu mengejek,

“Orang kecil kampung ingin meniru bangsawan, membiarkan cewek kecil masuk sekolah. Tidak tahu diri, sungguh lucu.”

Mendengar itu, Linglang di pangkuan Deng Ruyun gemetar kecil.

Deng Ruyun berhenti berjalan, menunduk menatap Linglang, tersenyum pelan.

“Bibi mau cerita lelucon, boleh?”

Dia menyentuh pelan wajah merah Linglang, suaranya pas-pasan terdengar.

“Linglang sudah bisa sekolah bersama anak lima atau enam tahun saat umur empat, sangat pintar, tapi ada orang umur delapan tahun masih sekolah, tapi tidak bisa belajar. Mau tahu kenapa? Tebak apa?”

Dia mengejek, “Ternyata itu orang bebal, otaknya kayu.”

Ucapan Deng Ruyun belum selesai, Xiuniang terkekeh, bahkan Linglang yang masih sakit lupa rasa sakit, tertawa sambil menutup mulut.

Anak laki-laki yang mengganggu Linglang terdiam, wanita berpakaian sutra itu membelalakkan mata, “Kau!”

Deng Ruyun malas membalas, mendengus dan berbalik pergi sambil memeluk Linglang.

Angin kencang bertiup, meniup pasir dan debu menyapu sudut jalan, membuat suara berdesir.

Tapi satu hal benar, wanita itu tepat mengatakan.

Bangsawan tidak akan sekolah di sekolah seperti itu, mereka biasanya ikut sekolah resmi keluarga besar atau memanggil guru privat di rumah.

Deng Ruyun dulu juga dipanggilkan guru sarjana di rumahnya untuk mengajar.

Hanya saja dia tidak mampu mengirim putri kecil yang ditinggalkan kakak iparnya ke sekolah seperti itu, sehingga terjadi masalah ini.

Hati Deng Ruyun seperti teriris pisau, makin erat memeluk Linglang.

Namun Linglang malah gelisah, mengintip ke wajah bibinya dari balik selendang, ragu-ragu menggenggam lengan bajunya.

“Bibi, maaf ya, apakah karena aku berkelahi dengan mereka, jadi aku tidak boleh sekolah lagi...?”

Kata-kata itu membuat hati Deng Ruyun hancur.

Dia segera berkata tidak, “Bibi yang salah, tidak seharusnya membiarkanmu sekolah di tempat seperti itu. Bibi akan memanggil guru khusus mengajar di rumah, bagaimana?”

Linglang terdiam sejenak.

Deng Ruyun kira dia akan senang, tapi tiba-tiba dia berkata, “Tapi itu mahal sekali, bibi harus membuat banyak obat, menjual banyak obat supaya bisa...”

Deng Ruyun terhenti, suaranya tiba-tiba serak. Dia buru-buru berkata, “Tidak apa-apa! Bibi sudah dapat banyak uang, cukup untuk membayar guru buat Linglang.”

Namun gadis kecil di pelukannya tetap menggeleng.

“Tidak mau, Linglang tidak mau membuat bibi capek, Linglang bisa belajar sendiri...”

Deng Ruyun tak tahan lagi, air matanya jatuh berderai.

Xiuniang juga menutup mulut, terisak.

Kota Xi’an yang besar, ibu kota kerajaan ratusan tahun lalu, ribuan orang datang pergi di sini.

Banyak yang kaya raya, memakai jubah mewah, mengendalikan nasib dengan tangan, membalikkan keadaan.

Namun masih banyak yang miskin, tanpa uang dan tanpa kuasa.

Karena tidak punya uang harus merendah, karena tidak punya kekuasaan harus tunduk, karena tidak ada sandaran, siapa pun bisa menganiaya mereka.

Tubuh kecil itu terbaring manis dalam pelukan, tak bergerak.

Meski lebih kecil dari anak seusianya, Linglang sudah empat tahun, Deng Ruyun tak bisa lagi menggendongnya seperti dulu.

Tangannya mulai pegal, punggungnya yang ramping tak sanggup tegak lagi, tapi dia tak rela melepaskan, terus memeluknya berjalan di tengah kerumunan orang di kota.

Namun jalan di depan terhalang oleh keramaian.

