Bab 10

Halaman (1/3)

Baru beberapa hari yang lalu, Nyonya Lin yang sudah lanjut usia memberikan petunjuk kepada Deng Ruyun tentang pembelian sebuah perkebunan di pedesaan Kabupaten Tongguan, di utara Prefektur Xi’an.

Deng Ruyun menerima uang itu, lalu keesokan harinya dia membawa Linglang dan Xiuniang meninggalkan kota.

Sepanjang perjalanan, Xiuniang tampak murung, “Mereka yang berbuat salah, kenapa kita yang harus menanggung hukuman? Apa maksudnya ini?”

Namun Deng Ruyun tidak ambil pusing, dia menggendong Linglang di pangkuannya dan hanya berkata kepada Linglang,

“Guguk sekarang sudah ada uang, nanti kalau Linglang sudah sembuh, Guguk akan menyewa seorang guru Barat datang mengajar di rumah, bagaimana?”

Linglang kecil tidak menjawab, tampak seperti tidak mengerti apa-apa, namun juga seperti memahami segalanya, dengan manis bersandar di pelukan Deng Ruyun.

Setelah kakak sulungnya hilang di perbatasan dahulu, kakak iparnya tidak mau percaya dan berusaha mencarinya sendiri. Namun yang ditemukan hanyalah jenazah kakaknya yang terkubur di bawah pasir kuning. Kakak iparnya sangat sedih dan jatuh sakit dalam perjalanan mencari, lalu meninggal tak lama setelah pulang.

Sejak Linglang berumur satu tahun, dia sudah kehilangan ayah dan ibu, dan kecil itu tumbuh bersama bibinya.

Deng Ruyun tidak pernah merasa rugi jika harus menanggung sedikit kesulitan, asalkan dia bisa mengurus rumah dan membesarkan Linglang dengan baik, itu sudah cukup membalas kasih sayang dari kakak dan kakak iparnya.

Saat mereka berbicara, terdengar suara kusir yang menghela kuda dan berhenti di luar.

“Nyonya, kita bertemu dengan jenderal.”

Mata Xiuniang langsung bersinar, “Apakah jenderal datang menjemput kita? Apakah kita tidak perlu pergi ke pedesaan?”

Deng Ruyun tidak berpikir demikian, namun karena bertemu dengannya di jalan, tidak ada salahnya memberi hormat.

Dia turun dari kereta, menggendong Linglang turun bersama, lalu memberi hormat kepadanya. Di pinggir jalan ada sebuah kedai kecil untuk para pejalan istirahat minum teh.

Jenderal itu membawa beberapa pengawal pribadi, baru saja minum teh, lalu kusir maju cepat, dan dia dengan ramah bertanya pada kusir,

“Kenapa kau di sini?”

Dia selalu bersikap lembut dan ramah pada pelayan rumah, kusir segera tersenyum dan berkata,

“Bagaimana bisa lupa, saya diperintah mengantar nyonya ke perkebunan di utara.”

Setelah mendengar itu, Deng Ruyun yang berdiri di samping kereta melihat dari pojok mata, ekspresi ramah jenderal itu tiba-tiba berubah dingin dan serius.

“Maka pergilah lebih awal,” katanya.

Setelah berkata begitu, bahkan tanpa menunggu Deng Ruyun menampakkan diri, dia sudah naik ke atas kuda.

“Aku masih ada urusan, pamit.”

Itu adalah penjelasannya kepada Deng Ruyun.

Setelah berkata begitu, dia benar-benar menunggang kuda meninggalkan tempat itu, suara kuda memecut cepat lalu hilang di jalan berdebu.

Dia bahkan tidak menengok ke arah Deng Ruyun, kusir pun bingung tidak tahu harus berbuat apa.

“Ini... Nyonya, apakah Anda mau duduk sebentar minum teh dulu sebelum berangkat?”

Tidak perlu.

Deng Ruyun tersenyum ringan sambil menggeleng, matanya menatap jauh ke arah jalan tempat dia pergi menunggang kuda.

Bagus juga begitu, mungkin selama tiga tahun kontrak ini belum selesai, mereka tidak akan bertemu lagi.

Angin berhembus membawa debu kuning di luar jendela, daun-daun kering mulai berguguran, dia berkata,

“Kita juga berangkat.”

...

Halaman (2/3)

Perjalanan ke utara melintasi gunung dan sungai, untungnya sebelum matahari terbenam, mereka sudah sampai di wilayah Kabupaten Tongguan.

Namun entah kenapa kendaraan agak berguncang, Xiuniang yang menggendong Linglang hampir terjatuh dari bangku.

Deng Ruyun bertanya, “Kenapa? Jalan susah dilalui?”

Kusir segera meminta maaf, “Saya tadi tidak melihat, terperosok ke lubang.” Namun suaranya agak rendah, lalu menambahkan, “Saya merasa ada seseorang mengikuti dari belakang.”

Mendengar itu, suasana di dalam kereta menjadi hening.