Deng Ruyun belum melihat jelas, tiba-tiba Linglang di bahunya bersuara.

“Itu paman.”

Deng Ruyun terkejut, menengok melewati kerumunan, melihat seorang pria menaiki kuda tinggi di kejauhan.

Sekelilingnya ramai oleh gadis-gadis muda yang berteriak-teriak, dia menunggang kuda coklat hitam, memakai jubah brokat merah tua dengan bordiran bunga, tapi di bawah sinar matahari jubah itu berkilau kemerahan.

Dia berjalan di tengah jalan, seperti pengantin pria yang hendak dijemput.

Namun Deng Ruyun hanya melihat dari jauh, tidak bergerak.

Tapi Linglang di pelukan masih menatap pria itu, wajah kecilnya terangkat, matanya yang baru menangis tampak bersinar.

Dia melihat jenderal menunggang kuda besar, bangsawan berpakaian mewah, kalau anak-anak nakal tahu itu pamannya, apakah mereka berani mengganggunya?

Semangat kecil di mata gadis itu membuat Deng Ruyun lupa rasa sakit di telinganya, tak tahan memanggil, “Paman!”

Namun suaranya tenggelam dalam keramaian, pria itu tak mendengar, apalagi menoleh.

Gadis kecil itu juga sadar bibinya masih berdiri di tempat, tidak melangkah maju.

Dia ragu, “Bibi? Bukankah itu paman?”

Dia pernah melihatnya saat pesta pernikahan.

Namun bibinya tampak ragu, lalu menggeleng.

“Bukan.”

Linglang bingung berkedip, “Bukan? Kalau bukan, siapa itu?”

Deng Ruyun menengok lagi, pria itu sudah dikerumuni dan menunggang kuda di pinggir pandangannya.

Dia bilang Linglang salah mengenali.

“Itu hanya... paman orang lain.”

Tiba-tiba angin kencang datang.

Angin membawa pasir dan debu berterbangan, orang-orang di jalan berteriak dan menutup wajah, berlarian menjauh.

Deng Ruyun segera menutupi wajah Linglang, dirinya sendiri tak bisa menutup wajah, harus menahan mata dari terpaan debu, berjalan cepat ke jalan lain.

Tak jauh di sana, di atas kuda.

Teng Yue juga menoleh karena angin, tapi tiba-tiba melihat sosok wanita yang agak dikenalnya.

Namun saat dia fokus, terhalang debu dan kerumunan, hanya samar-samar melihat orang itu berjalan menjauh membelakangi, memeluk anak kecil berusia empat atau lima tahun.

Tubuhnya kecil, anak itu membuat punggungnya sedikit membungkuk, dan angin membuat langkahnya terhuyung, namun dia berusaha berjalan cepat masuk ke dalam badai pasir.

Bentuk tubuh itu sangat mirip dengan istri di rumahnya.

Tapi Deng Shi malas keluar menemui tamu atau menemani ibunya makan, bagaimana mungkin dia ada di jalanan, berjuang memeluk anak kecil di tengah angin?

Teng Yue tidak melihat lagi, memutar kuda dan mempererat tali kekang, pergi menjauh.

*

Ada seseorang bersembunyi di bawah bendera anggur di jalan kecil, menunggu Teng Yue pergi baru lega.

Matanya beralih menatap Deng Ruyun yang berjalan cepat menjauh.

Pria itu mengenakan pakaian pendek rapi, ikat pinggang botol anggur, masih berbau minuman keras.

“Tsk tsk, wanita yang dicari Jin itu menarik, dengar anak itu kena masalah langsung buru-buru keluar, tapi ketemu suaminya malah seperti orang asing, tidak bilang sepatah kata pun.”

Anak buahnya menggaruk kepala bingung, tapi pria itu melihat Deng Ruyun semakin jauh, buru-buru bertanya, “Kita masih ikuti dia?”

“Tentu saja.”

Dia berkata, memanggil anak buah, “Kamu dulu ke markas, beri tahu bos besar, target kita sudah ketahuan, tapi belum ada kesempatan bertindak.”

“Katakan pada bos besar yang menyewa pembunuh, kalau mau membunuh diam-diam, harus sabar agar bersih rapi.”