Awalnya Xiuniang takut, tapi kemudian berkata, “Kita baru keluar dari kota sudah bertemu jenderal, mungkinkah sebenarnya jenderal mengutus seseorang mengawal kita sepanjang jalan?”

Deng Ruyun melihat Xiuniang berkedip padanya, tahu dia ingin menghiburnya. Namun sikap Teng Yue terhadapnya bagaimana, tak perlu Xiuniang yang menutupi.

Dia tersenyum melihat Xiuniang. Tapi jika bukan orang Teng Yue yang mengikuti, siapa gerangan?

Tiba-tiba Deng Ruyun teringat sesuatu, lalu segera memanggil kusir, “Apakah kita sudah dekat dengan kota Kabupaten Tongguan? Mari ke kota dulu.”

Karena jaraknya tidak jauh, mereka menaiki kereta masuk ke kota, orang lalu lalang, perasaan ada yang mengikuti pun hilang.

“Mungkin saya terlalu banyak berkhayal,” kata kusir sambil menggaruk kepala.

Deng Ruyun diam tanpa berkata apa-apa, membiarkan Xiuniang turun membeli makanan untuk Linglang di pinggir jalan. Mereka tidak lama berhenti, dan sampai di perkebunan sebelum malam tiba.

Perkebunan itu benar-benar baru dibeli, hanya ada seorang pengurus perempuan tua yang sementara mengurus.

Perkebunan cukup luas, tapi belum banyak direnovasi. Pengurus itu segera menyediakan sebuah kamar yang layak untuk mereka tinggal.

Deng Ruyun tidak terburu-buru, hanya bertanya siapa saja yang tinggal di perkebunan itu.

Pengurus bernama Lu itu berkata, tidak banyak pelayan di perkebunan, melihat nyonya hanya diiringi Xiuniang dan kusir serta membawa anak kecil, dia berkata, “Jika Nyonya merasa tidak aman, bisa mencari beberapa petani untuk berjaga malam.”

Deng Ruyun segera berkata, “Waktu dari kota, saya dengar ada perampok berkeliaran di luar kota, sepertinya di sekitar sini. Tolong carikan beberapa petani yang kuat dan gagah untuk berjaga.”

Lu adalah orang jujur, mendengar itu langsung mencari beberapa petani yang mau patroli malam di perkebunan, diberi makan dua kali sehari, mereka pun bersedia dan menginap malam itu.

Untungnya perkebunan baru ini tidak berdiri sendiri, di sebelahnya ada sekitar sepuluh keluarga, membentuk sebuah pemukiman kecil.

Dari sepuluh keluarga itu, beberapa adalah pemilik tanah kaya, kebanyakan masih bermukim, bahkan ada sebuah rumah besar milik keluarga kaya lokal.

Deng Ruyun bertanya pada Lu, dia berkata keluarga itu bernama Zhou, memang orang setempat, “Tapi mereka membuka toko beras beberapa tahun terakhir dan bisnisnya cukup baik. Rumah besar itu baru direnovasi, dan istri Zhou bulan lalu baru melahirkan bayi kembar laki-laki dan perempuan, keluarga sangat bahagia, sebentar lagi akan mengadakan pesta ulang bulan.”

Deng Ruyun merasa hatinya tergerak.

Dia datang ke perkebunan ini, meskipun Nyonya Lin bilang untuk tinggal sementara, menurut sikap Teng Yue, tak mungkin dalam setahun dua tahun ke depan ada yang memanggilnya kembali.

Kalau begitu, lebih baik bergaul dengan tetangga sekitar supaya hidup lebih mudah. Apalagi kalau ada bahaya, bisa mencari perlindungan.

Deng Ruyun harus memikirkan dirinya lebih matang, lalu menyuruh Lu, “Besok tolong pergi ke kota dan bawa hadiah untuk pesta ulang bulan keluarga Zhou.”

...

Malam itu tidak ada kejadian aneh, para petani penjaga malam membawa anak-anak mereka ikut makan malam, Deng Ruyun tidak keberatan, menyuruh juru masak menyiapkan makanan lebih banyak.

Linglang pun tidak perlu dikurung di rumah kecil milik Liu Mingxuan, dia bermain bersama anak-anak petani, wajahnya yang dulu sakit-sakitan kini tampak lebih segar.

Keesokan harinya, Lu pergi ke kota untuk menyiapkan hadiah pesta, tapi saat pulang, ekspresinya agak aneh.

Linglang sedang di halaman memberi anak-anak petani lentera berbentuk kelinci yang dibawanya dari kota. Anak-anak itu sangat senang.

Deng Ruyun melihat Lu pulang dengan wajah ganjil, terus menoleh ke pintu beberapa kali, lalu bertanya ada apa.

“Saya tadi melihat di sekitar perkebunan ada beberapa orang asing berjalan, saya tanya mereka katanya datang untuk kerja. Tapi saya tidak dengar ada pekerjaan yang harus dilakukan di sini…”

“Berapa banyak orangnya?” Deng Ruyun segera bertanya.

“Sekitar lima atau enam orang,” jawab Lu.

Deng Ruyun terdiam sebentar, Xiuniang yang dekat juga menangkap sesuatu, Lu lalu berjalan ke arah lain, Xiuniang buru-buru bertanya pada Deng Ruyun.

Halaman (3/3)

“Nona, sewaktu kita datang sepertinya ada yang mengikuti, sekarang ada orang asing di perkebunan, ini tidak beres.”

Deng Ruyun tentu tahu ini tidak beres, Xiuniang takut dan berkata, “Kalau begitu kita kembali ke Prefektur Xi’an saja?”

Perjalanan ke Xi’an setidaknya setengah hari, siapa yang bisa menjamin perjalanan itu aman? Deng Ruyun menggeleng.

“Kalau begitu, suruh Lu pulang ke keluarga Teng dan minta beberapa pengawal datang menjaga rumah. Jenderal juga di sini, ada pengawal pribadi pula!”

Dengan pengawal, penjaga, bahkan pasukan pribadi, siapa pun tidak berani menyakiti mereka, pikir Xiuniang.

Tapi ketika dia berkata begitu, melihat Deng Ruyun malah menggeleng lagi.

Deng Ruyun tersenyum tanpa daya.

“Coba aku tanya Xiuniang, kalau kau suruh pelayan kecil pergi ke luar, lalu dia buru-buru lari kembali bilang ada ular yang bisa menggigit orang dan minta kau suruh menangkap ular itu, apakah kau percaya?”

Xiuniang langsung menjawab, “Tentu saja tidak, itu pasti dia mau kembali dan berbohong…”

Namun belum selesai berbicara, Xiuniang terdiam.

“Tapi Nona, bagaimana bisa sama saja? Anda adalah nyonya, bagaimana bisa menyamakan diri dengan pelayan kecil?”

Apakah dia benar-benar istri keluarga Teng, istri Teng Yue?

Deng Ruyun tidak menjawab begitu, hanya menggeleng lagi, “Kembali tidak bisa, di rumah pun tidak akan mengirim orang yang dapat dipercaya.”

Mungkin Nyonya Wei sudah menolak orang yang dia suruh minta tolong, bahkan jika Nyonya Lin tahu, mungkin dia mengira Deng Ruyun takut, dan hanya mengirim dua pengawal untuk menjaga, itu tidak menyelesaikan masalah.

Sedangkan Teng Yue… dia mungkin tidak mau mendengar tentang dirinya, apalagi mengirim tentara?

Namun Deng Ruyun membawa Xiuniang dan Linglang, masalah ini tidak bisa ditunda.

Setelah berpikir, dia tiba-tiba memanggil Xiuniang.

“Kau ambil hadiah dari Lu, kita akan pergi ke rumah keluarga Zhou di sebelah.”

*

Di sebuah lembah tidak jauh dari perkebunan.

Ketua kedua sangat frustrasi beberapa hari ini.

Ini pertama kalinya dia mendapat perintah untuk membunuh seorang ibu rumah tangga di rumahnya, tapi perempuan itu tidak pernah keluar rumah, bahkan kalau keluar selalu bersama orang, sehingga keahlian para pria tidak terpakai.

Ketua kedua menanti dengan sabar, akhirnya Deng Shi dikirim ke perkebunan, dia senang sekali, tapi Deng Shi sangat waspada, memanggil banyak petani untuk menjaga, lalu bergaul dengan keluarga Zhou, bahkan meminta Zhou mengirim orang patroli di sekitar perkebunan.

Ketua kedua benar-benar kesal sampai ingin menggigit gigi, dia sama sekali tidak tahu cara bertindak, tiba-tiba ada kabar dari markas di Gunung Baifeng.

Kabar itu rahasia, disampaikan oleh kepercayaan kakaknya, mengatakan bahwa mereka telah beberapa kali mencuri barang militer yang akan dikirim ke perbatasan, dan sepertinya sudah ketahuan.

Kabar itu tidak menyebutkan nama, tapi mengatakan bahwa Jenderal Teng Yue dari Ningxia sudah kembali ke Prefektur Xi’an beberapa waktu lalu. Barang yang hilang adalah milik militer yang diberikan oleh pemerintah, dan kemungkinan besar dia datang untuk memberantas perampok.

“Apa maksud kakakmu?”

Kepercayaan berkata, “Kakak besar ingin mengatakan, istri Teng Yue ini tidak boleh dibunuh sekarang, tapi harus ditangkap hidup-hidup. Kalau Teng Yue benar-benar datang ke gunung, kita akan serahkan istrinya, biar dia yang memilih mau memberantas perampok dan mendapatkan jasa, atau mempertahankan istri barunya.”

Ketua kedua langsung tertawa terbahak-bahak.

“Sebelumnya mau membunuh diam-diam sampai aku merasa terbelenggu. Sekarang sudah begini, kita benar-benar bertentangan dengan Teng Yue, bisa bertindak langsung tanpa takut.”

Halaman (3/3) selesai.